Cela me vient à l'esprit que si j'ai fait la promotion de Department of Otherworld Rescue à partir de mon histoire précédente, je n'ai pas encore fait de clin d'œil à mon histoire précédente, My Big Goblin Space Program, pour les lecteurs qui découvrent mon travail grâce à DOR. My Big Goblin Space Program est une histoire sur un astronaute réincarné en roi gobelin avec un seul objectif : utiliser sa tribu de gobs maniaques de l'âge de pierre pour démarrer le programme Apollo et atteindre la lune de son nouveau monde. C'est absolument aussi ridicule que ça en a l'air. C'est super fun, et à la fin de cette semaine, l'histoire entière sera terminée. Elle s'arrête aussi en octobre, avant la publication du tome 1 par Podium Entertainment en novembre. Il reste donc un peu moins de deux mois pour lire le tome 1 sur Royal Road.
My Big Goblin Space Program [Isekai, Construction de faction, Réincarnation, Gobelins]
MISE À JOUR : Les précommandes pour le tome 1 en ebook, audio et papier sont désormais disponibles ! Sortie le 11/11/2025
Un astronaute réincarné dans le corps d'un roi gobelin ne reculera devant rien pour atteindre la lune
Ingénieur, double amputé et maintenant astronaute pour NuEarth LLC. Chris est sur le point de réaliser son rêve de toujours : être le premier homme à marcher sur la lune avec des prothèses. Du moins jusqu'à ce que sa fusée explose au lancement.
Ça aurait dû être plus dur à encaisser que la perte de ses deux jambes, mais au lieu de ça, il se retrouve dans un nouveau monde et un nouveau corps — un corps d'un mètre de haut, couvert de fourrure bleue, et capable de commander la loyauté absolue de n'importe quel gobelin qu'il croise. Coupé de tous ceux qu'il a connus, le seul élément familier sur cette nouvelle planète, c'est qu'elle a une lune, elle aussi. Une grande, avec des forêts et des mers. Et Chris ne voit aucune raison pour qu'un petit truc comme la mort et la réincarnation vienne entraver son objectif.
Armé d'une armée grandissante de disciples fanatiques et d'un « arbre technologique gobelin » douteux et auto-propagateur géré par un système énigmatique aux motivations propres, il ne reculera devant rien pour relancer le programme Apollo et s'envoler vers la lune. Mais il a été amené dans ce nouveau monde pour une raison, et tout le monde n'est pas content de laisser le roi gobelin faire ce qu'il veut. Chris devra maintenir sa tribu en vie et en croissance s'il espère mener à bien sa mission lunaire déraillée et résoudre le mystère de sa seconde vie.
À prévoir :
Une aventure fantasy (plutôt) légère sur l'exploration, la résolution de problèmes, la construction de faction et le développement de technologies primitives.
Mises à jour : 3 à 5 fois par semaine. Le Patreon a actuellement 12 chapitres d'avance.
Chapitre 26 – Comme une horloge
Quand Besson ne les a pas rejoints à l'aube, Cole a envoyé Howie à la forêt où il avait parlé au K9. Ils ont quitté la porte en même temps que le flux des ouvriers des champs et des bûcherons. La plupart les dévisageaient, ce duo de Kickers qui dépassait d'une tête et d'épaules la foule, mais Cole les a ignorés. Il semblait que même les humains nés sur un Lewis Field puissent être petits et frêles quand ils survivent à peine. Ils ont atteint la lisière des champs cultivés, où les zombies fongiques empalés qu'ils avaient vus la veille étaient déjà morts et brûlaient, avec une cinquantaine de kilos de récoltes qu'ils avaient touchées.
