Le désert de Dangul.
Une lune d'argent trônait haut dans le ciel.
Feng Wuwang, vêtu d'une robe blanche, était assis en tailleur au sommet d'une dune. Ses vêtements claquaient violemment sous le vent tandis que son regard glacial se fixait sur un artefact volant en forme de lotus, au loin.
Il venait de la secte Yunxiao et venait tout juste d'entrer dans ce désert.
Les vents du désert lui apportaient des nouvelles : il y avait plus d'un cultivateur de Formation d'Âme sur ces terres, et tous convergaient vers la même direction. Clairement, plus d'une faction avait jeté son dévolu sur le Feu Spirituel.
C'est pourquoi il s'était posté à l'extérieur de cette Ville des Hommes-Serpent.
À attendre le bon moment.
Peu importe qui sortirait vainqueur, ils devraient quitter la Ville des Hommes-Serpent. Après une bataille acharnée, leur énergie spirituelle serait inévitablement grandement épuisée. S'il frappait alors, il pourrait s'emparer du prix sans effort.
Comme le dit le proverbe, la mante religieuse guette la cigale, sans se douter de la pie qui la suit.
Wu Tianxing, Mu Yunxi, Méduse, Maître Mochen...
Feng Wuwang murmura doucement les noms que le vent lui portait, son regard empreint de dédain. Même réunis, ces gens n'étaient pas de taille face à lui.
Après tout, il était une figure majestueuse... de la Réversion du Vide !
Il ne voulait tout simplement pas gaspiller son énergie spirituelle.
Mais plus important encore... depuis qu'il était entré dans ce désert, il percevait vaguement une aura froide et terrifiante. Elle était incroyablement faible, quasi inexistante, lisant aux limites de la perception. Ce n'était qu'un pressentiment, sans aucune preuve tangible.
Pourtant, le prudent Feng Wuwang choisit malgré tout de patienter.
Cependant, il était assis là depuis deux mois.
Sans parler des gens.
Il n'avait même pas vu un seul lézard du désert.
Suis-je trop prudent ? murmurait Feng Wuwang.
Au loin, la lumière de la plateforme de lotus allait disparaître à l'horizon. Si quelqu'un d'autre nourrissait les mêmes intentions que lui, il aurait déjà dû frapper.
Je ne peux plus attendre.
Alors que la plateforme de lotus disparaissait complètement, Feng Wuwang ne put se retenir plus longtemps et se leva : Pour penser que ce petit gamin est devenu le vainqueur. Un simple gamin de l'Établissement des Fondations arrachant le Feu Exotique des mains de tant d'experts de la Formation d'Âme. No wonder il a forcé Mengli à utiliser son artefact de substitution à la mort. Ce garçon ne doit absolument pas rester en vie.
Cependant, juste au moment où il s'apprêtait à le pourchasser et éliminer cette menace majeure pour la secte Yunxiao, une voix âgée résonna soudain derrière lui.
Jadis, je tenais la moitié du ciel de Qingxuan, me tenant à tes côtés devant le grand maître.
Qui aurait cru que tu te tournerais vers l'impitoyable, me laissant faillir à mes vertueux pairs.
Depuis que je me cache dans le pic, honteux du passé, combien de fois ai-je soupiré aux années qui passent sous la lune.
Apprenant maintenant que le vrai maître descend dans le monde mortel, je sors des sables froids pour protéger le jeune.
Quoi... quel genre de blague est-ce là !
Quand est-il... ?
Les pupilles de Feng Wuwang se rétrécirent tandis qu'il se tournait brusquement.
Derrière la dune, au milieu du ciel empli de poussière tourbillonnante, un vieillard voûté vêtu de grossières vêtements de chanvre s'avançait lentement. La moitié de son visage était cachée sous une capuche, le rendant totalement banal.
