Après ce qui parut une éternité, la séance de vie de classe prit fin et les élèves entrèrent dans leur première pause.
« Dis, Mitsuki, tu as des hobbies ? » « Ben, parfois je joue à des jeux… » « Ah ouais, je vois. C'est logique vu que tu peux pas trop sortir… » « Ah… Oui, c'est à peu près ça. »
Sans surprise, toutes les filles entouraient Kou et se mirent à la bombarder de questions.
« Alorsooo, t'as quelque chose à manger pour le midi aujourd'hui ? » « Ben, j'ai apporté un bento en fait, donc ça va. D'habitude j'en prépare pour mes parents aussi. » « …Tu sais cuisiner ?! » « Hyaa !? O-Oui, un peu… Je suppose que je me débrouille pour une étudiante. » « C'est carrément incroyable que tu leur fasses en plus. T'es trop gentille. »
Kou commençait à sérieusement paniquer, pas habituée à être cerclée par autant de filles curieuses. Finalement…
« Euh… Mitsuki ? Je peux toucher tes cheveux ? J'essaie de me retenir depuis un moment et… » « Hein ? Bien sûr… »
L'une des filles demanda ça, l'air d'être à sa limite, et Kou répondit instinctivement oui. De toute façon, au pire les cheveux repoussent, donc Kou ne se faisait pas de souci.
« C'aurait été bon si tu avais dit non… Mais si ça te dérange pas, merci ! » En disant ça, la fille attrapa hésitante quelques mèches de Kou qui lui glissèrent entre les doigts une à une.
« Ohhhhh… » Pour une raison quelconque, la fille semblait vraiment impressionnée par les cheveux de Kou, qui était un peu confuse, vu qu'elle savait qu'ils étaient doux mais ne pensait pas que ça méritait une telle réaction.
« Incroyable, c'est si lisse… Tu fais comment pour qu'ils soient comme ça ? » « J… J'sais pas.. ? »
C'était pas un mensonge, vu que chaque jour Hijiri débarquait dans la salle de bain pour s'occuper des cheveux de Kou à sa place. Mais impossible que Kou l'admette, donc elle botte en touche.
« Ah, moi aussi je peux ?! » « Hein ? O-Oui… » « Moi après ! » « Moi je peux lui tapoter la tête ?! »
Pour une raison quelconque, les autres filles s'emballèrent pour essayer à leur tour, touchèrent ses cheveux avec précaution, puis poussèrent des soupirs de jalousie.
« Hé, est-ce que je peux- » « » »Pas les mecs ! » » » « Hyaa !? »
Au moment où l'un des garçons de la classe s'approcha, toutes les filles se ruèrent sur Kou comme pour la protéger. Sentant l'odeur et la douceur de filles de tous côtés, le visage de Kou commença à rougir.
Mais il y avait autre chose dans son esprit. Pour une raison quelconque, elles lui parlaient toujours plus doucement, et agissaient de manière extrêmement protectrice, juste comme à cet instant, si bien qu'une certaine pensée s'enracina dans son esprit.
C'est moi, ou elles me traitent comme une gamine ?
Kou se mit à douter que ses camarades réalisent qu'elles ont toutes le même âge en classe. Pendant ce temps, le garçon qui venait de se faire aboyer dessus par les filles s'en alla. Si la mémoire de Kou pour ses camarades était bonne, c'était Soma du club de volley.
Il claqua la langue et semblait légèrement vexé, mais ça ressemblait surtout à une blague. Une fois rentré à sa place, il dit : « J'ai cru que ça marcherait », ce qui fit rire un de ses potes qui répondit : « Qu'est-ce qui t'a fait croire ça ? »
Réalisant que Soma avait probablement tout planifié pour que ça se passe comme ça, Kou pouffa un peu. Puis le reste de leurs cours passa sans problème, et l'école fut finie pour la journée.
« Euh, Mitsuki… Y a un truc que j'aimerais te demander… »
Kou, et les jumelles qui l'accompagnaient, penchèrent la tête, se demandant ce que la déléguée voulait d'elles.
Cette nuit-là, à Wyndham, la Cité de Départ, dans le parc avec la fontaine où Crim et Sorleon s'étaient battus en duel pendant le tournoi…
« Ohhh, j'avais raison ! T'es Crim-chan ! J'arrive pas à croire que je vois Crim-chan en vrai ! » « Pourquoi m'apostrophes-tu avec un nom aussi ringard… »
Un personnage humain aux cheveux verts séparés en deux tresses s'exclama ça, les yeux brillants en regardant Crim. Son nom de joueuse était Kasumi, la déléguée.
Sa requête : rejoindre la guilde de Crim. Lua Cheia n'avait pas de conditions strictes pour entrer, et n'était pas fermée aux nouveaux membres non plus, donc ils l'accueillirent sans trop de cérémonie.
Du coup Crim et Frey allèrent la voir à la Cité de Départ. Assez étonnamment, elle s'avéra être une guerrière maniant une lance.
