Cole devança les autres à l'armurerie où il trouva Jefferson avec une palette et une malle rigide. Les yeux de l'armurier s'illuminèrent en le voyant, et il lui fit signe.
« Bon timing. »
« Je viens de parler aux jumeaux », dit Cole.
« Parfait, alors tu sais que la plupart de ce matos est le butin de ton équipe. C'est drôlement correct de la part des locaux de nous le renvoyer. Y'en a pas mal, vous devez avoir fait un sacré carnage. »
Cole s'approcha et regarda dans la caisse les armements d'outre-monde lâchement entassés, l'équipement et ce qui ressemblait à plusieurs gadgets. En dessous, des ceintures et des chargeurs de munitions et deux canettes supplémentaires de milieu LF.
« On a quand même sauvé la ville », dit Cole. Un peu de temps et de distance entre lui et la mort de Deadlight avaient émoussé le plus vif de la douleur, mais c'était la première fois qu'il voyait un camarade Kicker tué au combat. Cole commença à sortir les objets de la malle pour les trier dans de plus petites caisses destinées au laboratoire pour analyse. Le butin se partageait à peu près équitablement entre la finition métallique terne des butins d'automates et les armements chitineux rayés qui venaient probablement des bestioles de Dark City.
La sonnette de la porte d'entrée retentit, alors Cole alla ouvrir et fit entrer Howie, Nona et Wayland, les chargeant de porter les caisses au labo. Cole les suivit.
« Brrr, ça caille ici ! » dit Howie.
« Les jumeaux aiment le froid », dit Cole.
« Des jumeaux ? Personne m'a dit qu'on avait une paire de jumeaux sur la base », dit Wayland, en souriant.
« Fais pas d'espoirs », dit Howie. « Dis donc, t'es là pourquoi, au fait ? Tu peux pas utiliser ce butin. »
« Veut pas dire que c'est pas intéressant », dit Wayland. Il haussa les épaules. « Y'a qu'un nombre limité de tours que je peux faire autour de la base avant de péter un câble. Mon écuyer cherche un logement en ville pour moi. En plus, j'ai ouï dire qu'Airborne peut surcharger les armements d'outre-monde et j'aimerais bien voir s'il peut jeter un œil à mon flingue avant qu'on lance l'opé. D'après ce qu'on dit, ces connards du Culte de la Bête ne rigolent pas. »
« Je te balance pas dans le creuset », dit Cole. « Tu feras partie de l'équipe d'appui secondaire, en retrait de la ligne de feu. »
Wayland rougit un peu. « Mon niveau d'amélioration est plus bas mais je peux me débrouiller tout seul. »
« Je sais, c'est pour ça que je veux te garder en vie pour que tu te débrouilles quand ça comptera. Si on se tape du gros combat contre le Culte de la Bête, c'est qu'il y a eu un couac. On a une autre opération avant qui t'aidera à combler l'écart. Mais je regarderai ton flingue aujourd'hui. Réfléchis aux améliorations que tu voudrais. »
Coleposa sa caisse sur l'établi à côté de Nona, face aux deux autres, et commença à sortir les affaires. « Marquez tout ce qui vous semble intéressant et mettez-le de côté. Les armes à démonter vont dans la caisse au fond », indiqua Cole la caisse à côté de son poste de travail.
« On doit faire des entrées de registre pour ce matos ? » demanda Wayland.
« Les analyseurs LF le font automatiquement », dit Jefferson, soufflant en faisant passer la dernière caisse par la porte. « Pfiou. Ce que je donnerais pour de la super force. Vous faites paraître ces caisses légères, les gamins. »
« On le ferait même sans améliérations, vieux », dit Howie, contractant ses biceps peu impressionnants.
Jeff l'ignora à juste titre. « Dès que les portables se synchronisent avec Termlink, tous ces joujoux seront étiquetés et je générerai des étiquettes pour tout ce que vous voulez garder. »
« Oh, voilà un truc », dit Howie, brandissant un couteau au tranchant orange brillant comme celui de l'insecte assassin. « Couteau vorpal du flanqueur invisible. »
« Je peux voir ? » demanda Nona. Elle tendit la main et Howie le lui passa délicatement, tenant le tranchant bien à l'écart. Nona fit quelques estocades d'essai et testa le fil. Il s'enfonça dans l'établi.
