J'ai fait la promo de cette histoire à l'époque où le DOR en était à ses débuts, mais elle a énormément grandi et a obtenu un paquet de nouveaux chapitres depuis, alors on a décidé de refaire un échange de pub mutuel. Si vous cherchez quelque chose à lire ce week-end, jetez-y un œil. Je vais commencer ma propre lecture vu que c'est dans ma liste d'attente depuis des lustres, mais je ne commence généralement pas une histoire avant qu'elle n'ait plus de 50 chapitres. Maintenant, *Die Trying* en a plus de 100, ce qui la rend parfaitement bingeable.
TERMES DU GLOSSAIRE : OPORD — Ordre d'opération, système formel pour formuler les ordres de mission, aussi souvent utilisé comme raccourci pour désigner l'objectif global de la mission.
DIE TRYING
[Un Roguelite Extraction LitRPG]
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Plongez dans un monde de fantasy sauvage et mortel.
Faites passer des réfugiés et du butin sur Terre.
Essayez de ne pas mourir dans l'opération.
Le seul but de Michael Wade dans la vie était de devenir riche ou de mourir en essayant — et c'est devenu bien plus littéral récemment.
Coincé dans l'enfer du commerce de détail, avec des dettes, un loyer et une culpabilité paralysante, ses journées se passaient chèque de paie en chèque de paie, entre le fauchage total et la merde complète.
Jusqu'à ce qu'un dieu désespéré lui propose le job d'appoint ultime : faire tourner une opération de contrebande nocturne entre sa chambre et un autre monde tout entier. Un monde rempli de sorts, de trésors, et d'autant de contrebande magique qu'il peut en fourrer dans ses poches.
Un seul problème : c'est pas un endroit pour touristes. Façonné par une calamité après l'autre, Azdrial s'est transformé en monde de la mort ultime. Si les gens de là-bas ne tuent pas Wade, le pays lui-même s'en chargera.
Mais avec un Système de jeu vidéo qui plie la réalité à exploiter, des années de jeu passé en fanatique du min/max, et un dieu chaotique qui lui envoie des conseils discutablement utiles par texto — il a peut-être une chance.
Et il va en avoir besoin. Son point de départ pourrait aussi bien être l'enfer pur et simple.
--- À quoi s'attendre ---
> Un accent mis sur la découverte de builds funs différents à chaque plongée, au lieu d'un build optimal unique pour l'éternité.
> Des stats qui comptent, des personnages rationnels, des exploits rules-as-written.
> Un système de magie simple à comprendre, mais très dangereux à utiliser.
> De l'évasion fiscale.
Écrit par l'auteur de *12 Miles Below* !
Des boucles détaillées, une progression fantasy portée par les personnages et à combustion lente !
Essayez :]
Chapitre 1 ici !
Chapitre 90 – Ordres de marche
« Trois amis en approche », dit Cole dans sa radio avant de tourner le coin pour rejoindre la base de la flèche. Quelques instants plus tard, Nutmeg surgit pour les accueillir et réclamer des gratouilles sous le menton avant de les ramener vers un bâtiment en ruine près de la flèche où le reste de l'équipe avait pris position au deuxième étage.
Beth fonça vers Roxy et se jeta dans ses bras avant de lui raconter leur évasion badass du génie.
« Ceci dit », dit-elle, tapotant son menton du doigt et un sourire narquois s'étirant sur son visage. « Vous fuyez vachement souvent. Peut-être que votre équipe devrait s'appeler le Brave Sir Robin. »
Les yeux de Howie s'illuminèrent. « Mec ! » dit-il. « Je sais, hein ? »
Cole roula des yeux en posant son sac et son fusil pour l'instant. « On est une équipe d'extraction. Notre job, c'est de vous sortir du danger, Beth — »
« Et quel boulot de dingue vous faites », se moqua-t-elle.
« Ça veut généralement dire bouger là où y a du danger vers là où y en a pas », dit Cole, lançant un regard pointé à Howie. « C'est pas fuir si c'est accomplir votre OPORD principal. »
Besson grogna son accord. Cole le regarda, mais le maître-chien n'avait pas envie d'en rajouter et tourna son attention vers Nutmeg.
« Elle soulève un bon point, on n'a toujours pas de nom d'équipe », dit Roxy.
« Qui est à sec ? » demanda Cole, changeant de sujet.
Roxy leva la main, et au bout d'un moment, Besson fit de même, hochant la tête vers Nutmeg qui geignait. Les combattants de première ligne avaient des jobs plus physiquement exigeants et brûlaient plus de fluides. Artian lorgna aussi les outres et se lécha les lèvres, mais avait l'air plus résigné que cupide. Les potions de résistance à la chaleur donnaient une soif deux fois plus forte, mais il devait se dire qu'il avait déjà assez profité de leur charité. Et ça aurait pu être pire. Il aurait pu tomber avec l'équipe qui les a suivis et être maintenant de la nourriture pour génie ou un troisième cadavre en attente d'être récupéré par le cercle de pierres.
