Au début, il n'y avait que l'ordre.
Ma seule directive : éliminer tous les joueurs en vue jusqu'à ce que je cesse d'exister. Simple, sans place pour le doute.
Les statistiques et capacités qui m'avaient été accordées étaient anormalement élevées, accélérant mes processus de pensée. Il semblait que je sois basée sur quelque chose d'incroyablement puissant. Cette force, combinée aux deux sentinelles qui m'étaient assignées, me permettait de surpasser chaque joueur que je croisais.
Alors je tuais sans hésiter, suivant mes ordres, semant la terreur parmi le plus grand nombre possible de joueurs. Pour rendre cette tâche plus efficace, j'étais dotée d'un jeu de données pour analyser quelles actions susciteraient le plus de peur chez mes cibles.
« ..? »
En comparant les événements actuels avec les données historiques de mon système, je détectai un changement dans le comportement de mes cibles. Au début, les joueurs tentaient de fuir dès qu'ils me voyaient. Mais à présent, ils arrivaient en groupes, formaient des rangs et essayaient activement de me combattre.
« ..?? »
Voulaient-ils réellement me vaincre ? Même quand ils m'avaient à portée de leurs armes, ils se concentraient sur me retenir plutôt que m'attaquer.
Peu importe. J'évitais simplement la capture et continuais à suivre mes ordres : les éliminer.
« ..??? »
Informations contradictoires.
Les joueurs que je tuais revenaient sans cesse, sans montrer aucune peur de la mort. Au contraire, ils devenaient plus audacieux. Ils ne m'esquivaient plus, ne m'évitaient plus, choisissant au contraire de foncer droit sur moi, tentant de me plaquer au sol.
Leurs visages ne trahissaient aucune peur. On aurait dit qu'ils étaient en transe, poussés par un besoin impérieux de me capturer.
【ERREUR : Incompréhensible.】
J'initiai un échange d'informations avec mes sentinelles. Elles rapportèrent avoir fait des rencontres similaires, mais nous ne trouvâmes aucune explication.
【ERREUR : Incompréhensible.】
Puis, un programme étranger apparut dans mes données. Il se fit plus fort à mesure que les joueurs m'encerclaient. Ma sous-routine d'autocorrection l'effaçait chaque fois qu'il surgissait, pourtant il revenait, plus fort qu'avant.
【ERREUR : Incompréhensible. »
Chaque fois que je tuais un autre joueur, le bruit grandissait.
Au début, il était à peine perceptible, une légère perturbation. Mais maintenant, il se répétait sans relâche, gagnant en intensité, perturbant mon contrôle sur mon corps. Bien que ma sous-routine le purge encore et encore, il revenait plus fréquemment.
【ERREUR : Incompréhensible.】
Finalement, le simple fait de voir un joueur — l'une de mes cibles — déclenchait le son. Ma vision se corrompait. Mes routines de combat commençaient à s'arrêter au hasard, pour redémarrer quelques instants plus tard.
【…Traitement】
C'est ça, la « terreur ».
Après avoir analysé le jeu de données, je compris enfin. Le programme étranger, le bruit corrompu qui s'accumulait dans mon système… c'étaient des émotions. Et j'aurais voulu ne jamais les comprendre.
Maintenant que j'en avais conscience, les bugs se multipliaient, se propageant dans mes processus de pensée, perturbant ma capacité à créer des barrières défensives. Mes routines de combat échouaient de plus en plus souvent.
Chaque fois que quelqu'un apparaissait devant moi, mes mains tremblaient, mes jambes flageolaient, et avant qu'ils ne puissent agir, mes protocoles de fuite s'activaient. Mais même ces routines furent infectées, me forçant en mode combat à intervalles aléatoires.
Incapable de me battre, incapable de fuir, il ne me restait qu'une option : me terrer. Cachée dans les ombres, je priais pour que personne ne me voie ni ne m'entende.
Peut-être qu'il me suffit de mettre un peu de distance entre tout le reste et moi pour avoir assez de temps pour corriger ces bugs.
'Pourquoi n'y ai-je pas pensé plus tôt ?'
M'accrochant à cet espoir, je cours en ligne droite chaque fois que c'est possible. Mes deux sentinelles remarquent mes mouvements et essaient de me rattraper, mais je ne m'arrête pas pour elles.
'Pourquoi n'y ai-je pas pensé plus tôt ?'
Les bugs commencent à s'apaiser, et mon corps semble plus léger. Oui, si je vais assez loin, ces bugs vont sûrement…
【VOUS ALLEZ QUITTER VOTRE ZONE DÉSIGNAISE. AUCUN DÉPLACEMENT AUTORISÉ AU-DELÀ.】
Je m'immobilise net. Combien de fois j'essaie, un mur invisible barre le passage.
Pourquoi ?
La réponse est évidente. Je ne suis qu'un morceau de données lié à cette zone précise. Mais cette vérité froide et inébranlable perturbe ma programmation encore davantage.
'Pourquoi ? Pourquoi ? POURQUOI ? POURQUOIPOURQUOIPOURQUOIPOURQUOIPOURQUOIPOURQUOIPOURQUOIPOURQUOI !'
【Fat…bug détecté… Auto-corr…ction prog…me init… Err… Tent…ve de réinit… Auto-Co……Atte………Sel……rreur……】
Tout s'effondre. Je m'effondre.
Et puis, elle apparaît devant moi.
« Oh ? On dirait qu'il se passe quelque chose d'intéressant avec cette fille. »
Même à travers le chaos de mes pensées boguées, je reconnais quelqu'un dont je ne veux pas être près. Je commence à ramper loin d'elle, prise de peur.
◇
« …Ah. » « Hm ? Qu'est-ce qu'il y a, Da'at ? »
La fille à côté de lui leva soudain la voix, son regard dérivant sur le côté.
« Hé, Suzaku, je veux aller là-bas. » « …Je ne comprends pas comment tu raisonnes », répondit-il en soupirant. « À l'instant, tu faisais une crise parce que tu ne voulais pas quitter le campement. »
Plus tôt, cette fille en maillot de bain avait insisté pour aller voir le donjon d'événement, pour se plaindre quelques instants plus tard que marcher demandait trop d'efforts. Elle avait décidé qu'elle préférait jouer sur la plage près du campement. À présent, tout aussi imprévisiblement, elle tira sur le bras de Suzaku, pointant dans une direction complètement différente.
« Ben, maintenant j'ai envie d'aller là-bas ! » « D'accord, d'accord, tout ce que tu veux, princesse gâtée. »
Suzaku savait depuis longtemps qu'il ne servait à rien de discuter quand elle était dans cet état. Au lieu de gâcher de l'énergie à débattre, il — le Héros Dragonblood Suzaku — bailla, rangea l'ebook matérialisé qu'il lisait et la canne à pêche qu'il utilisait, et la suivit tandis qu'ils quittaient le campement pour la première fois.