« Oh non… »
Juna était tombée gravement malade. Le remède exigeait un champignon qui poussait dans la tanière du boss de Schwarzwald. George en avait entendu parler par hasard et, profitant d'un moment d'inattention, s'était enfoncé seul dans la forêt.
C'était de toute évidence bien trop téméraire.
« Il faut vite partir à sa recherche… — Attends, même toi tu ne peux pas y aller seule ! »
À peine Crim eut-elle appris de Ludger l'emplacement de la tanière qu'elle voulut s'y précipiter sans réfléchir davantage. Mais elle fut arrêtée — par le père de George lui-même.
« Je te l'ai déjà dit ! Même toi, tu ne pourras rien faire en y allant seule ! — Mais si on attend trop, George risque de— — Je le sais parfaitement !! »
Les lèvres de Crim se scellèrent en entendant la voix de Ludger trembler de colère.
« Je sais bien qu'il est… »
C'est seulement alors que Crim remarqua que le bras de Ludger tremblait tandis qu'il la retenait.
Je peux réparer ça. J'ai même un moyen de le faire.
Elle savait ce qu'elle pouvait faire : il lui suffisait d'appuyer sur le bouton Appeler le support. Elle pourrait alors réinitialiser tout ce qu'elle avait vécu, puisque la position de départ de son personnage était corrompue depuis le début.
Crim commencerait alors correctement à Wyndham, et l'enchaînement d'événements qui menait à cette quête serait remis à zéro, si bien qu'elle pourrait les refaire plus tard. Cela réglerait tout. Elle aurait l'occasion de rassembler un grand nombre d'alliés, de revenir ici et de relancer la quête.
La prochaine fois, elle serait assez forte, avec des alliés fiables. Une fois tout réglé, elle pourrait aussi retrouver sa relation avec les habitants de Nebel. Ce serait la fin heureuse parfaite.
Ce serait parfait… Ce serait la solution idéale… Mais alors… quand Crim les reverrait, ce ne seraient plus les mêmes personnes que celles qu'elle connaissait à cet instant.
« Il est hors de question que je fasse ça ! — Ah, attends, Crim !! »
Elle se dégagea de la prise de Ludger et s'élança dans la forêt.
Un marqueur de destination s'alluma sur sa carte : elle savait donc exactement où aller.
La carte n'affichait toutefois que la destination, le reste du terrain restait vide. Elle fonça malgré tout, abattant tous les ennemis rencontrés, droit vers le marqueur lumineux.
Après une course effrénée, Crim se retrouva à l'entrée d'une grotte.
Cela ne l'arrêta pas : elle s'y engouffra en esquivant les stalagmites qui hérissaient le sol. Un seul faux pas et elle percuterait violemment ces formations rocheuses acérées — à sa vitesse, cela pouvait signifier la mort instantanée. Et pourtant…
« Ce n'est pas assez, il me faut aller plus vite… !! »
Emportée par ses émotions, elle mit encore plus de force dans ses jambes, filant littéralement dans les airs à une vitesse folle. Peu après…
« …waaahhhhh… ! »
Elle entendit au loin le cri d'un garçon.
« …Il est là !! »
Se tournant vers la source de la voix, elle tenta d'accélérer encore, mais s'aperçut alors que la grotte s'élargissait en un vaste dôme.
Une arène de boss ?!
Elle sut instantanément où elle se trouvait. Il y avait aussi une grande silhouette difforme, et un petit garçon recroquevillé dans son ombre.
« Arme-Lumière d'Ombre !! »
Sans perdre son élan, elle forma son arme en plein vol.
« Frappe Divineee !!! »
Au pas suivant, elle bascula dans la posture nécessaire à l'activation de la compétence. Le système d'assistance se déclencha pour l'aider à activer son art d'arme, mais même cela parut trop lent à Crim, qui frappa plus vite que le système.
Elle avait exploité au maximum la compétence Ruée, et elle amplifia cet élan avec Frappe Divine.
Toute cette vitesse propulsa le corps de Crim à travers l'arène entière en un clin d'œil, ne laissant derrière elle qu'une traînée lumineuse, tandis qu'elle plantait sa dague d'ombre derrière la tête de l'énorme monstre.
Cliiiing !
Un son aigu résonna dans la grotte tandis que le corps de Crim ricochait au loin. Sa puissante attaque avait réussi à trancher l'épaisse fourrure noire, mais sans entamer la chair.
« Il est coriace… ?! »
Elle parvint tant bien que mal à se contorsionner pour retomber sur ses pieds, mais restait déçue.
« Crim ?! — Je fais diversion ! Toi, file, George !! »
Crim se mit à courir en sens inverse pour éloigner le monstre de George. Son attaque avait beau avoir causé peu de dégâts, elle suffit à détourner l'attention de la bête, qui fit pivoter son immense corps vers elle.
« …?! »
À l'instant où elle croisa ces yeux rouges, la peur fit frissonner tout son corps.
Puis vint l'épaisse odeur de sang qui suintait de son pelage. Le sentiment d'effroi et la soif de sang qui en émanaient étaient presque paralysants.
Tout, ici, semblait lui dire la même chose.
C'est une mauvaise idée.
