Au milieu du chaos suscité par l'énorme dragon, un jeune homme s'avança pour lui faire face. En l'espace des quelques minutes qui s'étaient écoulées depuis le début du combat, les autres joueurs avaient succombé au désespoir et à la désespérance, agissant de manière erratique. Mais ils le remarquèrent alors, dressé devant eux tous et combattant vaillamment le dragon. Cela les aida à remettre leurs idées en ordre, et l'un après l'autre, ils reprirent leurs armes et se redressèrent.
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« Ces filles et moi, on va le tenir occupé ! Vous, concentrez-vous d'abord sur le regroupement !! » Le jeune homme, Suzaku, cria en croisant son épée avec le boucler posé sur son bras gauche pour dévier de justesse les griffes acérées du dragon qui s'abattaient sur lui depuis le haut.
De vives étincelles se dispersèrent partout avant que la griffe ne s'enfonce dans le sol en contrebas, laissant une entaille profonde. Au même instant, Suzaku sorti une dague, la plongea entre les écailles du dragon et tira en arrière pour déchirer la peau.
Le rugissement du dragon résonna dans tout Wyndham.
Ce n'était pas un rugissement de douleur, mais de pure haine. Compte tenu de la taille du dragon, le coup de dague de Suzaku n'était guère plus qu'une égratignure d'épine. Mais la nuisance suffit à diriger la colère du dragon vers Suzaku, qui le fixa tout en essayant de le déchiqueter avec ses griffes.
« Je vais l'attirer loin, ne tirez pas encore ! » Suzaku cria à la fille au fusil, qui baissa son arme au loin et attendit le bon moment pour tirer à nouveau.
'Elle est vraiment douée, cette snipeuse.'
Suzaku avait vu à quelle vitesse elle avait esquivé le souffle du dragon plus tôt, montrant qu'elle n'était pas cantonnée à ses positions de tir et qu'elle savait se mouvoir. En même temps, Suzaku était si loin qu'il était peu probable qu'elle puisse entendre sa voix, mais son langage corporel suffit à transmettre le message.
'Je suis bien content de ne pas être son ennemi ici. J'imagine même pas à quel point ce serait chiant de se battre contre une snipeuse comme ça.'
Suzaku grimça en réalisant qu'il s'inquiétait encore de ce genre de choses. Tandis qu'il voyait la fille snipeuse au loin se déplacer vers un meilleur spot, il continua de courir devant le dragon, veillant à maintenir une distance constante.
Il se dirigeait actuellement vers une zone en développement à l'extérieur de la ville, avec beaucoup d'arbres, ce qui lui permettrait de mieux se cacher, tout en ralentissant les déplacements du dragon.
« Attention au-dessus !! » La voix d'une jeune fille vint de les airs, derrière lui. En levant les yeux, il vit la fille-renard bondir haut dans les airs, après avoir on ne sait comment grimpé le long de la queue et du corps du dragon jusqu'à son cou.
Son petit corps était revêtu d'éclairs, qu'elle canalisait dans sa lame tout en faisant tourbillonner tout son corps. Ces éclairs frappèrent le membre antérieur droit du dragon, le martelant sans cesse et se propageant autour. Après avoir laissé le membre antérieur droit du dragon couvert de marques de brûlure, la fille-renard atterrit à côté de Suzaku et courut avec lui.
« Je sais seulement me battre. Merci de vous occuper des ordres. » « … D'accord ! Attirons-le d'abord dans un coin plus pratique ! » « Compris ! »
Après cette attaque d'éclairs, l'attention du dragon se porta sur la fille. Suzaku utilisa donc le sort de départ de la Magie Mystique, Éclair, pour regagner l'aggro.
Libérée de ce fardeau, Hinagiku put se retourner et déchaîner une série d'attaques de dégainage sur les membres antérieurs du dragon. Son tachi était manifestement une arme bien supérieure à l'épée de Suzaku, car lui peinait à percer les écailles du dragon, alors qu'elle les tranchait comme du beurre.