« Merde », a dit Cole en regardant les fermiers masqués remuer le bûcher avec de longs pôles en bois. « Ces gens ne rigolent pas. »
« Sans blague. Combien de bouches affamées ces récoltes auraient-elles pu nourrir ? »
Cole s'est penché par-dessus la clôture et a passé la main sur la plante qui poussait à l'intérieur. « Aucune. C'est du lin. C'est pour les vêtements. »
En s'étirant pour tirer un bouton vers lui, Howie a fait un « ah » sonore. « Je suppose que le gars de Géorgie connaît les cultures. C'est logique, pourquoi ils sont tous en haillons s'ils doivent continuer à brûler leurs plantes textiles. Malin, d'une certaine façon. Les zombies pourrissent celles-ci avant de s'attaquer aux cultures vivrières. Pas que ça change grand-chose. »
« Pourquoi pas ? » a demandé Cole en se retournant.
Le jeune Kicker a haussé les épaules. « La diversité génétique. Il faut un certain seuil de population pour éviter la consanguinité au point où les maladies génétiques commencent à pointer le bout de leur nez. Je suis quasi sûr que Last Fall Hold ne l'a pas. »
« Mieux vaut qu'on garde ça pour nous », a dit Cole en baissant la voix. Ce monde était vraiment en plein agonie ; une lente hémorragie sur des années, voire des générations, qui ne laisserait que des zombies fongiques arpentant les bois et les plaines de Curahee.
Les deux hommes ont marché jusqu'à la lisière du bois et se sont enfoncés dans les arbres. Howie a dû se reprendre plusieurs fois, mais il les a finalement menés à un grand arbre. Mais pas de trace de Besson ni de Nutmeg. Ils sont revenus à la lisière, et Howie a refait le chemin en sens inverse.
« Je jure que c'était cet arbre », a dit Howie en regardant autour. « Peut-être. Quatre-vingt-dix pour cent. »
Cole a regardé le tronc et les branches basses. Après avoir resserré l'écharpe de paracorde improvisée sur son nouveau fusil, il s'est hissé dans l'arbre. Grimper jusqu'à l'endroit où une fourche dans le tronc formait une plateforme naturelle, il a regardé à travers une trouée dans le feuillage d'où il pouvait voir distinctement la guérite.
« Genre, soixante-quinze pour cent », a dit Howie en mâchouillant sa lèvre.
« Je te crois », a dit Cole. C'était l'endroit qu'il aurait choisi, lui aussi. Ce n'était pas impossible de penser que Besson avait pu s'impatienter ou devenir asocial et partir devant eux. Mais Cole ne pensait pas que ce soit si simple. Besson pouvait être un solitaire, mais pas du genre à abandonner les gens comme ça. Il a examiné la plateforme. Sur un morceau d'écorce nue, il a trouvé plusieurs entailles faites au couteau. Une paire de formes courbées tournées vers l'extérieur et une flèche. Cole a passé le doigt sur les courbes.
Des cornes, peut-être ? Des cornes de bélier ?
C'était difficile de tailler des lignes courbes avec un couteau. La flèche, elle, était claire. Elle pointait vers le nord, au-delà du village et en haut de la pente vers le chemin qui menait au sommet de la montagne. Tête-de-bélier était passé au-delà du village. Et Besson le suivait avec Nutmeg. C'était peut-être une grosse supposition, mais c'était le pire scénario et donc le plus sûr sur lequel baser ses actions. Cole est redescendu au sol. S'il y avait une personne à Curahee, autre que lui-même, capable de pister un guerrier de haut niveau sans se faire repérer, c'était bien Besson. S'il pouvait jeter un grain de sable dans les plans de Tête-de-bélier ou leur envoyer un avertissement, tant mieux. Mais ça ne changeait pas son objectif à cinq cents mètres.
« Besson est parti devant. Il suit notre gars », a dit Cole.
« Tu veux dire ce type en armure ? » a demandé Howie. « Putain. D'accord. Quel est le plan ? »
« On suit le plan. Montez à l'ascenseur et dans le château du Druide des Spores. On a un peu moins de neuf heures avant l'ouverture du premier portail. Si on peut partir, on part. Et ensuite on ramène la cavalerie avec nous. »
Les soldats de la porte les ont fait rentrer, et ils ont retrouvé Ludwig avec les autres devant le point de passage des Kickers. La soigneuse, Clara, et Morganstern étaient là aussi. Morganstern avait l'air aussi faible qu'un chaton nouveau-né dans sa veste camo et son armure souple dessous — pas de plaques, à en juger par sa façon de bouger. Juste les inserts auraient pu être un poids en trop pour elle. Elle avait une arme de poing, mais Cole lui donnait une chance sur deux de pouvoir la tenir assez stable pour toucher quoi que ce soit. Juste le fait qu'elle soit mobile par ses propres moyens était une aubaine. Ils avaient besoin de son expérience, et ils avaient besoin que Roxy soit prête à se battre, pas à trimballer 63 kilos de procteur inconscient.