« Hé ! » gronda Jefferson. « Allez pas abîmer mon matos ! »
« Désolée », dit Nona. Elle se tourna vers Cole. « C'est un bon couteau. »
« Garde-le, alors. C'est quoi l'affixe flanqueur invisible ? »
« Sur dégât létal, il accorde à l'utilisateur six secondes de camouflage », dit Howie. Il grinça. « Comme si Nona n'était pas assez flippante et furtive. »
« Pas seulement l'utilisateur », dit Nona, regardant l'analyseur. « La victime aussi. »
Cole siffla. Nona pouvait se tracer un chemin sanglant et invisible avec un truc comme ça. Et il pouvait l'imaginer en train de le faire. Il avait vu les images du camp du Culte de la Bête où Nona avait abattu le serf et s'était glissée dedans. Howie avait raison. Flippante et furtive, c'était exactement ça.
« J'ai des inserts d'armure ici », dit Wayland. « Des plaques MSV, on dirait. Au-dessus de la moyenne — une protection contre le poison, une contre l'électrique. »
« Donnez celle au poison à Besson et l'électrique à Alexa », dit Cole. Roxy avait sa cuirasse au lieu d'un gilet traditionnel, et Cole doutait fort qu'elle l'échange pour un bonus. En partie parce qu'elle kiffait l'esthétique de guerrière sauvage qu'elle se montait avec son armure de torse, son bouclier et son casque. En plus, son Malleable Mender pouvait l'aider à neutraliser empoisonnement et choc. « En fait, gardez tout ce qui a des résistances élémentaires. Hard Tone et Morganstern ont dit que c'est bien d'avoir des sets.
« En parlant de Besson », dit Howie, « je crois avoir trouvé un remplaçant pour son flingue. Il a dit que le sien manquait de punch. » Howie brandit un pistolet mitrailleur trapu à trois canons courts rotatifs sortant d'un boîtier squelettique et déchiqueté. « Ça doit venir de l'un de ces gros connards. Répéteur oppresseur moyen de reconstitution. J'ai jamais vu d'oppresseur avant. »
« Doit être propre aux automates », dit Cole. Il jeta un œil à Jefferson pour confirmation.
« Possible. »
Howie continua. « Il a un effet de peur sur quiconque regarde dans le canon, et infliger des dégâts avec booste sa résilience. »
« C'est parfait », dit Cole. « Booster sa résilience laisse son aptitude durer plus longtemps. »
« Howie », dit Nona, brandissant un autre armement avec un unique tube chitineux et deux pattes de support.
« Oh, ho ho ! Non mais ! » dit Howie, tendant les bras et berçant le lanceur comme s'il s'agissait d'un nouveau-né. « Un mortier d'outre-monde ! Je commençais à penser qu'on n'en verrait jamais tomber. »
Cole fit le tour de la table et le tapa avec l'analyseur.
<Mortier à tuyau d'écoulement grouillant au-dessus de la moyenne pour abattage de géants
Dégâts et zone d'effet augmentés de 32 %
Grouillant – Les munitions éthérées se divisent en sous-munitions multiples à correction de trajectoire.
Abattage de géants – Le bonus de dégâts est doublé contre les cibles plus grandes que l'utilisateur.>
Cole tourna l'analyseur vers Howie, dont le sourire s'élargit encore. « Putain, j'ai hâte de voir l'affixe grouillant en action. Hexighast a toutes sortes d'affixes qu'on a jamais vus. Peut-être qu'on devrait aller plus souvent sur les planètes bestioles et robots. »
« Cole, je crois avoir trouvé des trucs pour toi », dit Wayland.
« J'ai un bouclier pour Roxy », dit Nona.
Cole prit l'offrande de Wayland en premier, un casque qui lui rappela le capot des transports automates et un pendentif en forme de crâne à pointe de flèche barbelée.
