Le bruit sec du métal s'entrechoquant résonnait à intervalles réguliers, tandis que la poussière et des étincelles orangées voletaient de toutes parts. Le public était captivé par ce spectacle, acclamant bruyamment en regardant le Héros et le Seigneur Démon s'affronter.
« Hyahhh !! » « Ghu… hh.. ?! »
D'un cri vigoureux, Crim combla la distance qui la séparait de son adversaire en un clin d'œil et tourbillonna comme une tornade pour asséner un coup de pied circulaire. Suzaku bloqua avec le bouclier de sa main gauche, mais cela ne sembla pas l'aider le moins du monde, son corps étant projeté à une bonne dizaine de mètres en arrière.
Il parvint tant bien que mal à planter ses pieds pour éviter de tomber, mais dut aussitôt se jeter sur le côté tandis que la fille fonçait sur lui, sa faux prête à frapper.
« … Mince, comment peux-tu être à la fois si rapide et frapper si fort.. ?! »
Une douleur sourde se propagea dans son bras gauche tandis qu'il se relevait en hâte, et il se mit à courir en grognant. Il agit presque par instinct, sachant que rester immobile au même endroit serait bien trop dangereux.
L'Agilité n'existait pas en tant que statistique explicite dans Destiny Unchain Online, il n'y avait donc pas de compromis systématique entre la force et la vitesse, qui sont d'ordinaire des traits opposés dans les jeux.
C'était plutôt l'inertie et l'élan qui jouaient un rôle bien plus marqué, au point que même quelqu'un au corps menu comme cette fille pouvait prendre de la vitesse pour ajouter du poids à chaque coup.
« … Encore, Backshot !! » « Quand apprendras-tu ? Slash Rave… ! »
Cli-Cli-Clang !!
Trois chocs métalliques superposés retentirent. Suzaku avait lancé son attaque à trois coups au moment où Crim touchait le sol, mais elle utilisa ses griffes pour dévier chacun d'eux.
L'arme principale de Crim, la faux, était grande et mettait plus de temps à faire le tour. À cause de cela, elle fut contrainte d'utiliser ses griffes à la place, qui avaient une portée très courte mais pouvaient bouger bien plus vite. Cela lui offrait une défense quasi impénétrable.
Une arme forgée par de la magie condensée et puissante. Une vitesse impossible à égaler. Et une défense solide. Cette petite fille, le Seigneur Démon, ne semblait avoir aucune ouverture, et même Suzaku en ressentait de l'agacement.
Mais c'était exactement ce que Suzaku voulait vivre, ce que ça faisait d'affronter la meilleure joueuse. Crim Lua Cheia, le Seigneur Démon devenue si populaire auprès de tous les joueurs, se tenait bien au-dessus de tout le monde.
D'une certaine façon, il ne comprenait pas pourquoi il était encore debout. Mais alors, il remarqua qu'elle faisait exprès, évitant de frapper près de sa tête. Ce n'était pas parce qu'elle cherchait à se moquer de lui. Elle ne semblait pas du genre à narguer les autres comme ça. C'était même tout le contraire.
C'est tout ? Tu ne peux pas aller plus loin que ça ?
C'était comme si elle anticipait quelque chose, faisant confiance à son adversaire pour être plus fort que ça. Et, surprenant, ça marchait. Elle forçait les réactions de Suzaku à devenir plus affûtées.
« … Ça m'énerve. Mais à quel point es-tu s̲a̲d̲i̲q̲u̲e ?!! »
Suzaku grinca des dents, des flashes de lumière apparaissant tout autour de sa vision périphérique, le poussant un cran au-delà de ses limites. Mais même ça ne suffisait pas.
Sa Compétence Prédiction Rapide du Futur devenait plus efficace, lui permettant de voir exactement ce que Crim allait faire. Pensée Accélérée était aussi en plein effet, au point qu'il commençait à avoir le tournis face à toutes les informations que son esprit traitait.
Et pourtant, il ne pouvait pas réagir. Même s'il voyait ce qui allait se passer, son corps n'était pas assez rapide pour suivre.
« Mince… ! »
Crim fonça sur lui en position basse, balançant sa faux vers le haut. L'attaque parvint à soulever Suzaku dans les airs.
« … L'Anneau d'Azraël ! »
Crim lança sa faux sur Suzaku avant qu'il ne retombe. Il n'avait aucun moyen de reprendre sa posture à temps, ne lui laissant d'autre choix que d'attendre… ou pas tout à fait.
« … Maudite soit ! Je n'aime vraiment pas comment tu te comportes quand tu te bats, Seigneur Démon !! »
La seule chose qu'il put faire fut de lui hurler en retour pendant que l'Anneau d'Azraël tranchait son corps. Cela sembla marquer la fin du combat — du moins, c'est ce que tout le monde pensa — sauf pour celle qui avait déclenché l'attaque.
