« Ce truc annule les charges et les améliorations ? » demanda Carrion. Le kicker pencha son visage émacié vers la rangée d'injecteurs à aiguilles pneumatiques dans la clinique médicale du complexe du DOR. « On le colle au Culte de la Bête, et d'un coup, plus de magie ? Ça a l'air trop beau pour être vrai. »
« Si tu veux, on peut tester sur toi », dit Hard Tone.
Carrion leva un sourcil vers elle. « Non, ça va. Je te crois sur parole, Tone. »
« Bien », dit-elle. « Parce qu'on n'a pas assez de doses pour gâcher à convaincre ton cul d'idiot. J'ai une équipe OPFOR qui monte un scénario. On va répéter ce truc jusqu'à en avoir les yeux qui saignent. Surtout l'équipe d'infiltration. » Elle regarda Carrion et Cole. « J'espère que aucun de vos mecs ne sont des pleurnicheurs pour les longues journées hors d'un Champ Lewis. »
« Un ou deux farceurs », dit Cole. « Mais mon équipe est dure. On a fait deux semaines d'entraînement à l'infiltration et l'exfiltration aquatiques avant Hexighast. Aucune plainte sauf les moustiques et la cantine. »
« Eh ben, merde », dit Carrion. « Mes mecs pleurnichent assez pour rafler l'or aux Jeux olympiques des pleurnichards. Tu connais Jason ? Chaque fois qu'on fait des ops d'entraînement, il se met à chouiner pour des ampoules. »
« Tu fais quoi ? » demanda Cole.
« Je le traite de mauviette et je le force à le faire quand même. »
Cole ricana. « C'est du leadership de qualité. »
« Parie », dit Hard Tone. « Mais tu ferais mieux de lui mettre un peu de jugeote dans le crâne. BC est la cible la plus dure qu'on ait crackée. Y'a une bonne raison pour qu'on ait eu l'approbation pour trois équipes complètes sur ce coup. »
Cole se redressa. « Quel est notre calendrier ? »
Hard Tone se gratta le visage. « Trois semaines minimum pour monter l'entraînement outre-monde. Six semaines avant qu'on soit prêts à infiltrer. Il va falloir planifier des scénarios d'infiltration, souder nos équipes de feu, et s'assurer qu'on ne peut pas se planter. Je veux du personnel accordé embarqué avec l'équipe OPFOR aussi. Ça fait beaucoup de pièces mobiles. Même sans améliorations, ils comprendront mieux comment nous pousser. » Elle regarda Cole. « Un petit oiseau m'a dit que tu as une op à faire pour Moriarty. Est-ce que ça conflit ? »
« Négatif », secoua la tête Cole. « Je m'occuperai de l'extraction de Moriarty avant. Moriarty mènera une op parallèle pour faire jonction avec un allié outre-monde pendant qu'on s'occupe du Culte de la Bête. J'aurai fini ma part avant que l'entraînement pré-mission ne commence. »
« Combien tu fais confiance à Moriarty ? » demanda Hard Tone.
« Je lui fais confiance pour prendre une belle affaire où il récupère le fric et le crédit pendant qu'on fait le sale boulot. »
Carrion ricana. « On dirait qu'il a cerné le gamin, Tone. »
« Ouais », dit Hard Tone. « Il est bon. Mais fais gaffe à toi. Juste évite de te faire tuer ton cul d'idiot sur quelque plan secret à la con que ce dingue a mitonné. »
« J'ai appris ça sur Vael », dit Cole. « Mon équipe a fait du chemin. »
Elle vérifia sa montre. « Je vous recontacte quand je suis prête à resynchroniser. Vous deux, vous sortez de la base ? »
Cole jeta un coup d'œil par la porte. « Y'a quelqu'un que je veux voir à la clinique, d'abord. »
« T'as un coéquipier ici ? »
« Honoraire », dit Cole.
Les sourcils de Carrion s'élevèrent quand il fit le lien. « Ah. Le petit génie. Airborne, t'attrapes des boulots bizarres de merde. »
« Ça va avec son équipe bizarre de merde », dit Hard Tone. Elle claqua Cole sur le bras et grimaça. « Garde le moral. Ça ne fait qu'empirer quand l'indice de risque monte. Allons-nous-en putain d'ici. »
Cole acquiesça. Il suivit Hard Tone et Carrion hors du labo, puis bifurqua à gauche, s'enfonçant au deuxième étage de la clinique vers la zone de Champ Lewis permanent réservée à la recherche et aux médecins accordés. Il badgea pour entrer dans un atelier séparé où ses améliorations commencèrent à aiguiser ses sens.
