Je n'avais pas prévu de faire de recommandations depuis un moment, mais je suis tombé sur une nouvelle histoire qui m'a tant plu que j'ai dû la partager. Si vous cherchez quelque chose d'amusant à lire, *Greedy Dungeon* est une comédie très prometteuse sur un noyau de donjon obsédé par l'or qui cherche à plumer un maximum d'argent aux pigeons d'aventuriers qui tombent sur lui. Je recommande vivement.
*Greedy Dungeon (A Meanspirited Monetary Dungeon Core Lit-Rpg)*
Egbert était un percepteur d'impôts impitoyablement efficace dans sa première vie. Orphelinats, noblesse, clergé, personne n'était à l'abri du regard derrière ses lunettes. Lorsqu'il renaît en tant que donjon, qui ne peut progresser qu'en gagnant de l'argent, les choses deviennent plutôt... mesquines. Egbert fera tout ce qu'il faut pour grappiller chaque cuivre qu'il peut auprès des aventuriers qu'il attire dans ses profondeurs.
Pêcheurs consanguins, chevaliers inquiétamment ivres, orcs trop zélés. Tous sont une proie équitable pour son plumage. Sauf les mages, ces cons prétentieux sont donnés en pâture aux mimeurs.
Chapitre 47 – Identification positive
« Elle était juste devant moi, » dit Besson. « Elle n'est pas restée en arrière. Je ne sais pas où elle a pu passer. »
« Elle n'est pas remontée jusqu'à moi, » dit Howie. « Elle doit pouvoir devenir invisible ou un truc dans le genre. »
Cole fronça les sourcils. Si c'était aussi simple, il ne pensait pas que ce serait un secret aussi bien gardé. Peut-être que c'était un élément, mais ce n'était pas tout. « D'accord. Personne n'en parle à nos amis. On continue d'avancer. »
Les tunnels dans ce secteur semblaient avoir été creusés et tassés par une sorte de créature — sans aucun étayage ni support d'origine humaine. Par endroits, ils croisaient des cavernes naturelles en pierre. Soudain, tous les poils de Cole se dressèrent sur sa tête. Guall s'arrêta devant lui.
« Nous venons de passer sous la barrière de cristal, » annonça-t-il. « Nous sommes proches du front vaélien. »
Malgré ses réticences, ils atteignirent une autre section creusée d'une vieille tranchée inutilisée où Roxy aida Guall à déplacer un poids massif qui bloquait l'entrée du tunnel. Cela menait à un magasin de rations si infectes que même les rats — ou plutôt, les petites bêtes à quatre pattes qui passent pour des rats sur Vael — avaient refusé de continuer à les manger.
« Nous restons ici, » dit Guall. « Vak posera l'œil sur le héros. »
« J'y vais aussi, » dit Cole.
« Non, » dit Guall.
« Je ne demandais pas, » dit Cole.
Guall grogna, empiétant sur l'espace personnel de Cole. Cole fixa la gueule ricanante au milieu de la masse d'écume saumure de tentacules frémissants. Le gros démon renifla par ses narines cervicales et le repoussa. « Fais ce que tu veux, humain. Cela m'est égal. »
L'odeur écrasante d'acide de batterie se fit proche. Cole entendit un sifflement chuchoté depuis le plafond de la grotte juste au-dessus de lui. « On y va, humain. »
Cole leva les yeux, apercevant enfin le démon furtif aux yeux jaunes qui courait en tous sens. Il avait un corps insectoïde enroulé, comme un mille-pattes blindé. Mais au lieu de dizaines de pattes, il avait des bras humains pâles et maladifs. Des douzaines. Il rampait sur le plafond et disparut par la bouche du tunnel. Cole frissonna et le suivit. Il détestait les mille-pattes.
Dehors, ils se trouvaient directement sous le sombre suaire des gaz qui jaillissaient de la Cicatrice. La tranchée s'étendait sur une dizaine de mètres dans les deux directions. Ils la suivirent à travers plusieurs virages et lacets sur près d'un demi-kilomètre avant de buter sur un angle d'un côté et un effondrement du mur de la tranchée de l'autre. Vak glissa vers l'effondrement et grimpa jusqu'au sol au-dessus. Cole le suivit, pénétrant dans l'étendue de terrain ravagé à l'ombre des fortifications. Au-dessus, des canons sur le mur tiraient à intervalles réguliers, tandis qu'une haute tour avec un orbe de verre au sommet balayait les positions ennemies invisibles avec un faisceau purificateur. Des armes légères crépitaient depuis le niveau du sol de l'autre côté alors que l'infanterie engageait les envahisseurs démoniaques qui approchaient avec des armes à feu primitives.
Le dos de la forteresse se trouvait à environ un kilomètre à son ouest. Comme promis, il était ouvert à l'air libre pour ne jamais pouvoir être utilisé par les Cicatrisés s'il était pris. Les Vaéliens avaient dû travailler dur pour reprendre cette zone et n'étaient pas prêts à la lâcher. Plus à l'est, il pouvait voir des tranchées de réserve et des structures, et de l'activité tandis que des fournitures et du personnel étaient déplacés. Bien que, si ce que Guall disait était vrai, le marécage inondé monstrueux rendait la zone au-delà de ce fort d'un intérêt limité pour les deux camps. Une zone à faible activité, parfaite pour entraîner un héros en herbe. Une étoile lumineuse jaillit du côté démon de la zone interdite et se brisa contre une demi-coupole d'énergie brillante, répandant un feu multicolore le long de la barrière. Eh bien, faible risque ne voulait pas dire aucun risque. Un gamin de quatorze ans n'avait rien à faire dans cet enfer.
Cole resta bas, rampant dans la terre et les graviers à l'ombre d'un léger talus vers l'arrière de la forteresse. Vak siffla vers lui d'une manière saccagée que Cole dut supposer être un rire.
