« Vite, faites venir l'ancien maître de la secte ! »
Un cri déchirant résonna à travers les pics, arrachant les disciples épars en contrebas à leur stupeur.
« Dépêchez-vous ! Allez chercher le vieux maître de la secte ! »
L'un des disciples les plus réactifs fit demi-tour et s'élança vers la montagne arrière. Mais avant qu'il n'ait pu faire deux pas, une voix faible retentit juste à côté de son oreille.
« Inutile. »
Un homme d'âge mûr apparut en plein ciel, comme sorti de nulle part. Il portait une longue robe blanche, son visage était sombre comme des nuages d'orage, et son regard glacial se fixa sur les êtres célestes qui entouraient les anciens.
« Hum ! »
« Vous profitez de ma convalescence pour intimider ma Secte du Sommet des Nuages ? »
« Croyez-vous vraiment que nous n'avons plus personne pour nous défendre ? »
Feng Wuwang agita sa manche, et l'aura oppressante du royaume Retour au Vide s'abattit comme une montagne.
Bang !
Bang, bang, bang, bang !
Les êtres célestes qui se battaient contre les anciens furent frappés comme par la foudre — chacun cracha une giclée de sang, fut projeté en arrière, leur aura se flétrit, leur lumière dorée s'éteignit jusqu'à presque se briser.
« Oh ? »
Feng Wuwang laissa échapper un grognement par le nez.
Bien qu'il ait été grièvement blessé dans le désert de Dangur et n'ait pas encore pleinement récupéré, sa force à peine à soixante-dix pour cent, ces apparitions avaient d'une manière ou d'une autre résisté à un coup décontracté de sa part. Intéressant.
« C'est... c'est l'ancien maître de la secte ! »
Les anciens, enfin capables de reprendre leur souffle, pleurèrent de joie. Leurs yeux débordèrent de soulagement tandis qu'ils criaient :
« Nous sommes sauvés ! ! ! »
« Maître, votre blessure... » Feng Mengli, serrant une entaille infligée par un être céleste, demanda avec inquiétude.
« Je m'occuperai de toi quand tout cela sera fini. »
Feng Wuwang lui lança un regard noir, puis tourna son regard glacé vers Ye Shu. « Gamin, je ne me suis pas donné la peine de te chercher moi-même, et tu t'es livré à ma porte. Quelle témérité. Aujourd'hui, tu laisseras ta vie ici. »
Sur ces mots, il leva la main, prêt à réduire ce jeune arrogant en poussière.
« Retour au Vide ? »
Dansha, cachée dans l'anneau, retint son souffle. « Shu'er ! Dépêche-toi, laisse-moi prendre le contrôle de ton corps ! »
Même Médusa ne put s'empêcher d'intervenir.
« Gamin, ce n'est pas une blague. Retour au Vide et Âme Naissante sont séparés par un abîme. Même si tu es un génie sans égal, tu ne peux pas rivaliser avec ça, surtout au stade initial de l'Âme Naissante. Baisse la tête et présente tes excuses, et je... »
Avant qu'elle n'ait fini, Ye Shu la coupa net.
« Pas besoin ! »
« Quoi ? »
Médusa fulmina.
L'instant d'après, Ye Shu leva la main droite bien haut. Un pendentif chaud, semblable à du jade, brillait dans sa paume, sa lumière douce et chaleureuse, comme un soleil miniature.
« C'est... ! »
Les pupilles de Feng Wuwang se contractèrent. « L'aura de cette personne — quel lien as-tu avec elle ! »
« Mauvais ! »
En un instant, le visage de Feng Wuwang passa par une douzaine d'expressions, pour finalement s'arrêter sur celle d'une souris prise par le chat. Il leva la main pour taillader le vide, prêt à briser l'espace et fuir.
Mais il était déjà trop tard.
L'espace, qui aurait dû être aussi fragile que du tofu, était maintenant dur comme de l'acier trempé.
Et une silhouette floue de lumière était déjà apparue dans le vide.
La forme était floue — seule la silhouette d'un daoïste en robe, une épée dans le dos, était visible. Son visage et son expression étaient indistincts, et il ne dégageait aucune présence intimidante.
Pourtant, au moment où il apparut.
Le ciel et la terre s'assombrirent.
Le vent cessa. Les nuages s'immobilisèrent.
Toute la création s'effaça en arrière-plan, de simples ornements pour mettre en valeur l'existence de cette silhouette.
« Qui... qui est-ce ? »
La voix de quelqu'un tremblait, ses yeux grands ouverts d'effroi.
La silhouette se tourna lentement vers Feng Wuwang. Bien que son visage fût flou, Feng Wuwang pouvait sentir son regard posé sur lui — car la mort était déjà arrivée.
« Insulter mon disciple, et tu meurs. »
La silhouette parla calmement, puis étendit lentement la main et fit un unique geste léger à travers le vide.
Crac —
Aucune lumière d'épée n'apparut.
Pourtant, on eut l'impression que le ciel et la terre avaient été tranchés par quelque chose. Une fissure éclata sous les yeux de tous.
Puis, le monde perdit ses couleurs.
Au loin, une chaîne de montagnes s'étendant sur des milliers de kilomètres se fendit en deux, la coupe aussi lisse et impeccable qu'un miroir poli.
Feng Wuwang fut sectionné à la taille. Sans même pousser un cri, son corps se dissout en une pluie de lumière, se dispersant dans le vide.
Après cela, la silhouette disparut complètement.
Et l'ancien maître de la Secte du Sommet des Nuages, Feng Wuwang, un grand cultivateur du Retour au Vide —
Était mort.
« M-maître ? »
Le visage de Feng Mengli était cendré. Fixant l'endroit où se tenait Feng Wuwang, ses lèvres tremblaient, mais aucun mot ne sortait.
