Le lendemain, les règles de Kou continuaient.
« Tu vas bien ? Rien ne te tracasse ? »
« Tu as besoin de médicaments ? »
« Merci, mais ça va... J'ai tout ce qu'il me faut. »
Comme elles allaient bientôt avoir des examens, Kou alla correctement en cours ce jour-là. Mais dès qu'elle mit les pieds dans la classe, elle fut prise d'assaut par ses camarades, toutes l'air inquiètes pour elle.
Elles avaient déjà l'idée reçue qu'elle était une fille fragile, alors elles s'inquiétaient à outrance qu'elle se soit surmenée à réviser pour les examens. Kou avait toujours l'impression qu'elles exagéraient et la traitaient comme si elle était bien plus jeune, mais elle ne le dit pas à voix haute.
Elle sentait bien que tout le monde se faisait du souci pour elle, donc, aussi gênant que ce fût d'être encerclée par tant de filles, elle fit de son mieux pour sourire et montrer qu'elle allait bien.
La nature surprotectrice de ses camarades dura toute la matinée, ce qui la laissait toujours perplexe, et éventuellement leurs cours prirent fin.
D'ordinaire, les lycées ne font que des cours du matin pendant la période d'examens, mais à Morinomiya, ils ont aussi des cours optionnels l'après-midi auxquels les élèves peuvent assister s'ils sentent qu'ils doivent revoir d'anciens sujets avant les examens. Kou et ses amis allèrent dans l'une des salles spéciales utilisées pour ça et commencèrent à y manger leur déjeuner.
« Kou, tu vas bien ? Tu ne t'en fais pas trop ? »
« En fait, je vais mieux que je pensais. Les pilules que maman m'a données sont super efficaces, et je me sens bien mieux aujourd'hui. »
Hijiri avait l'air inquiète, mais Kou disait la vérité. Elle avait moins mal que le premier jour, et elle ne se sentait plus qu'un peu malade. En revanche, le flux avait augmenté par rapport à la veille, donc elle devait changer plus souvent, et elle se sentait toujours mal à l'aise avec l'épaisseur. Mais ce n'était pas quelque chose qu'elle jugeait nécessaire de mentionner.
Hijiri avait aussi suggéré des tampons si ça devenait trop dur à gérer, mais au moment où Kou prit l'applicateur, elle fit marche arrière, terrifiée à l'idée de s'enfoncer ça dans le corps.
Mais bon. Il n'y avait que la moitié des cours importants dans une journée, mais comme Kou en avait raté une, elle avait l'impression d'avoir pris du retard et avait besoin de rattraper.
Ses amies en eurent pitié à cause de ça, et restèrent aussi avec elle pour les cours de révision spéciaux. Amari savait que ça arriverait, alors elle avait préparé un bentô spécial, bourré de quoi nourrir même les jumelles et la déléguée, et c'est exactement ce qu'elles firent.
« Au fait, ce message que t'as envoyé hier soir... »
Kou et les jumelles avaient surtout parlé des sujets qu'elles révisaient, même en mangeant, quand la déléguée changea soudain de sujet.
« Hier soir ? Ah, le voyage d'été ? »
« Ouais... T'es sûre de vouloir inviter quelqu'un comme moi là-bas ? Ça a l'air d'un endroit超 chic... »
« Bien sûr. Tu m'as beaucoup aidée, alors c'est le moins que je puisse faire pour te rendre la pareille, tu vois ? »
La déléguée ressentait une certaine appréhension à accepter une telle invitation, mais Kou sourit pour la rassurer. Kou se souvenait encore de comment la déléguée s'était embarrassée pour aider Kou (du moins dans son esprit), et elle l'avait même raconté à ses parents, qui furent d'accord pour que Kou invite la déléguée. Donc Kou le mentionna (de façon très brève) à la déléguée, réussissant à la rassurer. Après avoir soupiré pour évacuer la tension, elle regarda Kou et Hijiri.
« Dans ce cas... Mitsuki, Hijiri, y a un truc super important qu'on doit faire. »
« « Qu'est-ce que tu veux dire ? » »
« ...Je pensais vraiment qu'au moins l'une de vous y aurait déjà pensé. »
Kou et Hijiri penchèrent la tête, perplexes, et la déléguée secoua la tête, déçue.
« On va à la plage, non ? Vous savez ce que ça veut dire ? Maillots de bain. Il faut acheter des maillots. »
« Ohhh... Oui, t'as raison, c'est super important, prez. »
« Maintenant on parle ! »
Hijiri fut la première à répondre, affichant une réaction excitée. Elle prit joyeusement les mains de la déléguée, et toutes deux se tournèrent vers Kou avec des yeux pétillants. Leur pure détermination était évidente dans leurs regards, ce qui fit pousser un petit cri à Kou, mais toutes deux lui posèrent les mains sur les épaules.
« « Kou, on va acheter des maillots quand les examens sont finis ! » »
« ……d'accord. »
Kou acquiesça instantanément sous la pression, sachant qu'elles ne lui laisseraient pas dire autre chose.
« Bah... bonne chance pour ça. »
Subaru répondit d'une voix détachée, descendit une brique de lait de soja banane après son repas. Il redoutait déjà ce jour-là, sachant qu'on l'emmènerait pour servir de porteur de sacs.
