« Feng Mengli, je crois avoir dit... tu peux partir ? »
Ye Shu se tenait derrière Li Qingran, parlant calmement.
Sa voix n'était pas forte, mais elle résonna dans toute la salle, portant le mépris de celui qui domine.
Feng Mengli s'immobilisa en plein pas, se retournant lentement, son regard glacé tandis qu'elle fixait Ye Shu.
« Qu'as-tu dit ? »
« J'ai dit : t'ai-je donné la permission de partir ? »
Ye Shu ne montra aucune trace de peur, soutenant le regard de Feng Mengli droit dans les yeux.
« Tu viens et tu veux repartir — il n'existe pas de marché aussi facile au monde. »
À ces mots, toute la foule fut saisie de stupeur.
Les disciples du Pic des Nuages observant la scène restèrent totalement abasourdis.
« Qu... qu'est-ce que ce type raconte ? »
« Il a perdu la tête ? »
« C'est la Maîtresse de Secte, une cultivateuse de stade Âme Naissante de premier plan, classée haut même dans la Désolation Orientale, et lui n'est au mieux qu'un cultivateur de Formation du Cœur. Même s'il a battu la Grande Sœur Li et l'Ancien Zhao, il n'est pas plus qu'une fourmi un peu plus grosse face à la Maîtresse de Secte. D'où tire-t-il le culot de parler ainsi ? Comment ose-t-il ? »
« La Grande Sœur Li s'est tant battue pour plaider sa cause, mais au lieu d'apprécier, il fonce droit dans le mur. »
« Hmph ! Il essaie sûrement de faire le beau devant la Grande Sœur Li. »
« C'est le genre d'homme qui ne sait pas écrire le mot "mort". »
Les murmures et chuchotements déferlèrent comme une marée autour d'eux. Voyant le visage de sa maîtresse s'assombrir, le visage de Li Qingran devint d'une pâleur mortelle.
Elle voulait se retourner et demander pourquoi, mais ressentit soudain une vive douleur à la nuque, puis se retrouva dans une étreinte chaude. Sa vision s'obscurcit, et la dernière chose qu'elle vit fut le visage doux de Ye Shu et sa voix tendre.
« Ce qui va suivre ne convient pas aux yeux d'une enfant. »
« Dors un peu... Quand tu te réveilleras, tout sera fini. »
Ye Shu assomma Li Qingran d'un coup de tranchant à la nuque, puis la souleva horizontalement dans ses bras.
Pour ne pas attendrir son cœur.
Assommer celle qui vous rend faible dès le départ — ainsi, vous n'hésiterez pas.
Simple, non ?
Après avoir ramassé Li Qingran, regardant le visage paisible de la jeune fille endormie dans ses bras, Ye Shu avala sa salive et réprima l'envie de l'embrasser.
Même si l'atmosphère semblait parfaite pour ça.
Après tout, dans tous ces films et séries de sa vie passée, la scène était toujours la même : encerclé par les ennemis, le héros tient l'héroïne inconsciente, lui donne un baiser doux, la pose, puis se tourne seul pour affronter les puissants adversaires.
Mais ils n'en étaient pas encore là, alors il décida de s'en passer.
« Tiens, occupe-toi de ta maîtresse. »
Après avoir confié l'inconsciente Li Qingran à sa servante Yue'er, Ye Shu releva lentement la tête, souriant à Feng Mengli.
« Maintenant, il est temps de régler nos comptes. »
Juste à cet instant, une voix enfantine et perçante vint de son épaule.
« Hé hé hé, toi... »
Xiaobai inclina la tête, fixant Ye Shu avec suspicion.
« Si tu prévoyais de te battre contre Feng Mengli dès le début, pourquoi attendre que Li Qingran finisse de plaider pour toi ? C'est complètement inutile — tu mets ton pantalon après avoir pété. »
« Salaud... tu l'as fait exprès, non ? »
...
Ye Shu, qui s'efforçait de garder un air sérieux, sentit le coin de sa bouche tressaillir.
Fallait-il avouer que c'était tout pour le contraste dramatique, pour avoir l'air plus cool ?