Les indicateurs d'effet de dégâts sur le corps de Suzaku commencèrent à s'inverser et à disparaître rapidement.
【Héros au Sang de Dragon Siegfried (approximation).】
La Compétence s'activa automatiquement, forçant ses HP à rester à 1 au moment où ils auraient dû tomber à 0. Mais Crim l'avait anticipé. Sa Chaîne d'Esclave était déjà en train de l'enlacer.
« Cela peut être une Compétence agaçante, pourtant tu es totalement sans défense pendant qu'elle s'active, ce qui la rend simple à contrer. » « Crè… ve… ! »
Suzaku se débattit désespérément en dévisageant Crim. Il connaissait bien cette faiblesse, ce qui était exactement la raison pour laquelle Crim l'avait mis dans une position où il ne pouvait rien faire avant que la Compétence ne s'active.
« D'abord, je vais te priver de ton atout. Ne bouge pas. Ailes Suspendues ! »
Tandis qu'il était encore retenu par les chaînes, Crim utilisa une autre capacité pour le suspendre en l'air. Il n'y avait aucun moyen pour lui de se libérer de l'entrave, et après trente ou quarante secondes, l'effet du Héros au Sang de Dragon Siegfried (approximation) s'éteignit sans lui apporter le moindre avantage.
Cela laissa Suzaku en vie avec seulement 1 HP, en faisant une cible facile. Mais au lieu de l'achever, Crim le relâcha.
« … Qu'est-ce que tu manigances, Seigneur Démon ? » « Que voulez-vous… Je pense que la seule façon de forger la force des autres est de les acculer, sans leur laisser aucune issue. »
Cric ricana diaboliquement en faisant tournoyer sa faux à nouveau et en la tenant prête.
« Ta fureur immortelle maintenant épuisée, voici ta dernière chance… Viens, Héros, montre-moi toute ta puissance ! » « Ferme-la… Je te ferai avaler tes paroles !! »
Suzaku, visiblement bouillant, chargea sur elle avec une détermination renouvelée.
◇
« Raaahhhhh !! »
Suzaku rugit en déchaînant une pluie de coups, que Crim ne put pas bloquer entièrement, la forçant à esquiver. Mais elle eut un temps de retard, et l'épée démoniaque de Suzaku effleura ses bras.
Hmm, comme je le pensais, ses mouvements sont devenus plus affûtés.
Les attaques de Suzaku étaient effectivement plus rapides maintenant, comblant l'écart entre eux. Il parvint même à effleurer Crim par moments, ce qui ne fit que la rendre plus satisfaite.
Les joueurs réagissaient généralement à l'acculement de deux façons. Certains craquaient, leurs mouvements devenant patauds. D'autres relevaient le défi, devenant plus rapides et plus décisifs.
Après avoir observé les actions de Suzaku à deux reprises — une fois contre des monstres, puis contre Fafnir — elle savait déjà qu'il était du second type.
Elle avait l'intuition qu'il avait le potentiel pour atteindre le même niveau qu'elle et Sorleon. Elle voulait voir jusqu'où elle pourrait le pousser, mais elle sentit que le tribut de la Pensée Accélérée devenait trop lourd pour lui.
Dans ce cas, je lui offrirai juste un départ digne d'un héros !!
Cric, emportée par l'ivresse du combat, lâcha la réflexion calme et déchaîna toute sa puissance.
◇
« Ce fut un bel effort d'être parvenu jusqu'ici, Ô Héros ! En récompense, je mettrai fin à ta misérable vie de toute ma puissance !! »
La vision de Suzaku commençait à se brouiller alors que son esprit atteignait sa limite, mais il continuait de dévisager la fille face à lui — le Seigneur Démon — qui s'était visiblement laissée emporter, riant aux éclats en levant les bras.
« Regarde… Brasier de Sang !! »
Un instant plus tard, tout son corps s'embrasa de flammes d'un rouge profond, comme si elle avait été embrasée. La peau de Suzaku picota en signe d'alerte, sentant qu'une chose terrifiante arrivait. Pourtant, il serra les dents et tenta de stabiliser son épée, jusqu'à…
【DÉTRUIT ! SUZAKU PERD !!】
« Ah… hahh… ghah?! »
L'annonce de sa défaite clignota soudain devant ses yeux. Avant qu'il ne puisse traiter ce qui s'était passé, il aperçut une fille aux cheveux rouges à côté de lui, sa faux en plein mouvement.
Ses HP finirent par toucher zéro, et sa conscience bascula dans le noir…