Tous y mirent le reste de leurs forces, tentant désespérément d'arracher la victoire.
« Art de Maîtrise de l'Épée... Rafales Resplendissantes ! »
Les deux épées de Sorleon devinrent floues tandis qu'il déchaînait une salve de coups, se mouvant plus vite que l'œil ne pouvait suivre. Chaque attaque atteignait la tête de Cthulhu, tranchant nombre de ses yeux avec une précision chirurgicale.
Un instant plus tard, chaque entaille explosa en une lumière éclatante, secouant violemment la tête du Très Ancien de part et d'autre.
GHHAAAGHHHH—?!
Cthulhu poussa un rugissement confus, frénétique — momentanément aveuglé et désorienté. Mais le répit fut de courte durée ; en quelques secondes à peine, ses yeux régénérèrent, et sa vision revint.
« Maintenant — Forme Foudre : Huit Tachi — Coups de Foudre Pourpre !! »
Sans laisser à Cthulhu le temps de réagir, Hinagiku se lança dans un tourbillon furieux. Sa petite silhouette se mua en une traînée de mouvement, le tonnerre craquant dans l'air tandis que sa lame enveloppée de flammes taillait une entaille diagonale brûlante à travers le corps massif de Cthulhu.
Dès l'atterrissage, elle repartit aussitôt — courant le long de son corps et tranchant à répétition, chaque coup laissant derrière lui des sillages de destruction embrasés.
« Graahhh ! Magnum Volcanique !! » En pleine forme Dragon, Suzaku rugit, son aura flamboyant sauvagement tandis qu'il s'élançait dans une explosion de feu.
Magnum Volcanique — une capacité avancée de Forme Brasier pour épées à une main — le propulsa comme un projectile enflammé. Sa lame pointée en avant comme une flèche tendue, son corps tout entier s'embrasa, le boostant d'une vitesse explosive.
Chaque tentacule sur son passage fut incinéré, et son épée transperça jusqu'à la gorge de Cthulhu — une éruption de flammes engloutissant la tête du boss.
« Il est temps d'en finir ! Art Ultime de Faux : Quiétude du Vide !! »
La faux de Crim s'enveloppa de ténèbres dévorantes alors qu'elle activait son coup de grâce. D'un mouvement puissant, elle traça un arc de cercle dans les airs — coupant du sommet de la tête de Cthulhu jusqu'à sa hanche. Un marqueur de dégâts noir fendit son corps en deux.
Mais elle n'en restait pas là.
Les douze épées spectrales qui l'entouraient répondirent immédiatement, suivant sa frappe de coups synchronisés et successifs — chacun reproduisant la même trajectoire, l'un après l'autre.
Treize coups dévastateurs au total.
Le volume pur des dégâts força Cthulhu à s'agenouiller.
Bien au-dessus, six ailes lumineuses se déployèrent derrière Lycoris tandis qu'elle flottait haut dans le ciel. Leur éclat s'intensifia.
« Tout le monde, écartez-vous... Balle Ain Soph Aur !! »
Un faisceau colossal de lumière divine jaillit de son fusil, déchirant l'air avant de frapper Cthulhu de plein fouet — l'engloutissant tout entier dans un torrent aveuglante. Simultanément, ce qui restait de la barre de vie du boss se vida... jusqu'à atteindre zéro.
« Est... est-ce qu'on l'a fait ?! »
Quelqu'un parla, haletant d'incrédulité. Autour d'eux, les joueurs osèrent espérer — ils l'avaient vraiment fait.
Mais alors... Le sol se fendit. Des dizaines de tentacules monstrueux jaillirent du dessous, s'enroulant fermement autour du corps de Cthulhu. Et puis, comme si le temps s'inversait, chaque blessure qu'il avait subie commença à s'effacer. Sa barre de HP vide... se remplit à nouveau.
« Non... pas possible... ? »
Même Lycoris, canalisant encore Balle Ain Soph Aur depuis les airs, regarda avec incrédulité. Une terreur glaciale s'abattit sur le champ de bataille, comme s'ils s'étaient réveillés en plein cauchemar.