Bien sûr que non !
Mais avec ces mots, toute l'ambiance était gâchée.
« Xiaobai... » grincia-t-il des dents. « Si tu te moques encore de moi comme ça, je te fouetterai les fesses ! »
À ces mots, Xiaobai se couvrit immédiatement les fesses de ses petites mains, le fixant de terreur, trop effrayée pour dire un mot de plus, craignant que cette brute ne passe à l'acte.
Après avoir calmé cette Xiaobai semeuse de troubles, Ye Shu prit un instant pour se recomposer, releva la tête face à Feng Mengli, et ricana.
« Maintenant, aucun de nous n'a plus de soucis. »
« Ma disciple a réussi à te laisser la vie sauve, » dit Feng Mengli d'une voix sombre. « Ne chéris-tu pas une vie épargnée, ne serait-ce qu'une fois ? »
À ces mots, Ye Shu ne fit qu'esquisser un pâle sourire.
« Te souviens-tu de ce que j'ai dit dans les Montagnes des Bêtes Monstrueuses ? »
« Avant que je ne te trouve, fuis comme un chien battu. »
Son regard devint progressivement froid.
« Et maintenant, je suis venu pour toi. »
En achevant ces mots, il leva haut sa main droite. Une épée vert pâle fendit le ciel, se matérialisant du vide à la réalité, sa lame parcourue de lumière verte.
Ce n'était autre que — l'Épée Qingxuan.
Ye Shu tenait la longue épée, la pointe dirigée vers le sol, les yeux froids.
« Aujourd'hui est une rancune personnelle entre la Maîtresse de Secte du Pic des Nuages, Feng Mengli, et moi. Quiconque n'y est pour rien, écartez-vous et partez vite — sinon, moi, Ye Shu, je vous tuerai tous ! »
Sa voix gronda comme le tonnerre, se propageant à travers tout le Pic des Nuages.
« Gya !! C'est terrifiant ! » un jeune disciple observant depuis les parages hurla le visage pale.
« C'est un maître ! On ferait mieux de battre en retraite !!! »
Bang !
Un poing gros comme un sac de sable s'abattit sur l'arrière de son crâne, lui faisant voir des étoiles. Un disciple plus âgé retira son poing et dit avec irritation :
« Battre en retraite ?! Il n'est qu'un minable de Formation du Cœur ! »
« Avec tant d'anciens ici et la Maîtresse de Secte elle-même au stade Âme Naissante, tu crois qu'on a peur de lui ? » ricana le disciple aîné. « Il ne fait que bluffer. »
« Heu... » Le jeune disciple se frotta la tête, transpirant à grosses gouttes. « Je... je faisais juste semblant pour coller à l'ambiance, Frère Aîné. Tu sais que je suis toujours loyal. »
Pendant ce temps, plusieurs silhouettes apparurent dans les airs.
Les anciens du Pic des Nuages, grands et petits, s'étaient tous précipités à la nouvelle du tumulte. À la déclaration de Ye Shu, leurs visages s'assombrirent.
« Arrogant ! »
« Jeune homme, je te conseille de ne pas t'engager sur la mauvaise voie ! »
« Ne crois pas que vaincre l'Ancien Zhao te rende invincible. Rappelle-toi, il y a toujours un ciel au-delà du ciel et un homme au-delà de l'homme ! »
« Un simple cultivateur de Formation du Cœur ose proférer de telles sottises ici ! Rends-toi maintenant, fais cinq cents prosternations, disperse ta cultivation, et nous te laisserons la vie sauve aujourd'hui ! »
Des dizaines d'anciens de haut rang rugirent à l'unisson. Leurs voix roulèrent comme des vagues déferlantes, noyant entièrement la voix de Ye Shu, et leur pression s'abattit comme une montagne s'effondrant ou un tsunami déferlant.
La simple réverbération rendit chaque disciple ordinaire trop apeuré pour seulement respirer.
La montagne entière trembla, la scène oppressante était véritablement terrifiante !
Le ciel s'assombrit, de sombres nuages pesant sur la ville, comme pour ajouter une touche de carnage à l'atmosphère tendue.