Les deux petites nuisances refusaient de laisser le dragon tranquille, le faisant rugir de frustration. Les deux coureurs changeaient constamment de place et se déplaçaient de gauche à droite, distrayant le dragon et l'attirant vers les faubourgs de la ville.
Suzaku était si concentré à esquiver les attaques du dragon et à survivre qu'il n'avait pas remarqué le reste des joueurs. Ils le regardaient, lui et les filles, tenir tête à l'énorme boss de raid, essayant de sauver tout le monde, et les emplissaient d'un courage revigorant qui les inspirait à se relever, les uns après les autres. Et le nom de celui qui inspire et insuffle du courage aux autres allait comme un gant au titre de Héros…
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Pendant ce temps, au sommet de la Tour Centrale de Wyndham…
« C'est lui..! » Crim regardait Hinagiku et le jeune homme qui courait avec elle. C'était le même « Héros » à l'épée rouge qu'elle avait croisé avant, et avec qui elle avait combattu le Tréant Ancien Déchu.
Par précaution, elle jeta un coup d'œil à Frey, qui avait aussi été là, et il acquiesça en réponse. Lui aussi reconnaissait le « Héros ». Il ne maniait pas l'épée rouge cette fois, donc peut-être qu'elle ne faisait pas partie de son équipement habituel, mais il faisait de son mieux avec l'épée et l'armure qu'il avait là.
« Oh ? Vous êtes curieuse au sujet de ce jeune homme ? » « Il a l'air de se donner vraiment du mal… C'est un peu inattendu, même en tenant compte du boost. » « Oui… Hm… »
Compte tenu de la nature de ce combat de raid, il y avait beaucoup de joueurs participants qui ne faisaient que commencer à jouer, ou qui avaient mis la plupart de leurs Points de Compétence dans des Compétences d'Artisanat. Pour compenser cette déficience, un buff spécial leur était appliqué, appelé Force Inlassable, qui relevait toutes leurs stats jusqu'à un certain palier. Mais les mouvements de ce jeune homme qui courait devant le dragon et l'attirait loin au milieu du chaos ne s'expliquaient pas par cela seul.
Plus tôt, le dragon avait mis hors de combat des dizaines de joueurs tanks avec une seule attaque, donc un débutant avec un boost de stats ne saurait pas non plus comment parer cette attaque et survivre. Mais le jeune homme avait clairement dévié la griffe du dragon, avec rien d'autre que son équipement misérable.
« Mais qui peut-il bien être ? Il a même fait ça… » Crim commençait à trouver que le surnom de « Héros » lui allait encore mieux qu'elle ne l'avait prévu.
« Ah, je vois. Je me demandais pourquoi ça me semblait familier. C'est le même type de déviation que tu utilises, non ? » « Oui… »
Crim acquiesça, Sorleon avait visé juste.
Ses compétences brutes étaient la seule raison pour laquelle ce jeune homme avait pu dévier et esquiver sans cesse les attaques du dragon tout seul. Il calait ses pas sur le flux des attaques, faisant de minuscules ajustements à l'angle de sa lame et de son boucler pour dévier la trajectoire de l'attaque ennemie, et survivre indemne. Le truc, c'est qu'une telle capacité ne s'acquiert pas simplement en jouant longtemps au jeu.
Une seule erreur signifie la catastrophe quand on fait ça, et le seul moyen d'être constant, c'est par un entraînement au combat ardu et punitif, et de l'expérience.
Crim l'avait appris à travers ses innombrables défaites face au Maître, et c'était une compétence que seuls ceux qui s'étaient battus encore et encore contre des adversaires supérieurs pouvaient percevoir.
« Juste… qui… » Elle se sentait mal à l'aise d'en savoir si peu sur lui, mais en même temps, elle ne put s'empêcher de rire de bon cœur à l'arrivée d'un nouveau rival puissant.
Au fait, la zone en développement, c'est le même endroit que Reinhard et Shao ont pulvérisé au-delà de toute reconnaissance pendant le tournoi classé.