Deux semaines s'étaient écoulées depuis la défaite du Dragon Corrompu Fafnir. La saison des pluies s'était achevée plus tôt que d'habitude cette année-là, et l'été faisait déjà sentir sa présence. Crim, Freya, Frey et Kasumi, tous élèves du lycée Morinomiya, étaient réunis dans une petite pièce du Château Seyfert pour réviser ensemble.
On l'oubliait souvent. Crim figurait parmi les meilleurs joueurs du jeu, comptant au nombre des Seigneurs Démons. Beaucoup de ses camarades de guilde étaient également connus des joueurs, mais presque tous étaient encore étudiants.
Leur devoir principal était d'être étudiants, et à cette période de l'année, ils se trouvaient dans une situation particulièrement précaire, devant être prêts pour les examens de fin de trimestre avant les vacances d'été, surtout ceux qui étaient au lycée comme Crim.
C'est ainsi que les quatre s'étaient retrouvés en jeu pour une séance d'étude.
« Urghhhh, pourquoi doit-on encore subir ces examens dépassés alors que la technologie est si avancée de nos jours ?! » Une fille aux cheveux verts geignit en s'effondrant sur la table. C'était Kasumi, la déléguée de classe.
« Hahah… c'est un peu inattendu, je pensais que tu étais super forte en révisions, prez. » Frey avait déjà fini de relire, alors il aidait les autres, et la réaction de Kasumi le surprit un peu.
« Je suis juste une fille moyenne qui a bossé dur pour entrer dans un lycée au-dessus de la moyenne… » « Je sais pas si on peut encore t'appeler "moyenne" si t'as réussi ça, cela dit… »
Les émotions s'affichaient de façon plus exagérée dans Destiny Unchain Online, si bien que des larmes coulaient sur les joues de Kasumi pendant qu'elle se plaignait, et Freya essaya d'y voir le bon côté.
« Mais plus important, j'arrive pas à supporter que Crim soit aussi détendue alors qu'elle est celle qui joue le plus à ce jeu parmi nous… » « Je sais pas trop quoi te répondre… »
Crim sentit tous les regards se braquer sur elle comme des dagues, alors elle inclina la tête, perplexe, relevant les yeux de son manuel d'histoire-géo qu'elle tentait de mémoriser.
« Les examens scolaires testent juste si on se souvient des sujets vus en cours… Tant qu'on révise tout ce qu'on a appris chaque jour, c'est vraiment pas si compliqué, non ? » « Seule une poignée des meilleurs élèves peut dire ça !! »
Crim l'avait dit comme si c'était rien, et Kasumi protesta avec colère. Mais ses émotions survoltées se calmèrent vite quand elle se rassit et prit une grande respiration.
« Et en plus tu arrives à faire tout le ménage pour tes parents… Je suis vraiment rien à côté de toi… » Kasumi savait que Crim n'était pas juste douée pour les jeux et les devoirs, mais qu'elle excellait aussi dans les tâches ménagères, donc elle savait qu'essayer de discuter avec elle était inutile.
« Calme-toi, Crim manque pas mal de bon sens… » « C'est le genre de fille qui comprend pas les sentiments de ceux qui n'ont pas ses talents, ne te compare pas à elle. » « Vous êtes toutes sans cœur !! »
Crim se leva pour protester, tout le monde l'insultant sans vergogne.
« Agh… » « … Crim ? »
Peu après s'être levée, Crim s'effondra vers l'avant, presque comme si elle avait eu un vertige à force de se lever trop vite, et Freya accourut vers elle, inquiète.
« Désolée… je crois que j'ai besoin de dormir. Je me sens soudainement super fatiguée. » « Hmm, t'es sûre ? Mais si y a quoi que ce soit, dis-le-moi, d'accord ? »
Freya avait toujours l'air inquiète alors que Crim quittait la séance d'étude plus tôt et se déconnectait.
◇
Le lendemain…
Crim se réveilla à son heure habituelle, se sentant encore fatiguée malgré s'être couchée tôt la veille. Après avoir fixé son plafond avec langueur un moment, elle réalisa qu'elle devait préparer les bentôs pour ses parents et elle-même, alors elle se traîna hors du lit.
