Hijiri tapa doucement le dos de Kou et lui tendit un verre d'eau, ce qui parvint à déloger le morceau de pizza coincé dans sa gorge. Après ça, Kou dut prendre une grande inspiration avant de se plaindre.
« Mmh... Est-ce que je dois vraiment changer ? » « Que tu le veuilles ou non, tu devras bien finir par apprendre à te comporter en milieu professionnel, alors autant t'y habituer dès maintenant. »
En disant cela, Sora nota quand même que c'était moins pire qu'avant, puisque de nos jours la plupart des choses se réglaient par messages en ligne.
« Attends, t'as pas eu de mal à t'adapter au roleplay de ton personnage de Seigneur Démon dans le jeu, si ? » « C'est juste quand je contrôle mon avatar en jeu. Faire la même chose dans mon vrai corps, c'est un peu différent... »
Subaru soulevait un point valable, mais Kou le coupa net.
Jouer un rôle en contrôlant un avatar en jeu et modifier réellement son comportement sont deux choses complètement différentes. Par exemple, si elle tentait de parler comme son persona en jeu, une loli au langage suranné, elle aurait instantanément envie de se rouler en boule et de rester au lit pendant plus de trois jours.
Ça valait aussi pour adapter son parler pour paraître plus féminine, comme elle l'expliqua à tous ceux attablés...
« Je m'excuse, Hijiri, mais comme nous le savons toutes les deux, cette enfant est incapable de te désobéir, alors veux-tu bien corriger ses défauts du mieux que tu peux ? Même s'il reste moins d'une semaine avant qu'elle ne rentre à l'école. » « Quoi- Maman?! Utiliser Hijiri comme ça, c'est pas loyal ! » « Bien sûr, Tante Amari. Je ferai en sorte que ce soit fait ! »
Amari utilisa instantanément la plus grande faiblesse de Kou contre elle, et voyant qu'Hijiri brûlait de s'y mettre, Kou n'eut d'autre choix que de se résigner à son sort...
◇
Sous la Cité de Départ Wyndham, au milieu de ruines souterraines...
« ... C'est quoi ce truc ? » Un jeune homme, sous le nom de joueur Suzaku, se cachait derrière des décombres, jetant un œil pour examiner l'ennemi devant lui.
« Tigre Zibelin Déchu » Une bête capturée par des braconniers et introduite en contrebande dans la ville, qui s'est ensuite enfuie dans les ruines souterraines et est redevenue sauvage... ou du moins ce qu'il en reste.
Force : Possède la capacité d'écraser et de percer n'importe quel adversaire.
Ce monstre félin avait sans doute eu un magnifique pelage, mais maintenant il semblait emmêlé et couvert d'une marque sinistre ressemblant à du lierre qui l'étoufferait. Ses yeux paraissaient troubles et injectés de sang, sa mâchoire pendante laissant couler de la bave comme un chien enragé. Et toutes ses statistiques étaient un mystère. La seule certitude était que ce type de monstre était bien trop puissant pour apparaître dans la cité de départ.
En même temps, l'icône le désignant comme cible de quête clignotait au-dessus de sa tête. En d'autres termes, c'était le monstre que Suzaku devait vaincre.
C'est pas de bol.
Après la longue attente, Suzaku avait enfin pu s'inscrire sur Destiny Unchain Online, et on aurait dit que ses jours là-bas passaient en un clin d'œil. Il en était encore aux premiers stades du jeu, explorant la première ville, améliorant ses Compétences, accomplissant des quêtes aléatoires, quand il tomba sur une quête étrange qui allait tout changer.
Il y avait plein de drapeaux rouges rien que sur l'annonce, mais il s'attendait à une belle récompense, alors il était curieux.
Même la réceptionniste qui gérait les quêtes générales avait l'air perplexe, commentant qu'elle ne se souvenait pas avoir mis en ligne une quête aussi bizarre. Mais Suzaku l'accepta, et suivit le marqueur de quête pour atteindre ces ruines souterraines, qui semblaient être les vestiges d'anciens égouts. Là, il se retrouva face à face avec ce monstre manifestement surpuissant.
Ça convainquit Suzaku que ce n'était pas une quête normale, mais il était aussi trop faible pour affronter un tel ennemi, alors il commença à sentir qu'il n'avait d'autre option que d'annuler la quête.
« ... Toi là-bas, viens par ici. » Mais là, il sentit quelque chose de chaud et de doux toucher sa main. Se retournant choqué, il vit une personne étrange couverte d'une capuche.
« ... Ce monstre est bien trop dangereux pour toi, viens avec moi. » En disant cela, la personne tira sur la main de Suzaku.
Sans aucune autre option, il décida de faire demi-tour et de la suivre pour voir où ça mènerait.
Peut-être que tout ça est un événement scripté ?
Se demandant ça, elle finit par le mener dans une petite pièce, probablement un local de stockage. Il n'y avait pas d'ennemis aux alentours, alors la personne mystérieuse se détendit enfin et rejeta sa capuche.
C'est un PNJ alors ?
Suzaku essayait encore de comprendre ce qui se passait, mais ses pensées gelèrent, car une fille d'une beauté incroyable fut révélée depuis l'ombre de la capuche. Il était évident au premier coup d'œil qu'elle n'était pas humaine.
Après tout, des vignes et des fleurs s'entrelacaient autour de son corps et de ses cheveux, qui étaient colorés d'un dégradé allant du rouge au jaune, comme des feuilles d'automne.
« Je te prête ça... s'il te plaît, utilise-le. » « ... Une épée ? »
Sans transition, la fille lui tendit une épée. Curieux, il tira la lame de quelques centimètres hors de son fourreau, révélant une magnifique épée longue faite d'un métal rougeâtre, avec des gravures très élaborées.
« ... Je peux l'utiliser ? » « Oui... » « Mais qui es-tu ? » « ... Je ne sais pas. Je ne me souvenais de rien quand je suis venue à moi. »
Elle a une amnésie alors ?
Suzaku avait encore plein de questions. Il ne jouait au jeu que depuis quelques jours, alors ça n'avait aucun sens qu'il reçoive une arme aussi rare, même en prêt.
« Depuis que je me suis réveillée... j'ai utilisé cette épée pour repousser les monstres, essayant désespérément de survivre. Mais maintenant... je ne sais pas ce que c'est, mais quelque chose me dit que je dois te la donner. »
Ça n'éclaircissait pas grand-chose pour Suzaku. Il ne se souvenait pas avoir fait quoi que ce soit qui aurait pu déclencher un flag pour une telle quête. Mais il savait aussi qu'il n'avait pas d'autre moyen de se sortir de cette situation.
« ... D'accord, je l'utiliserai alors. Quel est ton nom, au fait ? Tu t'en souviens, au moins ? » « Oui... Je m'en souviens, d'une façon ou d'une autre. »
Elle tenait le fourreau à deux mains, le tendant à Suzaku, alors qu'elle se présentait. « Je suis... Da'at Criferd. »
À ce moment-là, Suzaku... ou Hikami Suzaku, de son vrai nom complet dans la vie réelle, n'avait aucune idée que cette unique rencontre allait changer toute sa vie telle qu'il la connaissait.