Salut tout le monde ! J'allais passer une vraie journée de merde aujourd'hui quand je suis allé éditer et mettre en ligne et que je n'ai pas trouvé mon fichier de travail le plus récent. Alors qu'il indiquait qu'il était en cours de synchronisation et sauvé hier soir, il avait juste disparu. Cela représentait environ une semaine et demie de travail évaporée. Heureusement, j'ai pu le récupérer et cela se résumait à un problème de synchronisation de compte Microsoft entre appareils (j'écris sur mon iPad et j'édite/publie sur mon PC). Dans ce cas, les deux appareils ont réussi à se désynchroniser. Mais je considère sérieusement de trouver une meilleure alternative vu le nombre de fois où des problèmes de compte ou de perte de progression dus à la version iPad catastrophique de Word m'ont donné des mini-crises cardiaques au fil des ans. Peut-être que je retournerai sur Google Docs.
Chapitre 179 – De Loxley
« Howie ! » appela Cole, baissant la voix alors que certains des Starlit endormis commençaient à grogner. « Hé, Howie, »
Il trouva son mortier quelques lits plus loin. Howie était en train de se réveiller et se frottait un point au centre de sa poitrine. Deux motes amorphes d'énergie reposaient maintenant sur ses épaules.
« T'as eu un visiteur pendant ta méditation ? » demanda Cole.
« Ouais, de... Euh, Cole ? »
« Quoi ? »
« Tes yeux sont... euh, t'as vérifié ton évolution, déjà ? »
« Pas encore, » dit Cole. « Mais j'ai pris la voie d'évolution dont on a parlé. T'as pris celle du renard, toi ? »
Howie secoua la tête. « Tentant. Mais non. Elle m'a proposé d'ajouter la vie comme un de mes éléments de bombardement si je suivais sa voie. Cela aurait ouvert des possibilités dingues. Difficile de dire non, mais ça sonnait trop beau pour être vrai. T'as eu une offre similaire ? »
« Ouais, » dit Cole. « Elle m'a proposé de changer mon Bond Météorique en quelque chose de plus proche d'une téléportation à courte portée et de rendre ma marque permanente la nuit. »
« Ça a l'air vraiment puissant. »
« Comme tu dis. Tout ce qui sonne trop beau pour être vrai l'est toujours. » Cole passa devant Howie vers un lit vide avec une partie de l'équipement de Wayland dessus. « Où est Wayland ? »
Howie regarda le lit, puis autour de la cavité de l'arbre. « Il a dû finir en premier. Tu crois pas qu'il... ? »
Cole fit demi-tour et descendit la rampe en spirale. Nutmeg souffla vers lui depuis l'endroit où elle gisait au pied des pieds de Besson à l'entrée de la caserne. Besson fumait en s'appuyant sur le côté de l'ouverture.
« Besson, » dit Cole. « Wayland est passé par ici ? »
Besson jeta un bref coup d'œil en arrière, puis fit un double prise, surpris. « Putain, Cole, t'as fait quoi ? »
Cole inclina la tête. « Quoi ? »
Howie sortit son miroir de signalisation et le tendit à Cole. Cole le prit et l'orienta vers lui, les yeux s'écarquillant devant ce qu'il vit. Le marbrage noir et or de l'accrétion sur ses avant-bras avait migré vers ses yeux, comme une éclaboussure de minuit sur ses joues, son front et ses tempes, tandis que ses pupilles s'étaient transformées en fentes dorées. Sa peau était d'un noir mat si profond qu'elle paraissait fausse, comme un trou dans la réalité. Il ne ressentait aucune différence, et sa vision n'avait pas changé non plus. Il rendit le miroir et remonta sa manche gauche. La manifestation en forme de gant s'était auparavant étendue jusqu'au milieu de l'avant-bras avant de devenir un motif tacheté, mais maintenant le noir minuit pur s'étendait juste au-delà de ses coudes.
