Royaume de la Sainte Lumière, ville marchande de « Yahô ».
« Ils ont vraiment un sens des noms épouvantable, dans ce pays. »
« Vous trouvez ? »
La foule qui allait et venait avait bien l'animation qui sied à une ville marchande.
La ville n'avait aucune spécialité à proprement parler, mais elle se trouvait au croisement de plusieurs grandes routes, si bien que des marchandises de toutes les régions y affluaient.
On y croisait des gens coiffés de turbans, des guerriers visiblement taillés pour la bagarre, et des femmes qui ressemblaient à des danseuses, la peau largement découverte.
Au bord de la rue, une vieille femme proposait des divinations douteuses, et un marchand passait, monté sur un gros lézard.
« Comment ils font pour monter sur un truc pareil... »
« Ça s'appelle un lézard des sables. C'est une bête très docile, vous savez. »
Aku rayonnait en l'expliquant.
D'ordinaire, c'était toujours Aku qu'on surprenait : pouvoir apprendre quelque chose au Seigneur démon devait faire plaisir à l'enfant.
Cela dit, Aku non plus ne connaissait presque rien des villes. Ses seules sorties hors du village dataient de l'époque où ses parents vivaient encore, et ces souvenirs-là remontaient à une éternité.
La grand-rue regorgeait d'échoppes, dont les toits bariolés donnaient l'impression qu'une fête quelconque battait son plein. Les contrées reculées du Royaume de la Sainte Lumière étaient pour la plupart misérables, mais à l'inverse, les endroits prospères l'étaient sans limite.
'Une société à deux vitesses, c'est ça... ?'
L'idée effleura vaguement l'esprit du Seigneur démon, et de fait, les inégalités étaient terribles dans ce pays. Elles ne touchaient pas que les régions, mais aussi les individus.
Les descendants de ceux qui avaient jadis combattu le Roi démon aux côtés du chérubin étaient devenus des nobles, qui régnaient sur le peuple et jouissaient d'une vie de luxe.
Grâce à la religion qui vénérait le chérubin, le pays tenait uni, mais en son sein, les conflits étaient innombrables. Certains réclamaient à cor et à cri l'abolition de la noblesse ; d'autres, désespérés par la société, avaient fini par former une faction qui vénérait les démons.
Tout cela n'était que querelles intestines, possibles seulement parce que la région se trouvait loin des territoires démoniaques.
Là où les démons sévissaient, personne ne pouvait se permettre un tel « luxe ».
« On a de l'argent, alors si on achetait un truc au hasard ? »
« C'est l'argent de la Sainte, quand même... »
« Une Sainte qui essaie de tuer les gens sans prévenir, ça n'existe pas... Pour moi, c'est une brigande en habit religieux, rien de plus. »
Le Seigneur démon s'approcha d'une échoppe et jeta un œil à la marchandise.
On y grillait une viande quelconque, et un léger parfum de poivre flottait dans l'air.
Aussitôt, l'estomac du Seigneur démon gargouilla.
Jusque-là, il n'avait rien mangé d'autre que les « Biscuits secs » stockés en permanence dans la base. Aku les dévorait avec un plaisir immense, mais pour le Seigneur démon, c'était une véritable torture.
« Ça coûte combien, ça ? »
« Cinq pièces de cuivre les trois brochettes. »
« Aku, c'est laquelle, la pièce de cuivre ? »
« Celle-là ! Ah, incroyable... Il y a même des grosses pièces de cuivre. Hein, c'est une pièce d'argent, ça ?! Celles dont tout le monde parle ?! »
Sans se soucier de l'étonnement d'Aku, le Seigneur démon attrapa négligemment une pièce, petite mais joliment frappée, et la tendit au marchand.
C'était l'argent d'autrui, et pourtant il le gaspillait sans la moindre hésitation.
« Aku, c'est moi qui régale. Mange, et ne te retiens pas. »
« Euh, je le redis, mais... C'est l'argent de la Sainte, non... ? »
« C'est le fruit d'une légitime défense. Je dirais même que la mesure fut pleine de clémence. »
À vrai dire, ce que disait le Seigneur démon n'était pas faux. Quelle qu'en fût la raison, elle avait essayé de le tuer sans prévenir : elle n'aurait pas eu à se plaindre s'il l'avait tuée en retour.
Seulement, cette fois-ci...
Que l'agresseur ait été une Sainte rendait l'affaire hors norme à tous points de vue.