◇
Finalement, les cours optionnels prirent fin eux aussi, et Kou rentra chez elle. Elle s'inquiétait encore pour son état, redoutant surtout la possibilité que la serviette déborde pendant qu'elle serait connectée au jeu, alors elle décida de ne rester sur Destiny Unchain Online que peu de temps, principalement pour avoir les réponses de ses amis.
« Désolée de ne pas m'être connectée hier- »
« Crimounetteee !! »
« Mghagh ?! »
Dès qu'elle se connecta, avant même qu'elle puisse réagir, elle fut enlacée et son visage enfoui dans une paire de douces boulettes. Les robes d'alchimiste de celle qui faisait ça montraient aussi un décolleté généreux, et c'est là que le visage de Crim atterrit.
« Merci tellement de m'avoir invitée ! Peu m'importe si mon patron me pénalise ou me vire et que je dois vivre sur mes économies, j'y vais !! »
« ...Ghah... d'accord... compris... lâche-moi... mes HP ! »
Jade serrait Crim avec une telle force que le visage de Crim devint rouge puis bleu pâle, sa voix peinant à sortir alors qu'elle ne pouvait plus respirer.
« J'ai vraiment cru que j'étais... finie... Et cette fois pour de vrai. »
« Ahahah, je suis navrée. »
Crim la dévisagea, furieuse, mais Jade se contenta de supplier sur un ton badin. Les dégâts par tic d'étouffement étaient toujours actifs, même en zone sûre avec le JcJ désactivé, et Crim haletait bruyamment pour essayer de respirer à nouveau, pendant que sa barre de HP clignotait frénétiquement en rouge dans sa vision périphérique.
« C'est moi... ou j'ai failli mourir... bien trop souvent comme ça..? »
Elle demanda ça une fois qu'elle eut assez récupéré pour parler à nouveau, et la coupable habituelle, Freya, se contenta de regarder ailleurs en essayant de faire l'innocente. Mais Crim continua de la fixer intensément, elle et Jade.
« ...Je veux dire, avec ta taille tu finiras là quoi qu'il arrive. »
Frey ajouta ça en essayant d'éviter le contact visuel direct, et se détourna complètement quand Crim le dévisagea à son tour.
« Hé, Crim. Merci d'avoir invité ma famille. »
« Merci beaucoup. »
Ryunosuke et Lycoris étaient là eux aussi, et ils remercièrent Crim à leur tour.
« De rien. Sara n'a pas pu venir ce soir ? »
« Elle fait la nuit. »
« Maman a dit qu'elle bosse toute la nuit. »
« Ouais, aujourd'hui elle a demandé à couvrir le quart de nuit. »
Ryunosuke, Lycoris et Jade répondirent tous la même chose. Jade entra dans un peu plus de détails, expliquant que Sara avait demandé à échanger ses quarts avec ses collègues pour avoir un congé payé pendant les jours du voyage. Jade et Sara bossaient dans des services différents, mais elles en savaient quand même beaucoup l'une sur l'autre.
« Ça veut dire que... »
« Ouais, des occasions comme ça n'arrivent pas souvent, alors nous trois on s'assurera de pouvoir y aller. Merci, Crim. »
En disant ça, Ryunosuke sourit et se mit à tapoter la tête de Crim. Il ne restait plus qu'Hinagiku à confirmer, qui était encore à l'école primaire et devait franchir le haut obstacle d'obtenir la permission de passer quelques nuits loin de chez elle. Mais juste au moment où Crim commençait à y penser...
« ...Maître !! »
« Woah ?! Hinagiku..? »
Une petite silhouette se connecta et plaqua Crim dès qu'elle apparut. C'était Hinagiku, ni plus ni moins.
« On va à la plage ? La mer ?! Ça a l'air trop bien ! J'ai jamais voyagé aussi loin, alors j'ai trop hâte !! »
Hinagiku était excitée comme un chiot, s'accrochant joyeusement à Crim. C'était rare qu'elle affiche autant d'enthousiasme, comparé à son attitude habituelle, primée et posée.
« Du coup... ça veut dire que tes parents t'ont donné la permission ? »
« Oui, ma mère a dit oui dès que je lui ai dit qu'elle pouvait venir avec moi. Mais mon père n'est pas dispo parce qu'il est débordé par le travail, alors il a demandé, en pleurant, à ma mère de lui envoyer plein de photos. »
Tout ce que Crim savait de la mère d'Hinagiku, c'était qu'elle était celle qui avait initié Hinagiku aux voies de l'épée, et qu'elle était aussi une tueuse de PK radicalisée. Crim se rappela ça en ressentant aussi un peu de pitié pour le père d'Hinagiku qui ne pourrait pas venir.
Savoir que la mère d'Hinagiku viendrait comme tutrice la rendait curieuse de la rencontrer, mais aussi un peu effrayée.
« Maître. Y a un truc qui ne va pas ? »
« C... C'est rien ! »
Pas question que Crim dise à Hinagiku ce qu'elle pensait de sa mère, alors elle fit juste un sourire vague et joua la carte de la décontraction. Au moins, elle avait maintenant une réponse de tout le monde.
« On peut dire qu'on y va tous, alors, non ? »
Crim demanda à tous les présents, et ils hochèrent la tête d'un seul coup.
Et ainsi, la première rencontre hors-ligne de la guilde Lua Cheia fut arrangée en voyage sur une île du sud.
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