Comme il faisait si chaud cet été, elle avait pris l'habitude de porter une nuisette très fine, presque transparente, pour dormir, sans s'en soucier puisque personne ne la verrait jamais comme ça. Elle la jeta sur son lit.
Puis elle alla ouvrir l'armoire dans un coin de sa chambre, qui avait été remplacée par un modèle plus grand. Elle y chercha un soutien-gorge au design assorti à la culotte qu'elle portait. Elle passa les fines bretelles, puis se pencha légèrement pour attacher les agrafes dans le dos. Son nouveau corps était vraiment souple et flexible, donc une fois qu'elle eut le coup de main, elle n'eut plus vraiment de mal à le mettre.
Elle ajusta la position des bonnets et de sa poitrine comme la vendeuse de la lingerie le lui avait appris, et vérifia que les bretelles étaient bien attachées. Une fois droite devant le miroir, une légère vallée se dessinait autour de son décolleté, alors elle hocha la tête, fière.
… Et puis, quelque chose lui sembla légèrement bizarre.
Elle ressentait une petite douleur autour de la poitrine, presque comme si elle était serrée. Mais même après avoir vérifié toutes les bretelles, elle sut que tout était en ordre, donc elle resta perplexe.
Passons. Elle enfilta une chemise de nuit douce, spécialement conçue pour ne pas blesser sa peau délicate et empêcher la lingerie de frotter. Par-dessus, elle mit un chemisier, puis enfilta la jupe de son uniforme.
Une fois tout ça fait, elle prit le tablier qu'elle laissait pendu à la poignée de sa porte et descendit au premier étage tout en l'enfilant. Dès qu'elle posa le pied dans le salon, l'air frais d'un climatiseur resté allumé toute la nuit la frappa.
Il y avait de la vaisselle sale sur la table, ainsi qu'une tablette encore allumée.
« Souffle… Papa, encore ? »
En regardant le canapé derrière un coin, elle trouva son père Sora, qui s'était endormi en rentrant du travail, couvert seulement d'une grande serviette.
« Papa… Je t'ai déjà dit. Rentrer à la maison veut pas dire qu'on peut se reposer tout de suite. » Tout en râlant, elle remit soigneusement la serviette de son père sans le réveiller, puis mit la vaisselle sale dans l'évier et y versa de l'eau.
Après ça, elle sortit le poulet qu'elle avait préparé la veille pour le frire, mit les morceaux dans le four à air libre dans un coin de la cuisine et l'alluma.
Depuis qu'elle était devenue vampire, se lever le matin était devenu un combat pour Kou, donc maintenant elle ne cuisinait plus que des trucs qui ne prenaient pas longtemps ou préparait le maximum la veille.
Pendant qu'elle attendait que le poulet finisse de cuire dans le four à air, elle prit trois boîtes à bentô vides, chacune d'une taille différente, et les remplit de riz, qu'elle avait laissé dans le cuiseur à riz la veille avec un minuteur programmé pour le matin.
Elle apporta ensuite les plats d'accompagnement qu'elle avait préparés à l'avance et garnit les bentôs avec le brocoli bouilli qu'elle avait laissé au frais au frigo, et des tomates cerises dont elle avait nettoyé la queue.
Kou ne mangeait pas de viande, donc au lieu du poulet frit, elle mit des omelettes, qu'elle avait aussi faites la veille, dans son bentô. Il en restait un peu, alors elle l'utilisa pour combler les espaces dans ceux de ses parents.
Pendant qu'elle faisait ça, le poulet finit de cuire et le four à air sonna, alors elle le prit et le mit dans les bentôs de ses parents. En même temps, son pain grillé était prêt, alors elle le prit et y étala du beurre et de la confiture de haricots rouges qu'elle achetait souvent dans un café qu'elle aimait. Puis elle prit quelques-unes des tomates cerises restantes et les mangea avec les toasts en guise de petit-déjeuner simple.
Après six tranches de pain, elle était satisfaite, même si pas vraiment rassasiée, et hocha la tête vers elle-même avec un large sourire, se sentant prête.