« Si c'était un jeu vidéo de méchants, une Sainte capturée comme elle finirait direct vendue comme esclave, tu sais ? Quand j'y pense, ma propre bonté me tirerait des larmes. »
« C'est quoi, un jeu vidéo ? »
« Hé là, toi... Avec ces habits qu'on voit jamais, t'es pas d'ici, hein ? Dans ce pays, l'esclavage est interdit. Faut pas dire des trucs pareils, même pour rire. »
Devant les propos du Seigneur démon, le marchand n'avait pu s'empêcher d'intervenir.
Les inégalités du Royaume de la Sainte Lumière avaient beau être terribles, l'esclavage n'y était absolument pas toléré. Quiconque enfreignait cet interdit était châtié sur-le-champ, quel que fût son rang.
« À t'entendre, on dirait qu'il y a des esclaves dans d'autres pays. »
« Vers le nord ou l'est, ouais... Ils sont barbares, là-bas. »
'Barbares, hein... Les gens qui dirigent ce pays m'ont semblé bien assez barbares, à moi.'
Le Seigneur démon le pensa sans le dire, et se fourra plutôt une brochette dans la bouche.
***
Auberge « Gugure ».
« Il y a vraiment beaucoup de noms horribles. »
« Vous trouvez... ? Moi, je les trouve mignons. »
Malgré son nom étrange, c'était l'une des auberges les plus luxueuses de Yahô, disait-on.
Le commun des mortels n'osait guère en franchir le seuil.
Le Seigneur démon s'approcha du comptoir et s'adressa à l'aubergiste. C'était sa première visite dans cette ville, et pourtant il ne montrait pas la moindre timidité.
Un culot monstre, on pouvait le dire.
À ce stade, il avait sans doute fini par en prendre complètement son parti.
« Aubergiste, votre meilleure chambre, je vous prie. »
L'aubergiste fronça un instant les sourcils, puis se ravisa en voyant sa tenue.
Ces habits ne ressemblaient à rien de connu, mais l'œil exercé d'un homme de commerce voyait au premier coup d'œil qu'ils étaient taillés dans une étoffe de grande qualité.
« Pour notre meilleure chambre, ce sera une pièce d'or... »
« Quoiii ?! Non, Seigneur démon, c'est trop ! »
« S-Seigneur démon... ? »
Le prix exorbitant avait arraché un cri à Aku, et l'aubergiste jeta un regard soupçonneux en entendant les mots « Seigneur démon ».
« N-non, c'est que je m'appelle Ma Ô, voyez-vous. La confusion m'ennuie beaucoup. »
« Ah, je vois... »
L'aubergiste fit une drôle de tête, mais ne chercha pas à en savoir davantage. L'homme venait de toute évidence d'un autre pays, et selon les pays, on trouvait toutes sortes de noms et de coutumes.
Sans plus se soucier de l'aubergiste, le Seigneur démon et Aku tinrent conseil par Communication.
[Je t'ai dit de ne pas m'appeler Seigneur démon devant les gens ! Appelle-moi « grand frère ».]
[Euh... C'est un peu tiré par les cheveux, non... ?]
[Alors « frangin », « frérot », « mon aîné »... Il y a le choix, non ?]
[Et p-papa, ça irait... ?]
[Ne te moque pas de moi ! Je suis un célibataire dans la fleur de l'âge, moi !]
Un homme qui employait encore une expression aussi poussiéreuse que « dans la fleur de l'âge » n'avait sans doute aucun droit de se faire appeler « grand frère ».
« B-bref... C'était une pièce d'or, n'est-ce pas ? Voici. »
Le Seigneur démon sortit une pièce dorée de la bourse et la remit à l'aubergiste.
Aku se débattait, une main plaquée sur la bouche, mais l'aubergiste, l'argent en poche, les conduisit tout sourire à leur chambre.
***
« ... La vue n'est pas mauvaise. »
Entré dans la plus belle chambre de l'auberge, le Seigneur démon contemplait le paysage à la fenêtre d'un air important.
Au fond, le luxe de la décoration l'avait sidéré, mais devant Aku, il voulait garder la pose et se rengorgeait avec suffisance.
« I-incroyable... On dirait la demeure d'un noble ! »
« Hmph... Un jour, je ferai bâtir une "forteresse" digne de moi. »
Le Seigneur démon fanfaronnait ainsi, mais quand elle serait réellement bâtie, quelles conséquences aurait-elle sur le monde ? Cet homme n'y réfléchissait pas encore.
Non, face à une chose aussi vague que le « monde », cet homme n'envisagerait sans doute même pas d'en porter la responsabilité.
