Pourquoi fallait-il que ça se termine comme ça ?
Après le dîner, le groupe est ressorti. Tout était sombre à présent, donc même avec les sentiers remis en état, il était difficile de s'orienter dans l'obscurité, et Kou ne put s'empêcher de se lamenter intérieurement.
Plus tôt, pendant qu'ils dinaient encore…
« Un test de courage ? Bien sûr, pourquoi pas ? Je suis sûre que ce sera un bon souvenir. » « Merci beaucoup, maman ! »
Kikyo répondit joyeusement en caressant la tête de sa fille adorée, qui la serrait fort contre elle pour la remercier de sa permission. En observant ce duo, Kou se mit à suer à grosses gouttes.
Le bord de plage était illuminé pour être visible depuis le balcon du cinquième étage. Juste à côté se trouvait un salon avec un buffet pour le dîner, dont tout le monde profitait pleinement.
À ce stade, Kikyo, Sara et Hisui s'étaient vraiment ouvertes l'une à l'autre, après avoir passé une journée aux sources chaudes et organisé une réunion entre filles dans l'une de leurs chambres (accompagnée d'alcool.)
Ensuite, elles rejoignirent les autres pour dîner ensemble, ce fut à ce moment qu'Hinagiku s'approcha de sa mère et demanda si elles pouvaient sortir pour faire un test de courage.
« Ça a l'air amusant. Peut-être que je peux y aller moi aussi ? »
Kikyo était plus emballée que prévu. Bien qu'elle ait une apparence plutôt calme, sa personnalité penchait du côté intrépide.
Cela signifiait aussi que le sort de Kou était déjà scellé au moment où la décision fut laissée à la réponse de Kikyo, et ce n'est que maintenant qu'elle en prenait conscience.
« Eh bien… Si la plus jeune a la permission, alors je suppose qu'on peut le faire… Ça va, Kou ? » « AhAhA, c'eSt bOn, c'eSt si bIen, nOn hiNAgikU ? » « …Ta voix part dans tous les sens. »
Ryunosuke s'inquiétait pour Kou, mais elle ne voulait pas gâcher le plaisir d'Hinagiku, alors elle força sa voix et fit de son mieux pour faire semblant que tout allait bien.
« D'accord, alors on y va après le dîner… » « Ouais, il faut qu'on y aille, tous ensemble. »
En disant cela, Kikyo jeta un regard intéressé à Kou. C'était évident, elle voulait vraiment voir la réaction effrayée d'une fille aussi mignonne. Tout ce que Kou put faire en réponse fut d'avaler sa salive de peur, complètement tétanisée comme un cerf ébloui par les phares.
C'est ainsi qu'elles se retrouvèrent à faire une promenade nocturne autour de l'île.
Il n'y avait pas de réverbères ordinaires, et le chemin était éclairé par des lanternes de jardin qui créaient une atmosphère plus mystérieuse, et à ce moment-là, Kou s'accrochait à la manche d'Hijiri, les yeux pleins de larmes.
Pendant ce temps, Subaru réconfortait Miyuki, qui était aussi effrayée.
« Maman ! Dépêche-toi ! » « Calme-toi Hinagiku, tu vas trébucher si tu cours comme ça. »
Hinagiku courait devant le groupe, pleine d'entrain, mais Kikyo la suivait d'une façon ou d'une autre en marchant.
Attendez, c'est quoi ça ? Elle ne… court pas ? Je crois que mes yeux me jouent des tours.
Même s'il y avait une différence de taille, il semblait impossible qu'un adulte marche à la même vitesse qu'une écolière qui court. Mais voir ça se produire infligeait encore plus de dégâts psychologiques à Kou.
« Du coup… On va exactement où, Kikyo ? » « Héhé, un des guides m'a dit que l'enceinte du sanctuaire là-haut est super jolie la nuit. » « Ah… Donc le test de courage n'était qu'un prétexte pour aller voir ça ? »
En entendant ça, Kou poussa un soupir de soulagement. Ryunosuke acquiesçait aussi, donc apparemment il le savait déjà. Cela donna aussi à Kou une admiration nouvelle pour la capacité des adultes à retourner les situations. Et ça allégea son fardeau.
Finalement, elles atteignirent les escaliers menant à l'enceinte du sanctuaire au centre de l'île, où…
« Waouh… »
Le bâtiment principal d'Island City était illuminé, le faisant apparemment flotter dans l'obscurité, tandis que la mer s'étendait au loin, reflétant les étoiles en un scintillement arc-en-ciel.