« C'est tout le monde ? » a demandé le baron Ludwig. « On m'avait dit que vous aviez un autre compagnon que je n'avais pas encore vu. »
Cole a secoué la tête. « Juste nous. »
« Très bien, alors. Suivez-moi. »
Ludwig les a menés au côté nord-ouest de la ville, juste à côté de la cascade qui se déversait dans un étang au pied de la falaise. Les roues à aubes tournant dans le ruissellement étaient reliées par des courroies et des poulies à un moulin à la base, et l'eau en excès s'écoulait par un déversoir le long du mur d'enceinte où les locaux lavaient le linge, pour finalement sortir de la ville par un drain. Une plateforme fixée à la falaise était montée sur un rail, séparée du système de force motrice par un embrayage débrayé. Beaucoup de gens du village s'étaient rassemblés au bord de l'eau pour regarder.
« Cela fait des années qu'on n'a pas eu à l'utiliser », a dit Ludwig. « Les mécanismes fonctionnent encore, cela dit, je l'admets, ce n'est pas grand-chose à voir. »
Morganstern a examiné l'appareil avec scepticisme. Apparemment, elle n'était pas en état de survivre à un autre saut de falaise comme celui qu'il avait vu faire lors de son premier jour à Curahee. Par pure précaution, il a préventivement réduit sa vitesse de chute au minimum, devenant légèrement plus léger sur ses pieds dans le processus. Il semblait que la vitesse de chute de son passif Valkyrie Météorique était en fait liée à l'effet de la gravité sur lui, la réduisant ou l'augmentant légèrement. Il est monté sur la plateforme. Il se demandait combien de temps il faudrait avant de pouvoir faire le coup du plongeon arrière depuis une falaise sans souci.
Un par un, les autres l'ont suivi. Ludwig est resté au sol, l'air nostalgique. « Je vous souhaite bonne chance, pèlerins, Dame Morganstern. J'ai vu le donjon du Druide des Spores une fois et je n'ai aucune envie d'y retourner. Que nos chemins se croisent à nouveau en paix, si vous repassez par ici. »
Roxy a fait un signe de la main. « Au revoir, Baron ! » a-t-elle dit.
« Merci pour l'aide », a dit Morganstern. « Dites à Clara que je lui ramènerai quelque chose la prochaine fois que je superviserai les essais. »
Les muscles de Ludwig se sont gonflés quand il a actionné un levier qui a connecté l'embrayage sur la paroi de la falaise. La roue à aubes a hoqueté, et plusieurs mécanismes en laiton se sont réalignés, détournant le flux de la cascade vers un système central à haut couple connecté à la plateforme de l'ascenseur. La roue principale a ralenti sous la charge accrue jusqu'à ce que l'accumulation la force à tourner à nouveau. Quand elle l'a fait, la plateforme sous leurs pieds a commencé à monter avec un grincement de crémaillère-courroie comme un grand huit qui grimme vers son sommet.
« C'est pas flippant du tout », a dit Howie en regardant partout sauf vers le sol qui s'éloignait.
« Considère ça comme un tour de manège », a dit Ken en grinçant. « D'abord la montée, puis la chute. » Il a levé les bras en l'air et a mimé le trajet, avec un « Ahhh » chuchoté.
« Pas. D'aide. » Howie a grondé entre ses dents serrées.
Ils ont dépassé le point où la cascade jaillissait directement de la paroi rocheuse, et il a fallu une vingtaine de minutes de plus pour atteindre le sommet de la falaise, laissant Last Fall Hold comme une ombre sombre au milieu de l'épaisse brume matinale. Une fois l'ascenseur arrêté, ils ont descendu sur une vieille plateforme délabrée jonchée d'équipements abandonnés et de vieilles armes d'outre-monde couvertes de mousse qui n'avaient pas passé la sélection. Une grande partie était recouverte de champignons, et les murs du château étaient clairement visibles.