Elle eut à peine le temps de le penser que l'énorme masse noire surgit droit devant elle.
« …Ouah ?! »
Un instant plus tard, elle se baissa : le corps du monstre passa juste au-dessus d'elle, effleurant ses longs cheveux blancs. Si son temps de réaction avait été un tant soit peu plus lent, les griffes acérées lui auraient déchiré le corps, infligeant un Coup Critique fatal. Le corps de Crim trembla lorsqu'elle s'en rendit compte.
« Bon sang, il est si gros que ça fausse ma perception des distances… ! »
Le monstre n'était pas extrêmement rapide : ses yeux suivaient sans peine ses mouvements. Mais vu sa taille colossale, un seul pas couvrait une distance étonnamment grande, ce qui déréglait les repères de Crim. C'est aussi pour cela qu'il lui avait semblé se téléporter devant elle un instant plus tôt.
Elle recula de nouveau pour esquiver l'énorme bras qui enchaînait, exécuta plusieurs saltos arrière, puis s'arrêta pour reprendre longuement son souffle et raffermir sa prise en poigne inversée sur sa dague. De là, elle observa son adversaire : un ours monstrueux de dix mètres de long, au pelage noir.
◇◇◇◇◇
Le plus grand et le plus puissant des ours de Schwarzwald. D'une extrême violence, il attaque tout adversaire qu'il aperçoit jusqu'à le mettre en pièces. Sa fourrure a été trempée de sang à maintes reprises.
Force : puissance physique écrasante, capable de broyer sa proie. ◇◇◇◇◇
Un message aussi cruel que tragique s'afficha.
Même en tentant Examiner sur le monstre, il était trop puissant pour livrer le moindre résultat.
« Et pourtant… !! »
Elle esquiva de nouveau l'énorme bras qui la visait, s'y accrocha et courut le long du membre, sa dague à deux mains, pour la planter à l'endroit exact où elle avait déjà tenté d'entailler.
La dague ne manqua pas sa cible, mais l'épaisse fourrure, semblable à des câbles d'acier, dévia le coup dans un violent recul qui projeta Crim dans les airs.
« Gnnh… »
Vu qu'il s'agissait du boss de toute la région, ce n'était pas un ennemi que Crim pouvait défier seule. Sa dague avait fonctionné à merveille sur tous les monstres croisés jusque-là, mais elle ne coupait plus. Et cela ne changerait sans doute pas, quelle que soit la partie de l'ours visée.
« …Ouah ?! »
En retouchant le sol, elle se baissa vivement pour esquiver une attaque. Sans se redresser, elle fila en position basse avant de bondir sur le dos du monstre.
« Prends ça… Balle Ténébreuse ! »
Pointant les doigts comme un pistolet, elle enchaîna les tirs de projectiles de ténèbres.
Balle Ténébreuse, la compétence de départ de la Magie des Ténèbres. Sa particularité principale : elle inflige des dégâts en ignorant une partie de l'armure.
Pour le monstre, les impacts devaient ressembler à des piqûres de moustique, n'entamant presque pas son total de PV, mais ils suffirent à le mettre en rage : il se mit à battre furieusement des bras.
Le monstre finit par en avoir assez et chargea de nouveau Crim.
« …Maintenant ! Piège ! »
Crim l'attendait et activa une autre compétence : celle de départ de la Magie de l'Ombre, qui ouvre un petit trou sous les pieds de la cible.
La patte d'appui de l'ours s'enfonça dans l'ombre en pleine course, ce qui lui fit complètement perdre l'équilibre : le monstre bascula en avant.
« Haaaaaaaaahhhhhhhhh !! »
Crim n'allait pas gâcher pareille ouverture : elle bondit très haut, enchaînant les rotations dans son élan. Mettant à profit l'énergie de ses tours et sa hauteur, elle enfonça sa dague à deux mains dans le cou du monstre.
Cette fois, elle sentit la lame glisser dans une entaille franche. Elle n'avait dépassé l'épaisse fourrure que de peu, entamant à peine la peau.
Elle enfourcha donc l'énorme encolure et s'y arrima fermement, leva la dague et l'abattit de toutes ses forces au même endroit.
« Graawwwwrrrrrrrr ?!! »
Cette fois, la lame alla bien plus loin. Le sang se mit à gicler de toutes parts tandis qu'elle s'enfonçait jusqu'à buter sur la colonne vertébrale.
Mais le monstre, sentant les dégâts, se mit à se rouler au sol pour se débarrasser de la petite créature accrochée à son cou, et Crim dut sauter et prendre ses distances.
Mes attaques sont loin de suffire pour épuiser tous ses PV à moi seule.
Après que sa lame eut enfin percé le monstre, Crim en fut certaine. Il n'existait qu'un autre moyen de le vaincre.
« …Je vais te trancher la tête ! »
Il lui suffisait de placer un seul Coup Critique. Une telle attaque ignorerait le total de PV restant à l'ennemi et le tuerait sur le coup. C'était désormais son unique moyen de l'emporter.
Une sueur froide lui parcourut l'échine tandis que les yeux injectés de sang du monstre se fixaient sur elle, mais elle raffermit malgré tout sa prise sur sa lame d'ombre.