Rumble—
De sombres nuages s'amassèrent dans le ciel tandis que deux groupes restaient suspendus dans le vide.
D'un côté, plus d'une centaine de cultivateurs au stade Âme Naissante et six au stade Transformation Divine de la Secte Volute-Nuage, un alignement qu'on ne pouvait qualifier que de luxueux. De l'autre, Ye Shu se tenait seul, avec plus de trois cents versions de lui-même derrière lui.
La situation avait basculé en un instant.
En termes de chiffres, le camp de Ye Shu en avait en fait une centaine de plus.
« Cela... quelle technique divine est-ce donc ? »
Quelques anciens restèrent sans voix, les yeux emplis de stupeur.
Une telle capacité n'avait jamais été entendue dans tout l'Est Désolé.
« Juste un petit tour que j'ai créé moi-même », dit Ye Shu avec indifférence.
« Hmph, faire le mystérieux ! »
Voyant que les siens montraient des signes de peur, Feng Mengli poussa un froid reniflement. « Ce n'est qu'une percée sur le champ combinée à une technique de clones. Et vous, vieilles baderne qui avez vécu des siècles, vous en êtes effrayés ? »
En l'entendant, tout le monde se ressaisit.
« On a failli se faire avoir par ce gamin. »
« Une telle technique implique que la puissance de combat des clones soit inférieure à l'original. Pire encore, l'original pourrait même perdre en force, avec une explosion de la consommation d'énergie spirituelle. C'est comme une côte de poulet — inutile à manger mais dommage à jeter. Ça a été balayé dans la poubelle de l'histoire depuis belle lurette. »
« Inattendu que ce gamin l'ait ressortie pour bluffer. »
Un ancien caressa sa barbe, persuadé d'avoir percé le truc de Ye Shu. « Il n'est qu'un petit frite au stade initial de l'Âme Naissante. Ces clones plus faibles ne sont que de la boue et des chiens devant nous. »
« Hmph ! Regardez-moi les balayer d'un revers de main ! »
Un cultivateur au stade Transformation Divine posté en avant renifla froidement.
« En effet, de simples tours, rien qu'un bluff. On peut les détruire d'un claquement de doigts. »
D'autres anciens acquiescèrent en chœur.
« Excellent ! Alors chargez ! »
Feng Mengli hocha la tête avec satisfaction et donna l'ordre. Des centaines de silhouettes bougèrent d'un seul mouvement. Les cultivateurs au stade Transformation Divine foncèrent les plus vite, chacun cherchant à passer en tête.
À leurs yeux, Ye Shu n'était qu'un personne.
Mais le tuer pourrait leur valoir les faveurs de Feng Mengli, la beauté ultime de l'Est Désolé. Alors ils se bousculaient pour être les premiers, terrifiés de prendre du retard.
« Dégagez tous ! La vie de ce gamin m'appartient ! »
Le premier à l'atteindre fut un ancien colérique au stade milieu de la Transformation Divine. D'une violente claque de paume, il envoya un vent montagneux, formant un immense sceau de main qui s'abattit vers Ye Shu.
Pourtant, Ye Shu se contenta d'agiter légèrement la main.
Boom—
Le sceau de main qui couvrait le ciel se dissipa comme le vent disperse les nuages, s'évanouissant sans laisser de trace.
« Quoi ? »
L'ancien figea. En un clin d'œil, vingt Gardiens Stellaire foncèrent sur lui, le visage froid et impassible. Certains tenaient de longues épées, d'autres des chasse-mouches, l'encerclant hermétiquement.
« Hmph ! Juste un tas d'illusions. »
Un autre grand cultivateur au stade Transformation Divine qui le suivait fit aussi face à plusieurs dizaines de Gardiens Stellaire. Il ricana, leva la main et frappa d'un vent de paume en forme de lame visant les Gardiens Stellaire.
Mais ceux-ci se contentèrent de balancer doucement leurs épées.
La lumière d'épée flamba comme des arcs-en-ciel, percutant le vent de paume.
