Quelques jours après leur virée shopping, Kou quitta officiellement l'hôpital.
« Bon, alors, prends soin de toi, Kou. » « Je le ferai, merci pour tout, Mme Shimazaki. » « Je vais vous regretter, cela dit… C'est rare que je crée des liens avec des patients autour des jeux vidéo. » « Ahaha, on reviendra pour la rééducation dans quelques jours, et on aura tout le temps de se retrouver en jeu. »
Après avoir échangé quelques mots avec la kinésithérapeute Shimazaki, ils s'embrassèrent et se quittèrent. Kou aurait encore des séances de rééducation tous les quelques jours, donc ce n'était définitivement pas un adieu pour tous les deux.
« J'aurais tellement voulu que Sara vienne aussi… Mais son emploi du temps ne collait pas. » « C'est dommage… Je ne voudrais pas la distraire de ses obligations, ceci dit. »
Il n'y avait eu qu'une poignée d'occasions pendant son séjour à l'hôpital de croiser Sara. Et Kou n'avait pas pu rencontrer le mari et la fille de Sara, Ryunosuke et Lycoris, ce qui la chagrinait un peu, mais elle n'y pouvait rien.
« Kou, t'es prête ? » « Ah, désolée papa ! Bon, salut alors ! » « Mmh, fais attention. »
Après Shimazaki Hisui, Kou dit au revoir à tous les infirmiers et médecins qui s'étaient occupés d'elle pendant le mois et demi qu'elle avait passé éveillée, puis elle quitta l'hôpital pour rentrer à la maison.
◇
La maison des Mitsuki se trouvait en périphérie de la ville, dans ce qu'on pouvait qualifier de banlieues calmes. Après une longue absence, Kou y fit enfin son retour…
…Notre maison a toujours été aussi grande ?
Leur demeure était légèrement plus spacieuse que celle d'une famille ordinaire, sans être luxueuse pour autant. Pour une raison quelconque, elle paraissait encore plus grande à Kou maintenant, la porte plus large qu'en son souvenir, le plafond plus lointain.
« Wahou… Elles se sont empilées, hein. » Kou restait plantée dans l'entrée, hébétée, mais la voix de Sora la ramena à la réalité.
Se demandant de quoi il parlait, elle alla consulter les journaux de l'interphone avec lui.
« 67 journaux d'événements non lus »
Il était quasi impossible d'accumuler un tel nombre à moins que la maison ne soit laissée sans surveillance pendant longtemps.
« Papa… quand est-ce que t'es rentré la dernière fois ? » « Hum… C'était juste après ton hospitalisation, je suis revenu chercher quelques affaires dont j'avais besoin et j'ai demandé à quelqu'un d'entretenir la maison. »
En d'autres termes, il n'avait pas mis les pieds ici depuis environ trois mois.
« Je sais que je l'ai déjà dit souvent, mais toi et maman, vous devriez vraiment essayer de faire des pauses plus souvent. » « …T'as raison, j'essaierai de faire plus attention. »
Entendant la voix inquiète de Kou, Sora baissa la tête et s'excusa.
Ils portèrent tous leurs bagages à l'entrée, puis prirent le temps de se reposer.
« J'enregistre ton empreinte vocale pour que la maison te reconnaisse. Tu peux aller te reposer dans ta chambre en attendant. » Sora laissa Kou partir pendant qu'il ouvrait l'application de gestion domestique House Keeper et y téléchargeait les données vocales de Kou, qu'il avait enregistrées pendant le trajet.
Kou n'avait aucune raison de refuser, alors elle monta dans sa chambre au deuxième étage. Elle était exactement comme elle l'avait laissée, sauf que les draps avaient été refaits.
Sa chambre comprenait un bureau, une étagère et un lit. C'était encore une pièce plutôt grande, mais à peine meublée. C'était une nette influence du monde virtuel, puisque la plupart des choses pouvaient être obtenues et utilisées en RV, et qu'il y avait peu de raisons de les posséder dans le monde réel.
« Je suis enfin de retour… » Trois mois s'étaient écoulés depuis sa dernière venue, et un sentiment de retour au foyer monta en elle tandis qu'elle s'effondrait sur son lit, qui lui avait tant manqué.
« … ? » Mais elle sentit quelque chose d'étrange et se mit à renifler.
Elle ne pouvait supposer qu'Amari avait fait nettoyer les draps et les taies d'oreiller à un moment donné, mais elle percevait encore une odeur étrangère et distincte.
« …Ah, c'est sûrement parce que l'odeur de mon corps a changé maintenant. » Elle fit le lien rapidement. Elle ne l'avait pas remarqué jusqu'ici, mais beaucoup de choses avaient changé au moment où elle était devenue une fille, y compris son odeur corporelle naturelle.
Cela contrastait avec son ancienne odeur qui imprégnait encore sa chambre. En même temps, son lit lui paraissait bizarrement spacieux, soulignant à quel point le corps de Kou était devenu petit.
Avec le temps, sa nouvelle odeur effacerait la précédente, et il ne resterait aucune trace de l'ancien Kou… De telles pensées agridouces se mirent à tourbillonner dans son esprit, alors elle secoua la tête pour les chasser, voulant voir les choses du bon côté.
Ça lui rappela que Sora avait mentionné que sa garde-robe avait été renouvelée.
Elle allait enfin pouvoir essayer son uniforme scolaire, qu'elle n'avait jamais porté même si l'année avait commencé depuis près de deux mois, avec la première moitié du premier trimestre déjà écoulée. Excitée, elle ouvre son placard, pour s'effondrer à genoux, déçue.
« Ah oui, j'avais complètement oublié… Je suis une fille maintenant… » Le blazer bleu marine et le pantalon à carreaux beiges qu'elle avait tant désirés pendant l'examen d'entrée n'étaient nulle part dans son placard.
À la place, elle trouva le blazer de la même couleur et la jupe à carreaux rouges, l'uniforme des filles.
« Je vais vraiment devoir porter ça tous les jours la semaine prochaine… » Elle avait vu cet uniforme en choisissant son lycée l'année précédente, et elle l'avait trouvé mignon, mais il ne lui était jamais venu à l'esprit qu'elle finirait par le porter elle-même.
Un moment, elle resta immobile, dévisageant l'uniforme avec des émotions contradictoires.
« Kou ! T'es là ? Amari a dit qu'elle apporterait un gâteau plus tard pour fêter ton retour, alors j'invite Hijiri et Subaru dans un moment. Je peux commander des pizzas en attendant, mais je sais pas lesquelles prendre ! » La voix de Sora monta de l'étage inférieur, remettant enfin Kou en mouvement.
Pas le temps de déprimer, elle se releva et descendit en essayant de se rappeler quelles pizzas les jumeaux aimaient.
« Maintenant que j'y pense, tu devrais probablement essayer de corriger ta façon de parler avant d'aller à l'école, Kou. » « Ah oui, c'est un peu mignon et unique pour l'instant, mais ça pourrait faire tache d'une mauvaise façon. » « Mghuh… »
C'était rare que les familles Mitsuki et Furuya, à l'exception du père des jumeaux qui travaillait hors de la ville, se retrouvent réunies pour partager un repas comme ça.
La minuscule bouche de Kou mâchouillait à toute vitesse, essayant de venir à bout d'une grande pizza margherita, pour s'étouffer en entendant les remarques de Sora et Akane.
« Ça va ? Tiens, bois un peu d'eau. »