Clang !!!
La majestueuse puissance des cieux était aveuglante par son éclat.
Une lumière dorée éblouissante transperça le ciel et la terre, des faisceaux d'épée s'étendant sur d'innombrables kilomètres, faisant trembler tout le sommet de la montagne. Des fragments de pierre volèrent dans tous les sens, et la simple force résiduelle renvoya les disciples de la Secte de l'Essor Nuageux en arrière. Ceux dont la cultivation était plus faible crachèrent directement des bouchées de sang, les yeux remplis de stupeur.
Qui aurait pu imaginer que même en regardant depuis les coulisses, on finirait pris dans le feu croisé ?
À quel point Ye Shu était-il devenu puissant ?
Les nombreux disciples de la Secte de l'Essor Nuageux pâlirent, leurs regards inquiets fixés sur le centre de l'arène.
La Grande Sœur Li... pourrait-elle... encaisser ce coup ?
« Mademoiselle !!! »
Le visage de Xiaocui blêmit de panique. Ignorant les blessures causées par les ondes de choc précédentes, elle se rua frénétiquement vers le centre de la place.
Whoosh ~
La poussière et la fumée se dissipèrent, révélant la scène à l'intérieur.
Ye Shu était à genou, un bras enroulé autour de la taille de Li Qingran, respirant lourdement, un mince filet de sang s'écoulant lentement du coin de sa bouche. Dans ses bras, l'aura de Li Qingran était faible, son visage aussi pâle que du papier. Sur sa poitrine, une horrible blessure à l'épée s'étendait de la clavicule jusqu'à la taille. La plaie était atroce, la chair retournée, si profonde qu'on pouvait presque apercevoir les battements de son cœur à travers l'ouverture. Le sang jaillissait comme s'il ne coûtait rien.
« De justesse, juste à temps. »
Ye Shu tenait Li Qingran, ressentant un léger soulagement intérieur.
Dans la précipitation, il n'avait réussi à retirer que soixante-dix pour cent de sa force, et il avait subi un retour de flamme d'énergie spirituelle. Le débordement d'énergie avait blessé les spectateurs à proximité.
Sinon, avec son contrôle, des blessures externes auraient été impossibles.
Un vrai maître utilise chaque once de force avec précision, ne laissant jamais le pouvoir s'échapper.
Mais au moins, il avait sauvé cette fiancée commode.
Même si elle lui en voulait, Ye Shu n'avait aucune intention de lui faire du mal. Après tout, Li Qingran ne s'opposait qu'à un mariage arrangé — elle ne méritait pas la mort pour ça.
« Mademoiselle ! »
À cet instant, Xiaocui arriva enfin en courant depuis le bord de l'arène. Voyant la cicatrice horrible qui traversait la poitrine de Li Qingran, elle était au bord des larmes.
« Mademoiselle, vous saignez. Tant de sang. »
« Bouhou... Mademoiselle, je vous avais dit de ne pas être impulsive, mais vous avez insisté pour affronter ce type. Maintenant, c-comment je vais expliquer ça au maître ? » Xiaocui essuya ses larmes, mais comme Li Qingran ne répondait pas, elle pleura encore plus fort.
« Mademoiselle, dites quelque chose ! Ne me faites pas une telle frayeur. »
« Silence. Elle vient de s'évanouir ; elle se réveillera bientôt. » Les oreilles de Ye Shu bourdonnaient à force de l'entendre pleurer, alors il la rabroua sèchement.
Xiaocui trembla de tout son corps et n'osa plus parler. Elle se contenta de tenir la main de Li Qingran, ses grands yeux pleins d'inquiétude.
Ye Shu utilisa son énergie spirituelle pour soigner Li Qingran tout en sondant ses blessures internes. Quand il atteignit son dantian, il le trouva couvert de fines fissures.
« Un dantian endommagé, chute de royaume de cultivation ? »
Ye Shu fronça les sourcils.
Logiquement, Li Qingran n'aurait pas dû subir de blessures majeures cette année. Le script de Xiaobai n'en faisait pas mention non plus.
Et dans la Secte de l'Essor Nuageux, qui pouvait bien lui faire du mal ?
« Hé, toi — la pleurnicheuse. »
Ye Shu regarda Xiaocui. « Votre maîtresse n'avait-elle pas atteint le pic du stade Noyau d'Or il y a un an ? Pourquoi n'est-elle plus qu'au milieu du stade Noyau d'Or maintenant ? »
Xiaocui renifla, les yeux rouges.
« C'est tout à cause de vous, grand salaud ! Pourquoi d'autre la maîtresse en serait-elle arrivée là ? »
« À cause de moi ? »
Ye Shu resta coi, se pointant le nez.