« Puisqu'on est seuls, maintenant, et que rien ne se rue pour nous attaquer », a dit Cole, « vous devriez savoir que le type au casque à cornes est soit en route par le chemin pittoresque, soit déjà là. Besson a commencé à le pister quand il a fait sa reconnaissance du hold. Mais je ne sais pas si c'était il y a une heure ou six. »
Morganstern a grimacé. « Je me doutais qu'un truc comme ça s'était passé quand vous êtes revenus sans lui. D'accord. Puisque cet essai est foutu de toute façon, vous devriez tous savoir ce qui nous attend. Ce château, c'est là qu'un druide idiot a déchaîné une malédiction fongique qui a pourri ce monde entier. Ludwig a probablement dit qu'ils pourraient être les derniers humains ici. On a fait voler un MQ-9 sur des centaines de kilomètres dans toutes les directions, et d'après ce qu'on voit, il a raison. Chaque ville qui n'est pas couverte de champignons est juste brûlée jusqu'au sol. Des millions de têtes-mortes avec les stades avancés de la fièvre fongique, des hommes-écorce, vous voyez le genre. »
Elle a pointé vers le haut de la montagne. « Tout a commencé là-dedans. Et c'est là que Bricker a tailladé ce salaud de druide en morceaux. Mais ce donjon, c'est le point zéro, et les têtes-mortes qui s'y trouvent sont plus fortes que tout ce que vous avez affronté dans la vallée. Prenez tous les antifongiques qu'il vous reste avant qu'on bouge. Trouver un moyen d'entrer dans l'enceinte et localiser la salle du trône où le portail de retour s'ouvre, c'est censé faire partie de l'essai, mais foutre tout ça. Pour moi, vous avez tous réussi quand vous m'avez sauvé la mise et mis une balle de 7,62x51 dans le crâne d'un mage hostile. »
Ken a levé la main. « Techniquement, Han et moi n'avons rien fait de tout ça. »
« Crédit par association », a dit Morganstern.
Ken a hoché la tête, satisfait.
La Kicker blessée a continué. « Un kilomètre et demi du côté sud du mur extérieur, il y a une poterne qui peut s'ouvrir de l'intérieur. Une personne peut grimper par-dessus le mur et laisser passer les autres. » Morganstern a remué les sourcils vers Cole. « C'est pas vrai, mama mia ? »
Le visage de Cole a rougi. « Tu as vu ça ? »
« Parie ton petit chapeau rouge que oui. En supposant que tu n'aies pas déjà grillé ta charge, Airborne. »
« J'ai deux charges, et non, elles sont toutes les deux pleines », a dit Cole. Il a réfléchi. « Je peux en brûler deux pour emmener quelqu'un avec moi. Je prends du renfort ? »
« Vraiment ? C'est bon à savoir. Mais non. Si t'as deux charges, mieux vaut en garder une en réserve et juste descendre une corde pour Roxy, à la place. C'est trop exigu là-dedans pour plus de deux personnes. En plus, les charges se rechargent grâce à un partage entre ton âme et le filtrage de l'énergie latente du Lewis Field, donc garder une charge fait refroidir les autres plus vite. Tu pourrais avoir besoin de la capacité de fuite si tu tombes sur quelque chose que tu ne peux pas gérer. Si c'est le cas, on essaiera un autre point d'entrée. Ça va ? »
Roxy lui a fait un grand sourire. « Prête quand tu veux, Cole. »
Le plan semblait solide, et Morganstern connaissait le château. Cole a sorti le reste de ses comprimés antifongiques et les a avalés d'un coup. Ils menaçaient de coller dans sa gorge, emplissant toute sa bouche de leur goût métallique, mais il les a forcés à passer. Espérons que ce serait suffisant pour la pire concentration de la maladie fongique qui consumait le sommet de la montagne.