CENT CHAPITRES ! Et c'est loin d'être fini. Je travaille actuellement sur le chapitre 148, bien engagé dans l'arc qui suit le prochain, et c'est un arc que j'ai vraiment hâte d'écrire.
Dans un registre sans rapport, Netflix propose maintenant les 10 saisons de Stargate SG-1 et ma femme et moi avons commencé un visionnage. Elle ne l'a jamais vu, mais elle lit DOR et j'ai le pressentiment que je vais me prendre pas mal de regards suspicieux de travers.
Dans un registre sans rapport avec le sans rapport, cette série sera immédiatement (pour une semaine) renommée en Portal Rescue X-treme.
Termes du glossaire :
QRF - Quick reaction force - Petite unité maintenue en alerte pour intervenir en cas de blessé ou d'appel à l'appui
P-way - Argot pour passageway ou hallway (couloir, plus courant dans la Navy et les Marines)
À quelques mètres de là, Howie se figea. Pas dans le sens où il se bloqua par surprise ou par peur, mais dans le sens où une couche de glace courut sur sa peau, se fissurant et s'écaillant, remplacée par des flammes bleues chatoyantes. Ses mains se mirent à trembler et à briller.
« Putain, qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! » hurla Tony en reculant sa chaise.
Cole baissa les yeux sur ses propres mains, où la tache noire et or des bandelettes d'accrétion rampait lentement sur sa chair. Le grincement déchirant du métal qui se tordait attira son attention vers la zone de test, où une tranche verticale d'un noir d'encre, s'élevant sur au moins cinq mètres, avait fendu le réseau de capteurs, provoquant la chute de plusieurs appareils de mesure au fond de la fosse à mesure qu'elle s'élargissait. Un liquide noir et nauséabond se déversa sur le béton. Un gros œil injecté de sang apparut, puis glissa sur le côté pour découvrir une bouche inégale garnie de dents de requin. Des tentacules de chair noire suintante s'avancèrent, testant l'air, tandis qu'un groin huileux commençait à s'engouffrer dans la déchirure, se contorsionnant comme une pieuvre qui s'extirpe d'un goulot étroit.
Cole chassa son malaise et courut vers le coin de la pièce, où le soldat sur la passerelle le fixait, terrifié.
« Hé ! HÉ ! » cria Cole vers le haut. Le soldat baissa les yeux sur lui, les yeux écarquillés. Cole pointa la déchirure. « Tire sur ce putain de truc ! »
Le soldat, réalisant pour la première fois que l'arme dans ses mains n'était pas de la décoration, arma le verrou et braqua le canon sur la déchirure dans la réalité. La mitrailleuse se mit à tonner tandis que les douilles en laiton pleuvaient de la passerelle.
Le monstre, le démon, peu importe ce que c'était, poussa un rugissement de douleur si fort qu'il faillit mettre Cole à genoux. Ses tentacules s'enroulèrent autour du portique au-dessus de la fosse, le broyant comme s'il était fait de papier et non d'aluminium. Scientifiques et ingénieurs se dispersèrent, certains courant vers la porte, d'autres essayant juste de s'éloigner au maximum en se plaquant dans les coins. À une dizaine de pieds de la déchirure, une autre traînée noire commença à s'ouvrir. Une alarme se mit à hurler, accompagnée d'un appel automatisé à évacuer le bâtiment.