« Hein, je m'attendais pas à te voir avec une lance, déléguée. » « Ah, ouais, enfin, je suis au club de naginata au lycée… » « Ahhh, je vois. Ça a du sens, maintenant que tu le dis. »
Savoir ça expliquait pourquoi elle avait l'air si naturelle avec une lance.
Après s'être saluées, elles s'ajoutèrent en amies et lui envoyèrent une invitation de guilde.
« C'est encore tout surréaliste, ceci dit. Je m'attendais pas à être camarade de classe avec l'une des Seigneurs Démons. » « Ben moi je pourrais dire pareil… Qui aurait cru que notre déléguée jouait au même jeu que moi. » « J'ai un peu essayé de le cacher alors… » « Tu penses qu'il pourrait y avoir d'autres camarades qui jouent aussi ? » « Hmmm… J'en ai pas entendu parler, mais vu le nouveau serveur et tout, y en a peut-être qui viennent de commencer, on en a juste pas entendu parler. » « Je vois, ça se tient. »
Y avait aussi le fait que Lua Cheia n'avait pas streamé depuis un moment, vu qu'elles étaient occupées à farmer des Points de Compétence et à développer leur territoire, donc les nouvelles joueuses ne connaissaient pas encore Crim.
Sinon, elles auraient aussi poussé des cris de surprise comme la déléguée ce matin.
« Tu as exactement le même physique que dans la vraie vie, ceci dit, c'est pas dur de parler différemment ici ? » « B-Ben, 'est une habitude à laquelle je me suis faite, et m'en défaire maintenant s'avère pas si simple… »
Elle s'était tellement habituée au persona de Crim Lua Cheia dans ce monde que tenter d'agir normalement lui semblait bizarre maintenant. C'était seulement dur de continuer le roleplay quand elle était avec des gens qui la connaissaient dans la vraie vie, mais elle trouvait que c'était sans importance maintenant.
« Aussi, déléguée, à propos de ça… » « T'inquiète Subaru… enfin Frey, ma bouche est scellée. Au lycée on nous rabâche aussi de pas balancer d'infos persos sur les autres en ligne de toute façon. » « T'as raison… Les régulations se durcissent encore plus là-dessus chaque année. »
Quand Frey souleva cette inquiétude, Kasumi accepta direct de garder le secret.
Plus de 90 % de la population utilisait des NLD dans la société moderne, donc la propagation d'infos intimes en ligne est devenue une préoccupation majeure, menant à la régulation et la pénalisation de telles actions même avant la naissance de Kou.
Donc comme l'avait dit Frey, il y avait des règles strictes et des punitions sévères autour de la diffusion inconsidérée d'informations personnelles en ligne.
Après avoir accepté leurs demandes d'amis respectives, Kasumi proposa qu'elles aillent chasser un peu hors de la ville, et elles partirent ensemble.
« Au fait, t'as entendu parler du "Héros" dont tout le monde cause autour de Wyndham, Seigneur Démon ? » « Un… Héros ? »
Crim fut un peu perplexe en entendant ce que Kasumi mentionnait.
D'habitude, c'est pas un titre que beaucoup apprécient dans les jeux en ligne, vu que c'est généralement un surnom sarcastique donné à des joueurs égoïstes et arrogants qui font ce qu'ils veulent sans se soucier des autres.
Mais Crim allait vite réaliser que ce n'était pas le cas cette fois.
« C'est pas quelqu'un qu'on appelle comme ça dans le sens argotique, si ? » « Non. Dernièrement, y a des monstres bizarres et forts qui poppent un peu partout autour de la zone de la Cité de Départ. » « "Monstres bizarres ?" »
Crim et Frey posèrent la question en même temps, penchant la tête, confuses.
« Ouais, ils poppent toujours quelque part par là. Ce sont des monstres avec une marque noire genre liane chelou partout sur eux, et ils sont dingue dingue forts ! » « C'est un peu… » « Ça sent pas bon… »
Ils faisaient probablement partie d'un événement, vu qu'ils poppaient si près de la zone de départ, mais ça paraissait quand même bien corsé pour des débutantes.
« C'est pour ça que certains joueurs se sont portés volontaires pour revenir d'autres zones aider les nouvelles, et ils ont commencé à raconter des histoires bizarres quand ils sont revenus de leur patrouille dans le coin. » « Des histoires bizarres ? » « Ouais, apparemment, de temps en temps, y a quelqu'un avec une épée étrange qui débarque pour tuer ces monstres. » « Hein… Qu'est-ce qui est bizarre avec cette épée ? »
Crim fut particulièrement intriguée par cette partie.
« Ben, apparemment c'est une épée à lame rouge, et quand elle touche les ennemis, les marques bizarres disparaissent et ils deviennent faibles. » « …Une épée rouge ? »
Ça leur fit instantanément penser aux Douze Lames de l'Empereur Lion Rouge.
« …C'est pas possible, quand même ? » « Qu'est-ce qui t'arrive, Seigneur Démon ? » « Rien, merci pour l'info. »
Pendant que Crim disait ça, il était clair qu'elle était intriguée par tout ça, une certaine intuition commençant à prendre forme dans un coin de son esprit…