Juste pour cet instant, Kou commença à sentir que la promenade effrayante pour y arriver en valait la peine après tout.
Compte tenu du décor si joli, Kou proposa qu'elles prennent des photos là-bas, et se porta volontaire pour être la première à photographier les autres.
« Tout le monde, prêts ! »
En entendant ça, tout le monde se mit à essayer différentes poses pour la photo. Au même moment, Kou activa la fonction caméra de son NLD…
BIP, BIPBIIIIPBIIPBIPBIPBIPBIPBIPBIPBIPBIPBIP!!
« KYAAAAAA ?! »
Le système de reconnaissance faciale de l'écran de la caméra affichait des cadres jaunes partout sur l'écran, alors qu'il n'y avait rien, et une multitude d'alarmes se mirent à hurler.
C'était presque comme si le monde avait attendu que Kou baisse sa garde pour lui faire une frayeur, et ça lui prit le dernier brin d'énergie qui lui restait, alors elle poussa un cri strident…
« Hm… alors c'est vous qui êtes là ? » « Oh, tante Amari ? »
Une silhouette blanche arriva là et s'adressa au groupe. Hijiri fut la première à la remarquer, Amari, qui était censée être occupée par le travail à ce moment-là.
« En personne. On m'a signalé qu'un cri extrêmement fort avait été entendu par ici, alors on m'a demandé de venir vérifier ce qui s'était passé… » « Ahahah… eh bien, comme vous voyez… »
Hijiri montra Kou, qui s'était pétrifiée de peur, les yeux vitreux, et qui ne bougeait que quand Hijiri et Subaru la tiraient par les mains.
Elles rentrèrent à Island City comme ça, et Kou ne reprit conscience que lorsqu'il y eut plus de monde autour dans un endroit bien éclairé.
« Gahahah ! Je vois, je suppose qu'elle ne pourra jamais supporter les fantômes ! » « Beurk… Maman, tu n'es pas obligée de rire comme ça ! »
Amari éclata de rire en disant ça, et Kou sembla bouder.
« Désolée, désolée. Ça m'a rappelé les fois où tu regardais un film d'horreur et où tu finissais toujours dans mon lit ou celui de Sora. Ça me ramène en arrière… » « Ç-Ca date d'il y a une décennie !! »
Le visage de Kou devint rouge tomate tandis qu'Amari racontait ouvertement un souvenir embarrassant. Pendant ce temps, tout le monde les regardait avec des sourires bienveillants. Après ça, elles retournèrent à la plage pour jouer avec les feux d'artifice qu'Amari avait apportés.
Cette fois, elles n'étaient pas sur la plage enclose dans Island City, mais sur une plage en plein air spécialement prévue pour les feux d'artifice et les barbecues. Bientôt, elles purent sentir la poudre à canon dans les environs. C'était la preuve qu'il s'agissait de vrais feux d'artifice, et pas de ceux à basse température chimique développés pour la sécurité ces dernières années.
C'étaient pour la plupart des baguettes magiques, et Amari les avait apportées dans une boîte en bois, affirmant que chacune avait été faite à la main. Tout le monde dans le groupe se précipita autour de la boîte en réalisant à quel point elles étaient spéciales.
Une fois allumées, elles produisirent un crépitement tandis qu'une petite boule de feu étincelante parcourait leur longueur, créant une lumière belle mais frêle. Amari les regardait en silence avec des yeux nostalgiques, jusqu'à ce qu'elle décide de dire quelque chose à Kou.
« …Ce sont peut-être des farceurs, mais ne leur en voulez pas. Ceux comme nous, capables de les voir, ont tendance à produire les meilleures réactions après tout. Et tu t'es bien amusée avec tes amis, non ? » « …Elles me poursuivaient vraiment, alors ? »
Kou refusa de prononcer le mot esprits, parce que c'était effrayant.
« Oui, c'est exact. Tu es devenue assez populaire. » « Beurk… »
Les esprits, ou plus précisément les fantômes d'enfants, semblaient être plutôt attirés par Kou, et Amari pouvait en voir un paquet derrière elle même à cet instant.
C'était quelque chose que Kou aurait pris pour une blague ou aurait essayé de minimiser si quelqu'un d'autre le lui avait dit, mais elle était plus encline à le croire puisque ça venait de sa mère. La seule lueur d'espoir était qu'Amari garantissait qu'Island City avait mis en place des mesures pour qu'ils ne suivent pas Kou à l'intérieur.