« Une deuxième phase ?! Après tout ce qu'on vient de lui balancer ?! » « Les tentacules... ils le soignent ?! »
C'était vrai. Les tentacules qui l'entouraient régénéraient son corps — annulant les dégâts de Balle Ain Soph Aur et de chaque coup ultime qu'ils avaient porté.
Il ne restait plus beaucoup de tentacules, donc la régénération de Cthulhu était plus lente qu'avant — mais encore suffisante pour broyer le moral des joueurs. Après avoir dépensé chaque ressource, chaque once de force, voir sa vie remonter était dévastateur.
« Non... ça ne suffit pas ! »
Le taux de soin de Cthulhu dépassait à peine les dégâts infligés. Même après la disparition de Balle Ain Soph Aur, une lame de sa vie subsistait encore.
« Tss... N'arrêtez pas ! Continuez d'attaquer ! »
La voix de Sorleon résonna, la désespérance pointant. Alors que la lumière divine s'éteignait, il fonça aux côtés des autres joueurs, se jetant sur la monstrueuse silhouette avec ce qu'il leur restait.
Mais ce n'était pas assez. Ils suivaient à peine sa régénération. Ce qu'il leur fallait... c'était un coup final, décisif.
Non — il reste quelque chose.
Parmi tous ceux qui avaient déjà joué leurs atouts ultimes, Crim en avait encore un en réserve. Mais l'incertitude persistait. Était-ce vraiment le moment de l'utiliser ? Elle regarda autour d'elle, l'hésitation la saisissant — jusqu'à ce qu'une main gantée, blindée, prenne doucement la sienne.
C'était Freya.
« Dis, Crim... si tu hésites, je m'en charge. » « Mais... cette technique... Tu es sûre qu'il est sage de l'employer maintenant ? »
Demanda Crim tout bas, par précaution. Freya répondit par un hochement de tête ferme, inébranlable.
« ...Alors, on y va ? » « Bien sûr. Je ferais n'importe quoi pour toi. » « Je vois... Alors, Freya — je prendrai ta vie. »
Le regard soutenu de Freya brûla les doutes de Crim. Prenant une grande inspiration, Crim leva son Arme Ragnarok — et murmura :
« ...Transformation. »
Elle ne garda que juste assez de MP pour un sort, utilisant le reste pour amplifier la taille de sa faux. L'Arme Ragnarok pulsa d'une puissance instable, enflant tandis qu'elle consumait le dernier de son mana.
« ...Faux Siniestre ! »
L'arme atteignit son état critique, absorbant tout. C'était l'atout final de Crim — qui ne pouvait être brandi qu'une fois. Mais avec un dernier buff, elle pouvait devenir quelque chose de plus... si elle avait le soutien de Freya.
« ...Désolée pour le dérangement. » « Ne t'inquiète pas — mais tu me dois un service, d'accord ? » Haha, rusée, pas vrai ? Très bien, j'accorderai tout ce que tu demanderas... Maintenant, occupons-nous du timing.
Crim serra fermement la main de Freya, entrelaçant leurs doigts. Freya surveilla la barre de HP de Crim, attendant l'instant exact — et cria :
« EX Drive ! Dévouement de la Vierge !! »
Des ailes de lumière douce s'épanouirent derrière Freya, et des chaînes lumineuses s'enroulèrent autour de leurs mains.
Dévouement de la Vierge — l'EX Drive de Freya — lui permettait de partager son MP avec qui elle tenait la main. Bien que cela parût terne comparé aux compétences ultimes des autres, cela recelait un potentiel caché lorsqu'associé à sa race.
« ...Fontaine de Mana ! »
Ensuite, Freya activa sa capacité raciale de Haut-Elfe : Fontaine de Mana. Ses HP chutèrent instantanément à 1 — mais en échange, tous ses coûts en MP devinrent nuls. À présent, leurs pouvoirs liés, Crim entama son incantation :
« Magie de l'Abîme 100 : Sort Ultime — Faucheuse. »
Ce sort nécessitait une minute complète de charge. Si Crim bougeait ne serait-ce qu'un peu, l'incantation échouerait. C'était le canon de verre pur — des dégâts colossaux au prix d'une vulnérabilité totale.
