C'était leur troisième jour à la station balnéaire, marquant la fin de leur précieux séjour, car dès le lendemain matin, ils reprendraient leurs routines quotidiennes. Quant à Kou, elle se réveilla incapable de respirer.
Je ne peux pas respirer.
Cette pensée alarmante arracha Kou au sommeil. Quand elle ouvrit les yeux, tout était noir, et elle se sentit maintenue, incapable de bouger. Étrangement, son visage était écrasé contre quelque chose de doux et d'élastique, accompagné d'un parfum de savon délicat, ce qui rendait l'expérience bizarrement agréable.
Après quelques contorsions, elle comprit : elle était enserrée dans l'étreinte de Hijiri, le visage enfoui au plus profond de la poitrine de cette dernière. Elles avaient encore partagé un lit. C'était le paradis sous certains aspects, mais Kou savait que plus cela durait, plus elle s'approchait d'un aller simple pour l'asphyxie.
« …Eheheh… Nuu~ Touche pas là, Kou, petite garnement… »
Toucher où ?!
Tandis que Hijiri marmonnait en rêvant, Kou tenta de répondre, mais aucun son ne sortit de sa gorge.
Une chose était sûre : si ça continuait, la situation pouvait virer au drame. La station, pas encore ouverte au public, risquait de devoir fermer ses portes pour « raisons de sécurité », avec Kou comme première victime et cause à la fois.
« Hi-Hijiri, réveille-toi ! Je me rends ! »
Kou fit de son mieux pour appeler, mais son visage était si fermement plaqué contre la poitrine de Hijiri que sa supplique ne sortit qu'en un gémissement étouffé. Ses contorsions ne semblaient faire qu'augmenter le confort de Hijiri, qui, en réponse, resserra son étreinte.
Finalement, après ce qui parut une éternité, les mouvements désespérés de Kou semblèrent produire un effet. Hijiri desserra son étreinte et se réveilla lentement, l'air hébétée.
Libérée enfin, Kou se recula en haletant.
« Ah… Matin Kou… »
Totalement inconsciente d'avoir failli étouffer quelqu'un, Hijiri se frotta les yeux et salua Kou d'une voix ensommeillée.
Kou, décontenancée par son réaction désinvolte, prit la main de Hijiri et l'emmena à la salle de bain, lui intimant de se laver le visage et de se réveiller correctement.
◇
À la Cité Insulaire de Kanaï, le petit-déjeuner était essentiellement un buffet chaque jour. Pouvoir choisir ce qu'on voulait pour le premier repas, tout en profitant de la vue sur la mer immense depuis l'un des balcons, était une façon rafraîchissante de commencer la journée.
Kou chargea son plateau de deux petits pains au beurre, d'œufs brouillés crémeux, d'une salade, de pâtes à la sauce tomate et d'un yaourt aux fruits — une sélection plutôt girly. Elle aurait voulu manger plus, mais vu ses choix limités et la capacité réduite de son estomac, c'était tout ce qu'elle pouvait gérer.
Ouais, ça craint vraiment de pas pouvoir manger beaucoup en vacances.
Avec ces pensées moroses en tête, elle se mit à chercher une table libre, puisqu'elle avait été la première à finir de composer son petit-déjeuner, et tomba rapidement sur un visage familier.
« Ah, bonjour, Oncle Kaname. Ça fait un moment. Tu prends ton petit-déjeuner avec nous aujourd'hui ? » « …Hm ? Heu… Ah, c'est vrai, tu dois être Kou. »
Le reconnaissant, Kou s'assit à sa table.
L'homme la regarda curieux au début, mais sembla se rappeler quelque chose et lui fit signe de le rejoindre. C'était Furuya Kaname, le père de Hijiri et Subaru.
Avec des cheveux plus clairs que la moyenne des Japonais, plaqués en arrière dans un style net et élégant, et des traits qui lui donnaient un air de quasi-célébrité, il paraissait bien plus jeune qu'on ne l'aurait cru pour le père de deux lycéens.
Hijiri et Subaru avaient clairement hérité de beaucoup de ses traits, ce qui était logique — un bel homme comme lui aurait naturellement des jumeaux d'une beauté frappante.
Une fois Kou installée, Kaname s'excusa de ne pas l'avoir reconnue tout de suite.
« Je suis vraiment désolé. On m'a tout expliqué, mais je n'arrivais toujours pas à faire le lien avec l'enfant que j'ai vu grandir. Honnêtement, je croirais plus facilement si tu me disais que tu es une version plus jeune de la Présidente. » « Haha… C'est pas grave. Honnêtement, on dirait qu'il ne reste plus rien de l'ancien moi de toute façon. »
Kou rit maladroitement en arrachant un morceau de son petit pain au beurre, en le chargeant d'œufs brouillés et en croquant dedans à pleines dents.
Kaname la regarda en silence un instant, semblant rassembler son courage pour parler à nouveau.
« Au… au fait, Kou. C'est… vrai que tu dors avec ma fille ?! » « …BLURGH?! »
La question subite fit s'étouffer Kou. Le timing était presque inquiétant, vu qu'elle venait juste de se réveiller ce matin-là en s'asphyxiant presque dans l'étreinte de Hijiri.
Pendant qu'elle toussait pour se dégager la gorge, elle remarqua que la tasse de café de Kaname tremblait dans sa main, et que ses yeux avaient un air presque frénétique. Elle ne l'avait jamais vu aussi bouleversé ; cela lui fit brièvement se demander si elle le connaissait vraiment.
« J-Je dirais pas ça ! C'est plus comme… je suis devenue un oreiller. Ou plutôt, on partage juste un lit vu qu'on est toutes les deux des filles maintenant, et je crois qu'elle s'en fiche un peu ? » « Hmm… C'est vrai… t'es une fille maintenant, oui. Donc ça devrait aller… non ? » « J-Je suppose..? »
À ce stade, tout ce à quoi Kou pouvait penser, c'était que tous les pères réagissaient pareil quand il s'agissait de leurs filles. Les images de ses propres parents et de Ryunosuke lui traversèrent brièvement l'esprit.