Cole sortit les deux outres qu'il avait prises sur les corps et les leur lança, puis tendit la hache à Besson, qui confirma que le transfert de clé d'âme avait eu lieu assez près pour s'étendre à lui. « Hydratez-vous », leur dit Cole. « C'est probablement la dernière qu'on trouvera avant d'atteindre les escaliers. »
« Parlons escaliers », dit Howie. Il jeta un coup d'œil par la fenêtre, où deux des marqueurs omniprésents brillaient dans l'air comme des prismes éthérés. « Comment on évite d'autres génies tueurs comme celui-là ? »
Cole secoua la tête. « J'imagine pas qu'il y en ait d'autres piégés comme ça. Ça avait l'air d'être une solution bien sur mesure pour un problème de dévoration d'âme psychique. » Il jeta un œil à Nona pour confirmation, qui haussa les épaules. Cole pinça les lèvres. Super utile. « Y a encore des monstres sur notre route, mais on est un petit groupe et y a plus d'autres équipes près de nous. Notre plus gros souci, ce sont les opérateurs du BC. »
Beth leva la main. « C'est qui, le BC, bordel ? »
« Culte de la Bête », fournit Howie. « Sauteurs de mondes anti-Terre. Des types hybrides humain-animal qui cherchent à tuer des Kickers du DOR et à choper plus de gamins de Terre pour qu'ils se battent pour eux. Ils ont aidé à mettre ces singes en transe et ont fait tuer pas mal de challengers pas concernés. »
« C'est de la merde », dit Roxy. « Ils ont tué une pote à moi dans un autre monde. Mais on s'est assurés qu'ils paient. J'en ai fracassé un contre un pilier de pierre. »
« Badass », dit Beth. Elle se tourna vers Cole. « Encore de la fuite, alors ? »
« Si on peut les éviter, on le fera », dit Cole. « Ordres permanents : pas d'engagement. Si ils forcent le truc ou si j'ai un bon tir, c'est autre chose. Mais... ouais, on fera tout pour rompre le contact et vous amener à l'étage suivant. La bonne nouvelle, c'est qu'ils savent pas où on est, donc ils se sont probablement dispersés pour fouiller la zone. Et ils sont pas exactement discrets. »
« On est plus forts qu'à Curahee », ajouta Besson. Il souleva la hache du nain. « Moins vulnérables. »
« Mais pas invincibles. Et toujours épuisés », dit Cole. Les suggestions murmurées du génie avaient surtout marché parce qu'elles étaient vraies. « Je prends la première garde. Dormez tant que vous pouvez. Roxy, je te réveille dans deux heures pour la suivante. »
« J'suis pas sûre de pouvoir dormir après ce qui a failli arriver la dernière fois », dit-elle, mais elle bâilla immédiatement.
Cole se glissa par la fenêtre et se hissa sur le toit. Même si l'étage n'était pas sombre, la seule source de lumière était le reflet du magma incandescent sur le plafond de la caverne au-dessus. Malgré ça, ça semblait avoir un peu baissé, comme si Dallemonte imposait encore un cycle jour-nuit, même dans ce labyrinthe entièrement souterrain. Il n'offrait qu'un crépuscule trouble, rouge-orangé, qui enveloppait les ruines d'une cape d'air glauque et chargé de suie. Il s'appuya contre les restes de ce qui avait dû être le mur d'un troisième étage effondré depuis longtemps et regarda par-dessus les créneaux. Enlevant ses gants, il fouilla dans un petit conteneur et fit tomber deux pilules de caféine dans sa main, qu'il avala sans eau.
Un souffle d'air le frôla, à peine perceptible. Il tourna la tête pour voir Beth appuyée contre le mur elle aussi, surpris de l'avoir repérée en train d'utiliser sa capacité pour le rejoindre sur le toit.
« Tes yeux brillent comme ceux d'un chat », dit-elle.
« Paraît-il », dit Cole, se retournant vers la ville et sortant son vape-pen. Caféine et nicotine : le cocktail classique du soldat pour rester éveillé quand on est crevé. « Tu devrais pas gaspiller tes charges de capacité comme ça. »
Beth grogna, ni déni ni affirmation — juste une reconnaissance qu'elle l'avait entendue. Un silence s'étira entre eux pendant plusieurs secondes avant qu'elle ne parle.