« Je pense qu'on peut dire sans risque que la manifestation est liée à ta redirection cinétique, » dit Howie. « Mais ces yeux sont comme des yeux de poisson des abysses, donc je pense que ça vient avec une petite saveur de Mer Bouillante en prime. »
Cole secoua la tête. « Pour l'instant, je m'en fiche. Besson, Wayland est passé ? »
Besson acquiesça. « Il y a quelques minutes. Tu veux que je le trouve ? »
« Non, » dit Cole, regardant au-delà. Il y avait deux silhouettes près de la ligne de vol, à peine plus que des ombres sombres, mais Cole reconnut le nouveau kicker de son équipe accroupi et Nona debout à côté de lui. Il bouscula Besson. Nutmeg et Clove, curieuses, se poussèrent et trottinèrent derrière lui, et après un moment, Besson jeta sa cigarette, l'écrasa, et les suivit.
Wayland tressaillit lorsqu'ils entrèrent dans la portée de son sens. Il se retourna, les repéra, et se leva. « Attendez ! » dit-il, levant une main vers eux. « J'ai besoin d'une seconde. »
Howie regarda Cole.
Cole s'arrêta à contrecœur. « Wayland, t'as eu un petit visiteur nocturne, toi aussi ? »
« Ouais... » dit Wayland.
Cole prit une grande respiration. « T'as accepté son offre ? »
Wayland resta silencieux un moment, chuchotant avec Nona. « Ouais... » dit-il finalement. « D'accord, vous pouvez venir. Je m'habitue encore à... tout, mais ça devrait aller. »
Cole s'approcha avec Besson, Howie et les chiots. Une fois que la brise leur porta leur odeur, les poils des deux chiens se dressèrent et ils commencèrent à grogner. Besson les rappela au pied, et ils revinrent du côté du maître de chiens, mais ne se calmèrent pas.
« Attendez ici, » dit Cole à ce dernier. « Howie, avec moi. »
Ils traversèrent la distance, Howie se frottant toujours la poitrine. Le sternum de Cole le démangeait, aussi. S'il devait parier, accord ou pas, la déesse liée à l'île les avait marqués d'une manière ou d'une autre. Il aurait misé gros qu'il y avait maintenant une empreinte de patte lumineuse ou un truc du genre sur la poitrine de Howie et sur la sienne.
En se rapprochant, Cole comprit ce que les chiens avaient détecté : Wayland sentait différent maintenant. Sa vue était le sens le plus amplifié, mais ses autres sens s'étaient élevés en même temps que son Acuité, et il connaissait les odeurs individuelles de ses équipiers mieux qu'il n'aurais jamais voulu. C'était toujours Wayland, mais il y avait plus que ça. Et une fois qu'il fut assez près pour discerner le Kicker, il comprit immédiatement pourquoi.
« Oh mon Dieu, » dit Howie. Il claqua une main sur sa bouche et étouffa un rire. Cole le regarda, choqué.
« Je sais, » dit Wayland.
« Maintenant on est vraiment le Brave Sir Robin, » dit Howie.
« Je sais, » grogna Wayland.
« Roxy va péter un câble. »
« Je le sais putain de bien ! »
Wayland avait une ligne de démarcation nette traversant son visage, qui balayait ses joues et courait sur la moitié de la longueur de son nez. Au-dessus était teinté d'orange avec une courte pousse de duvet et ses cheveux sombres avaient blanchi en cuivre. Sa barbe avait viré du brun foncé d'avant au blanc. Ses oreilles s'étaient également allongées, se terminant en une légère pointe noire.
Cole finit par parler. « Wayland... Je sais que j'ai dit que tes évolutions de classe étaient ton choix. Mais ça... »
« C'était certainement un choix, » dit Howie.
Wayland regarda entre eux deux. « Elle vous a proposé des voies d'évolution, à vous aussi ? »
Cole acquiesça. « Une bonne. Trop bonne. Mais le type du Sel a maudit Phillips et l'a liée à ce monde. T'as seulement considéré que la renarde pourrait faire la même chose avec son offre ? »
À en juger par l'élargissement de ses yeux, il était clair qu'il n'y avait pas pensé.