« Non, je n'ai pas vu votre maîtresse depuis un an entier, et ça ne peut pas être de ma faute. C'est comme un mari qui rentre chez lui après trois ans de travail à l'étranger, pour découvrir que l'enfant de sa femme a déjà un mois — vous dites que c'est ma faute ?
« Vous me prenez pour un idiot ? »
Ye Shu afficha une expression qui proclamait : Je suis un génie — pas moyen de m'avoir.
En l'entendant, le joli visage de Xiaocui rougit. Elle pointa le nez de Ye Shu et l'injuria : « Salaud ! Tu as battu la maîtresse comme ça, et tu te permets encore des remarques sarcastiques ! Pas étonnant qu'elle veuille rompre les fiançailles avec toi !
« Tu le sais, au moins ? La maîtresse en est arrivée là à cause de toi... wuwuwu... Elle était en train de préparer sa percée vers le stade Âme Naissante.
« Tout est de ta faute, grand méchant ! »
Plus elle parlait, plus elle s'attristait, la voix étranglée par les sanglots :
« Il y a un an, quand le chef de secte te pourchassait dans la Chaîne des Montagnes aux Bêtes, la maîtresse l'a appris. Pour avoir un combat équitable avec toi, ce grand méchant, elle a elle-même brisé sa cultivation, chutant du pic du Noyau d'Or au pic de l'Établissement des Fondations — juste pour que le chef de secte ne t'embête plus.
« Mais... mais tu n'as même pas laissé le temps à la maîtresse de récupérer, et tu l'as battue comme ça... bouhou...
« Espèce de connard, je te déteste ! »
Plus Xiaocui y pensait, plus elle trouvait que tout ça n'avait servi à rien. Elle saisit la main de Li Qingran et pleura à chaudes larmes.
« Cela... cela... »
Ye Shu écouta, son expression devenant étrange.
Même s'il se creusait la cervelle, il n'aurais jamais imaginé un tel revirement. Pourtant, cela avait du sens — c'était exactement le genre de chose que sa fiancée ferait.
Mais pourquoi donc ?
Si le système lui avait donné un script, Li Qingran aurait dû réagir d'une façon ou d'une autre. Alors pourquoi n'avait-elle pas changé du tout ?
Cette question le rongeait, le laissant perplexe.
Bientôt, sa confusion prit fin brutalement.
Parce qu'il sentit que la mer de conscience de Li Qingran était aussi brisée, et qu'une partie de son âme manquait.
En seulement 0,03 seconde,
L'intellect fulgurant de Ye Shu assembla toutes les pièces.
« C'est donc comme ça que tout s'imbrique », murmura-t-il doucement.
Connaissant la personnalité de sa fiancée, elle ne voulait probablement pas gagner un avantage déloyal au combat en connaissant son style de combat, ce qui aurait terni la pureté de leur pacte de trois ans.
Donc... elle a tranché sa propre âme.
Pour assurer un combat équitable, elle a même choisi de supprimer les faux souvenirs donnés par le système ?
Cet entêtement face à l'échec certain...
Haha, Ji'ran, je te respecte maintenant.
Ye Shu fixa Li Qingran dans ses bras, contemplant son visage délicat mais pâle. Un sentiment qu'il ne pouvait qualifier que de peine lui serra le cœur.
Qui l'aurait cru ? Celle qui lui faisait le plus confiance n'était pas Danxia.
Ni son amour d'enfance, Zhao Zhixia.
C'était cette femme — celle qui avait publiquement rompu leurs fiançailles et établi le pacte de trois ans — sa... rivale ?
Une chaleur se répandit dans sa poitrine. Était-il vraiment ému ?
À cet instant, Ye Shu dut l'admettre.
Il ressentait du regret.
« C'est donc ça, l'arc narratif des "regrets" ? Comme c'est fascinant », marmonna Ye Shu pour lui-même. Il trouvait autrefois ces intrigues basées sur le regret stupides et mièvres, mais maintenant que cela lui arrivait pour de vrai, il comprit enfin — elles étaient réellement douces.
Qui pourrait y résister ?
Et vous, si vous étiez à sa place ? Ye Shu, en tout cas, ne le pouvait pas.
« Hmph ! On fait le tendre amant, maintenant ? »
Méduse, lovée dans la manche de Ye Shu, renifla froidement, une pointe de jalousie lui tordant le cœur.
Combien de mères ce salaud compte-t-il donner à cet enfant ?
De l'autre côté, Danxia, à l'intérieur de l'anneau, mordit sa lèvre inférieure avec force, son cœur un mélange d'émotions.