Normalement, il était impossible de le lancer juste après Faux Siniestre à cause du coût en mana. Mais maintenant, avec le MP illimité de Freya affluant en elle, elle le pouvait — juste une fois.
Quelques secondes plus tard, les HP de Freya tombèrent à zéro sous l'effet d'un poison, et son corps commença à se dissoudre en lumière.
« Crim... le reste est à toi. » « Oui. Je vais finir ça — Faucheuse !! »
Freya sourit et embrassa Crim avant de se dissoudre en particules scintillantes. Crim leva son arme, désormais enveloppée d'une aura de ténèbres absolues.
Cliiiing.
Dix secondes passèrent. Un son aigu retentit tandis que l'aura de la faux se densifiait.
Cliiiing.
Dix secondes de plus. L'éclat devint presque insupportable — trop brillant, trop lourd, trop final. Une telle synergie entre sorts ultimes aurait dû être impossible. Elle infligeait probablement plus de dégâts bruts que les systèmes du jeu n'en avaient jamais eu à calculer.
Même Cthulhu semblait le sentir. La panique s'empara de son expression alors qu'il ignorait tous les autres joueurs pour lancer un tentacule droit sur Crim. Mais une ombre l'intercepta — Suzaku.
« Pourquoi... ? » « Hahh... Tu ferais mieux de pas rater après m'avoir fait bosser dur, Seigneur Démon. C'est ton heure de briller — Héros Dragon-Sang Siegfried (approximation). » « ...Je ne rate jamais. Mais je te remercie pour ton aide ! »
Les tentacules lacérèrent le corps de Suzaku, le projetant comme une poupée de chiffon. Les dégâts étaient suffisants pour le tuer plusieurs fois — mais il tint bon, protégeant Crim. Crim lui adressa un hochement de remerciement, restant immobile, attendant la charge complète du sort. Et puis —
CLIIIIING !!
Un son perçant brisa le silence. C'était prêt. L'Arme Ragnarok flamboyait maintenant comme un second soleil, projetant un crépuscule doré sur les ruines submergées. Crim la hissa sur son épaule — et prépara un ultime renforcement.
« ...Sang Brasier — Rouge Noble !! »
Le sort ultime d'Hémomancie. Au lieu de mana, il consumait le sang. Son propre sang s'enflamma, de la vapeur s'élevant en ailes depuis son dos, un voile cramoisi l'enveloppant.
C'est ça. Le vrai coup final — tout repose sur ça !
« GRAAAAAAAAAHHHHHHHH !! »
Crim hurla, sa voix brute et primitive. Le sol sous ses pieds craqua et explosa tandis qu'elle fonçait en avant, des traînées de flammes et de sang vaporisé dans son sillage comme une comète.
Tout ce qu'elle touchait se désintégrait sur son passage. Tel un véritable héraut de la mort, elle s'envola au-dessus du champ de bataille — au-delà de ses alliés, au-delà du chaos — s'élevant pour faire face à Cthulhu.
Ses ailes battirent une fois, lui donnant de la hauteur — Puis, d'un seul mouvement, elle abattit l'Arme Ragnarok dans un arc net, final.
Rien ne put résister à cette lame. Elle fendit la tête de Cthulhu en deux. Et dans l'instant suivant — toute l'énergie destructive emmagasinée dans l'Arme Ragnarok explosa vers l'extérieur.
L'arme se brisa. Une colonne de lumière titanesque jaillit vers le ciel — si brillante qu'elle changea la nuit en jour. Un instant, ce fut comme si le soleil s'était à nouveau levé sur la Cité Engloutie. Et avec lui vint la confirmation silencieuse que le long et éprouvant combat était enfin terminé.
(Cela va probablement être patché vite fait, et les joueurs n'en parleront plus qu'en disant : « À l'époque, on pouvait vraiment faire des trucs comme ça. »)
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