Bonjour à tous, ce mercredi ! La note de l'auteur est un peu longue aujourd'hui, avec plusieurs sujets à aborder.
Alors que l'arc Retour à Curahee touche à sa fin, j'espère que vous avez apprécié de voir le processus d'entraînement et de sélection des Kickers sous un autre angle. Je sais que cet arc n'était pas aussi bourré d'action qu'Hexighast, mais j'espère qu'il était tout de même très divertissant. Il y a un... curieux... mini-arc de temps mort qui commence la semaine prochaine et dure environ 9 chapitres avant le prochain arc de mission complet. J'en reparlerai plus tard cette semaine, car cela nécessitera un petit préambule (et peut-être des excuses par avance).
Mon Big Goblin Space Program continue sur sa lancée après la sortie du tome final, même s'il semble peiner à trouver son public sur Amazon aussi vite que je l'espérais. Peut-être que le kingdom building LitRPG n'est pas un thème aussi accrocheur sur Amazon que sur Royal Road, ou peut-être que les gens sont perdus avec les étiquettes de genre. Dans tous les cas, si vous ne l'avez pas encore lu, vous pouvez vous procurer la trilogie complète, désormais en ebook, audio ou Kindle Unlimited. MBGSP a réussi à atteindre le top 50 des histoires les mieux notées sur Royal Road pendant sa publication et à dépasser les 5 000 abonnés, donc ça vaut vraiment le coup. C'est une série LitRPG complète et finie, vous pouvez tout lire d'une traite et en ressortir satisfait.
Aussi, plusieurs de mes autres livres sont gratuits à posséder sur Amazon pendant les prochains jours grâce à des promos gratuites décalées. Prenez-les et ils sont à vous pour toujours. Pour aujourd'hui, c'est Oathbreakers Anonymous et War Horses Tome 1.
Oathbreakers Anonymous est un roman fantasy one-shot inspiré de D&D. C'est l'histoire de quatre paladins d'un groupe de soutien pour paladins déchus qui partent en quête pour récupérer leurs pouvoirs divins. C'est vraiment drôle, avec des personnages fantastiques et attachants, une dynamique de groupe fun et de l'action fantasy de qualité. Si vous avez lu My Big Goblin Space Program et que vous avez aimé, vous aimerez définitivement Oathbreakers Anonymous.
War Horses est une série de military sci-fi sur un mécanicien de mechs qui (de manière assez réticente, au début) devient pilote de mech après que beaucoup de pilotes de sa compagnie mercenaire ont été blessés ou tués dans une attaque surprise. Au fil du tome 1, le personnage principal, Vandal, s'intègre avec plusieurs autres cadets en entraînement et est envoyé prématurément sur la ligne de front d'une défense désespérée en plein putsch planétaire. Le personnage principal exploite régulièrement sa connaissance du fonctionnement interne des mechs acquise en les réparant pour réaliser des coups astucieux en tant que pilote. Cette série est une approche crue et réaliste du genre mecha, et si vous appréciez Department of Otherworld Rescue, vous adorerez absolument War Horses. Elle compte actuellement six tomes publiés avec d'autres prévus (bien que DOR accapare la majorité de mon temps d'écriture en ce moment).
J'adore offrir mon catalogue précédent, alors assurez-vous d'en profiter ! Si vous les avez déjà lus et appréciés, dites-le dans les commentaires pour que les autres sachent ce que vous en avez pensé.
Termes du glossaire :
SERE - Entraînement Survie, Évasion, Résistance et Évasion. Un programme d'entraînement militaire pratique qui consiste à apprendre à échapper à des forces poursuivantes en milieu sauvage et à résister à l'interrogatoire une fois capturé.
Chapitre 158 - Redondant
Se réveiller dans un lit d'hôpital était une expérience à la fois inhabituelle et désagréable. Même compte tenu de son métier, la dernière fois que Cole avait mis les pieds dans une des chambres de patients de la clinique du DOR, c'était pour rendre visite à Han après l'événement précédent de Curahee. Cette fois, c'était lui qui portait la blouse blanche à nouer dans le dos, à se soucier de ses fesses à l'air. Son uniforme était introuvable. Probablement brûlé après son retour de Curahee, couvert on ne sait quoi.
Il gémit et leva le bras, examinant l'aiguille qui alimentait le perfusion par un tuyau. Sa montre reposait sur la table de chevet. Il s'étira pour vérifier la date et se détendit. Il avait été inconscient pendant environ dix-huit heures. Et malgré son état pitoyable, au moins il ne sortait pas d'un coma de six mois ou d'une horreur du genre. Vu ce qu'il venait d'affronter... eh bien. Ça aurait pu être bien pire.
