Après s'être regroupés, Lua Cheia commença à explorer le reste de la zone souterraine. Finalement, ils en arrivèrent à la conclusion qu'il ne s'agissait que d'une impasse, sans chemins cachés ni objets. Mais alors…
« Chut, il est là. »
Hinagiku, qui marchait en tête, jeta un coup d'œil derrière un rocher et leva la main pour empêcher les autres de s'approcher trop près. Crim et les autres avancèrent prudemment, se glissant pour jeter un œil à leur tour.
« Est… est-ce qu'il pose un piège là-bas ? »
Ils regardèrent le thon (placeholder) jeter d'étranges étoiles de mer dans les flaques d'eau voisines.
« Donc il a placé ces étoiles de mer là… Ceci dit, c'est de ma faute si je n'ai pas fait attention où je courais. » « …Je déteste commencer à trouver ça un peu mignon. » « Quel hasard, sœur. Moi non plus, je ne pensais pas qu'il était un gars aussi travailleur. »
Tandis qu'ils chuchotaient entre eux, le thon (placeholder) termina sa tâche et se tourna pour s'en aller.
« Bon… Qu'est-ce qu'on fait ? » « On pourrait l'embusquer maintenant », suggéra Frey.
Hinagiku et Frey se tournèrent tous les deux vers Crim pour sa décision.
*J'ai vraiment pas envie de me battre contre ce truc, c'est trop dégoûtant. Mais c'est vrai, on n'aura peut-être pas une autre chance comme celle-ci.*
« …Oui, allons-y. » Son hésitation fut vite emportée par ses instincts de joueuse, et elle commença à donner à tout le monde des instructions sur la façon de procéder pour l'attaque.
Comment : Tu ne vas pas l'examiner d'abord ?
Comment : L'info, c'est important.
Comment : Moi aussi je veux voir ça.
« Hmm… Un point valable. Lycoris, veux-tu t'en charger ? » « Oui, laisse-moi faire. »
Lycoris, la plus douée pour la collecte d'informations, examina le thon (placeholder) et rendit la fenêtre d'analyse visible pour tout le monde. Le groupe se rassembla autour d'elle pour regarder, et ce qu'ils virent les laissa stupéfaits.
« « « QU'EST-CE QUE C'EST QUE CE TRUUUC ?!!! » » »
« Gyogyoo ?! »
Le choc du groupe face à l'histoire détaillée à l'excès les fit oublier leur plan d'attaque surprise, et ils poussèrent des cris de confusion. Bonithunnus XIII (le thon) se retourna, surpris, et se mit immédiatement en posture de combat. Les deux camps se préparèrent à se battre, sans la moindre intention de se retenir.
…… ………… ………………
Le géant de trois mètres, Bonithunnus (le thon), s'effondra face contre le sol de la grotte, envoyant des tremblements dans le terrain.
« C'était… un adversaire puissant… » marmonna Crim, s'essuyant le front du revers de la main. Malgré la victoire, elle avait encore l'air secouée par la peur.
« J'ai failli abandonner tant de fois… » « C'était un guerrier splendide, même s'il était notre ennemi… » ajouta Freya, épuisée, tandis qu'Hinagiku acquiesçait en signe d'accord.
« Ouais… Je m'attendais pas à autant d'attaques d'élément eau dans une grotte avec juste quelques flaques comme ça. » « Les jets d'eau qu'il crachait étaient vraiment puissants et bien visés, en plus… » « On peut vraiment pas se fier aux apparences ici… »
La ligne arrière, Frey et Lycoris, qui avaient épuisé leurs MP, et Kasumi, qui avait encaissé pour les défendre, partagèrent eux aussi leurs impressions sur ce combat intense.
Comment : Son nom et son apparence étaient peut-être bizarres, mais quel bonhomme
Comment : Un vrai guerrier jusqu'au bout
Comment : C'est ça, un chevalier qui en vaut une armée
Les spectateurs, tout aussi impressionnés que le groupe, continuaient de bourdonner à propos du combat.
Quoi qu'il en soit, il était temps de vérifier le butin.
En tant que cheffe, Crim commença à examiner les objets un par un. Le premier était une coupe de chair de poisson, presque transparente, avec un persillage de graisse incroyablement riche, lui donnant un motif blanc comme neige.
« Otoro Neige Poudrée »
« C'est… c'est un ingrédient de grade S ! » s'exclama Kasumi. « Tu connais, prez ?! » demanda Crim. « Oui… C'est un ingrédient qui pousse le moteur de goût du jeu à sa limite absolue, créé avec l'aide de critiques culinaires professionnels pour parfaire sa saveur et sa texture. Certains disent qu'il n'y a rien dans le monde réel qui lui arrive à la cheville. Du coup, il se vend à des prix fous sur le marché des joueurs ! »
Tout le monde avala audiblement sa salive pendant que Kasumi expliquait. Même Crim, qui avait d'habitude une aversion pour tous les types de viande, se surprit à baver devant cette coupe luxueuse et brillante.
« Ah… on décidera plus tard si on le vend ou si on le mange. Passons au suivant ! »
Ils rangèrent soigneusement la coupe de viande dans leur sac de butin et vérifièrent l'objet suivant.
Cette fois-ci…
« Caviar Diamant Noir »
« …Hein ? » Crim laissa échapper un son perplexe.
Tout le monde eut des réactions similaires.
C'était compréhensible : le caviar, qui désigne habituellement les œufs de requin, était une trouvaille inhabituelle dans un univers fantasy comme le leur. Mais les ingrédients rares ne s'arrêtaient pas là.
« Saumon Toro Doré » « Onomi Millénaire » (Onomi : Viande persillée de baleine, prélevée entre la nageoire dorsale et la queue) « Teppou Neigeux » (Teppou : Autre nom pour la chair de fugu/poisson-globe)
La liste d'ingrédients de grade S ne cessait de s'allonger.
Comment : C'est une fortune…
Comment : Je suis trop jaloux…
Comment : Ça a l'air trop bon en plus…
Comme le soulignaient les commentaires, si Lua Cheia décidait de vendre tous ces ingrédients, ils auraient de quoi s'acheter à peu près tout ce qu'ils voudraient. Mais avant qu'ils ne puissent se concentrer là-dessus…
« …Dites, c'est quoi ça, là-bas ? » marmonna Crim.
Tout le monde, y compris les spectateurs, acquiesça instinctivement en même temps, sentant quelque chose d'inhabituel.