Ça concluait toutes ses tâches matinales, alors elle alla se brosser les dents, et revint vers les bentôs, d'où s'échappait la vapeur du riz fraîchement fait. Elle ferma leurs couvercles, puis les mit dans des sacs isothermes spéciaux avec des pains de glace, vu qu'on était en été.
Elle écrivit un petit mot : « Votre bentô. Pensez à bien vous reposer. » et le colla sur les bentôs de ses parents. Les regardant une dernière fois, elle leva le pouce en signe d'OK pour elle-même, contente de son travail.
Il ne lui restait plus qu'à fourrer son propre petit bentô dans son sac. Elle s'étala un peu de crème anti-UV faite par sa mère sur la peau, enfilta le blazer de son uniforme qui pendait dans le salon près de son sac, et se dirigea vers la porte d'entrée.
Avant d'y arriver, elle s'arrêta devant un grand miroir, fit un tour rapide pour vérifier son allure. Sa jupe s'évasa un peu et ses longs cheveux blancs flottaient derrière elle. Sa jupe était impeccable. Pas un pli sur ses vêtements. Et elle était aussi mignonne qu'elle devait l'être. Après avoir vérifié tout ça, elle serra le poing en signe de victoire.
« … Attendez, qu'est-ce que je fous, moi ?! »
Kou se cogna le front contre le mur avec un *toc* sonore, choquée par ses propres actions.
Ses joues devinrent rouge vif en repassant en revue tous ses mouvements depuis son réveil, réalisant à quoi elle ressemblerait si quelqu'un d'autre la voyait. « Non, c'est forcément l'influence de mon entourage. J'agis beaucoup trop comme une fille sans m'en rendre compte… »
Et c'avait été entièrement inconscient. Elle était terrifiée de réaliser à quel point elle s'était adaptée à être une fille, sans parler du fait qu'elle se comportait comme une demoiselle plutôt bien élevée. Mais elle passa à la suite, attrapa son parasol blanc habituel et sortit par la porte d'entrée.
Dès qu'elle mit le pied dehors, elle sentit le fort soleil d'été, même à travers le parasol. « Il fait si chaud… »
C'était déjà juillet, donc il lui restait encore la seconde moitié de l'été à endurer. La saison des pluies s'était terminée aussi, donc le soleil était encore plus fort, et c'était dur à supporter avec tout le soleil qui réverbérait sur le sol. En plus, Kou portait des vêtements à manches longues pour protéger sa peau, mais ça ne faisait qu'augmenter sa sensation de chaleur, alors elle décida de tricher un peu.
« Sath Varst Hurd. Klat Hitz Kross… Eunersta. Thermal Resist. »
Après une incantation simple, la chaleur autour de son corps sembla s'évanouir en un instant, presque comme si l'air frais d'un climatiseur la baignait, même à l'intérieur de ses vêtements. C'était un sort que sa mère lui avait appris, qui créait un espace d'air frais autour d'une zone qu'elle visualisait dans son esprit. En l'utilisant dans son uniforme, tout le corps de Kou se sentit frais, même dehors.
« … Je peux pas l'utiliser sur les autres, par contre, donc je suis la seule à pouvoir tricher comme ça. »
Kou marmonna pour elle-même en marchant vers un parc proche, qui servait de point de rendez-vous où Hijiri et Subaru l'attendraient avant d'aller à l'école ensemble.
Ce n'aurait pas été sage non plus d'utiliser la magie sur une classe entière à l'époque moderne, donc elle devait limiter cet avantage à elle seule. Selon sa mère, les gens capables d'utiliser la magie étaient aussi extrêmement limités, comme elle l'avait expliqué…
« Seuls ceux qui possèdent quelque chose qui s'apparente à un type spécial de nanomachines extrêmement petites dans les microtubules de leurs cellules cérébrales peuvent l'utiliser. » « Ça fait flipper. »
C'est ce qu'elle avait dit. La nuit où Amari lui avait dit ça, Kou n'avait pas réussi à s'endormir, se demandant si ces nanomachines réécrivaient son cerveau pendant qu'elle dormait.
Mais c'était hors sujet. En tout cas, maintenant Kou avait un moyen de lutter contre la chaleur insupportable de l'été, alors elle en abusait allègrement.