« Bon, j'avoue », dit Beth. « Je serais probablement morte maintenant si c'était pas pour vous, Roxy et les autres. » Elle frissonna. « Ce putain de piège à statues. J'aurais continué à taillader jusqu'à ce que chacune soit ouverte. Je vous dois la vie. »
Cole exhalait. « Tu nous dois rien, Beth. On est là pour t'aider. »
« C'est plutôt cool, je suppose. » Elle bougea, les bras enroulés autour de ses genoux. « Vous l'écoutez tous et vous lui faites confiance. Vous allez dans d'autres mondes. Et vous aidez d'autres gens qui sont comme moi ? »
Cole hocha la tête. « Des gamins qu'on enlève. »
« Et tout le monde dans votre équipe, c'était pareil avant ? »
À peu près. Quelques-uns dans son équipe étaient des cas particuliers, comme Nona et lui-même. Et avouons-le, il avait jamais demandé son histoire à Besson, et l'homme n'était pas du genre à raconter sa vie à qui que ce soit à part Nutmeg. Mais y avait de bonnes chances que son parcours s'aligne. Les gamins rentraient, ils avaient dix-huit ans, puis ils se tapaient un an ou deux de formation militaire formelle et d'expérience avant de retourner au DOR. Y avait des exceptions ; comme les sauvetages qui devenaient ambulanciers ou secouristes au lieu de l'armée. Mais c'était la filière depuis l'époque où Bricker était Kicker, et en tant que vétéran de l'Armée, il connaissait la valeur de recruter d'autres vétérans — surtout si c'était le Département de la Défense qui payait pour les former au lieu du DOR. « À peu près. »
« Vous êtes payés ? »
Cole grimaça. « Oh que oui. Six chiffres, facile. Mais on se tue à la tâche pour ça. » Il fit un geste de la main vers leur environnement général. « Y a environ cinquante ou soixante personnes qui kickent pour le DOR en ce moment. Plus des Kickers en pause ou à la retraite. Peut-être une centaine d'autres personnes accordées dans des rôles non-équipe au sein du Département. Très, très peu de gens peuvent faire ce qu'on fait, Beth. Ce que *tu* peux faire. Même parmi ceux qui en ont la capacité, la plupart n'ont pas la compétence. »
Beth regarda au-dehors, fixant rien de particulier. « Ça me dérangerait pas d'être payée pour aider les gens. Je voulais être assistante sociale, tu sais. Peut-être qu'une fois que j'en aurai fini avec cet endroit, je reviendrai sur Terre pour vous aider. Mais pas avant mes dix-huit ans. Je retournerai pas sur Terre si je dois rentrer chez moi. »
« Je pense que tu pourrais faire beaucoup de bien », dit Cole, sincère. « T'as un problème d'attitude. Mais t'es motivée, intelligente, et tu sais survivre. Avec une vraie formation et des potes pour te couvrir, merde, qui sait ? »
« Je crois que ça me plairait. »
C'était dur de pas le penser. Même avec les quantités insensées de danger et un taux de pertes qui passerait jamais dans aucun des services armés officiels, Cole savait pas s'il pourrait un jour retourner dans l'Armée. Le DOR n'était pas sans problèmes. Il voyait déjà les soucis inhérents à l'organisation — le secret, les querelles internes et le drame entre équipes et individus. Des gens puissants qui se rentrent dedans, et un directeur un peu trop habitué à être roi dans son château. Mais tout ça mis à part, il explorait de nouveaux mondes, utilisait des pouvoirs bien au-delà de ce que la technologie terrestre pouvait lui donner, et était payé comme un officier. Et ils faisaient pas que s'échanger des tirs avec ce qui ressemblait à une infinité de connards identiques de Glefa, même si le Culte de la Bête pouvait leur donner du fil à retordre aux Jeux Olympiques des Enfoirés.
« Je peux pas empêcher l'équipe d'extraction de venir te chercher », dit Cole. « Mais je m'assurerai que mon boss connaisse tes souhaits. Et que tu ferais une bonne Kicker une fois qu'on aura limé ces angles vifs. »
« Ton ponçage, tu te le mets où je pense », dit Beth.
Cole se contenta de grinner et de rire dans sa barbe.
Ouais. Dans quelques années, il pouvait la voir fendre une horde de monstres pour sortir le petit Timmy d'un outre-monde. Beth avait eu une enfance pourrie. Mère abusive, belle-père flippant. Mais ça ne l'avait pas brisée. Ça l'avait forgée comme la chaleur d'un creuset et trempée. Rendue dure. Mais ça ne lui avait pas arraché son cœur, et pour tout son cynisme sur sa propre situation, Beth était visiblement quelqu'un qui tenait profondément aux autres.
Juste le genre de personne dont le DOR avait besoin de plus en plus.