Le cinquième étage, la Grande Bibliothèque Magique de R'lyeh, avait une apparence plus digne que les étages précédents, et comme il n'y avait guère d'intérêt à y faire du JcJ, même les meilleures équipes privilégiaient l'exploration plutôt que de chercher à se battre entre elles.
Le problème principal étaient les ennemis ressemblant à des grimoires qui s'envolaient des étagères. Ces ennemis étaient difficiles à détecter avant qu'ils ne se mettent en mouvement, et ils pouvaient se lier entre eux pour déclencher des attaques magiques dévastatrices.
À cause de ces ennemis dangereux, l'exploration du cinquième étage ralentit considérablement.
…Et ainsi, deux jours s'écoulèrent depuis l'accès au dernier étage…
◇
C'était le début d'après-midi dans le monde réel, à la gare principale de S-City.
« Ah, les voilà ! Les voilaaaa ! Heyyyy, par iciii ! »
Hijiri regardait au-delà des portillons, cherchant quelqu'un, jusqu'à ce qu'elle repère Hinagiku avec sa mère Kikyo, ainsi que Ryunosuke, qui tenait la main de Miyuki. Les deux duos s'étaient trouvés dans le train plus tôt et étaient sortis ensemble. Les voyant, Hijiri agita la main avec enthousiasme.
Mais Hinagiku les avait vus encore plus vite, principalement parce que les cheveux blancs de Kou ressortaient. Elle courut vers eux, son grand sac à dos et son sac de sport ballotant à chaque pas.
Le jour était venu pour la soirée pyjama d'Hinagiku et Miyuki chez les Mitsuki.
Sora avait pris congé pour pouvoir les récupérer en voiture et aussi amener Kou et les autres les retrouver à la gare. Amari avait aussi pris congé, mais elle resta à la maison pour préparer le dîner pour tout le monde.
« Eh bien… Cinq jours, ça peut paraître long, mais je te confie Hinagiku. Je repasserai le jour du feu d'artifice. » « Elle sera entre de bonnes mains, Kikyo. Je veillerai à ce qu'elle soit en sécurité et bien entourée. »
Après s'être saluées, Kikyo s'inclina en disant cela, et Sora fit de même, comprenant ses sentiments de parent.
« Miyuki, assure-toi de ne pas causer d'ennuis, d'accord ? » « Mhm, merci de m'avoir emmenée, Papa. »
Ryunosuke était aussi venu avec Miyuki, mais il semblait attristé de devoir partir le premier, ayant des affaires dans un grossiste en électronique près de la gare. Miyuki regarda son père jusqu'à ce qu'il disparaisse au loin, puis se tourna enfin vers Kou et les autres.
« Désolée de vous avoir fait attendre. » « Je suis contente de pouvoir passer ces jours avec vous. »
Hinagiku et Miyuki parlèrent avec leur politesse habituelle en rejoignant le groupe, et ils se dirigèrent tous vers la maison de Kou.
« Waouh… » « Quelle belle maison… » « Es… est-ce que… ? »
Dès qu'Hinagiku et Miyuki franchirent la porte d'entrée, elles regardèrent autour d'elles avec émerveillement.
« J'habite dans la montagne, donc ma maison est plus grande, mais elle n'est pas du tout aussi moderne que celle-ci… »
Hinagiku regardait partout avec excitation, trottinant vers le système domotique Room Master pour l'observer avec curiosité. Elle parla de tout et de rien. Kou était légèrement gênée d'entendre tout ça et se gratta la joue maladroitement.
« Hahah, Amari a une obsession pour avoir toujours le dernier truc à la mode. Je suppose que Kou ne se rend pas compte qu'elle est un peu déconnectée, vu que tout est comme ça depuis sa naissance… » « Je veux dire, je ne connais que la maison d'Hijiri, donc… »
Kou se mit à bouder quand Sora rejoignit la conversation. Mais elle avait raison : la maison des Furuya était construite à peu près sur le même modèle que celle des Mitsuki.
« Vous savez, la salle de bain est en fait 꽤 grande aussi. On peut y entrer à deux sans être à l'étroit ! Et si on se lave à tour de rôle, on peut y entrer à quatre en même temps. Et puis on peut se laver le dos mutuellement ! » « Beurk… »
Hijiri sourit radieusement en suggérant ça, mais il y avait quelque chose d'inquiétant dans ses mots.
