Comme promis hier, voici le lien pour le podcast ce soir !
Termes du glossaire :
MOPP4 - Mission Oriented Protective Posture, niveau d'alerte d'une unité face aux menaces chimiques/biologiques/nucléaires. Il va de MOPP0 à MOPP4, le MOPP4 étant l'état de protection maximal.
Chapitre 165 – Feu du ciel
Au-dessus d'eux, une silhouette ailée tournoyait, traînnant deux nuages de fumée noire et huileuse.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Cole. « Ça ressemble à un C-130 ! »
« Nan, chef, c'est juste un C2. C'est comme ça que le roi Apollon l'a appelé ! » Le gobelin regarda alternativement le ciel et la nymphe démon-nul qui tailladait les hélicoptères. Il marmonna quelque chose pour lui-même, fronçant les sourcils comme s'il se concentrait. « Ah ! » fit-il en se tournant vers Cole. « Il faudrait continuer à courir. À moins que tu n'aies une résistance aux explosions. »
Heartbreaker regarda Cole. « T'as une résistance aux explosions ? Parce que moi, j'en ai 확실히 pas. »
Cole attrapa Brûle-Phalanges par la peau du cou et hissa le gobelin sur son épaule, essayant d'ignorer les petites jambes bleues qui battaient l'air. Ils se mirent à courir. « Et un bouclier ? N'importe quoi ? »
« Un bouclier, je peux faire » dit Heartbreaker. Il joignit les mains et Cole sentit le claquement d'une charge consommée. Une coquille d'énergie scintilla autour d'eux, puis une autre tandis que Heartbreaker superposait leurs défenses.
Derrière eux, un hurlement impie déchira la gorge de la nymphe et Cole se retourna pour voir la créature répugnante braquée sur eux, à nouveau, verrouillée sur la magie éthérée de Heartbreaker.
« Heartbreaker, je n'ai plus assez de charges pour un autre saut ! » dit Cole.
« On n'en aura pas besoin, chef ! » hurla Brûle-Phalanges. Il claqua dans le dos de Cole. « Les hélicos se sont barrés. Voilà qu'il arrive, tu vas le rater ! Tu vas le rater, chef ! »
« Je suis plus inquiet qu'il nous rate nous ! » cria Cole. Quoi que ce soit. Quelque chose se chargeait dans l'air, une sensation d'énergie potentielle immense bourdonnant contre ses sens, mais différente d'une charge qui se consume. Tous les poils de sa nuque et de ses bras se dressèrent. Il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.
La nymphe avait commencé à se déchirer vers eux. Mais alors qu'elle arrivait, une barre de lumière blanche fendit le ciel depuis le jet au-dessus. Un flash rendit les badlands lumineux comme en plein soleil, malgré l'éclipse. Puis le sol explosa, projetant une fontaine de terre, de fumée et de débris depuis le point d'impact. L'onde de choc atteignit Cole une seconde plus tard, le bruit unique le plus fort qu'il ait jamais entendu de sa vie. Le bouclier flamba, ses couches externes craquant sous l'explosion et l'impact des rochers et graviers projetés. Le sol gronda et se cabra sous les pieds de Cole, qui perdit l'équilibre, envoyant Brûle-Phalanges voler une fois de plus. Cole roula à travers les badlands, les mains protégeant son visage et son cou, jusqu'à s'immobiliser. Quelque chose de gros s'écrasa près de lui, accompagné du pattering de débris qui retombaient.
Il se retourna, gémissant, et se releva. Par on ne sait quel miracle, Brûle-Phalanges était déjà debout et l'aida à finir de se mettre sur pieds. Dans la direction d'où ils venaient, un cratère de roches rougeoyantes marquait le site de l'explosion, ainsi que le tiers arrière de la queue chitineuse de la nymphe-nul et l'une de ses griffes démembrées, qui était maintenant enfoncée complètement dans un rocher.
« Jésus Marie-Joseph, Airborne ! » dit Heartbreaker, travaillant sa mâchoire pour déboucher ses oreilles après l'explosion. Les siennes bourdonnaient encore un peu, malgré ses protections auditives et son Acuité améliorée qui offraient une protection supplémentaire. Certains sons sont juste trop forts pour qu'il y ait une défense correcte, hormis la distance.
Brûle-Phalanges sauta et exulta. « C'était une belle baston, hein ? C'est pas tous les jours qu'on a droit à ça ! Les gars le sentiront jusqu'à Habberport, je parie. »
« Je parie » dit Cole, fixant. « Qu'est-ce que c'était que ce bordel ? Une sorte de bombe ? »
« Nan » dit Brûle-Phalanges. « Apollon les appelle des "plongeurs cinétiques". Depuis les "lanceurs acier-éclair" sur les gros jets. »
« Cinétique quoi ? » demanda Heartbreaker.
« J'en ai aucune idée terrestre. De la merde de science-fiction. Peut-être un canon à rail » dit Cole. Pas en un million d'années il n'aurait cru avoir besoin de Howie pour expliquer la technologie gobeline.
Brûle-Phalanges se retourna et marqua une pause. « Oh ! Regardez ! » dit-il en courant devant eux. Cole se tourna et vit ce qui avait attiré l'attention du gobelin. À une cinquantaine de mètres de l'endroit où l'explosion les avait projetés, la tête coupée de la nymphe-nul trônait, couverte de poussière blanche-craie, sa langue noire pendante hors de sa bouche. Ses mandibules tressautaient encore, bien que tous ses yeux aient éclaté.
« Merde » dit Cole. « C'est ça qu'il nous fallait ? »
Heartbreaker le regarda. « Peut-être qu'on peut en trouver une autre ? »
Cole grogna. Ils avaient à peine survécu à la première.