Personne n'avait prévu que Feng Wuwang, qui venait d'être si redoutable, mourrait si facilement, si anticlimactiquement.
« Impossible ? ! »
Les anciens de la Secte du Sommet des Nuages étaient tous les yeux écarquillés de fureur.
Et pendant que tous étaient perdus dans la folie et l'incrédulité —
Une lame acérée transperça soudain... la poitrine de Feng Mengli !
« Pfft ! »
Feng Mengli cracha une giclée de sang et tourna la tête. Ye Shu se tenait derrière elle, l'Épée de l'Abîme Cyan déjà enfoncée dans son corps.
« Personne ne te l'a dit ? »
Dit Ye Shu calmement, « Au combat, la concentration est tout — la distraction est fatale. »
« Toi ! Quand as-tu... ? »
Le visage de Feng Mengli pâlit de choc.
« Tu croyais que j'allais te dire que je ne suis pas seulement un alchimiste, mais aussi un maître des formations ? » Ye Shu secoua la tête. « Utiliser une formation de furtivité pour m'approcher pendant que ton esprit vagabondait — est-ce vraiment si difficile ? »
« Salaud ! »
Feng Mengli trembla de rage. Elle lança une paume, qui conservait encore une force impressionnante, mais qui avait perdu son tranchant d'avant.
Ye Shu l'esquiva, posant son pied.
Whoosh —
Les êtres célestes frappèrent tous à la fois, s'affrontant à nouveau aux anciens en plein ciel.
Mais cette fois, ayant assisté à la mort de Feng Wuwang, la foule avait perdu tout moral. Leur force de combat s'effondra, et les êtres célestes les repoussèrent bientôt pas à pas.
Et Feng Mengli, grièvement blessée, ne put tenir bien longtemps.
Bientôt, Ye Shu trouva son ouverture — un lourd coup de poing dans l'abdomen. Elle cracha une giclée de liquide acide et vola en arrière comme un cerf-volant dont la corde aurait été coupée, roulant plusieurs fois au sol avant de s'arrêter difficilement.
« Toi... »
Feng Mengli serra son ventre et lutta pour se relever. Ses robes étaient en lambeaux, des traces de sang couvraient son corps, totalement en désordre.
Ye Shu atterrit en douceur, se tenant droit et raide tandis qu'il s'avançait vers elle, un pas à la fois.
Derrière lui, les êtres célestes avaient aussi triomphé.
Un coup de paume broyait la tête d'un ancien, sang et cervelle giclant. Un balayage horizontal d'épée envoyait plusieurs têtes d'anciens voler, leurs cris se chevauchant.
« Attendez ! Attendez ! »
Finalement, un ancien ne put plus supporter et supplia désespérément : « Je me rends ! Je me rends ! Je ne suis pas avec Feng Mengli — je ne fais même pas partie de la Secte du Sommet des Nuages ! Je suis juste venu pour un repas — vous ne pouvez pas tuer un innocent ! »
« Beurk ! »
Les êtres célestes ne firent pas de quartier. D'un coup d'épée, ils exécutèrent tous ceux qui avaient levé la main.
Regardant les fondations de la Secte du Sommet des Nuages s'effondrer sous ses yeux.
Les yeux de Feng Mengli devinrent rouges.
Elle lutta pour se mettre debout, essayant de ramasser son épée tombée, mais n'avait même plus la force d'en saisir la garde. Comme un chien à la colonne brisée, elle s'effondra de nouveau au sol.
Ye Shu avança pas à pas, sa posture droite, son visage impassible.
Soudain, la se mit à tomber à torrents. Le tonnerre gronda, et d'énormes gouttes s'abattirent du ciel, trempant les robes de Feng Mengli — tout comme celles de Ye Shu.
Pourtant, il n'utilisa pas son pouvoir spirituel pour se protéger.
Il laissa simplement la pluie tomber, mouillant ses cheveux jusqu'à ce qu'ils collent mouillés à son visage.
Derrière lui, un grand feu flamboyait — des flammes violettes dévorant les pavillons et les tours, brûlant sans fin dans la nuit pluvieuse. La lumière du feu éclairait les silhouettes des anciens tombés dans le ciel, et projetait le visage de Ye Shu dans une ombre profonde, son expression indéchiffrable.
Il continua simplement de marcher, ses pas éclaboussant dans les flaques avec un doux bruit pat pat.
Comme un démon... rampant hors de l'enfer.
Feng Mengli observait la scène, les dents serrées.
« Je le savais... Je l'ai toujours su. La Secte de l'Envol des Nuages tomberait à cause de toi. C'est pour ça que je t'ai tendu une embuscade très tôt dans les Montagnes des Bêtes Démoniaques. Mais je n'aurais jamais cru... que je ne pourrais toujours pas échapper au destin. Tu es un démon — tu es la racine de tous les malheurs. »
Enfin, Ye Shu l'atteignit et se dressa au-dessus d'elle.
« Tu n'es qu'une simple maître de la Secte de l'Envol des Nuages. Qu'est-ce qui te donne le droit de renaître ? Qu'est-ce qui te donne le droit de "tout savoir" ? As-tu quelque chose de spécial ? Ou n'es-tu qu'un beau vase vide ? »
En entendant cela, Feng Mengli se figea.
Il... comment savait-il qu'elle était renée ?
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Explique-toi ! » Les yeux de Feng Mengli s'écarquillèrent alors qu'elle exigeait la vérité.
Mais Ye Shu ne lui répondrait pas.
Il leva son épée, son expression glaciale.
« Mon sens est simple. Celui qui a détruit la Secte de l'Envol des Nuages n'a jamais été moi. »
« C'était toi. »