Quelques jours après cette réunion, ils se rassemblèrent dans la cour de l'école construite près du château de Seyfert. Crim regarda autour d'elle, puis parla d'une voix empreinte d'excuses.
« Soupir... Toutes mes excuses, les choses ont Somehow tourné comme ça dès que la nouvelle du duel s'est répandue. »
Autour d'eux se pressait une large assistance, boissons et en-cas à la main, comme pour un festival.
Parmi eux se trouvaient les autres membres de Lua Cheia, tout aussi joyeux que le reste de la foule, et Rouge qui semblait sur le point de s'évanouir. Da'at Criferd était, lui, littéralement l'opposé, faisant la fête comme s'il n'y avait pas de lendemain.
Jettant un œil à la foule qui les entourait, Crim forma une faux d'un noir de jais dans sa main.
Quand Ryunosuke apprit l'existence du duel, son instinct d'homme d'affaires se mit en branle pour l'organiser en grand événement public, ce qui aboutit à ce que Crim avait sous les yeux.
« Ne t'en fais pas. J'avais déjà entendu dire que les duels finissaient souvent en grands événements comme celui-ci, alors c'est une bonne façon de s'y habituer. Et puis... »
Suzaku était en tenue complète et pointait son épée sur Crim tandis qu'il parlait. Il n'utilisait pas l'épée rouge, mais l'Épée Démoniaque Gram qu'il avait obtenue lors du combat contre Fafnir.
« Je suis plus qu'habitué à me battre sous les yeux d'un public. »
Il ne fanfaronnait pas, il était d'un calme parfait. La pointe de son épée ne bougeait pas d'un millimètre, créant un contraste saisissant avec Crim, qui se tortillait nerveusement et ne tenait pas en place.
C'était rare de pouvoir garder un tel sang-froid sous le regard de tant de paires d'yeux. La plupart en feraient trop, ou leurs sens s'embrasseraient. Seule une personne dotée d'un grand courage peut le faire, ou alors...
Je suppose qu'il a déjà l'habitude des grands publics.
Crim en déduisit ça à son sujet, mais elle estima qu'il serait impoli de le souligner, alors elle garda la pensée pour elle.
Depuis que Crim était connue comme la Seigneur Démon Écarlate, le nombre de gens la provoquant en duel avait chuté drastiquement, et ça faisait un moment depuis son dernier combat JcJ. Même l'effet sonore du compte à rebours avant le début du combat lui semblait nostalgique.
À l'approche de la fin du compte à rebours, les sens de Crim commencèrent à fourmiller, et finalement ce fut l'heure.
【1v1 BATTLE START!!】
« ... Ah ! »
L'instant d'après, Suzaku apparut devant Crim. Suivit une estoc fulgurante, que Crim bloqua avec le manche de sa faux. Des étincelles jaillirent de partout tandis que la lame de l'Épée Démoniaque Gram était déviée et ne fit qu'effleurer l'épaule de Crim.
« Assez impitoyable d'entrée de jeu, hein ?! » « Qui ferait des concessions face à un adversaire plus fort ! »
Alors, la lame de Suzaku tressaillit.
Quelque chose arrive.. !
Cram essaya instinctivement de s'écarter...
« ... Backshot !! »
Au moment où Suzaku hurla le nom de cette capacité, il porta trois estocs à une vitesse incroyable. Crim les esquiva, presque comme si elle dansait, avant de faire un saut en arrière pour mettre de la distance.
« ... Tu as esquivé tout ça sans aucune capacité spéciale ? Quel genre de monstre es-tu ? » « C'est pas tout à fait ça, je l'ai pas esquivé. C'est plutôt surprenant. »
Cram secoua la main après avoir reculé, et la foule rugit. Son épaule, son bras droit et sa joue gauche brillaient, indiquant des dégâts. Elle avait été frôlée à ces endroits.
« Cela dit, Maniement de l'Épée à Une Main – Forme Lumineuse, hein ? C'est un choix plutôt confidentiel que j'ai pas vu depuis un bail. » « Je sais ce que la plupart des gens en pensent, mais ça colle le mieux à mon style. »
Les épées à une main étaient un choix assez populaire chez les joueurs, et une fois qu'ils y allouaient 100 Points de Compétence, ils débloquaient six Formes comme nouvelles Compétences.