À l'intérieur, Norn et Bjorn, pour une fois sortis de leur trou sous l'armurerie, s'affairaient sur une pile de pièces mécaniques, en tenant plusieurs vers ce qui ressemblait à une tour de Jenga métallique sur quatre pattes de crabe.
« Non, non, non. Je te dis, les moteurs brushless. Les servos 360 ne tournent pas assez vite pour générer de la portance. L'équation de portance, c'est densité, surface, coefficient de portance et vitesse. La vitesse est la seule chose qu'on peut contrôler en vol. »
L'ouverture au sommet de la tour se tourna vers le haut. « Cole ! »
« Salut Elliot », dit Cole, refermant la porte derrière lui. « Comment ça va ? »
« Pas mal. Alexa m'a fait ce corps, même s'il n'est pas encore au niveau d'Archie. J'essaie de faire aider Norn et Bjorn pour y mettre des rotors. » Il cliqueta-claqueta vers un petit portable et déploya une paire de petits bras insectoïdes pour le manipuler. « Ils m'ont donné l'accès internet mais me laissent pas *moi* aller sur internet. Ce que je sais, bon sens pour quiconque a vu un film de SF. Même si j'ai promis au Directeur Bricker que Skynet Elliot serait un maître juste et bienveillant pour l'humanité. »
« Pourrait pas faire pire que Wilfordshire », dit Cole.
La caméra du corps horloger pivota vers lui. « T'es pas dans l'armée ? T'as le droit de dire ça sur le président ? »
Cole haussa les épaules.
Elliot referma le portable et sauta de la table, faillant basculer en atterrissant sur les carreaux glissants. « Des nouvelles d'Hexighast ? »
« Les eaux de crue ont cessé de monter », dit Cole. « Ton alter ego dreadnought se tape les forces restantes d'Hextant. Les bots en ville font ce pour quoi ils étaient conçus à la base : protéger les gens. »
« Génial », dit Elliot. Il tapota du pied sur le sol tandis que sa caméra tournait sans but. « J'aimerais bien pouvoir y retourner, tu vois ? Les mecs de LouixCorp étaient bizarres, mais pas tous pourris. »
« Certains pourraient carrément venir ici », dit Cole. « Ils ont des connaissances précieuses. On pourrait commencer à envoyer des gens s'entraîner sur Hexighast aussi. »
Elliot s'arrêta. Sa caméra pivota vers Cole. « C'est safe ? Ils vous prennent pour des anges. Qu'est-ce qui se passera quand ils comprendront que vous êtes tout aussi humains qu'eux ? »
Ce serait un problème pour le Département d'État. « Aucune idée. Je laisse la diplomatie aux diplomates. T'as besoin de quelque chose ? »
« Tu peux faire un tour au magasin de modélisme ? J'ai regardé en ligne, Fredericksburg a des pièces qu'il me faut. »
« Sûr », dit Cole. « Le Directeur Bricker a donné son feu vert pour que tu fasses d'autres corps ? »
« J'ai trouvé un moyen d'utiliser un réseau maillé pour contrôler plus de corps sans qu'ils soient des corps "Elliot". Du coup, si la connexion coupe, c'est plus comme perdre une main ou un œil que de perdre un programme informatique sapiens moralement ambigu. »
« Ah », dit Cole. « Je suppose que ça va, alors. Envoie-moi la liste de ce qu'il te faut par texto. D'une façon que je puisse comprendre. »
« C'est noté ! Ah, les jumeaux disaient qu'un paquet de trucs sont revenus d'Hexighast pour toi ! »
Norn (ou peut-être Bjorn) hocha la tête. « Oui. C'est du butin, en cours de traitement. Fusils, armure. Breloques. Récupérés par les locaux et amenés par bateau au DOR. »
L'équipe serait contente d'apprendre ça. Ils avaient dû partir vite et laisser beaucoup de matos sur Hexighast. Howie et Besson étaient partis tôt et quand le dreadnought a été vaincu, aucun n'avait envie de rester pour récupérer l'équipement. Cole sortit son téléphone et envoya un message groupé pour voir si le reste de son équipe était encore sur la base et voulait checker le butin. Howie lui renvoya un pouce en l'air, et surprenamment, Nona et Wayland aussi. Nona parce que, ben, Nona, et Wayland parce qu'il n'avait même pas été sur Hexighast.
Il envoya un message rapide pour se retrouver à l'armurerie et descendit hors de la clinique.
C'est tout pour cette semaine ! J'espère que vous avez apprécié ! Et plus de gobelins, en tout cas pas des bleus, poilus, voyageurs de l'espace. Mais si vous en voulez plus, My Big Goblin Space Program a toute l'histoire. Sinon, bon week-end !