Et Ye Shu, se tenant droit sous cette pression écrasante ?
Son expression ne changea pas. Il tira une brindille de queue-de-chien de je ne sais où et la maintint entre ses dents. La pression combinée des nombreux anciens balaya près de lui, ne faisant à peine frémir la brindille.
Il avait l'air... presque mélancolique ?
Même Méduse dut admettre que cette canaille savait toujours prendre la pose la plus cool dans des moments comme ceux-ci.
Pas étonnant qu'il ait pu charmer tant de jeunes filles.
« La Maîtresse de Secte Feng a donc recours au nombre pour intimider un adversaire isolé ? »
Le regard de Ye Shu balaya les anciens le dévisageant en plein ciel. Aucun n'était en dessous du stade Âme Naissante, aucun n'avait une cultivation inférieure à la sienne, tous étaient au-dessus.
Les premiers d'entre eux semblaient encore plus insondables, comme un océan sans fond ; c'étaient manifestement des cultivateurs de niveau sommet à part entière, les véritables piliers du Pic des Nuages.
Leur nombre n'était pas inférieur à plusieurs centaines.
« Il semble que la Maîtresse de Secte Feng a appelé tout le monde. »
Ye Shu laissa échapper un rire froid. « Quel est le problème ? Peur que toi, une cultivateuse de stade Âme Naissante tardif, ne puisses pas me vaincre, moi, un simple cultivateur de Cœur d'Or ? »
En entendant cela, Feng Mengli ricana froidement.
« Petit voleur, tu me prends pour une idiote ? Même un lion doit déployer toute sa force pour chasser un lapin. La dernière fois, j'ai été trop précipitée et impréparée, ce qui t'a permis de t'échapper. »
« Cette fois, tu n'auras pas cette chance. »
« Il y a plus de cent cultivateurs de stade Âme Naissante et cinq Grands Cultivateurs d'Âme Naissante ici. Comment peux-tu m'arrêter ? »
Pour Feng Mengli, c'était déjà la meilleure formation qu'elle pouvait imaginer. En vérité, si Ye Shu n'était pas arrivé si brutalement, elle aurait fait appel à des amis et invité quelques autres Grands Cultivateurs d'Âme Naissante à l'aide.
« Tsk... »
Ye Shu tenait une brindille d'herbe entre ses dents et secoua la tête.
« Je ne m'attendais pas à ce que la Maîtresse de Secte Feng pense si haut de moi, mobilisant la force d'une secte entière pour me tuer. »
« Des centaines de cultivateurs d'Âme Naissante et six Grands Cultivateurs d'Âme Naissante — deux poings ne peuvent pas battre quatre mains. »
« Sous cet angle, il semble que je suis foutu. »
« C'est ainsi ? »
Feng Mengli ne dit rien, mais dans ses yeux, Ye Shu était déjà un homme mort.
« Shu'er, cette fois tu as vraiment été trop imprudent, » vint la voix anxieuse de Danxia, transmise depuis l'anneau à l'annulaire gauche de Ye Shu. « Je peux brièvement prendre le contrôle de ton corps pour te faire sortir d'ici, et nous nous battrons un autre jour. »
La voix sarcastique de Méduse retentit également.
« Hmph ! Gamin, on dirait que ton grand parler s'est retourné contre toi, hein ? Même quand j'étais à mon stade Âme Naissante, je n'aurais pas pu m'en tirer indemne d'une situation pareille. »
« Bien que ton attitude d'avant m'ait vraiment agacée — »
« Je te donnerai quand même une chance. Si tu t'excuses en personne devant moi, j'interviendrai une fois et j'exterminerai ces fourmis. Qu'en dis-tu ? »
« Mon cœur miséricordieux ne s'étend que jusque-là, et une seule fois. »
« C'est ainsi ? »
Ye Shu contempla l'assemblée unie des anciens de la Secte Yunxiao devant lui, et fit face à l'aide proposée par Danxia et Méduse.
Pourtant, il ne fit qu'esquisser un sourire calme.
« Mais je refuse. »