Ils passèrent un moment dans l'eau, flottant à la dérive sur des bouées gonflables qu'ils avaient empruntées.
Puis les filles enterrèrent Subaru dans le sable (Kou fit la plus grande part du travail), lui qui était le seul garçon du groupe puisque Ryunosuke restait à l'écart pour surveiller leurs affaires.
De temps à autre, des jeunes hommes les abordaient pour draguer Kou et Hijiri, ou quelques femmes s'intéressaient à Subaru, mais aucun ne se montra insistant et ils partirent tous après un refus poli, si bien qu'il n'y eut pas le moindre souci.
Dans l'ensemble, ce fut une journée de plage tout à fait banale, et le soleil finit par se rapprocher de l'horizon.
« On s'est vraiment bien amusés… »
Kou, qui portait un rash-guard par-dessus son maillot, marmonna cela.
Tout le groupe s'éloignait de la plage, profitant de cette chaleur et de cette fatigue rassurante qui suivent les jeux dans l'eau. Ryunosuke leur apporta des boissons gazeuses, inchangées depuis des années, et les guida vers une paillote voisine pour qu'ils puissent se reposer.
Là, ils passèrent un moment à se détendre en buvant ces bouteilles classiques avec leurs billes de verre.
Hinagiku, qui avait été la plus active du groupe, avait déjà piqué du nez assise à côté de Miyuki, laquelle avait l'air embêtée de ne pas pouvoir bouger avec la tête d'Hinagiku posée sur son épaule.
« Merci d'avoir surveillé nos affaires aussi, Ryunosuke. » « De rien. De toute façon j'ai pu avancer mon travail pendant ce temps, alors ne t'en fais pas. »
Kasumi s'inclina poliment pour remercier Ryunosuke, qui répondit en agitant la tablette PC qu'il avait avec lui. Il avait pu avancer quelques dossiers pendant que tout le monde s'amusait.
« Y a-t-il quelque chose de prévu pour plus tard, Ryunosuke ? »
Kou posa la question. Ryunosuke ouvrit son planning et le consulta avant de répondre.
« Non, je ne vois rien de spécial. Je crois qu'on est complètement libres de faire ce qu'on veut jusqu'au dîner. »
Il ne vit rien non plus pour le reste de leur séjour, et sur cette conclusion il remit la tablette dans son sac.
« Je vois. Mais maman m'a dit de ne rien prévoir pour la soirée du troisième jour. » « Ah bon ? » « Ouais, apparemment il y a un genre de buffet-partie ouvert à tous, et elle voulait qu'on y aille ensemble. »
Les parents de Kou étaient occupés la plupart du temps, même si c'était des vacances pour Kou, donc il était plus que disposé à passer au moins ce moment en famille. Mais…
« Une fête… Tu crois qu'il me faudra une robe ? Je n'en ai pas amené. » « Ils ont dit que tout le monde peut venir, alors je suppose que c'est plutôt décontracté ? »
Hijiri et Subaru se mirent à en discuter. Et pour Kou, ce fut comme s'il venait de déclencher un drapeau danger.
« Robe… Ce mot me donne un très mauvais pressentiment. »
Tout à coup, il se mit à douter de l'affaire.
« Bon, qu'est-ce qu'on fait ce soir alors ? »
Kou donna voix à la question de tout le monde.
Le dîner était prévu pour 19h, sur le balcon du cinquième étage face à la mer, sous forme de buffet à volonté. Il était à peine 16h passées, il restait donc pas mal de temps à tuer, mais il fallait décider comment.
« … J'ai une idée ! » « Hinagiku ? Qu'est-ce que tu voudrais faire… »
Hinagiku s'était réveillée on ne sait quand et levait la main avec énergie, ce qui fit se demander à Kou ce qui lui passait par la tête.
« J'aimerais faire une sieste jusqu'au dîner, et après on devrait faire un test de courage ! »
Au moment où elle entendit ces mots, Kou se figea visiblement.
« J… j'aimerais éviter tout ce qui fait peur. »
Miyuki fut la première à répondre, l'air attristé d'avoir si facilement peur. Mais cela soulagea Kou, qui réalisa qu'il n'était pas le seul.
« O-O-O-O-Ouais… J… je veux dire, c'est euh… C'est dangereux la nuit aussi… non ? » « Kou, tu bégayes à mort. » « F-Ferme-la, Subaru ! »
Subaru le souligna avec un sourire moqueur, en guise de vengeance pour l'enterrement dans le sable, et Kou lui rétorqua avec des larmes aux yeux.
Il ne voulait pas ternir son image devant les deux plus jeunes, puisqu'il était leur Maîtresse de Guilde et avait quelques années de plus qu'eux.
« Mitsuki n'a jamais été bonne avec l'horreur, ouais. » « Ouais… Elle gère les jumpscares, mais elle flippe direct dès que c'est plus gore ou flippant, genre fantômes ou zombies. »
Mais Kasumi et Hijiri continuèrent de divulguer ses faiblesses sans vergogne. Tout le monde regarda Kou avec des yeux presque compatissants, mais quelqu'un d'autre émit des réserves sur l'idée.
« Je ne peux pas dire que je sois pleinement partant non plus. Vos parents m'ont confié votre sécurité, et je ne me sentirais pas à l'aise d'emmener de jeunes filles dehors tard le soir. »
C'était Ryunosuke, qui avait la charge du groupe. L'entendre fit vite retrouver son calme à Kou, qui y vit une issue.
« O-Ouais… C-C'est dommage, hein ?! » « Mhm… Mais bon, si la mère d'Hinagiku vient avec, ça ira probablement. » « Hmm… Je suppose que ça ne marchera pas alors. »
Hinagiku recula aussi après avoir entendu l'avis de Ryunosuke. C'était une fille vraiment raisonnable, donc elle ne ferait jamais de caprice n'insisterait pas après ça.
Bien, prions juste pour que sa mère ne soit pas tentée et je serai tranquille.
Kou fêta ça intérieurement et esquissa un léger sourire en entendant cela.
« Bon, peut-être que le test de courage ne marchera pas, mais on peut quand même se balader dans le coin avant le dîner, non ? » « Ah oui, je crois avoir entendu qu'ils ont restauré certains vieux bâtiments en hébergements, dans le même style que les gens qui vivaient sur l'île ? » « Mhm, j'aimerais bien voir ça aussi. Faisons un tour de l'île avant la nuit. » « Ah, ouais, faisons ça ! »
Alors que tout le monde acquiesçait vivement, Kou se leva d'un bond pour les accompagner.
Les brochures mentionnaient que de nouveaux sentiers de randonnée avaient été aménagés autour de l'île, donc s'y promener semblait une bonne idée, d'autant que tout dans ce complexe était déjà magnifique.
« On va faire un tour de l'île avant le dîner alors. On retourne se changer en vêtements plus adaptés, et on se retrouve dans le hall d'entrée à 17h, ça va ? » « « « Ouais ! » » »
Ryunosuke les accompagnerait aussi, pour continuer son rôle de gardien, et tout le monde répondit avec entrain.