Boom—
Le vent de paume se brisa en une pluie de lumière, tandis que les Gardiens Stellaire restaient immobiles.
« Quoi ?! Impossible ! »
Les pupilles du cultivateur au stade Transformation Divine se contractèrent tandis qu'il s'écriait. « C'est impossible ! »
Les Gardiens Stellaire ignorèrent sa stupeur, relevant leurs épées pour l'encercler. Sans joie ni tristesse, des dizaines d'entre eux œuvrèrent de concert comme s'ils formaient une espèce de formation, piégeant le cultivateur au stade Transformation Divine pour qu'il ne puisse s'échapper.
Chaque grand cultivateur au stade Transformation Divine se retrouva face à des dizaines de Gardiens Stellaire.
Quant aux anciens au stade Âme Naissante...
« Comment... comment est-ce possible ?! »
« Qu'est-ce qui se passe, bordel ! »
Un ancien au stade milieu de l'Âme Naissante venait à peine de croiser le fer avec un Gardien Stellaire que son bras fut sectionné d'un coup d'épée, le sang giclant dans le ciel.
Serre sa moignon, les yeux exorbités de fureur.
Les clones n'étaient pas censés être faibles ? Qu'est-ce que c'était que ça ? Il suspecta d'être face à un cultivateur au pic de l'Âme Naissante, voire à un niveau supérieur.
Non, ça n'allait pas. Il devait appeler à l'aide.
« Venez m'aider ! »
Il hurla vers un autre ancien à côté de lui. « Si tu ne viens pas, je vais mourir ! »
« Je... aargh!!! »
Avant que l'autre ancien ne finisse sa phrase, un Gardien Stellaire lui transperça l'épaule, le sang giclant partout.
« Ah!!! »
« Quelqu'un m'aide, vite ! »
En un instant, des cris de douleur retentirent les uns après les autres. Les cultivateurs au stade Transformation Divine de la Secte Volute-Nuage étaient piégés par des dizaines de Gardiens Stellaire en formation, incapables de s'occuper d'autre chose. Les anciens étaient pourchassés et rossés par les Gardiens Stellaire sans la moindre chance de riposter.
Les disciples de la Secte Volute-Nuage au sol étaient stupéfaits.
Comment la situation avait-elle pu être inversée si vite ? Qui diantre était ce Ye Shu pour affronter seule la Secte Volute-Nuage entière, tout en restant si calme ?
Derrière Ye Shu se tenaient encore au moins une centaine de Gardiens Stellaire.
Regardant les anciens tomber sous les épées des Gardiens Stellaire, les yeux de Ye Shu étaient froids, ne montrant aucune sympathie.
Sous-estimer les Gardiens Stellaire signifiait payer ce prix.
Cette capacité divine n'était pas une simple technique de clones. C'était une compétence flambant neuve — l'Incarnation Gardienne Stellaire — créée en combinant des techniques de l'Art Céleste Huit-Neuf et les traits de la Formation Céleste Stellaire.
Chaque Gardien Stellaire était une condensation de son Âme Naissante.
Grâce à l'Art Céleste Huit-Neuf, chaque Gardien Stellaire pouvait simultanément déclencher des capacités divines, les rendant équivalents à Ye Shu sans sa formation défensive. Leur puissance de combat égalait la sienne, le seul défaut étant des réserves normales d'énergie spirituelle.
Mais ce défaut était rendu insignifiant par les attributs de l'Épée Azur Profond.
Quant à pourquoi l'Âme Naissante prenait la forme de Gardiens Stellaire ?
C'était pour faire stylé !
« Maintenant, il semble que la situation se soit inversée, Maîtresse de Secte Feng. »
Ye Shu tenait l'Épée Azur Profond et regarda Feng Mengli, qui se tenait isolée sans aucun soutien. Un léger sourire tira le coin de sa bouche.
