« C'est seulement ma deuxième visite dans ce château, mais le jardin a déjà tellement changé. » « Waouh… y a plein de fleurs. »
Deux voix qu'on n'entendait d'habitude pas au château Seyfert résonnèrent dans le jardin.
L'une d'elles était celle du Héros Dragonblood Suzaku, qui était déjà venu une fois, accompagné de Da'at Criferd. Elle regarda le château de calcaire et pencha la tête, intriguée, marmonnant : « Attends, j'étais déjà venue ici… ? »
« Mwahahah ! Enfin, vous avez trouvé le chemin jusqu'ici, ô héros et la demoiselle qui vous accompagne ! » « …Qu'est-ce que tu fiches ? » « …Désolée, je pensais que c'était la façon appropriée pour un Seigneur Démon d'accueillir un héros. »
Sa blague étant passée complètement au-dessus de la tête de Suzaku, Crim, la maîtresse de ce château, fit la moue en grognant : « Joue un peu le jeu, au moins », et raccompagna ses invités.
Quelques jours s'étaient écoulés depuis le stream de remerciement pour le sauvetage de Rouge. Suzaku y avait joué un rôle clé, alors Crim voulait le remercier personnellement, et elle tenait absolument à ce que la fille qui l'accompagnait rencontre quelqu'un, alors elle les avait tous les deux invités au château.
« …Bizarre, d'habitude tu cours partout comme un chiot excité quand tu visites un château. » « Hein ? Je fais jamais ça ! » « Bien sûr, bien sûr, ce que tu veux. »
La jeune fille s'emporta face au commentaire de Suzaku, mais il ignora tout ce qu'elle disait et lui ébouriffa les cheveux, avant de se retourner pour regarder derrière.
« Au fait… c'est quoi ça ? » Il semblait un peu perplexe en désignant un pot de fleurs au loin.
Derrière, une jeune fille les observait, sur ses gardes comme un chaton timide. Elle devait croire être parfaitement cachée, sans réaliser que ses cheveux blancs brillants pendaient sur le côté, la trahissant.
« Ne lui en veux pas trop. Le souvenir de ton épée nous transperçant tous les deux est encore frais dans sa mémoire, alors elle est peut-être plus prudente que d'habitude. » « Je vois… Je me sens encore mal de vous avoir fait ça, à toi et à elle aussi. » « C'est pas grave. C'était mon plan, après tout. »
Dit-elle en haussant les épaules, avant d'esquisser un grincheux sourire.
« De toute façon, laisse-la tranquille pour l'instant. Avec le temps, elle s'habituera à ta présence. Tout à l'heure, elle s'entraînait avec acharnement pour te remercier. » « Je vois… D'accord alors. »
Suzaku ne semblait pas totalement convaincu, mais il décida de suivre le mouvement. Bientôt, ils franchirent les portes principales du château et se retrouvèrent dans le jardin intérieur, où une table avait été dressée pour les invités.
Adonis et Elohim avaient préparé la table avec des tasses à thé, des en-cas, et tout le nécessaire pour un accueil parfait.
« Voulez-vous encore du thé, mademoiselle ? » « Heu… ah, oui, merci… » « Tenez. »
Adonis s'approcha prestement de Da'at Criferd dès que sa tasse fut vide, la remplissant de thé noir. Être servie personnellement comme ça n'était pas quelque chose dont Da'at Criferd avait l'habitude, alors elle répondit maladroitement, nerveuse.
Pendant ce temps, Suzaku pensait que cette fille allait devenir dingue face à tous les gâteaux et friandises sur la table, en criant un truc genre « Gâteau ! Y a du gâteau ! », donc la voir rester assise, presque mal à l'aise, était une nouvelle expérience pour lui.
« …Je vois, t'es encore pas habituée aux réunions officielles ? » « …Hein ? »
Une certaine femme apparut alors, s'adressant à la fille nerveuse.
« …Donc c'est toi, Da'at Criferd, qui restes avec le héros. » « Euh… vous êtes qui, mademoiselle ? »
Quand Da'at Criferd posa la question, Da'at Seyfert repoussa sa capuche.
