Découvrez *Passive Aggressive* si vous cherchez un personnage qui accepte un gros handicap de départ en échange d'un potentiel massif sur le long terme.
Passive Aggressive
LitRPG, invasion par portail inversé et un build complètement barré.
Pas de sorts. Pas d'armes. Pas de problème !
La faille s'est ouverte instantanément. Une seconde, un labo de meth bouillonnait tranquillement. La suivante, des aliens chargeaient à travers le nuage de produits chimiques, prêts à asservir et conquérir. Seulement, ils n'étaient pas prêts pour l'humanité. Il n'a pas fallu longtemps avant que l'humanité ne se mette à conquérir à son tour.
Liam a eu une vie difficile. Il a l'habitude d'encaisser et de continuer. Maintenant, qu'un royaume étranger est soudain à portée de main, il s'y jette à corps perdu. Il sait que c'est sa seule chance de finalmente faire quelque chose de sa vie. Gagner des niveaux, des compétences et des pouvoirs inimaginables !
Sauf que ce n'est pas une compétition banale. C'est la Ruée vers l'Or 2.0, la file d'attente chez Best Buy le Black Friday et les Hunger Games réunis. La moitié de la Terre est prête à jeter sa vie dans la balance pour s'emparer de ce royaume fraîchement découvert, plein de magie et de merveilles.
Face à une concurrence démesurée, Liam réalise qu'il doit prendre un vrai risque pour gagner gros. Les récompenses sont tangibles : attributs largement améliorés et pouvoir passif. Pourtant, cela a un coût lourd : il ne peut pas utiliser de pouvoirs offensifs, ne peut pas attaquer avec des armes, ni même balancer le moindre coup de poing.
Les chances de survie sont minces. Mais en échange de cet autohandicap, il a reçu un don qui signifie qu'il pourrait aller jusqu'au bout... s'il vit assez longtemps. Avec le temps, Liam peut passer du statut de paillasson passif…
À Passive Aggressive.
Un chapitre par jour.
Ce qui vous attend ? De l'action dense, du LitRPG crunchy, avec beaucoup de batailles et d'évolution du système. Ce n'est pas une histoire solo, mais le MC passe pas mal de temps seul.
Passez votre chemin si vous cherchez : du cosy, de la tranche de vie. Du sexe. C'est de la survie. Une course à la suprématie. Il y aura des temps morts, mais tout est centré sur la progression, l'amélioration et l'exploitation du système. Et ce n'est pas du grimdark. L'univers tel qu'on le connaît a peut-être changé, mais pas la peine de faire la tête pour autant.
Chapitre 169 – Par la lumière des étoiles
Quelques jours plus tard, Cole se tenait dans la salle de contrôle du portail avec Moriarty et le directeur Bricker, observant les techniciens mettre en route les générateurs de Champ Lewis pendant que le reste de son équipe attendait en bas, en tenue de combat complète. Même depuis la galerie qui contrôlait les puits de portail 1 et 2, Cole sentit ses cheveux commencer à se dresser sur sa tête lorsque les générateurs démarrèrent et que le champ d'amélioration dans le puits devint actif. Son équipe se raidit, remarquant les améliorations.
« Alors, comment ça marche ? » demanda Cole.
« Intervention divine », répondit Moriarty. « Nous pouvons créer une mote ici qui pend une ligne dans le monde Starlit. Leurs prêtres l'écoutent, communient avec nous, puis stabilisent leur extrémité avec un cercle rituel. »
L'un des techniciens, Holden, pianota sur son clavier. « Prêt à envoyer le signal », dit-il.
« Faites-le, Holden », répondit le directeur Bricker, se penchant pour regarder l'écran.
Une mote de lumière violette apparut au centre du puits, en bas. Quelques minutes passèrent, puis l'un des graphiques sur l'écran de statut fit un pic.
« Allez, vous les enfoirés. Répondez », marmonna Moriarty entre ses dents.
« Réception d'une réponse. Passage de leur voix dans les filtres déifiques », dit Holden.
En bas, les têtes de Nona et de Wayland se redressèrent net, scrutant les alentours.
« Ils peuvent l'entendre ? » demanda Cole.
« Ce sont des lanceurs d'énergie déifique », dit Bricker. Il tendit la main et alluma le haut-parleur.