Howie reprit ses esprits et sauta vers le niveau inférieur. Il leva les mains et une brume glaciale s'échappa, recouvrant les tentacules explorateurs et en brisant un net qui se fracassa au sol. Cole n'avait aucune capacité pour l'aider, à moins de vouloir se mettre à lancer des écrans d'ordinateur, alors il retourna vers Tony et le Dr Sukesh, croisant les bras en croix. « Doc ! Arrêtez ça ! »
« C'est pas nous ! » hurla Tony. Il leva un doigt tremblant vers son écran. « C'est quelqu'un d'autre ! Regarde la signature du Champ Lewis, regarde ! »
Comme si je pigeais quoi que ce soit à ce bordel, songea-t-il. Quelque chose de bulbeux et de noir roula hors de la seconde déchirure et s'écrasa dans l'eau fétide qui s'accumulait au fond de la fosse. Il fallait sortir les civils d'ici. Il attrapa les deux scientifiques et les poussa vers la sortie. « Peu importe ! Comment on l'arrête ? » demanda-t-il. Il risqua un regard en arrière, où deux créatures sphériques se hissaient sur les étages d'équipement vers le personnel qui avait paniqué et s'était enfui loin de la sortie. Le tireur de l'autre côté les pilonna, les faisant éclater comme des fruits trop mûrs et pulvérisant au passage le mobilier et l'équipement. De la mousse de chaise et de la fumée électrique obscurcissaient l'air.
Les yeux de Tony dartèrent de-ci de-là tandis qu'il réfléchissait furieusement. « Euh… euh…. merde. On le noie, peut-être. On inonde l'installation avec un autre Champ Lewis à puissance max. »
« La salle de contrôle auxiliaire, » dit le Dr Sukesh en pointant la petite vitre vers le haut. « Le troisième étage. On peut le faire depuis là. Mais il nous faut tous les générateurs en marche. Cole, » il attrapa la manche de l'uniforme de Cole. « Si ça se passe ici, ça peut se passer dans les installations du sous-niveau aussi. Les lucioles. »
Cole baissa les yeux vers le niveau en dessous. « Howie ! »
« Je tiens jusqu'à l'arrivée de la QRF, » hurla Howie en retour. « Sortez-les de là ! »
Ils se joignirent à la foule qui se pressait vers la sortie, où des lumières de course rouges filaient le long du sol du couloir. Le reste du personnel du bâtiment évacuait, mais la plupart semblaient juste confus, voire agacés par l'interruption. Cela changea dès que les ingénieurs de la salle de test se mirent à débouler dans les couloirs à toute vitesse.
« Doc, où est la QRF ? » demanda Cole.
Sukesh pointa le couloir. « Au coin. Bout du couloir, porte rouge. »
« Bon. Allez à la salle de contrôle auxiliaire. » Il se mit à pousser contre la foule et cria en se retournant. « Je vous ramène vos générateurs ! »
Cole courut dans le couloir, se frayant un chemin à contre-courant de la foule. Au bout du couloir, il repéra une porte rouge et tenta la poignée. Elle était verrouillée, mais elle avait un lecteur de badge de proximité, alors il essaya le sien et le clic métallique du pêne qui se rétracta le récompensa. Il tira la porte.
À l'intérieur, une douzaine de soldats en camouflage forêt enfilait des EPI et chargeait des chargeurs dans leurs poches ventrales. L'un d'eux, avec la barre d'argent d'un lieutenant, leva les yeux sur Cole. Son regard descendit sur l'uniforme DOR charbon et les bandelettes d'accrétion qui brillaient sur ses avant-bras. Elle pâlit.
« C'est pas un exercice non annoncé… » s'éteignit sa voix. Au-dessus, les néons clignotèrent et moururent, remplacés par un éclairage de secours rouge tamisé.
« C'est réel, » dit Cole. Il pointa son M4. « Il m'en faut un, et mon partenaire aussi. Et j'espère que vous avez des balles crantées. »
« Casier, » dit le lieutenant en pointant. Elle haussa la voix. « Dépêchez-vous putain ! Vous avez entendu le Kicker ! Bougez, bougez ! Réponse aux blessés ! » Cole la dépassa, attrapa un porte-plaques et l'enfila par-dessus sa tête avant de prendre une carabine sur le ratelier et une demi-douzaine de chargeurs pour garnir ses poches de ceinture. Ses mains durent sembler un flou pour les soldats non augmentés, et malgré son arrivée en dernier, il se retrouva à attendre que les autres se mettent en place.