« Toi ! »
Le visage de Feng Mengli pâlit. Elle n'avait jamais imaginé que la situation basculerait si vite. Le stade Noyau Doré et le stade Âme Naissante de ce gamin étaient des mondes à part.
Sa puissance de combat avait été multipliée par plus de mille.
« Ça a l'air impressionnant, mais au final, ce ne sont qu'un tas de cultivateurs au stade Âme Naissante », ricana Feng Mengli. « Suffisant pour s'occuper de faibles, mais contre moi... »
Elle disparut en un éclair, sa longue épée déjà en mouvement.
Lorsqu'elle frappa, elle y mit toute sa force, cherchant à abattre Ye Shu le plus vite possible. Chaque délai signifiait plus de pertes parmi les anciens de la Secte Volute-Nuage, chacun coûtant incroyablement cher à former. Elle refusait de subir la moindre victime.
La lumière d'épée était éblouissante, sa puissance stupéfiante, ébranlant la terre et le ciel.
Ce seul coup pouvait même tuer un cultivateur fraîchement ascendu au stade Transformation Divine.
Mais—
Ye Shu restait calme, et un Gardien Stellaire derrière lui s'avança.
« Dispersez-vous ! »
La lumière d'épée se brisa pouce par pouce.
C'était comme un an plus tôt dans la Chaîne des Montagnes Démoniaques, quand Feng Mengli avait écrasé sans effort l'attaque à pleine puissance de Ye Shu d'une seule main.
Seuls les rôles étaient maintenant inversés.
« Comment est-ce possible ? »
Les pupilles de Feng Mengli se rétrécirent avant qu'elle ne puisse réagir. Une centaine de Gardiens Stellaire surgirent, l'encerclant. Ils avançèrent d'un pas mesuré, une lumière dorée s'élevant sous eux et se transformant en runes mystérieuses qui s'interconnectèrent.
« Une formation de combat ! » la bien-voyagée Feng Mengli reconnut immédiatement.
« Désolé, après la naissance de mon Âme Naissante, mon corps ne pouvait plus former de formations. J'ai dû recourir à cette méthode — un peu tape-à-l'œil, j'en conviens », dit Ye Shu avec un sourire excusé, mais ses yeux étaient glacials.
« Un tour bon marché, rien de plus. »
Feng Mengli resta défiante, mais une fois qu'elle croisa le fer avec les Gardiens Stellaire, elle se tut.
Plus elle se battait, plus elle était choquée.
Chacun de ces avatars stellaires possédait au moins la puissance de combat d'un cultivateur au stade initial de l'Âme Naissante, et ils bougeaient en parfaite coordination, avançant et reculant avec une unité sans faille. Chaque fois qu'elle tentait de porter un coup fatal à l'un d'eux, plusieurs autres intervenaient simultanément, la bloquant complètement sans jamais lui laisser d'ouverture — leur travail d'équipe était si synchronisé qu'on aurait dit une seule entité.
Mais le plus important...
Feng Mengli ressentait constamment une aura de vipère s'enrouler autour d'elle.
Ye Shu n'avait pas encore bougé, attendant toujours le bon moment.
« Mille sabords... »
Feng Mengli serra les dents, luttant pour tenir bon. « Une telle technique secrète doit consommer une quantité énorme d'énergie spirituelle. Ce petit voleur ne peut pas tenir bien plus longtemps... »
Elle continuait à se rassurer avec cette pensée.
Mais les autres en bas avaient déjà atteint leur point de rupture. Les anciens au stade Âme Naissante se battaient maintenant à trois contre un, voire cinq contre un, tandis que la souffrance retombait le plus durement sur les cultivateurs au stade Ascension. Le nombre d'avatars stellaires qu'ils affrontaient avait graduellement augmenté depuis les vingt initiaux, et ils subissaient déjà des blessures. Si ça continuait, certains pourraient bien y perdre la vie.
« On ne peut pas continuer comme ça ! Nos vies sont foutues ! »
Quelqu'un hurla de toutes ses forces :
« Allez chercher l'ancien maître de secte !!! »