Cole chercha un bouton d'appel. N'en trouvant pas, il chercha son téléphone portable, qui était probablement encore dans son logement. Il se renfonça dans l'oreiller, résigné. Il pouvait arracher l'aiguille de la perfusion et chercher quelqu'un, mais l'info remonterait probablement jusqu'à Roxy, qui passait beaucoup de son temps hors mission à la clinique. Et malheur à qui contrevenait aux ordres d'un médecin.
« Merde », dit-il en laissant tomber et en attrapant la bouteille d'eau qui était aussi sur sa table de chevet. Il était au milieu de la nuit. S'ils avaient besoin de lui, ils savaient où le trouver et la fatigue le tirait déjà de nouveau vers le sommeil.
La fois suivante où il se réveilla, il se sentit beaucoup moins misérable, mais gardait un mal de tête comme si la moitié gauche de son crâne avait été enfoncée.
Cette fois, il n'attendit pas longtemps. Une infirmière passa dans la chambre quelques minutes après son réveil et sourit en voyant que Cole était éveillé. Il s'approcha du lit et vérifia la perfusion de sérum physiologique.
« M. Colton, vous êtes réveillé », dit-il. « Je suis Manny, je suis sur le quart de 0600 à 1400, donc je m'occupe de vous pour encore quelques heures. Bienvenue chez les vivants, comment vous sentez-vous ? »
« J'ai connu pire », dit Cole. « Vous avez quelque chose pour le mal de tête ? »
« Ouais, je vais vous chercher de l'aspirine. »
Manny sortit et revint quelques instants plus tard avec un petit gobelet à pilules et une bouteille d'eau fraiche. Cole les prit tous les deux avec gratitude et avala le comprimé. Il regarda l'aiguille dans son bras, puis l'infirmier, qui renifla.
« Laissez-moi vérifier avec le toubib, voir si je peux vous l'enlever, M. Colton. »
« Juste Cole, ça va », dit Cole. Il se redressa contre le lit pour s'asseoir. Manny vérifia ses constantes, ses pupilles et ses ganglions lymphatiques.
« Les autres sont rentrés, déjà ? » demanda Cole.
« Je crois que la rotation d'entraînement est toujours en cours », dit Manny. « Une fois qu'ils vous ont amené ici, la coéquipière de Mme Morgan est repartie au complexe opérationnel. »
Même un mage du Culte de la Bête zombifié n'avait fait que mettre en pause le cycle d'entraînement et de sélection. Aussi brutal soit-il, le DOR avait besoin d'un approvisionnement régulier en nouveaux Kickers. Espérons qu'en emmenant la chose hors-monde pour qu'elle meure en dehors d'un Champ Lewis, Ketchup l'empêcherait de réapparaître sur Curahee. Après la réinitialisation des sélections, il leur faudrait probablement encore la meilleure partie d'une journée pour atteindre le château. Avec les effectifs réduits par les abandons et — Cole serra les dents — les pertes causées par le mage réanimé, ils s'en sortiraient avec trois procteurs. Probablement.
Manny se leva et écarta le rideau du lit voisin. Cole regarda le patient qui s'y trouvait.
« Oh, merde, c'est Delgada ? »
« Oui, monsieur », dit Manny. Delgada était dans un état légèrement pire, couverte d'ecchymoses jaunes et bleues étendues, le visage gonflé et toujours inconsciente. Manny sortit une seringue de sa poche et en injecta le contenu dans la perfusion de Delgada. « Ils l'ont ramenée quelques heures après vous. Mêmes symptômes. Elle a de la chance. »
Il referma le rideau. « Elle sera soignée du côté Champ Lewis de la clinique dès qu'un soigneur accordé arrivera. On va vous garder nous aussi jusqu'à ce qu'on puisse vous faire un boost. Mais je ne prévois pas de problèmes et vous devriez sortir cet après-midi. Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous en attendant ? »
« Mon téléphone est dans mon logement. Ce serait sympa de le récupérer. Les clés étaient dans mon pantalon. »
« Je m'en occupe pendant ma pause », dit Manny. « Reposez-vous un peu, simplement. »
« C'est noté », dit Cole.
Une heure plus tard, Manny revint avec son téléphone portable et ses clés. Il vérifia la poche de perfusion et retira l'aiguille du bras de Cole.