Plutôt que de perdre du temps à regarder, il haussa la voix. « On a des hostiles qui traversent dans le labo de traçage, et peut-être au sous-niveau. Il me faut une escouade avec moi pour descendre et me montrer où trouver les générateurs et l'équipe. »
Le lieutenant passa en revue la trentaine de soldats rassemblés. « Rodriguez, avec le Kicker. Tout le reste sur moi au labo de traçage. »
« Oui, madame, » dit un type plus petit à l'accent espagnol. Il pinça les lèvres et lança un sifflement strident. « Taye, Barnes, on y va ! »
Cole chambra une balle dans son fusil et poussa la porte.
Dehors, le couloir était vide, mais de l'eau noire clapotait au sol, gouttant de plusieurs déchirures plus petites, pas plus grandes que sa main. Cole entendait quelque chose clapoter et, faute de mieux, s'écraser, plus loin dans le virage.
Il avança, le chef d'escouade juste derrière son épaule.
Ils tournèrent le coin et il entendit Rodriguez haleter derrière lui.
« Yo, c'est quoi ce bordel ? » demanda-t-il.
Tout le personnel n'avait pas réussi à sortir, et une créature noire et visqueuse avait attrapé un ingénieur qui n'avait visiblement pas été assez vite. Des tentacules barbelés tiraient le corps inerte dans une massive gueule difforme. Tout le corps de la créature onduiait alors qu'elle avalait le corps entier. Un de ses yeux glissa vers Cole, et deux minces tentacules fouet s'élancèrent directement de son flanc vers leurs jambes.
Cole ouvrit le feu sur la créature avant qu'elle ne les atteigne. Elle lança un cri perçant, genre ongles sur un tableau noir, tandis que Cole tirait plusieurs fois.
« Contact devant ! » hurla Rodriguez en ajoutant son feu. Les balles crantées arrachaient d'énormes morceaux de chair à la créature puante. Du sang noir gicla sur les murs, et les tentacules se contractèrent. La créature essaya de s'éloigner, mais à moitié engloutie dans un humain de cent kilos, elle était loin d'être agile. Elle régurgita le pauvre type, amputée des parties que ses dents rasoirs avaient réussi à trancher, et parvint à rouler de quelques mètres dans l'eau fétide avant de s'effondrer.
« On continue, » dit Cole en tirant Rodriguez. « Vous regarderez plus tard. »
Malgré son conseil, le sergent-chef ne put s'empêcher de baisser les yeux sur les deux corps en passant, et Cole entendit plus d'un « putain de merde » dans la colonne derrière lui. Un des médecins s'arrêta pour casser un bâton lumineux et le déposer sur le corps.
« Yo, comment on t'appelle ? » demanda Rodriguez.
« Cole, ou Airborne, » dit Cole.
« D'accord Cole, l'escalier à ta droite, vingt pieds plus loin dans le P-way nous mènera au sous-niveau. »
« Compris, » dit Cole. Il remonta le couloir qui s'élargissait, laissant le lieutenant venir à sa hauteur.
« On sécurise le labo de traçage, » dit-elle. « Tu as dit qu'il y a un autre Kicker là-dedans ? »
« Ouais, » dit Cole. Il avala sa salive. « Espérons qu'il est encore en vie. Fais en sorte qu'il le reste. »
Cole poussa la porte de l'escalier, balayant son arme d'abord vers le haut sur la droite, puis vers le bas sur la gauche.
« Nettoyé, » dit-il. Il commença à descendre les marches. Il y avait plus que suffisamment de lumière pour qu'il voie avec ses seules augmentations, mais les soldats derrière lui allumèrent leurs lampes d'arme en descendant. L'escalier faisait une boucle pour revenir au sous-niveau. Une fine couche d'eau s'écoulait par la fente sous la porte du palier du bas. Cole grimaça. On dirait que Sukesh avait raison pour le sous-niveau affecté.