« J'ai toujours pensé que les humains étaient bien trop au-dessus de ramper comme les bêtes et la vermine de la terre, mais vous, les gens de la Terre, vous êtes une race à part. »
« Je prends ça pour un compliment, » marmonna Cole. « On fait ce qui doit être fait. »
Le chemin butait contre une clôture de fil de fer barbelé rouillé, affaissé par l'inutilisation. Une section s'était affaissée jusqu'au sol, et le duo rampa bas jusqu'à atteindre un cratère dans le sol, roulant dans la flaque peu profonde au fond et se hissant jusqu'au bord.
« Nous devons nous rapprocher si nous voulons déterminer la position du Héros, » siffla Vak. « Ce sera risqué. Vous pourriez être repéré. Je devrais y aller seul. »
« Pas la peine, » dit Cole. Ilposa son fusil sur le bord du cratère et releva ses NODS pour pouvoir regarder à travers la lunette, tournant le levier de changement de grossissement au maximum. Les créneaux de la forteresse apparurent.
« C'est quoi, ça ? »
« Ça me laisse voir la forteresse comme si elle était six fois plus proche, » marmonna Cole. « Voyons... »
Il centra son réticule sur l'équipe du canon, observant les hommes qui travaillaient à repositionner les canons pour chaque tir. Il en fallait cinq en équipe serrée, dirigés par un sergent. Derrière eux, une silhouette en robe aux mains brillantes psalmodiait sur chaque obus, y infusant une sorte de sort. Il y avait trois autres équipes de canons qui envoyaient des obus sur l'ennemi. Dans la cour en bas, une douzaine d'hommes attendaient, s'ennuyant et tuant le temps. Routine, pour eux.
« Qu'est-ce que tu vois ? »
« Rien encore... attends, » dit Cole. Dans un coin des créneaux, un petit groupe de trois regardait vers la Cicatrice. Un homme trapu en armure avec une longue lance, une femme grande et svelte en robes à capuche, et un gaillard chétif qui serrait un épée au fourreau contre lui comme s'il en avait peur. « Allez... » dit Cole.
Au bout de quelques instants, le gamin se tourna de profil pour dire quelque chose à la grande femme, et Cole aperçut son visage. C'était le même visage que dans le briefing de Moriarty : Leon Jacobs.
« MEEEEERDE, » jura Cole. Il avait espéré que les renseignements de Nona étaient faux, mais la femme avait vu juste. Tout le plan de Moriarty reposait sur l'interception de Leo en route vers le front, mais il était déjà là, entouré de dizaines de soldats. Pourtant, son escouade de six gardiens était divisée et le gamin restait vulnérable.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce que tu vois ? Dis-le-moi maintenant ! »
« Il est là, c'est sûr. Bien installé au sommet du — aargh ! »
Une douleur blanche et brûlante lui transperça la jambe, et il baissa les yeux pour voir les mandibules du démon mille-pattes s'enfoncer dans sa cuisse. Avant qu'il ne puisse ne serait-ce que reculer, Vak bondit en avant, enroula Cole et clampa deux de ses mains sur la bouche de Cole tandis que les autres travaillaient à le retenir. Son bras gauche était plaqué contre son corps, et deux autres mains enserraient son droit.
« Chut, humain. Fais-moi la grâce de mourir en silence. »
Les anneaux se resserrèrent, serrant fort contre son porte-plaques. Cole tordit le cou, brisant juste un instant l'étau sur sa bouche et aspirant une respiration haletante et saccagée, avant que עוד plus de mains ne se referment sur son visage. Sa jambe brûlait. Individuellement, les bras étaient plus faibles que les siens — mais Vak en avait des douzaines qui travaillaient à le retenir alors que Cole n'avait qu'un bras et une jambe non coincés par le corps du démon. Il tendit le haut, essayant d'arracher les mains sur sa bouche. Comme ça ne marchait pas, il baissa la main et sortit sa lance. Au lieu de la déployer, il la garda courte et l'enfonça dans les articulations entre les sections blindées de Vak, la plantant profond dans la zone charnue à la base d'une des pattes du démon. Du sang chaud gicla sur son visage, et il vit une infection semblable à de l'écorce commencer à se propager depuis la blessure.
Vak hurla dans son oreille et tressaillit, permettant à Cole une autre respiration avant que la créature insectoïde ne se resserre encore plus, et ensemble ils roulèrent dans la flaque boueuse au fond du cratère. Vak commençait à se pétrifier, mais il tenait toujours bon même si l'infection se propageait, gelant plusieurs de ses articulations. Cole poussa avec sa jambe libre, les faisant rouler par-dessus les membres étendus, les disloquant contre le bord de la carapace du démon.
Le démon mille-pattes hurla à nouveau et convulsa. « Meurs, déjà, cette ordure ! » dit-il — commençant à ressembler plus à une supplication qu'à un ordre. Il déplaça plus de son corps vers le haut, enroulant des anneaux supplémentaires autour du torse de Cole. Des mains supplémentaires se mirent à tirer sur son visage et son casque, essayant d'exposer son cou tandis qu'il s'enroulait pour planter ses mandibules pour une nouvelle dose de venin. Grossière erreur. En remontant, il avait libéré son étui de hanche. Cole baissa la main et saisit son pistolet de service.
Il n'était pas équipé d'un silencieux, et à cette distance, ils pourraient l'entendre depuis le fort. S'ils descendaient et le trouvaient en train de se battre avec un insecte surdimensionné, leur chance de sortir Leo — sans parler de s'en sortir vivants — s'évaporait.
Merde, et merde à cette putain de saloperie de démon traître.
Cole pressa le canon de son pistolet sous la carapace et commença à tirer.