C'étaient Forme Flamboyante, Forme Fluide, Forme Inaltérable, Forme Rafale, Forme Ombrageuse et Forme Lumineuse. Suzaku utilisait actuellement la Forme Lumineuse, qui semblait aller à un héros principal représentant la lumière, mais qui n'était pas vraiment populaire malgré ça.
Le trait principal de la Forme Lumineuse était des attaques rapides et enchaînées, ce qui était particulièrement utile en JcJ.
Mais les joueurs spécialisés en JcJ avaient tendance à préférer la Forme Fluide, qui offrait une pléthore de parades, ou la Forme Ombrageuse, qui proposait du vol de vie et divers effets de statut. La Forme Rafale offrait plus d'attaques de zone, plus larges et plus puissantes. Et elle n'avait pas autant de punch que la Forme Flamboyante, qui était efficace contre les boss.
La Forme Lumineuse permettait bien au joueur de lever rapidement un bouclier pour se défendre, mais ça n'était pas non plus aussi utile pour les tanks que la Forme Inaltérable.
En résumé, c'était l'exemple parfait du touche-à-tout, maître de rien. À cause de ça, la plupart des joueurs basculaient vite vers d'autres Formes qui collaient mieux à leur style de jeu. Mais...
« Je te laisserai pas faire ! Flechette !! »
Juste au moment où Crim tenait sa faux prête à attaquer, elle dut faire face à une autre capacité tout aussi rapide que Backshot. Flechette était une attaque qui exploitait pleinement l'agilité d'une épée à une main, s'activant en à peine une poignée d'images, et laissait une traînée lumineuse. Crim fut forcée de l'esquiver, et ne put pas contre-attaquer comme elle le voulait.
Si la Forme Lumineuse n'était la meilleure en rien, elle pouvait s'adapter à n'importe quelle situation dans une certaine mesure, ce qui voulait dire qu'elle n'avait pas non plus de point faible particulier si le joueur était assez rapide pour réagir.
Et le Héros Dragonique Suzaku pouvait faire exactement ça. C'était comme s'il pouvait porter mille estocs à la fois, pourchassant Crim comme un épéiste de lumière.
« Attendez, je vois bien ce que je vois... » « Il... il met vraiment une Seigneur Démon sur la défensive.. ? »
Le public avait du mal à croire ce qu'il voyait. Ils n'avaient pas imaginé Suzaku pourchasser Crim comme ça, alors qu'elle restait incapable de riposter tout le temps.
Hmm, je voulais faire durer ça un peu plus longtemps, mais je suppose qu'il serait pas sage de faire trop dans la retenue non plus. C'est à peu près l'heure de changer de braquet.
Cram ne voulait pas décevoir le public trop longtemps, alors elle changea d'état d'esprit et ancra fermement son pied droit pour initier son retour.
« Encore, je te laisserai pas... ! »
Sentant ça, Suzaku prépara vite fait Flechette à nouveau, visant sa tête. Mais...
« ... Quoi ?! »
Il y eut un grand bruit quand elle bougea, et un nuage de poussière s'éleva un instant plus tard. Suzaku avait suivi ses mouvements en visant Flechette, mais il fut choqué de réaliser qu'il n'y avait plus rien là juste après l'avoir utilisée.
« ... Dommage, je suis plus rapide. » « ... ?! »
Il se retourna en entendant une fille murmurer derrière lui, et démontrant ses propres réflexes éclairs, il usa de son épée pour bloquer la faux qui s'abattait sur lui.
Usant de la poussée de ce blocage, Crim fit un saut en arrière et atterrit élégamment après un salto. Puis, comme si elle avait tout le temps du monde, elle fit pivoter sa faux dans sa main avant de la tenir prête.
Suzaku avait bien suivi ses mouvements, mais il y avait une raison bien précise et cruciale pour laquelle ça avait raté.
En résumé, Crim était bien des fois plus rapide que ce que Suzaku avait supposé. Ça seul suffisait pour lui faire rater sa cible entièrement. En plus de ça, elle avait bougé pour contre-attaquer direct, ce qui voulait dire que cette vitesse lui donnait le contrôle total de la situation.
Suzaku comprit tout ça vite fait, et même en tenant son épée prête, il était évident qu'il commençait à être nerveux.
« Sérieux... t'es un vrai monstre ou quoi ? » « Non... pas tout à fait, je suis une Seigneur Démon. »
Tandis que Suzaku la fixait avec suspicion, les lèvres couleur rose de Crim s'étirèrent en un sourire confiant.