Compagnon Daoïste, nous avons sympathisé au premier regard, pourtant tu t'apprêtes à partir. Puisque notre séparation est imminente, pourquoi ne pas me laisser te raccompagner ? Le vieillard releva la tête, regarda Feng Wuwang en l'air et sourit faiblement.
Comment est-ce possible ?
Quand exactement est-il arrivé là ?
Une goutte de sueur froide glissa le long de la tempe de Feng Wuwang. Avec sa base de cultivation, il n'avait en fait pas détecté quand cette personne était arrivée derrière lui ?
Milieu de la Réversion du Vide ?
Stade avancé ?
Ou peut-être... une figure puissante de l'Affinage du Vide ?
Non, impossible. Les experts de l'Affinage du Vide étaient des figures renommées même dans l'État Central. Comment l'un d'eux pourrait-il apparaître dans ce désert désolé ? Et pourquoi se soucieraient-ils de ce Feu Céleste du Lotus Vert ?
Qui es-tu exactement ? Feng Wuwang avala sa salive, feignant le calme.
Moi ?
Le vieillard releva la tête, ses yeux mélancoliques.
Il détacha une vieille gourde de sa taille et en but une gorgée, ses vêtements claquant bruyamment dans le vent violent.
Juste un voyageur égaré.
Feng Wuwang resta sans voix.
C'était aussi bon que de ne rien dire.
Il prit une grande respiration, joignit les mains et dit : Je suis Feng Wuwang, Maître de la secte Yunxiao. Puis-je connaître le nom honorifique de Senior ?
Je t'ai dit, juste un misérable vieillard.
Le vieillard agita la main avec dédain.
Puisque Senior ne souhaite pas le dire, ce junior ne s'enquérira pas davantage. Puis-je demander pourquoi Senior m'arrête ici ? Feng Wuwang réprima de force sa colère, baissa sa posture et demanda respectueusement.
Face à un adversaire dont la profondeur était inconnue, la prudence était la meilleure politique.
En entendant cela.
Ce n'est rien de bien méchant, vraiment.
Le vieillard leva distraitement trois doigts.
Trois ? Trois quoi ? Quoi trois ? Trois cent mille pierres d'esprit ? Trois minutes ? Feng Wuwang fixa les trois doigts du vieillard, complètement perplexe.
Le vieillard secoua la tête.
Feng Wuwang était confus : Alors que signifie trois ?
Le vieillard porta sa gourde à ses lèvres, but une gorgée et parla sur un ton aussi décontracté que s'il discutait de la météo du jour.
Si tu survives à trois mouvements, je t'épargnerai la vie.
En entendant cela, l'expression de Feng Wuwang changea radicalement.
Trois mouvements ?
Il était une majestueuse figure puissante de la Réversion du Vide ! N'importe où dans la dynastie Taiwu, il serait traité en invité d'honneur. Le monde a-t-il changé simplement parce qu'il ne s'était pas montré depuis quelques années ? Mais même en se creusant la cervelle, il ne comprenait pas quel être sacré il avait provoqué.
Sergeant les dents, il joignit les mains et demanda :
Ai-je déjà offensé Senior ?
Jamais.
Ai-je déjà rencontré Senior ?
Jamais.
Ai-je déjà fait quoi que ce soit pour causer l'insatisfaction de Senior, t'incitant à me traquer jusqu'ici ?
Jamais.
Après avoir posé les trois questions, Feng Wuwang releva la tête et dit en grinçant des dents : Puisque je n'ai jamais rencontré Senior, ni jamais offensé Senior, pourquoi Senior doit-il compliquer la vie à ce junior ?
En entendant cela, le vieillard sembla se remémorer quelque chose d'amusant et rit réellement : Je passais juste par là, et me démangeaient les mains. J'avais juste envie de tuer quelqu'un, c'est tout.
Après avoir dit cela, l'aura autour de son corps explosa avec un boum. La puissance oppressive du stade initial de la Réversion du Vide roula comme un linceul écrasant.
Le vieillard marcha sur le vide, ses yeux indifférents.
