Pendant ce temps, de l'autre côté.
Lin Qingxue, aux commandes du Bateau Céleste de Lotus, ignorait qu'elle venait de survivre à une épreuve mortelle.
Elle se contenta de pousser la plateforme de lotus à ses limites, s'envolant désespérément au loin.
Plus vite !
Encore plus vite !
Le Maître et les autres arrivent ! Les Hommes-Serpent arrivent ! Ceux qui convoitent le feu spirituel arrivent !
Si seulement elle pouvait atteindre cet endroit !
L'énergie spirituelle se consumait à un rythme terrifiant.
Serant les dents, Lin Qingxue dut sortir des pierres spirituelles une à une de son sac de stockage. Les pierres se brisèrent dans ses paumes, et l'énergie spirituelle fut frénétiquement absorbée par son corps avant d'être canalisée vers la plateforme de lotus.
Enfin !
Au prix de six cents pierres spirituelles de grade moyen.
Un immense navire volant apparut faiblement au bord lointain du désert. Il faisait des centaines de pieds de haut et une largeur incommensurable, taillé entièrement dans du jade blanc. La coque était gravée de diverses runes complexes de vol et de défense, émettant une faible fluorescence sous la lune.
C'était le navire volant de la Secte Azure Profond.
On y trouvait des cours, des pavillons, et même des restaurants et des tavernes, ressemblant à s'y méprendre à une petite ville.
Pour cette épreuve, ce n'était pas seulement le Pic Nuage Pourpre qui était venu ; sous l'influence du système, c'était une épreuve organisée par l'ensemble de la Secte Azure Profond. Ce navire volant pouvait accueillir des dizaines de milliers de personnes et était le vaisseau mobile de la Secte Azure Profond pour les événements de grande envergure.
Son coût de construction était exorbitant, suffisant pour rivaliser avec la richesse d'une secte de troisième ordre.
« Nous y sommes ! »
Les yeux de Lin Qingxue s'illuminèrent, et son cœur se détendit enfin un peu.
Du moins ici, elle n'aurait pas à craindre que d'autres factions du désert, comme les Hommes-Serpent, ne viennent créer des ennuis.
« Homme sans cœur, tu devras me rembourser ces pierres spirituelles. »
Regardant Ye Shu inconscient sur la plateforme de lotus, Lin Qingxue soupira et dirigea la plateforme vers le pont.
« Grande Sœur Qingxue ? »
Dès qu'elle atterrit, les disciples de garde sur le pont poussèrent des exclamations de surprise. Ils regardèrent Lin Qingxue sur la plateforme de lotus, puis les danseuses en haillons et couvertes de contusions derrière elle, et enfin le jeune homme en blanc dont le corps émettait du feu. Un instant, ils ne surent que dire.
Ce fut un disciple de garde plus jeune qui finit par s'avancer.
« Grande Sœur, même si nous sommes venus dans le désert de Dangul pour voler... euh, pour chercher des opportunités, la traite d'êtres humains pure et simple, n'est-ce pas un peu trop ? »
Il désigna les danseuses, le visage rempli d'une indignation juste.
Lin Qingxue le fusilla du regard.
« Si tu ne sais pas parler, ferme-la. Qui t'a dit que c'était de la traite ? Je les ai arrachées aux griffes de quelqu'un d'autre ! Arrachées, est-ce que tu comprends ?! »
« Dépêchez-vous de les emmener pour les installer. »
« De plus, vous n'avez pas le droit de dire à qui que ce soit que cette personne est avec moi. Si j'apprends que l'un de vous a parlé... » Lin Qingxue pointa du doigt Ye Shu effondré, son regard balayant les disciples de garde présents, sans masquer sa menace.
Les disciples de garde tremblèrent et acquiescèrent vivement.
