Dans un coin des jardins restaurés du château Seyfert…
« Lady Crim, votre invité est là. » D'un ton poli, Elohim Shabbat entra dans le jardin, vêtu d'un uniforme de majordome.
Derrière lui, observant les lieux avec curiosité, se tenait le Héros Dragonblood Suzaku, dont l'apparence emblématique d'uniforme de chevalier écarlate et d'armure d'écailles écarlates était devenue assez célèbre.
Il avait reçu une invitation de Crim, qui disait vouloir discuter avec lui, et qui incluíait un billet magique spécial lui permettant de visiter momentanément la maison de guilde de quelqu'un d'autre en tant qu'invité.
Il accepta l'invitation, et fut conduit vers son hôtesse, Crim, qui était assise à une table dans le jardin, garnie de thé et de quelques en-cas.
« Bienvenue, sois à l'aise et prends place. Je t'ai invité car il y a quelque chose que je souhaite discuter. » « Hein… avec moi ? » « Oui. Mais d'abord… Permets-moi de te transmettre personnellement ma gratitude, car j'ai été témoin de l'aide immense que tu as apportée à mes membres de guilde. » « Je veux dire… j'ai vraiment l'impression qu'ils m'ont aidé bien plus que l'inverse. »
Crim se leva et tint le bas de sa jupe pour faire une révérence polie, ce qui mit Suzaku mal à l'aise. Voyant cela, Crim grimace légèrement en se rasseyant.
Et ainsi débuta l'étrange rencontre entre le Seigneur Démon et le Héros.
« Avant d'en venir là, je dois demander… Pourquoi portes-tu ça ? » « Laisse-moi tranquille. Après que mes amis aient obtenu la robe que je portais avant, ils ont insisté pour m'habiller comme bon leur semblait. »
Répondit Crim en posant son menton sur ses mains, l'air boudeur. Elle portait à nouveau une robe gothique lolita.
Sa robe était noire et couverte de dentelle abondante, elle avait un bonnet de la même couleur sur la tête, et même ses bottes étaient noires dans le même style gothique lolita, ce qui semblait presque excessif et difficile à regarder normalement.
« Je trouve que c'est plutôt cool, moi. J'ai jamais vu de Japonais qui arrivait à porter ce look. » « Hum… C'est… c'est vrai ? »
Crim avait déjà l'air d'une poupée, donc d'une manière ou d'une autre, porter des vêtements si extravagants ne semblait pas déplacé. D'une certaine façon, cela lui allait même mieux que des vêtements décontractés.
Elle commença à réajuster la position de son bonnet avec un air gêné pendant qu'Elohim guidait Suzaku vers son siège et se mit à servir le thé prestement.
« Bref, quoi de neuf ? Tu voulais parler de quoi ? Ou tu essaies de me recruter ? » « Eh bien, ce serait pas une mauvaise idée maintenant, non ? J'ai déjà vu ta force, et ça nous serait utile. Sans compter que… »
Crim observa Suzaku avec un regard taquin, attendant qu'il goûte au thé. Et malheureusement pour lui, il remarqua que le thé semblait de haute qualité et fut trop intrigué pour voir le visage de Crim.
« …D'après ta réaction tout à l'heure, on s'est déjà rencontrés dans la vraie vie, non ? »
Elle dit cela juste au moment où Suzaku portait la tasse à ses lèvres, qui s'étouffa et toussa bruyamment en recrachant partout.
« Hé hé, je le savais. Et si je devais parier, tu es la personne qui m'a défiée à l'arcade avant, non ? » « Tu l'as déjà remarqué… Je croyais avoir bien changé mon apparence, pourtant. »
Suzaku s'essuya le visage en dévisageant Crim, qui leva simplement un doigt et procéda à expliquer comment elle avait deviné.
« Lors de notre première rencontre, tu as été fortement troublé en me voyant, et je ne vois personne d'autre qui aurait réagi de la sorte. » « Ah, merde ! Tu l'avais déjà remarqué à l'époque ? Mais j'ai pas pu m'en empêcher, tu es le portrait craché de ton apparence réelle. »
Alors qu'il semblait agacé qu'elle l'ait démasqué, Crim avait l'air plus sérieuse, posant ses mains sur ses cuisses en se penchant en avant.
« …Je n'ai jamais eu l'occasion de te remercier correctement pour m'avoir aidée. Alors une fois encore, laisse-moi exprimer ma gratitude pour avoir mis en fuite cet homme grossier. » « Ah… De rien. »
Entendant les mots de Crim alors qu'elle s'inclinait vers lui, Suzaku fut embarrassé, mais réussit à rester assez composé pour répondre correctement.
« Bref, si tu veux me recruter, désolé mais- » « Oh, ça te tracasse encore ? Ce n'était pas la raison principale de mon invitation. »
Juste au moment où Suzaku allait refuser, Crim l'interrompit, déclarant que cela ne la dérangeait pas du tout. Cela le fit froncer les sourcils, se demandant pourquoi il avait été appelé là. Mais Crim le fit attendre environ une demi-minute pendant qu'elle sirotait son thé.
« Dis… le nom Da'at Criferd te dit quelque chose ? »
Entendant ce nom mentionné si soudainement, le visage de Suzaku devint sévère en un instant.
« Donc elle est vraiment ta compagne maintenant… » « Pourquoi tu connais ce nom… » « Ne t'inquiète pas, tout sera éclairci bientôt. Da'at… viens ici. »
Disant cela, Crim claqua des doigts, incitant quelqu'un enveloppé dans des robes en loques à se retourner. La personne interrompit son travail sur un mur vert voisin couvert de bourgeons.