« Êtes-vous là, esprits ? Nous, de Saltpeak, cherchons la communion avec Moriarty. »
Moriarty se pencha en avant et appuya sur le bouton push-to-talk du microphone. « Nous vous entendons et vous reconnaissons, prêtre. Ici Moriarty. Quel est votre nom ? »
« Je suis Ashfeather, Grand Prêtre de Celui Qui Tire le Sel de la Terre. Nous nous sommes préparés comme vous l'avez demandé, mais les Thunderwinged arrivent de plus en plus nombreux chaque jour. Même maintenant, ils nous attaquent ! L'heure de la délivrance est-elle proche ? »
Moriarty grimaça et regarda Cole avant de continuer. « C'est le cas, Ashfeather. J'arrive avec de grands et rusés guerriers pour abattre les Thunderwinged et aider à l'éveil de Celui Qui Appelle le Vent du Nord. Réjouissez-vous et préparez-vous à nous recevoir. » Il coupa le micro. « C'est le nom du dieu endormi. Ce sont tous des dingues. »
« Doucement, fiston », dit Bricker. « C'est l'un de leurs dieux que vous avez en ligne. Les Starlit peuvent être superstitieux et désespérés, mais leurs prêtres ne sont pas bêtes. Je parierais que le dieu lié de Saltpeak non plus. »
Moriarty acquiesça et appuya à nouveau sur le micro. « Commencez le rituel, pour que nous puissions tuer vos ennemis et gagner la faveur de Celui Qui Tire le Sel de la Terre. »
« Nous le ferons. »
La main du directeur Bricker se posa sur l'épaule de Moriarty. « Bien joué, Moriarty. Les techniciens prennent le relais, alors vous deux, descendez et sortez ces prêtres de là. J'annoncerai quand le portail sera assez stable pour le transfert de matière. Bonne chance et bonne chasse. Ramenez Mme Phillips. »
« Merci, monsieur », dit Cole.
Moriarty désigna l'escalier d'un coup de pouce. Cole le suivit vers le bas et dehors, dans le puits du portail.
« Condition un ! » hurla Cole. « Point d'entrée non sécurisé. »
Ses équipiers se jetèrent un coup d'œil avant de charger et armer leurs armes.
« On a quoi en face ? » demanda Roxy.
Moriarty enfile son sac. « Si ça a des plumes, c'est ami. Si ça a des écailles, tirez. »
« Simple enough », dit Besson, refermant le couvercle supérieur de sa nouvelle mitrailleuse.
L'arme de Cole se réveilla elle aussi, raidissant sa structure et faisant pendre des tentacules vers son gilet. Cole lui donna un coup sur le côté et écouta le clic-clic de l'extraction des cartouches que LouixCorp avait livrées avec les armes et l'armure. Les cartouches vertes des Arrowheads avaient un affixe toxine, et il se demanda brièvement si cela pourrait nuire à son fusil. Son inquiétude s'évanouit quand l'arme lui renvoya un ping de satisfaction et une impulsion de… saveur satisfaisante, peut-être ? Des balles salsa verde.
La voix de Bricker résonna dans les haut-parleurs. « Handshake confirmé, ouverture du portail navigable dans dix secondes. »
La mote violette s'étendit, se transformant en un disque tourbillonnant et chatoyant, et un blast d'air froid et de brume s'en échappa. Cole ajusta la sangle de son nouveau casque. « Roxy, Besson, y allez. Wayland, Moriarty, sur moi. Howie, Nona, Alexa, arrière-garde. »
Besson siffla. Nutmeg et Clove jaillirent en avant et sautèrent dans le portail, et Besson lui-même plongea juste derrière eux. Roxy lui emboîta le pas. Cole attendit Wayland.
« Reste près de moi, observe, vois comment on opère. Si je pars, reste près de Besson. Obéis à ses ordres. Prêt ? »
Wayland prit une grande inspiration. « C'est parti, Airborne. »
Cole claqua l'épaule de son nouveau coéquipier et s'élança dans le portail. Son monde devint une sensation tourbillonnante d'être tiré et essoré dans une douzaine de directions différentes jusqu'à ce qu'il sente une force l'agripper et le stabiliser. Au lieu des remous chaotiques et rapides d'une traversée de portail typique, celui-ci semblait presque guidé, accueillant, même. Ils n'envahissaient pas. Ils répondaient à une invocation d'un monde qui avait déjà volé un enfant.
Un sol en pierre dure frappa le dessous de ses bottes, et il se retrouva debout au centre d'un cercle rituel lumineux de peinture et de bougies incrusté dans le sol d'une salle de temple ornée. L'air sentait l'ozone et le poulailler, et l'air glacial lui coupa presque le souffle. Besson et Roxy s'étaient déjà portés vers la porte, ignorant les caquètements des prêtres Starlit prosternés au sol.
Moriarty et Wayland apparurent ensuite. Cole les tira en avant pour libérer le cercle afin que le reste de l'équipe puisse passer. Moriarty se dirigea vers les prêtres. « Ashfeather », dit-il, en posant la main sur l'épaule de l'un d'eux. « Relevez-vous. Conduisez-moi à Celui Qui Tire le Sel de la Terre. »
Un éclair vif à l'extérieur d'une fenêtre précéda un rugissement de tonnerre qui fit trembler les murs et fit tomber de la poussière des poutres. Le prêtre Starlit se releva. Tout comme sur les images, c'étaient des créatures frêles, aviennes, avec des mains préhensiles aux articulations d'ailes délicates. Leur bouche était quelque part entre celle d'un humain et un bec, mais leurs yeux étaient distinctement prédateurs, comme ceux d'un rapace.