Cole se leva et fit un tour au deuxième étage de la clinique, prit son déjeuner à la cafétéria — poulet, riz et haricots verts en barquette, envoyés depuis la cantine du DOR de l'autre côté du complexe. La malédiction de sang dévorante l'avait laissé affamé et, apparemment, déshydraté, car il engloutit deux autres bouteilles d'eau pour faire passer le tout.
Après le chaos de Curahee, la banalité d'une journée coincé à la clinique semblait surréaliste. Quand il revint de la cafétéria, son téléphone affichait des messages de Roxy et d'un numéro inconnu qui s'avéra être Arley, disant que six recrues avaient atteint le château et que les autres avaient abandonné.
Cole regarda les messages. Moins de la moitié des quatorze initiaux. Et peut-être plus. Ils avaient brûlé du temps et des ressources à verrouiller les sélections pour gérer le mage. Ça pouvait faire la différence entre réussite et échec dans un endroit aux marges de sécurité aussi minces que Curahee.
Il imagina Morganstern hausser les épaules face à ça. « C'est juste une autre chose qui peut mal tourner sur le terrain, Airborne. Savoir s'adapter à ça fait partie de ce qu'on évalue. »
Pourtant, il n'avait aucun doute que la femme à l'extérieur rude tiendrait compte des circonstances. Elle n'était pas vraiment aussi dure qu'elle le montrait.
Le médecin-chef du DOR vint le voir à 13h00, accompagné d'un médecin accordé pour consulter sur les conditions liées au Champ Lewis. À 14h00, il quitta la clinique avec un pantalon gris charbon DOR flambant neuf et un t-shirt.
Il se sentait un peu déplacé au complexe sans mission. Ce n'était pas comme s'ils allaient le laisser repartir à Curahee alors qu'il sortait à peine de la clinique, alors il se rendit à l'armurerie pour honorer quelques commandes de Bricolage et aider à préparer l'équipement pour la prochaine opération d'une autre équipe.
Quelques heures plus tard, Jefferson descendit au laboratoire LF. « Morgan est de retour avec le reste des sélections », dit-il. « Je vais récupérer les sacs. Je me disais que tu voudrais venir. »
« Merci, Jeff », dit Cole. Il suivit l'armurier jusqu'au premier niveau et monta sur le marchepied du chariot élévateur pendant que Jefferson le manœuvrait vers le complexe du portail. Morganstern lui fit signe de venir, et Cole sauta à terre pendant que Jefferson déplaçait le chariot vers la palette où les sélections empilaient leur équipement et leur butin. Cole repéra les jumeaux smoke jumpers, Wayland, Akira, et deux autres du côté de la rivière de Ketchup.
« C'est tout le monde ? » demanda Cole.
Morganstern haussa les épaules. « Un ou deux de plus pourraient y arriver, mais ils galèrent. Arley et Ketchup finissent et aident à démonter la base avancée. »
Elle lui tendit la main. Cole la prit.
« Merci, Airborne. Je ne pense pas qu'on aurait pu sortir ce truc de Curahee sans toi. T'es un putain de bon chasseur. Content que t'aies pas crevé. »
« C'est à Ketchup que je le dois », dit-il. « Je parie qu'il est revenu me chercher juste après avoir fait passer la robe BC. »
« Exactement. »
Cole acquiesça. « Il va falloir que je lui offre quelque chose de bien. C'est quoi son poison ? »
« Le whiskey », dit Morganstern, en grinçant. « Tu pourras t'offrir le bon avec le petit bonus que t'as gagné pour avoir descendu Bessie avant qu'il n'ait Big Wood. Prends-lui quelque chose de haut de gamme. »
Cole regarda les sélections épuisées qui vidangeaient leurs armes dans les tonneaux de débourrage sur le côté de la fosse. Les sélections étaient sales, usées, prêtes pour une douche et la plus longue sieste de leur vie. Elles avaient passé l'un des parcours les plus brutaux imaginables — plus harcelant que le SERE, plus mortel que n'importe quel autre entraînement du pays. Bon sang, quelques-unes avaient contribué à rendre possible la fin de Curahee pour n'importe quelle sélection.
« Je te dois aussi un service, après ça. Donc je pense que t'as gagné ton premier choix, Cole. Tu as quelqu'un en vue ? » demanda Morganstern, suivant son regard.
« Je crois », dit Cole. « Laisse-moi parler à mon équipe avant de faire des offres définitives. »