Quatre jours s'étaient écoulés depuis que Crim se retrouvait incapable de quitter le jeu.
En se réveillant et en ouvrant les yeux, elle découvrit un plafond qui lui semblait encore étranger.
« Hngh... hahh... C'est vrai, je suis toujours dans Destiny Unchain Online. »
Après s'être frotté les yeux ensommeillés dans la faible clarté de l'aube, elle se leva de son lit.
D'ordinaire, si quelqu'un s'endormait en jouant à un jeu VR, le système l'éjectait automatiquement après un certain temps d'inactivité.
Pour cette raison, se réveiller à l'intérieur d'un jeu avait quelque chose de profondément étrange, et Crim ne s'y était toujours pas habituée.
« En plus, un vampire du matin, ça fait bizarre quand on y pense... »
Le soleil venait à peine de se lever derrière le rideau et, dès que ses rayons touchèrent son corps, elle commença à se sentir mal à l'aise ; après s'être un peu frotté la peau, elle s'extirpa du lit en se tortillant.
« Faire semblant d'être humaine, ce n'est pas si simple non plus... »
Alors même que la lumière rafraîchissante du petit matin filtrait par la fenêtre, Crim trouva soulagement et réconfort dans l'obscurité d'un coin de la pièce, où elle prit une profonde inspiration.
« Ah, bonjour Crim. »
Elle était dehors à faire son entraînement matinal habituel quand une voix lui parvint d'en haut.
Elle leva les yeux vers la source de la voix, une fenêtre du premier étage de la maison de Ludger. Une fille plus jeune que George lui faisait signe de la main, encore en chemise de nuit.
La fille avait des cheveux châtain roux comme Ludger, qui paraissaient très doux, et son sourire éclatant donnait envie de sourire à quiconque la regardait. Mais ses membres semblaient frêles et minces, ce qui lui donnait un air fragile.
C'était Juna, la fille de Ludger, et comme sa constitution n'était pas des meilleures, elle s'aventurait rarement hors de chez elle. Mais tandis qu'elle agitait énergiquement la main en saluant Crim, celle-ci sourit et lui rendit son signe.
« Bonjour Juna. Tu te sens bien aujourd'hui ? »
« Oui ! Bon courage pour aider papa aujourd'hui ! »
Décidément, elle est toujours aussi mignonne.
Crim s'attachait vite à elle, au point de presque souhaiter avoir elle-même une petite sœur comme Juna.
Une sensation de douce chaleur s'installa dans le cœur de Crim en entendant Juna l'encourager ainsi, et elle mit fin à son entraînement matinal.
Comme Juna ne sortait presque jamais, elle avait été très curieuse au sujet de Crim dès son arrivée. Elle tournait sans cesse autour d'elle en lui posant toutes sortes de questions et, depuis, Crim s'était fortement attachée à elle.
Après un dernier signe de la main à Juna, Crim alla retrouver Ludger, prêt à partir pour la forêt.
C'était le quatrième jour depuis l'arrivée de Crim à Nebel, et elle logeait chez Ludger.
Elle se sentait mal de lui emprunter une chambre sans rien donner en retour ; aussi, tout en collectant des informations et en farmant des points de compétence à l'entraînement, elle aidait Ludger dans son travail matinal, qui consistait à récolter des herbes médicinales.
Ces derniers temps, Crim commençait toutefois à s'inquiéter, car il lui arrivait d'oublier qu'ils n'étaient que des PNJ de ce monde.
« Pihii— »
Le caillou de ténèbres lancé par Crim atterrit en plein sur la tête du lapin.
Il n'avait pas beaucoup de puissance, mais en le frappant de plein fouet à la tête, il assomma le rongeur. Crim se précipita alors sur lui et lui trancha la gorge de sa dague.
« ...?! »
Le lapin ne put même pas pousser un cri, poignardé de la sorte, et disparut rapidement en particules de lumière.
« Ouf... ouf... Maintenant... il ne reste plus que toi... ! »
Elle rectifia sa posture après un long combat ininterrompu et tenta de reprendre son souffle. Son regard se portait à présent sur un Ours Grizzly, le même monstre qu'elle avait rencontré le premier jour.
Jusque-là, elle avait vaincu des monstres comme les lapins à cornes, les scarabées géants et les plantes aux lianes mouvantes. Il ne restait plus que cet ours.
Elle s'élança au ras du sol en tendant la main gauche devant elle pour viser sa cible, tandis que sa main droite tenait sa dague en prise inversée, qu'elle ramenait lentement en arrière comme si elle bandait un arc.
Cela déclencha l'assistance du système pour les arts d'arme, ce qui donna à Crim l'impression que son corps bougeait tout seul. Au lieu de résister à cette sensation, elle s'y abandonna, s'élançant avec plus de force encore et bondissant en avant.
« ...Frappe Divine !! »
Le sol s'affaissa légèrement sous la puissance de ses appuis, ses longs cheveux blancs flottant comme une traînée derrière elle tandis qu'elle filait telle une balle.
Son corps frôlait presque le sol dans sa course et, dès qu'elle fut à portée de la gorge de son adversaire, elle se redressa et frappa d'un large mouvement.
Il en résulta un magnifique Coup Critique.
Toute la stratégie de chasse de Crim reposait là-dessus. Sa dague d'ombre inflige d'énormes dégâts grâce à sa statistique de Magie élevée, combinée à sa grande vitesse pour atteindre sa cible.
La moitié du cou de l'ours fut tranchée avant qu'il ne puisse réagir, son corps s'affaissa et tomba avec un bruit sourd avant de disparaître en particules de lumière.
C'était l'art d'arme de dague Frappe Divine, une attaque en course.
Crim avait obtenu cette compétence en atteignant vingt points de maîtrise à la dague. Elle était assez simple et destinée aux débutants, mais c'était un excellent moyen de combler la distance.
« Pfiou... Ludger, c'est bon, c'est sûr maintenant. »
Elle essuya la sueur d'un réalisme troublant qui perlait à son front tout en s'adressant à Ludger, resté caché un peu en arrière.
Au moins, elle avait le sentiment de commencer à maîtriser les combats dans ce jeu.
Elle comprenait aussi comment utiliser correctement les arts d'arme. Affronter ces monstres lui offrait un entraînement convenable.
« T-très bien... J'ai beau te regarder faire, je reste impressionné par ta force. Surtout aujourd'hui, je ne t'avais jamais vue bouger comme ça... »
« C'est juste que mon Maître était très doué. »
Le Maître était une IA, mais Crim comptait bien garder ça pour elle.
Cette IA avait tellement de fois mis une raclée à Kou que désormais, la plupart des ennemis étaient « plus faciles que le Maître ».
Tout ce qu'il avait dû endurer face au Maître n'avait donc pas été vain.