« Putain, j'ai merdé, non ? »
Nona intervint. « Ce n'est pas certain que suivre sa voie te lie à ce monde, » dit Nona. « Les dieux ne pensent pas comme les mortels. »
Cole grogna. « Ce qui est fait est fait. Qu'est-ce qu'elle t'a offert ? »
L'expression de Wayland s'adoucit. « Elle m'a proposé de me délier de Keskra — c'est la déesse du massacre de Kevlesh. Au lieu d'affecter le sang, mes capacités touchent maintenant l'âme à travers le sang. »
Cole pinça les lèvres. « Fais comme si tu parlais à un chef d'équipe idiot, Wayland. Quelle est la distinction ? »
Ce ne fut pas Wayland qui répondit, mais Nona. « Je ne pense même pas qu'il le comprenne pleinement. » Elle souleva un des analyseurs. « Ces trucs ne capturent pas grand-chose de la nuance de nos capacités. Tu te souviens quand je t'ai parlé de la Volonté et de la Ruse ? »
Ça lui disait vaguement quelque chose. Cole fronce les sourcils. « Le truc de Sigmund Freud ? L'Esprit et le Moi ? »
Nona acquiesça. « Il y a une fine barrière entre l'esprit et le moi, mais il y a aussi une fine barrière entre le moi et le sang. Si je comprends bien l'offre de la déesse renarde, elle lui permet de franchir cette barrière. C'est une capacité puissante — bénir ou flétrir l'âme elle-même. Le bénéfice possible l'emporte largement sur le risque. Il a maintenant une forme de Vision de l'Âme à travers le sang, Cole. C'est une capacité divine ou démoniaque puissante. Ça valait le coup de l'accepter. »
« C'est pas ton appel à faire, » dit Cole. Nona plissa les yeux et détourna le regard. Cole soupira. C'était sorti plus dur qu'il ne le voulait. « Je m'inquiète juste, Wayland. Je veux pas qu'une autre déesse d'outre-monde t'enroule autour de son petit doigt. Les dieux liés à la terre ont déjà plié les Starlit. Le fait qu'ils soient piégés sur leur île est la seule chose qui les empêche d'être d'énormes menaces. Et si tu deviens ses yeux et oreilles permanents hors de son domaine ? Putain, et si ça, » il gesticula vers le duvet orange « ne part pas une fois hors du Champ Lewis comme ma manifestation ? Tu vas passer le reste de ta vie sur Terre à ressembler à une crème glacée orange ? Et si elle décide que tu l'as déçue et reprend son don ? »
Howie ricana à côté de lui.
Même la partie blanche de Wayland commençait à rougir. « Je comprends, » dit-il. « Mais tu sais pas ce que c'est, Cole, d'être sur la voie de Keskra. J'ai été élevé mormon — élevé pour être bon et servir Dieu, ma famille et mes voisins. Puis j'ai été pris et lié à une déesse du meurtre. J'ai juré de n'utiliser son pouvoir que pour aider les gens, mais même ici et à Curahee j'étais connecté à elle. Je pouvais encore ressentir sa soif de sang, son besoin de massacre. Maintenant ? C'est le silence. La voie du renard, c'est... ben, c'est encore violent et affamé. Mais c'est sauvage et honnête, et naturel. Pas tordu, sadique et malveillant. Si je dois ressembler à ça pour garder Keskra hors de ma tête, je la choisirai à chaque fois. »
C'était dur à concevoir. Les lanceurs divins étaient si radicalement différents dans leur fonctionnement des classes cinétiques, ou même des mages éthérés. Cole prit une grande respiration. « D'accord, Wayland. Tu penses que c'est ta meilleure voie, alors je te soutiens. Tu dis que tu gères, alors tu gères. Mais si ce renard essaie de tirer quoi que ce soit, tu te tais pas. Tu m'as compris ? On peut pas t'aider si on sait pas ce qui se passe. »
« Je t'ai compris, » dit Wayland. « Je ferai attention. »
Le soleil pâle d'Icare commença à percer au-dessus des arbres à l'est. Sur le terrain d'aviation, les Starlit commençaient à sortir les avions des hangars et à charger l'équipement.
« Allez. On a encore du boulot. »
Ils reprirent le chemin de la caserne. Howie siffla un air qui chatouilla la mémoire de Cole, le terminant par une phrase murmurée.
« U-dle-lay, u-dle-lay, quel jour merveilleux. »