Secte Profonde Verte, Terrain d'entraînement.
Li Qingran regarda la main tendue devant elle, hésita un instant, puis avança la sienne et la posa dans la sienne.
Elle savait pertinemment qu'il lui sauvait la mise.
Si elle ne pouvait pas le battre maintenant, y parviendrait-elle un jour dans l'avenir ?
L'écart entre eux ne ferait que se creuser.
Mais ce qu'elle ne comprenait pas, c'était pourquoi, après tout ce qu'elle avait fait, Ye Shu était encore prêt à lui laisser une issue. N'étaient-ils pas des ennemis jurés ?
« Jeune maîtresse ! »
Voyant Li Qingran prendre la main de Ye Shu, Xiaocui poussa un cri surpris et porta instinctivement la main à sa bouche.
Ça... ce n'était pas la jeune maîtresse qui l'admettait ?
Admettait qu'elle était la fiancée de cette canaille !
Et cela signifiait qu'en tant que servante personnelle de la jeune maîtresse, elle devrait, elle aussi, entrer dans son foyer par le mariage. Selon les vieux, lorsque la nouvelle mariée serait trop épuisée la nuit de noces, elle pourrait bien faire appel à sa servante pour... la remplacer.
Le visage de Xiaocui rougit jusqu'au bout des oreilles, et elle baissa les yeux, n'osant pas regarder Ye Shu.
De l'autre côté, Ye Shu la regarda avec une expression perplexe.
Sérieusement, pourquoi tu rougis comme une putain de bouilloire ?
Qu'est-ce que ça a à voir avec toi ?
L'atmosphère sur la place se figea. Hormis les rougissements et le cœur qui battait la chamade de Xiaocui, il n'y avait pas grand-chose à dire entre Ye Shu et Li Qingran — après tout, mis à part le jour de la rupture des fiançailles, c'était pratiquement leur seule vraie rencontre.
« Euh... laisse-moi t'aider à réguler ton qi », dit Ye Shu, brisant le silence le premier.
Li Qingran resta figée un instant.
« D'accord. »
L'instant d'après, Ye Shu prit sa main et y envoya un filet d'énergie spirituelle, calmant instantanément les flux chaotiques dans son corps.
« Jeune maîtresse, vous allez bien mieux maintenant ! » s'exclama Xiaocui joyeusement, voyant Li Qingran rétablie. Son opinion sur Ye Shu s'adoucit un peu aussi.
Peut-être que ce salaud n'était pas si mal, après tout.
Quant à Li Qingran, ses joues étaient légèrement rosées. Elle ne savait pas pourquoi elle avait acquiescé — elle l'avait fait purement par instinct.
Une fois la régulation du qi terminée, Ye Shu se leva et claqua des mains. « S'il n'y a rien d'autre, je vais y aller. J'ai encore des trucs à régler. »
Mais avant qu'il ne puisse faire un pas, une voix glaciale retentit dans toute l'arène.
« Et qui t'a dit que tu pouvais partir ? »
Tous levèrent instinctivement les yeux vers un point précis dans les airs. Feng Mengli s'y tenait, ses robes d'un blanc pur flottant, marchant sur le vide. Son regard était glacial tandis qu'elle fixait Ye Shu depuis le haut.
N'importe qui pouvait entendre l'intention meurtrière dans sa voix.
Tout le terrain d'entraînement était imprégné d'une atmosphère de tuerie.
« Cette maîtresse ne t'a pas cherché, et tu as osé venir toi-même dans ma secte », dit Feng Mengli, son ton aussi tranchant que la glace, chacun de ses pas dans le vide faisant onduler l'air comme de l'eau. « Non seulement ça, mais tu as aussi blessé ma disciple.
« Puisque tu es là, tu peux laisser ta vie derrière toi. »
Sur ces mots, une longue épée blanc-argent se matérialisa dans sa main droite, sa pointe luisant froidement, pointée droit sur Ye Shu.
« Feng Mengli ? »
Ye Shu plissa les yeux, un rictus froid aux lèvres.
Au moment où la tension atteignait son paroxysme, une silhouette en bleu s'interposa soudain devant Ye Shu.
« Maître, non ! »
Li Qingran écarta les bras, protégeant Ye Shu comme une mère poule protège son poussin.
« Qingran, écarte-toi ! » tonna Feng Mengli.
« Je ne le ferai pas. » Li Qingran secoua la tête, son regard inébranlable. « Il est venu aujourd'hui pour honorer son rendez-vous, et j'ai perdu loyalement. Si vous le tuez maintenant, que pensera le monde de la Secte de l'Essor des Nuages ?
« Qu'on tue pour faire taire les vaincus.
« On dira qu'on ne supporte pas la défaite — qu'on est des gens mesquins, des hypocrites ! »
Face à sa disciple obstinée, Feng Mengli poussa un long soupir lent. « Qingran, tu es encore jeune. Bien des choses ne sont pas aussi simples que tu l'imagines.
« Aujourd'hui, je le tuerai.
« Peu importe qui essaiera de m'en empêcher ! »
Sur ces mots, elle agita sa manche avec force, déversant sur le terrain la pression écrasante de sa cultivation au stade Âme Naissante.
« Maître... »
Voyant que les mots étaient inutiles, Li Qingran leva soudain la main et pressa une épée contre son propre cou. « Maître, je ne comprends peut-être pas grand-chose, mais je sais encore distinguer le bien du mal. Si vous insistez pour gagner par la malhonnêteté...
« Alors Qingran n'aura d'autre choix que de mourir pour prouver son intégrité. »
« Toi— ! »
Les pupilles de Feng Mengli se contractèrent. Elle n'avait jamais imaginé que sa disciple stupide serait si têtue. Mais voyant le sang couler le long de son cou, elle comprit que la fille était sérieuse dans son intention de se suicider. À contrecœur, elle abaissa son épée.
Elle pourrait toujours l'intercepter sur la route, en dehors de la Secte de l'Essor des Nuages.
« Bien. Je te laisse la vie sauve aujourd'hui.
« Disparais, maintenant ! »
Feng Mengli agita sa manche et s'apprêtait à se retourner quand Ye Shu, qui était resté silencieux jusqu'alors, prit soudain la parole.
« Maître de secte Feng », dit-il, « est-ce que j'ai dit que vous pouviez partir ? »