Qui donc, dans sa vie de tous les jours, agit en pensant à chaque instant au monde entier ? Chacun travaille pour soi, mange pour soi, dort pour soi. De la même manière, cet homme chercherait à reprendre tous ses droits, pour lui-même.
Il en résulterait peut-être des flots de sang, ou peut-être un salut.
À ce stade, personne ne savait encore ce que serait l'avenir...
« Cela dit, l'appellation Seigneur démon pose toutes sortes de problèmes. Tu n'as pas un autre nom pour moi ? »
« M-messire Kunai... par exemple ? »
« Mouais... Ça ne me va pas. »
Un homme bien exigeant.
Ce genre de personne a généralement toutes les peines du monde à choisir un restaurant ou un lieu de rendez-vous.
« ... Finalement, "frérot", ça ne ferait pas l'affaire ? »
« Non. »
Le Seigneur démon s'accrochait, mais Aku trancha net.
Depuis les premiers jours, Aku avait sans doute mûri, à sa manière. À ce rythme, l'enfant ferait à coup sûr un excellent frein pour un Seigneur démon enclin à s'emballer par ignorance.
« Au fait, la viande de tout à l'heure était vraiment délicieuse ! »
« Hm... ? Ah, oui, si on veut. »
Devant l'innocence d'Aku, le Seigneur démon resta évasif.
À son goût, cette viande n'avait rien de bon. Mal saignée, sans doute, elle était dure et gardait une forte odeur de bête.
D'où ce poivre, ou ce qui y ressemblait, pour en masquer l'odeur coûte que coûte.
C'était d'ailleurs pour cette raison que le Seigneur démon avait tenu à venir dans l'auberge la plus luxueuse. Il voulait au moins un dîner digne de ce nom, à n'en pas douter.
« Ah, mais moi, j'adore aussi les "Biscuits secs", hein. Ils sont un peu sucrés, ça me rend heureux. »
« Heureux, hein... »
Le visage d'Aku se fondit en un sourire tout mou, et celui du Seigneur démon s'assombrit un instant.
Ces biscuits étaient des rations d'urgence pour les catastrophes.
Certes, dans l'univers du GAME, le Grand Empire, d'un perfectionnisme presque pervers, soignait jusqu'à ses rations d'urgence et leur avait donné toutes sortes de saveurs, mais pour le Seigneur démon, ça ne méritait pas le nom de repas.
« Alors, en quête du prochain "bonheur", ce soir, on s'offre un dîner somptueux. »
À ces mots, Aku s'approcha joyeusement du Seigneur démon et lui prit la main.
Le regard du Seigneur démon se posa un bref instant sur la jambe droite meurtrie d'Aku, mais il ne dit rien, souleva l'enfant et l'installa sur ses épaules.
« Avant cela, occupons-nous de tes vêtements. J'ignore ce qu'il en est dans ce monde, mais pour un dîner, la tenue compte aussi. »
« Mes vêtements ? »
Dans l'esprit du Seigneur démon, la question de l'argent de la Sainte devait être définitivement oubliée. Il le traitait sans réserve comme son propre argent.
Son regard n'était pas troublé par l'ombre d'un doute.
Si O Ungoal l'avait vu ainsi, il se serait sûrement écrié : « Le vrai brigand, c'est lui ! »
Et c'est ainsi que commencèrent les emplettes « du Seigneur démon et d'Aku, le Mal »...
***
[Une partie des informations a été dévoilée.]
[Magie]
Elle se déclenche en manipulant les éléments de ce monde.
Elle repose sur six éléments : les quatre éléments fondamentaux, « Terre », « Eau », « Feu » et « Vent »,
et les deux réputés hors des lois naturelles, « Lumière » et « Démon ».
Certains possèdent une forme supérieure, que seuls ceux qui ont franchi le mur peuvent manier.
Les plus doués combinent les éléments et parviennent même à manier des éléments mixtes.
Selon le nombre de caractères du nom du sort, on distingue des magies de premier rang à dixième rang,
mais même le Roi démon, à la puissance magique hors norme, plafonnait à la magie de sixième rang.
À noter que l'élément manié par la Sainte Luna était « l'Or ».
La forme supérieure de « l'élément Lumière » est « l'élément Sacré »,
mais l'« Or » qu'elle emploie s'est détaché de la « Lumière » : on peut le considérer comme un élément original.
Si ce « but contre son camp » d'O Ungoal y a survécu, c'est qu'il possédait une compétence particulière.