Pourquoi tu dis ça comme si tu prenais toujours ton bain avec Kou ?
Les regards de tout le monde semblaient poser la question, et Kou dut détourner les yeux en grognant. Si elle devait vraiment trouver une excuse, elle dirait que c'était seulement parce qu'elle avait besoin d'aide pour s'habituer à laver ses nouveaux cheveux et son nouveau corps. Ça n'avait commencé qu'après sa transformation, de toute façon.
« Vous pouvez utiliser cette chambre pour dormir. »
Sora leur faisait visiter la maison et les mena à la chambre d'amis, où il recouvrit le kotatsu encastré pour aplatir le sol, augmentant l'espace utilisable de la pièce.
« Vous deux, vous restez aussi pour dormir, Hijiri et Subaru ? » « Mhm. Mais Subaru est bien décidé à utiliser l'autre chambre d'amis pour une raison quelconque. » « Je veux dire… je suis déjà au lycée, moi aussi… »
Hijiri avait l'air déçue de cette décision, pendant que Subaru semblait fatigué d'avoir à l'expliquer, et Kou le regarda juste avec gêne. Après ça, ils sortirent trois futons du placard, et Kou apporta le sien de sa chambre. Une fois les quatre alignés sur le sol, ils commencèrent à préparer leurs lits.
« C'est bizarre, on dirait vraiment une sortie scolaire. » « Ah, j'allais dire exactement la même chose ! »
Ils étalèrent les draps fraîchement lavés — Hinagiku de mains expertes et Miyuki essayant de copier ses mouvements — tout en discutant gaiement.
Une fois fini et leurs affaires déballées, tout le monde descendit au salon pour faire une pause et jouer ensemble à des jeux. Le dîner fut prêt un peu trop vite après ça, Amari et Sora les appelant depuis le jardin, où ils préparaient quelque chose.
Il y avait un abri barbecue à peine utilisé dans un coin du jardin des Mitsuki. C'était quelque chose que Sora avait construit lui-même le week-end comme passe-temps — un abri avec chaises et table.
Au centre, une table en U inutilisée avec des compartiments pour les braises, surmontée de grilles ou de plaques en acier. Au milieu, tous les aliments que chacun pouvait choisir de griller.
« Pas besoin de te retenir, Hinagiku. Mange tout ce que tu veux, d'accord ? » « O-Okay, je ferai ça. Merci, Hijiri. » « Hijiri, je crois que tu commences à devenir une tante un peu trop 친근… »
Hijiri poussait Hinagiku à griller encore plus de viande et de légumes, pendant que Subaru regardait avec un sourire gêné, faisant griller une épaisse tranche de bavette pour lui-même.
« Est-ce que Kou va bien ? Je croyais qu'elle ne supportait pas bien la viande… » demanda Miyuki avec un peu d'inquiétude, mâchant ardemment de la langue de bœuf, dont S-City était réputée, coupée en petits morceaux.
« Ahaha, ça ira, ne t'inquiète pas. En fait, c'est moi qui l'ai demandé. » « Je vois… »
Voyant à quel point Miyuki était préoccupée, Kou afficha un sourire et lui tapota la tête.
« Mhm. Je compte m'en remettre en essayant petit à petit. » En disant ça, le visage de Kou se remplit d'une détermination solennelle, comme si elle allait commettre un seppuku. Elle attrapa… un morceau de poulet grillé dans son assiette.
Elle le fourra dans sa bouche, mâcha vite, et avala.
« … V-Vois..? Beurk… Une fois qu'il est… trempé dans l'assaisonnement et les graines de sésame… je peux à peu près… le manger… et y'a plein de yakisoba pour faire passer… » « J-Je vois… Mais… quand même, fais attention, d'accord ? » « Ahahah… Ouais, je sais… »
Le visage de Kou était pâle et crispé, mais elle insista pour dire qu'elle allait bien, arrivant somehow à convaincre Miyuki de ne plus s'inquiéter.
Mais Kou savait aussi que si elle continuait comme ça, les autres ne seraient pas à l'aise pour manger. Alors elle haussa la voix pour annoncer : « C'est mon quota pour aujourd'hui », et mangea joyeusement plein de yakisoba aux légumes.