« Qui es- » « Je suis Da'at Seyfert. Tu peux me considérer comme la grande sœur de ta compagne Da'at Criferd. »
Disant cela, Da'at Seyfert repoussa sa capuche. En voyant son visage, les yeux de Suzaku s'élargirent de choc. À part la couleur de ses cheveux, cette fille était le portrait craché de la compagne qu'il avait l'habitude d'avoir autour de lui.
« Je vais tout te dire… si tu veux l'entendre ? » « D'accord… raconte. »
Disant cela, Suzaku se prépara à écouter. Et ainsi Da'at Seyfert lui raconta la même histoire sombre sur l'avenir du continent qu'elle avait relatée à Crim et son groupe auparavant.
Un bon moment passa après cela, et le second service de thé qu'Elohim apporta commençait à refroidir.
« …Tu veux me dire qu'elle est un esprit maléfique qui essaie de détruire tout le continent ? » Lorsque Da'at Seyfert eut fini de parler, Suzaku se détourna, ayant l'impression que toute l'histoire sonnait trop ridicule. Mais il ne parvint pas à la rejeter entièrement, alors il resta assis.
« Non, nous ne l'avons pas confirmé pour l'instant. Mais en vérité, ta compagne porte bien le même nom, donc il doit y avoir une raison derrière cela. » « …Arrête tes bêtises. C'est juste une gamine égoïste, tête en l'air et gâtée… »
Alors que Crim essayait d'être un peu plus raisonnable, Suzaku se mit à lister tous les défauts de la fille, presque comme s'il essayait de s'en convaincre lui-même.
« …C'est une liste de qualités plutôt exhaustive… » « …En tant que sa sœur, je dois admettre que je peux la voir être tout ça. »
Crim sirotait son thé froid en entendant tout ce que disait Suzaku, l'air un peu incertaine de comment réagir, pendant que Da'at portait une main à sa joue, l'air d'une sœur inquiète.
« Et du coup, qu'est-ce que tu essaies d'accomplir en me racontant tout ça ? » « Rien de particulier. Si tu as foi en cette fille, alors protège-la comme tu l'as fait. » « …Hein ? »
La réponse de Crim était si différente de ce à quoi il s'attendait que ses coudes glissèrent de la table presque comme s'il trébuchait.
« …Tu es sûre ? Même si ça veut dire qu'un jour on deviendra ennemis ? » « Oui. Il semblerait que le scénario dicte que Da'at Criferd sera à tes côtés. Je ne pense pas qu'il soit sage pour nous de nous immiscer là-dedans et de forcer le changement de l'intrigue sans tout savoir. » « Euh… d'accord ? » « Pas convaincu ? Personne n'essaierait d'interrompre et de modifier l'intrigue prédéfinie d'un jeu à mi-parcours. Considère ça comme un Handout qui t'a été donné. »
Les Handouts étaient quelque chose de couramment utilisé dans les JdR sur table, où le Maître de Jeu présentait à un joueur une liste avec diverses informations, et décrivait généralement comment un joueur donné interagirait avec l'intrigue globale de la campagne.
Destiny Unchain Online avait un monde hautement réaliste qui réagissait aux joueurs y vivant, certains l'appelaient même un « simulateur de monde. »
Ce haut degré d'interactivité signifiait aussi que contrairement aux MMORPG précédents, les joueurs ne recevraient pas tous les mêmes quêtes. Mais cela pouvait mener à une intrigue décousue avec des informations contradictoires entre joueurs.
Alors les Handouts furent implémentés dans Destiny Unchain, ce qui aidait à garder l'intrigue principale cohérente. Il y avait un programme principal qui imaginait l'histoire, similaire à un Maître de Jeu, et qui générait automatiquement les informations nécessaires pour faire avancer l'intrigue et garder les joueurs engagés avec le monde. Essentiellement, n'importe quel joueur pouvait obtenir un rôle dans l'histoire principale.
C'est pour cela que Crim avait accepté le rôle de découvrir ce que Da'at Criferd planifiait, et que Suzaku resta son compagnon. Et cela continuerait, même si tous deux savaient que cela pourrait éventuellement les opposer.
Mais avant que cela n'arrive, Crim avait voulu avoir une vraie conversation avec lui.
« En bref, nous respecterons ta décision, mais rappelle-toi que nous la cherchons aussi. Nous continuerons à rassembler des informations de notre côté, est-ce acceptable ? » « Eh bien, je suppose… » « Bien alors. Je voulais juste que tout ça soit clair entre nous. Je m'excuse si c'était trop soudain. » « C'est bon… C'est moi qui devrais m'excuser. On dirait que tu as été bien plus attentionnée avec moi que je ne le pensais. »
Suzaku ressentit un peu de honte face à son éclat précédent, alors il s'excusa pour cela.
« Mais souviens-toi, si tes actions mènent à une fin funeste pour ce monde, alors nous n'hésiterons pas à vous traquer tous les deux de toutes nos forces. Si tu souhaites éviter un tel sort, alors assure-toi de remplir ton rôle de Héros correctement. » « …Est-ce que tu pourrais arrêter de m'appeler comme ça ? » « Ah ah ah. C'est un avant-goût de mon propre sort. »
Crim rit de bon cœur en regardant Suzaku grimacer à son surnom de héros.