« Les Thunderwinged arrivent ! » cria le prêtre. Il regarda le cercle alors que le reste de l'équipe apparaissait. « S'ils prennent le temple, ils tueront Celui Qui Tire le Sel de la Terre, et le reste d'entre nous. Ce sont les guerriers du ciel ? S'il vous plaît, nous les avons croisés dans les airs mais leurs soldats descendent sur la ville. »
Moriarty regarda Cole. « Airborne ? »
« C'est bon », dit Cole. « Howie, Alexa, avec moi. Nona, reste ici avec Moriarty et aide à sécuriser le dieu local. »
Un autre éclair et un coup de tonnerre secouèrent le temple, suivis d'un rugissement profond et reptilien. L'heure de voir ce qu'ils avaient en face. Cole tira l'un des adeptes du temple sur ses pieds. Il était d'une légèreté choquante. « Emmenez-nous dehors », dit-il.
« Par ici, mes seigneurs. »
Le temple bourdonnait d'activité, et Cole commença à entendre le crépitement de tirs, pas seulement de la foudre, venant d'en haut. Ils passèrent un poste de secours avec des gardes du temple blessés armés de longs fusils protégeant des soigneurs et des blessés. Les bruits de bataille se rapprochaient. Tous les gardiens, suppliciants et prêtres du temple s'arrêtèrent pour fixer Cole et son équipe, et surtout les chiens et Archie. Cole supposa qu'ils devaient avoir l'air bien étranges pour des gens-oiseaux.
« Là, mes seigneurs ! » dit leur guide, en désignant une barricade en bois bloquant un accès autrement ouvert. Peut-être le temple n'avait-il jamais eu besoin de portes. « Au-delà de ce seuil, les Thunderwinged descendent sur la vallée. »
Cole fit signe à son équipe d'avancer, et plusieurs Starlit halèrent la barricade en arrière, la roulant sur le côté pour faire place. Roxy et Besson poussèrent à travers et nettoyèrent chaque côté.
« Gauche clean », dit Roxy.
« Droite clean ! »
Cole dut se baisser pour passer sous la traverse. Une fois redressé de l'autre côté, il eut une vue complète de la bataille en cours. Le temple se dressait sur le bord d'une hauteur surplombant une ville Starlit tentaculaire qui remplissait une vallée entre deux pentes raides et boisées. Dans les airs au-dessus de la vallée, des formes sinueuses se tordaient, éclairées seulement par un soleil si pâle que Cole distinguait encore les étoiles près de midi. Parfois, l'une des formes crachait un blast de foudre sur de petits aéronefs manœuvrant entre les hautes tours de la ville. Au-delà, Cole pouvait voir le bord sheer de l'île flottante, et bien au-delà, ce qui ressemblait à une montagne lointaine suspendue dans les airs.
Plusieurs gardes du temple étaient accroupis en couverture derrière les murs de pierre au bord de la place. D'autres visaient par-dessus le sommet, tirant sur des cibles en mouvement en bas. Certains commencèrent à remarquer Cole et les autres.
« Guerriers du Ciel ! » se mirent certains à crier.
Roxy fronça les sourcils. « J'aime pas ça », dit-elle.
« Moi non plus », dit Cole. « Howie, installe ce mortier. On a de l'incoming. Et — » il haussa la voix quand ses yeux captèrent un flash de lumière d'étoile sur des dents et des griffes. « Couverture ! » hurla-t-il, plaquant Wayland au sol derrière le mur.
Un rugissement et un blast de foudre lacérèrent une structure en pierre à une centaine de mètres à peine, et deux formes massives balayèrent quelques centaines de mètres juste au-dessus, laissant un vortex d'air glacial dans leur sillage et un craquement comme un fouet de géant quand leurs larges ailes claquèrent dans l'air. Deux petits aéronefs Starlit le pourchassaient sur d'étranges traînées roses, canons tonnants. Plusieurs gardes du temple braquèrent leurs fusils vers le ciel, mais il n'y avait aucune chance que leurs tirs abattent la bête. Chaque dragon faisait au moins la taille d'un C-130, avec des ailes qui devaient faire cinquante mètres d'envergure.
« C'est trop tard pour changer d'avis sur les dragons ? » hurla Howie.
Malgré lui, Cole laissa échapper un rire sec. « Concentrez-vous juste sur le level-up quand vous en abattrez un. »
L'un des gardes du temple pointa vers le haut. « Préteur, Dragongarde ! » cria-t-il, juste avant qu'un claquement ne coupe sa parole. Le garde s'effondra sur la pierre.
Cole leva les yeux, les yeux écarquillés. « Contact haut ! Paras ennemis ! »
C'est tout pour cette semaine ! J'espère que vous avez apprécié.