<Casque moyen de lèche-vite
Réduit les dégâts des attaques électriques
Se déplacer à grande vitesse génère des charges au fil du temps>
« Putain ouais », dit Howie. « C'est parfait pour ton économie de charges. Tu zigues partout de toute façon — maintenant tes bonds peuvent se rembourser un peu. »
« Ça dit pas combien », dit Cole. « Ça peut être trop peu pour en valoir la peine. »
Il passa le casque à Jefferson, qui le tapa avec son propre analyseur. « Lèche-vite est nouveau, aussi. faudrat probablement l'utiliser avant que l'analyseur puisse calibrer le taux de lèchage. » Jefferson frappa sur la finition métallique brossée. « Une couche de camo mat fraîche, des pads premium et un rail accessoire et il sera prêt pour ta prochaine opé. »
« Ça marche », dit Cole. Il prit le pendentif. « C'est quoi cet autre truc ? »
<Amulette nécrosante moyenne de perforation
+1 vitesse
Les attaques qui transpercent entièrement les ennemis ont 32 % de chance de dissoudre rapidement la chair autour du canal de blessure.
Une fois par jour, augmente la pénétration d'armure des armes et projectiles perforants de 36 % pendant 10 secondes.>
Que du bon. Avec sa redirection cinétique, ses balles pourraient commencer à fondre les ennemis qu'elles ne tuaient pas net. Et le quotidien serait décisif contre les gros mono-cibles, surtout en combo avec ses projectiles météoriques.
Cole mit l'amulette de côté pendant que Nona tendait un petit bouclier gris avec des fils le traversant et des engrenages sur rails à l'arrière. La face avant avait une lentille rouge circulaire enchâssée dans un épais boîtier. La poignée à l'intérieur ressemblait à une chaîne de vélo crasseuse.
« Pas beaucoup de couv— » dès que Cole serra la poignée, les engrenages vrombirent, faisant glisser les panneaux latéraux et supérieurs en place sur les bords de la plaque. « Peu importe. » Le panneau du haut en se relevant révéla un petit écran, qui s'alluma avec une image lo-fi de la face avant du bouclier. Le flou de Wayland et Howie à l'écran était souligné en bleu. « Hein. C'est badass », dit Cole. Il le tapa avec l'analyseur.
<Bastion de tempête au-dessus de la moyenne de la Fauche rouge
Augmente l'Acuité de 2
Tempête – Frapper ce bouclier a 36 % de chance d'infliger des dégâts électriques à l'attaquant.
Fauche rouge – Une fois par jour, charge ce bouclier pour intercepter tous les projectiles et ennemis proches dans un cône devant l'utilisateur pendant cinq secondes.>
Cole lâcha vite la poignée et détourna le bouclier de l'établi. « Jésus, Nona ! Tu aurais pu dire que c'était un putain de Fauche-rouge portatif ! On est dans un Champ Lewis actif, là. »
Nona haussa les épaules. « C'est pas plus dangereux qu'une autre capacité d'objet actif. Ça ne nuira à personne que tu juges allié. » Elle plissa les yeux vers Cole. « Contrairement à certains pistolets démoniaques. Ou toutes les armes de Terre, d'ailleurs. »
Cole claqua la langue. « Touché. Au moins j'ai largué ce pistolet. »
« Quel pistolet ? » demanda Howie.
« Tombé de Guall et ses potes. Dégâts bonus aux alliés », dit Cole.
Les sourcils de Howie se froncèrent. « C'est un truc ? Un truc que t'as gardé ? »
Cole haussa les épaules. « C'était un pistolet d'outre-monde bas de gamme, sinon. Un qui partait pas si tu le laissais tomber mal. »
Le reste du butin s'avéramostly médiocre ou de légers side-grades. Tout ce qui avait de la résistance élémentaire, Cole le mit de côté pour plus tard et il brûla toutes ses charges de Démontage de terrain pour réduire plusieurs armes en pièces.
Une fois la plupart du butin trié, Cole se mit à utiliser Bricolage pour commencer à améliorer certains de leurs nouveaux équipements. Un canon avec affixe Hémorragie alla dans la carabine de Wayland, avec un groupe de commande de tir causant des dégâts bonus aux cibles maudites.
Cole n'était pas sûr de pouvoir améliorer le mortier de Howie, mais il semblait pouvoir prendre au moins quelques pièces d'armes de type lanceur. Cole trouva une culasse de Retour pour le renforcer contre les barrières et boucliers, et un boîtier externe avec amorçage élémentaire, améliorant les attaques élémentaires de suivi contre les ennemis endommagés par le mortier.
La capacité de l'équipe à la violence subite et excessive ne faisait qu'augmenter.