« Ne vous inquiétez pas, Grande Sœur, nous n'avons rien vu. »
Un disciple de garde s'avança, voulant guider les danseuses vers la zone de repos, mais elles se recroquevillèrent ensemble d'un même mouvement, regardant avec peur les étrangers devant elles.
« N'ayez pas peur. »
La voix de Lin Qingxue portait une douceur rare tandis qu'elle disait doucement : « Ce sont des disciples de notre Secte Azure Profond ; ils ne vous feront pas de mal. Tout va bien maintenant. Une fois que j'aurai installé Qingli et l'Homme sans cœur, je viendrai vous voir. »
Après avoir parlé, elle lança un nouveau regard noir au disciple.
« Traitez-les bien. Si vous osez les maltraiter... »
« Nous n'oserions pas. » Le disciple de garde agita les mains à plusieurs reprises.
Les danseuses se détendirent enfin et, quelque peu timidement, suivirent le disciple de garde.
Voyant les danseuses installées.
Une lourde pierre dans le cœur de Lin Qingxue finit par retomber.
Venaient maintenant ces deux-là.
Regardant Ye Shu et Xiao Qingli sur la plateforme de lotus, Lin Qingxue fit signe à un autre disciple de garde et ordonna : « Allez m'arranger un petit navire volant, le plus rapide disponible. Je retourne à la Secte Azure Profond aujourd'hui. »
Le Bateau Céleste de Lotus était rapide, mais il consumait trop d'énergie spirituelle.
Même si elle épuisait toutes ses pierres spirituelles, cela ne suffirait probablement pas pour voler jusqu'aux Montagnes des Cent Mille Milles.
Mieux valait passer à un petit navire volant, qui excellait en endurance.
En entendant cela, le disciple de garde fut surpris.
« Grande Sœur, si vous partez seule, allez-vous laisser les affaires du Pic Nuage Pourpre sans surveillance ? De plus, pour cette épreuve de secte, partir en avance pourrait être un peu... contre les règles. »
« Je n'ai pas le temps de t'expliquer, arrange ça vite. »
La voix de Lin Qingxue portait une pointe d'urgence. S'ils attendaient le retour de son Maître et des autres, l'Homme sans cœur serait certainement mort !
« Mais cela... »
Le disciple de garde était quelque peu tiraillé, mais face aux yeux légèrement rouges de Lin Qingxue, il avala les mots qui lui étaient montés aux lèvres.
« B-bon, j'y vais pour l'enregistrer. »
Il acquiesça difficilement, se retourna et s'enfuit comme une volute de fumée.
Lin Qingxue suivit son dos jusqu'au bureau d'enregistrement, puis regarda en direction de la Ville des Hommes-Serpent, consumée par l'anxiété.
Elle ne savait pas combien de temps durerait la bataille dans la Ville des Hommes-Serpent.
Mais compte tenu que le feu spirituel était déjà perdu, cela ne pouvait certainement pas durer longtemps. Son Maître était peut-être déjà sur le chemin du retour.
D'ici là, l'Homme sans cœur n'aurait sûrement qu'une seule issue : la mort.
« Plus vite... S'il te plaît, plus vite... Le Maître arrive... »
Elle pressa d'une voix basse, les yeux fixés intensément sur le bureau d'enregistrement lointain. Quelques secondes à peine lui parurent des centaines d'années.
Enfin, sous le regard anxieux et écarquillé de Lin Qingxue.
Le disciple de garde leva les yeux, sortit un document estampillé et lui fit signe.
« Grande Sœur, c'est fait ! »
Fwoosh !
Avant qu'il ne puisse réagir, Lin Qingxue apparut juste devant lui et arracha le document.
Super ! Il y a de l'espoir !
À peine eut-elle poussé un soupir de soulagement que ses pupilles se rétrécirent soudain.
À l'extérieur du pont, au bout du désert.
Au-delà de l'horizon lointain, cinq silhouettes floues volaient vers cet endroit.
Le cœur de Lin Qingxue fit un bond.
C'était trop tard.