Clairement, elle repensait aux événements dans les Montagnes aux Bêtes Monstrueuses.
« Puisque les choses en sont là, occupons-nous des blessures d'abord. »
Ye Shu soupira, réprimant sa pitié. Il sortit la pilule de soin que Lin Qingxue lui avait donnée, la glissa dans la bouche de Li Qingran, et y insuffla un flot de puissance spirituelle pour la raffiner.
L'effet de la pilule était excellent.
En quelques instants, le saignement cessa, et le teint de Li Qingran reprit progressivement une teinte rosée.
Peu après, ses cils se mirent à trembler légèrement.
Voyant cela, Xiaocui saisit vivement la main de Li Qingran et s'exclama, surprise : « Mademoiselle, vous êtes réveillée ? Vous m'avez fait une telle frayeur ! » Elle enlaça le cou de Li Qingran, sa voix pleine de la joie d'avoir survécu à une épreuve mortelle.
Prise au dépourvu par l'étreinte, les blessures de Li Qingran se rouvrirent légèrement, et elle inspira bruyamment sous la douleur.
« Xiaocui... »
« Ah ! Je suis désolée, je suis tellement désolée ! »
Xiaocui la relâcha vite, les yeux rougissant à nouveau. « Mademoiselle, je n'ai pas fait exprès... »
« Ce n'est rien. »
Li Qingran fit un geste de la main. La douleur l'aidait à sentir la réalité d'être en vie.
« Tu t'es retenu ? »
Elle regarda Ye Shu, une lueur de confusion dans les yeux. Ce coup d'épée tout à l'heure avait été d'une puissance terrifiante — en tant que cultivatrice au stade moyen du Noyau d'Or, elle n'avait aucun moyen de l'éviter et s'était déjà préparée à la mort.
« C'est exact. Nous n'avons jamais été des ennemis mortels, donc il n'était pas nécessaire de se battre jusqu'au bout. »
Dit calmement Ye Shu.
« …… »
Li Qingran marqua une pause, un sourire amer aux lèvres.
Elle n'avait jamais imaginé perdre si misérablement — incapable d'encaisser ne serait-ce qu'un seul coup, ayant besoin que Ye Shu se retienne au dernier moment pour survivre. C'était un coup dur pour la fière Li Qingran.
Si elle n'avait pas volontairement détruit son propre noyau,
si elle était maintenant au stade initial de l'Âme Naissante, les choses auraient-elles été différentes ? Peut-être que ce combat aurait tourné autrement, ou du moins, même si elle avait perdu, ce n'aurait pas été si humiliant.
Mais perdre, c'était perdre…
Peu importe le ressentiment qu'elle éprouvait, c'était son choix.
« Lâche-moi. »
Li Qingran lutta pour se redresser hors de l'étreinte de Ye Shu. Sa gentillesse la mettait mal à l'aise.
« Mademoiselle... »
Xiaocui la soutint vivement. « Ça va, mademoiselle ? Vos blessures... »
Li Qingran secoua la tête. Sa silhouette vacilla tandis qu'elle plantait son épée dans le sol pour se soutenir, se stabilisant avant Ye Shu. D'une voix faible, elle prononça :
« Ce combat est le tien. »
Elle mordit sa lèvre inférieure et fléchit lentement les deux genoux : « Moi, Li Qingran, j'accepte ma défaite et tiendrai ma parole. Dorénavant, je ne suis plus la promise de la famille Ye. Je suivrai Ye Shu pour toujours comme servante ou esclave... »
Mais avant qu'elle ne puisse s'agenouiller,
une paire de bras solides la rattrapa délicatement, lui rendant impossible de s'incliner.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Li Qingran leva les yeux, une lueur d'entêtement dans le regard : « Tu as pitié de moi ? Je n'en ai pas besoin. Moi, Li Qingran, je ne refuse pas la défaite. Je dis ce que je pense ! »
« Tu tiens ta parole, et moi non plus je ne romps pas mes promesses. »
Ye Shu marqua une pause avant de secouer lentement la tête. « Notre accord était un pacte de trois ans : se battre sur le terrain d'entraînement de la Secte du Ciel Nuageux dans trois ans.
« Mais un an seulement s'est écoulé.
« Ce combat n'était qu'une répétition générale pour ma visite. » Ye Shu dévoila un sourire chaleureux et doux, et tendit la main vers Li Qingran.
« Nous nous battrons à nouveau dans deux ans.
« Pour l'instant, tu es toujours ma fiancée. Y a-t-il un problème à ce que j'aide ma propre fiancée à se relever ? »