Le sol se mit à trembler à nouveau, et le convoi gobelin avec le L-ATV roula vers leur position. La plupart des véhicules gobelins passèrent devant, bien que quelques gobelins sautèrent pour s'empiler sur Brûle-Phalanges. D'autres descendirent près de la tête, la frappant, la piétinant et la rongeant, s'acharnant sur la carapace dure.
Anne et Hard Tone arrivèrent dans le L-ATV, toutes deux complètement couvertes de la poussière blanche-craie.
« Tu savais qu'ils pouvaient faire ça ? » demanda Cole.
Hard Tone travailla sa mâchoire et tapa le côté de sa tête. « Hein ? Ouais. Écoute, d'après ce que j'ai entendu, le type qui dirigeait cette tribu était bien timbré. Il leur a laissé la capacité de fabriquer des jouets intéressants. Heureusement qu'il n'a pas développé l'arme nucléaire, sinon on serait probablement là en MOPP4 avec des compteurs Geiger. » Hard Tone étira le cou, regardant au-delà d'eux. « Ah, bien, la tête a survécu. Il nous faut un peu de son liquide cérébral. Montez. »
Cole traîna jusqu'au véhicule, se sentant épuisé et battu. Mais il supposa qu'il avait juste de la chance de n'avoir ni os cassés ni tympan percé, après ça. Dent-Aigre était vautré à l'arrière, l'air bien satisfait, se nettoyant l'oreille avec l'ongle de l'auriculaire et ne bougeant pas d'un pouce pour les aider à monter.
Cole se plaça à côté de Hard Tone tandis qu'elle naviguait à travers la mer de corps bleus et fourchus, faisant de son mieux pour ne pas en écraser sous les pneus du L-ATV.
« Tu en as déjà tué un de ces trucs ? » demanda Cole.
« Une fois » dit Hard Tone. « Il faisait environ un tiers de cette taille. » Elle regarda la tête sectionnée. « En fait, il est tombé assez facilement. Celui-ci, par contre, c'était du costaud. T'as assuré, Airborne. T'es sûr que je peux pas te tenter de venir dans mon équipe ? J'aurais bien besoin de ta mobilité et de tes yeux. »
Cole secoua la tête. « Je suis content de dépanner au besoin, mais si c'est la merde dans laquelle vous tombez régulièrement, je ne suis pas encore prêt. » Il regarda les gobelins. « Si vous avez d'autres mondes hors-radar, faut me tenir au courant. »
« Balance pas celui-là et peut-être que j'y réfléchirai » dit Hard Tone. « Rava est hors des registres officiels pour de bonnes raisons. »
Autant Cole n'était pas du genre à rester à regarder les autres travailler, il était vidé d'avoir brûlé ses charges si vite et de s'être vu dépouillé de ses améliorations quand la nymphe-nul en avait mordu une. Anne Bonne finit par dégainer ses épées et entailla la tête de la nymphe, dans laquelle elle inséra une sonde sur un siphon LF modifié. Le réservoir se remplit lentement d'un liquide gris-ardoise qui semblait aspirer la couleur de l'air autour du réservoir. Ils hissèrent le réservoir sur le L-ATV, et Cole sentit ses améliorations diminuer à nouveau par sa proximité.
« Milieu anti-LF concentré » dit Anne, grinçant. « La chose parfaite pour neutraliser des individus améliorés. »
Dent-Aigre leva un sourcil vers eux. « Que comptez-vous faire, je vous prie, d'une chose aussi vile ? »
Cole regarda Hard Tone, qui lui fit un signe de tête.
« Foutre la merde. Il y a un groupe qu'on croise. Esclavagistes, maraudeurs, meurtriers. On va s'infiltrer dans leur camp, en assommer un, et utiliser les infos qu'il donnera pour libérer nos gens. »
Le vieil orc éclata de rire. « Ça a l'air d'être une sacrée partie de rigolade. Que les esprits des ancêtres témoignent de votre malice, humain. Vraiment, votre étoffe est taillée différemment de celle des hommes de ce monde. »
Les gobelins finirent par charger la tête et la queue de la nymphe-nul sur deux véhicules, même si l'une des petites créatures bleues s'aplatit dans le processus. Ils ne semblaient pas avoir beaucoup d'instinct de survie — ni la moindre inclination à pleurer leurs morts. Des créatures bizarres.
Le convoi repartit, direction l'ouest vers le site de transit dans les badlands. La motte du portail naissant scintilla dans l'air, alors Heartbreaker sortit sa radio de son sac et contacta la salle de contrôle du portail DOR de l'autre côté. La motte s'élargit, tourbillonnant pour devenir le portail bleu et vert de la Terre. Les gobelins gazouillèrent et piaillèrent, mais heureusement aucun ne sembla enclin à le tester par lui-même.
« C'était une chouette virée, chef » dit Brûle-Phalanges, enlaçant le bras de Cole. Il fit un cercle avec son pouce et ses doigts au-dessus de sa poitrine. « Ad Luna. »
« En effet » dit Dent-Aigre. « Un spectacle pour la chanson, de voir un humain voler sans dragon sous le cul ! » Le vieil orc gnarfu rit à gorge déployée en descendant et en reculant.
Cole ne put s'empêcher de sourire. « Cet endroit est définitivement inoubliable. Restez prudents. »
Brûle-Phalanges fit un signe enthousiaste, ainsi que le reste des gobelins, tandis que l'orc et ses frères regardaient simplement, comme désintéressés par toute l'affaire. Hard Tone fit passer le L-ATV à travers le portail.
Ils émergèrent de l'autre côté, pneus crissant sur le pont en ciment de la fosse du portail. Cole regarda le fusil sans recul maintenant boulonné sur la benne du véhicule léger et secoua la tête.
Des gobelins de l'espace.
Absolument ridicule.