« …Le même visage… que moi ? » « Je suis Da'at Seyfert. Je suppose que je suis une grande sœur pour toi, maintenant… tu te souviens de moi ? » « …Désolée, je me souviens pas. » « Je… vois… »
Entendant cette réponse, Da'at Seyfert détourna les yeux, essayant de masquer sa tristesse. Les émotions tourbillonnant en elle, face à son autre moitié qui avait mené la même vie qu'elle et qui avait oublié qui elle était, étaient quelque chose que personne d'autre ne pourrait vraiment comprendre.
« Mais… d'une certaine façon, tu me sembles familière… comme si j'étais à l'aise près de toi. » « …Merci. C'est tout ce que j'avais besoin d'entendre. »
Au final, Da'at Criferd ajouta ces mots, ce qui fit éclore à Da'at Seyfert un sourire véritablement joyeux. De son côté, Suzaku continuait de siroter son thé en observant la scène d'un air mal à l'aise, ne sachant pas quoi faire.
« Heu… err… vous voulez… encore du thé ?! »
Au moment où Suzaku finit son thé, Rouge s'approcha de lui avec des pas très incertains, comme si elle allait s'évanouir, ses mains tenant une théière qui tremblait alors qu'elle faisait de son mieux pour imiter Adonis.
« …Oui, volontiers. Merci beaucoup. »
Suzaku fut légèrement surpris, mais son expression s'adoucit vite et il sourit gentiment en répondant. Puis, elle leva la théière maladroitement et fit de son mieux pour servir le thé.
« …Je vois, c'est pour ça que t'étais si désespérée. » « Elle est adorable, oui ? Mais ma petite sœur est à moi et rien qu'à moi. » « J'essaie même pas de te la piquer… Et je pense que tu casses ton personnage. »
Suzaku secoua la tête en voyant Crim regarder Rouge avec un air d'adoration. Mais alors, il se rappela quelque chose et se redressa pour s'asseoir correctement.
« Bon, j'ai une faveur à te demander, et tu avais dit un truc sur le fait de me rembourser. » « Hm ? Vas-y, c'est quoi ? »
Il changea de sujet prestement. Crim l'avait invité ici dans l'intention de trouver un moyen de le remercier pour son aide, donc qu'il prenne les devants était quelque chose qu'elle appréciait.
« Je veux… un duel, contre toi. »
Entendant ça, Crim plissa les yeux.
« …Oh ? »
Elle voulait qu'il s'explique. Suzaku ressentit un léger frisson sous le regard de Crim, mais il continua.
« J'ai eu l'impression de pouvoir tenir la ligne de front avec toi lors du combat l'autre jour. » « Hm… C'est vrai, j'ai été surprise par ta croissance. Je m'attendais pas à ce que tu puisses me suivre comme ça. » « Ouais… mais tout ce que j'ai pu faire, c'est rester derrière toi. »
En disant ça, il poussa un soupir. D'un point de vue objectif, il avait raison. Si quoi que ce soit, Hinagiku était encore la meilleure épéiste entre elle et Suzaku. Mais cette différence de niveau ne venait que d'un avantage en temps de jeu.
« Histoire d'être sûr, j'imagine que tu sais que j'ai commencé à jouer dès la sortie du jeu. Il y a un gouffre entre notre temps de jeu et notre progression. » « Ouais, bien sûr. C'est exactement pour ça… »
Il fit une courte pause pour réorganiser ses pensées. Et continua.
« Tu te tiens au sommet de tous les joueurs de ce jeu. Je veux savoir, expérimenter moi-même, à quelle distance exacte je me tiens de ça. »
Crim resta stupéfaite d'entendre tout ça dit en face. Mais alors, quelque chose d'autre commença à bouillir en elle, finissant par se montrer extérieurement sous forme de joie.
« Héhé… Ahahahah ! » Avant de s'en rendre compte, Crim riait aux éclats. »Très bien, ô Héros, je te concéderai la défaite ! Mon devoir de Seigneur Démon est de contrecarrer chacune de tes tentatives, j'accepte donc ton audacieuse invitation ! »
« Merci.. ! »
Crim s'enfonça à fond dans son personnage de Seigneur Démon pour répondre, et Suzaku s'inclina profondément, reconnaissant.
C'est comme ça qu'ils décidèrent de se battre quelques jours plus tard, lors d'un événement en stream.