Je ne vais pas trop te compliquer la tâche. Tant que tu peux encaisser trois mouvements, qu'importe si je te laisse partir ?
Le visage de Feng Wuwang devint cendreux, et il rugit de fureur.
Arrogant !!!
Même une figurine d'argile a un peu de tempérament, sans parler d'un digne Maître de Secte comme lui. Comment pourrait-il ne pas être furieux après avoir été humilié et méprisé de la sorte ? Je t'ai respecté en tant que Senior et t'ai adressé des paroles polies, mais qui aurait su que tu serais si déraisonnable. Alors ne t'en prends pas à ce junior d'être impitoyable !
Aujourd'hui, je vais goûter par moi-même aux brillants mouvements de Senior !
Sur ces mots, sa silhouette flacha alors qu'il prenait l'initiative d'attaquer le vieillard, Mille Pics S'écrasant sur le Ciel !!!
En un instant, les vents hurlaient et les nuages se déchaînaient.
Le sable jaune au sol fut soulevé par une rafale sans fin, formant d'innombrables pics de montagnes inversés dans le ciel qui s'abattirent sur le vieillard avec une force écrasante.
Au lieu de fuir, tu choisis de m'attaquer ?
Le vieillard leva les yeux, un éclair de surprise les traversant. Louable courage. C'est juste dommage... le courage et la force sont finalement deux choses différentes.
Le monde s'assombrit alors que dix mille pics s'effondraient simultanément.
Le vieillard se tenait au milieu du ciel rempli de sable jaune, ses vêtements claquant dans le vent, pourtant il demeurait parfaitement immobile.
Il leva simplement la main et effaça.
Le ciel rempli de pics de montagnes formés de sable était comme une tache sur un miroir ; d'un geste doux, ils se dissipèrent proprement. La lune solitaire trônait haut dans le ciel, sans nuage à des milliers de lieues. La lumière lunaire blanc-argenté se répandit sur le désert, paisible et sereine, comme si la scène apocalyptique d'un instant plus tôt n'avait jamais existé.
Comment est-ce possible ?!
Les yeux de Feng Wuwang faillirent sortir de leurs orbites.
Il avait frappé de toutes ses forces, yet cela avait été neutralisé si aisément ?
Avant qu'il ne puisse même se remettre de son choc.
Il vit le vieillard lever lentement un seul doigt.
Premier mouvement.
Presque au moment où sa voix s'éteignit, sa silhouette disparut de l'endroit où il se tenait et apparut juste devant Feng Wuwang. D'un regard indifférent, il lança une frappe de paume ordinaire, sans rien de remarquable.
Une paume fut poussée en avant. Il n'y avait aucune fluctuation d'énergie spirituelle, aucune anomalie mondaine, pas même un souffle de vent issu de la frappe. Cela ressemblait à quelque chose qu'on pouvait esquiver d'une simple torsion du corps.
Pourtant, Feng Wuwang eut l'impression d'être écrasé par un poids invisible.
Même lever un seul doigt était une lutte monumentale.
Regardant la paume approcher de sa poitrine, il rassembla chaque once de sa force pour se jeter sur la droite —
Boom !
La frappe effleura sa taille, anéantissant instantanément sa chair et son sang ainsi que cent miles d'espace derrière lui. L'onde de choc laboura le désert en contrebas, creusant un ravin sans fond d'une largeur inconnue en miles. Il s'étendait jusqu'à l'horizon lointain, le sable jaune sans fin cascadant dans l'abîme comme une cascade.
Gulp !
Feng Wuwang avala sa salive.
S'il n'avait pas esquivé in extremis, son corps aurait péri et son Dao aurait été entièrement effacé de l'existence.
Mais avant qu'il ne puisse même ressentir une once de soulagement...
Le vieillard releva la tête, révélant un faible sourire tandis qu'il tendait un second doigt.
— « À présent, le second mouvement. »