« Faut changer la clôture. Et si j'agrandis le secteur d'en face... »
La nuit, Tahara arpentait le village, un carnet à la main.
Il n'y avait pour ainsi dire aucune lumière digne de ce nom, mais l'homme était aussi un tireur d'élite de tout premier ordre et voyait anormalement bien dans le noir.
Avec presque autant d'aisance qu'en plein jour, il notait quelque chose dans son carnet.
« Et si je "rabotais" carrément cette montagne-là ? »
Il lâchait parfois des énormités, mais lui en serait bien capable.
Les capacités de Tahara se prêtaient aux attaques tous azimuts ; concentrées sur un seul point, elles viendraient sans doute à bout non seulement d'un char, mais même d'une montagne.
Tu es bien zélé, dis donc...
Tahara se retourna : Yû était là, un sourire inquiétant aux lèvres.
Baignée par la lune, sa silhouette était d'une grande beauté. Mais un joueur du GAME qui serait tombé sur elle dans une telle obscurité aurait bondi de terreur.
« Au moins, laissez-moi mourir dans un endroit éclairé... », aurait-il supplié.
« Bah, quand le Directeur attend autant de moi... »
Tahara répondit d'un air renfrogné, comme si quelque chose ne lui revenait pas.
Car c'était un homme qui adorait l'apathie, la paresse et la nonchalance. Pour rien au monde il ne se serait mis de lui-même en mouvement, encore moins au travail.
« Toi, par contre, t'es drôlement sage. D'habitude, ça m'étonnerait pas que la "population" du coin ait un peu baissé. »
« Quelle façon blessante de présenter les choses. J'ai toujours agi en me conformant aux intentions du Directeur, il me semble. »
C'est bien ça, pensa Tahara.
Jusqu'ici, la plus proche de ces « intentions », c'était Yû. Contrairement à « Shizuka », c'était une femme qui, toute folle qu'elle était, avait l'esprit extrêmement affûté.
Pas de meurtres gratuits, pas de crimes qui laissent facilement une piste, rien d'aussi irréfléchi que de tuer tous ceux qu'elle croisait.
Elle s'enfonçait loin, en silence...
Et quand on s'en apercevait, à la surface s'étalait déjà un « tableau infernal irréparable ». Le genre de tueuse de masse particulièrement redoutable dont on ne découvre l'existence que lorsqu'il est déjà « trop tard ».
« Alors, qu'est-ce qu'il a derrière la tête, le Directeur ? Te connaissant, t'as bien quelques éléments de réponse, non ? »
Ne lésiner sur aucun préparatif, aligner des sommes folles s'il le fallait, tisser toutes les machinations possibles et finir, toujours, par atteindre son « but ».
Quels que soient le sang, les lamentations et l'infamie dont il devait se couvrir.
Dans cette catégorie-là, Tahara voyait en Hakuto Kunai et en Yû deux êtres très semblables.
Et il n'éprouvait à cet égard ni malveillance ni dégoût. Faute d'agir ainsi, on ne pouvait pas survivre dans ce monde-là.
Sans piéger les autres, et parfois sans les tuer, on aurait couru soi-même à sa perte.
Tahara aussi avait mené ce genre de « vie ».
« À vrai dire, moi non plus, je ne saisis pas tout... »
« Tiens donc... Je me suis planté, alors. »
Tout en allumant une cigarette, Tahara guetta l'air de rien l'expression de Yû.
Elle ne mentait pas, jugea-t-il.
Il n'avait aucune preuve à proprement parler, mais il possédait une sorte d'intuition bien à lui, et il croyait dur comme fer à « ce truc-là ».
« Le Directeur disait qu'il prendrait un autre chemin que le Grand Empire, pourtant. »
« En effet. Il a même dit que ce serait "ennuyeux". »
« Yû, et toi, ça te va ? »
Tahara se le demandait : n'était-ce pas justement ce qui risquait d'« ennuyer » Yû ?
La Yû d'avant aurait plutôt rêvé d'un chemin où elle aurait piétiné à loisir un monde grouillant de « cobayes », jusqu'à le mettre à genoux.
« Vois-tu, Tahara... J'ai effleuré une "faille du monde". »
« Et voilà qu'elle recommence avec ses trucs bizarres... »
Tahara se gratta brutalement les cheveux en soufflant sa fumée.
Yû lâchait parfois des choses incompréhensibles, complètement saugrenues. Des formules étranges, des philosophies, comme en ont souvent les scientifiques qui frôlent la folie.
« Et puis, je sens en lui la "présence d'un dieu"... »
« Bwahahaha ! C'est quoi, ce délire... Encore un de tes trucs ? Les mystères du corps humain, l'évolution, un cousin de tes rengaines habituelles ? »
« Non, ce n'est pas ça. Et ce sentiment s'épaissit avec le temps. »
Toi aussi, tu le sens vaguement, non ?
Sur ces seuls mots, Yû s'éloigna sans un bruit vers l'hôpital.
Dans une obscurité comme d'encre répandue, où l'on distinguait à peine ce qui se trouvait à quelques pas, sa blouse blanche flottait. Tahara la regarda partir d'un œil vague, puis écrasa sa cigarette dans son cendrier de poche et reprit sa marche à travers le village.
Je sens en lui la « présence d'un dieu »...
Il retournait ces mots, qui lui restaient étrangement en tête.
Pendant ce temps, l'homme qu'on traitait de dieu alors qu'il était Seigneur démon...
***
« Bon, évidemment, la télé ne s'allume pas... »
Installé sans façon dans la plus luxueuse chambre de l'auberge thermale, il tripotait la télécommande, vautré sur une couette en duvet.
À le voir ainsi, on l'aurait pris pour un salaryman qui se prélasse en déplacement professionnel.
Rien en lui qui donnât envie de le traiter de dieu.
« Pas de petits gâteaux dans la chambre non plus... Donc tout ce qui se mange, ça ne marche pas. »
D'après les paramètres d'origine, il aurait dû y avoir toutes sortes de pâtisseries japonaises au restaurant, bien sûr, mais aussi dans les chambres. Il n'en avait trouvé nulle part.
Les biscuits secs de la base avaient sans doute été une exception.
« Cela dit, les consommables se réapprovisionnaient tout seuls. Tout n'est pas à jeter. »
Depuis, le Seigneur démon avait mené toutes sortes d'expériences et constaté que le savon, le shampoing et le reste se renouvelaient et circulaient tout comme l'eau chaude.
On pourrait ainsi exploiter l'établissement sans se soucier de l'usure. S'il avait fallu les recréer à chaque utilisation, ses SP n'y auraient jamais suffi.
« Seigneur démon ! Les sources chaudes, c'est vraiment incroyable ! L'eau chaude, la vapeur, l'eau... »
« Calme-toi, Aku. »
La porte coulissante s'ouvrit avec fracas et Aku, en yukata jaune, se glissa d'un élan sous la couette.
Visiblement, Aku comptait dormir avec lui, comme si cela allait de soi.
« Aujourd'hui, j'ai pris un bain aux herbes, comme ils disent ! »
« Hm... C'est vrai que tu sens bon les herbes. »
« C'est vrai ? Hé hé. »
« Tu vas encore dormir ici... »
Tout en soupirant, le Seigneur démon ne la mit pas dehors pour autant.
Quoi qu'il en dise, il était faible avec Aku.
Au moment où il éteignait la lumière avec la télécommande pour se coucher, des pas rageurs résonnèrent dans le couloir.
« Aku ! Je t'avais dit que ce soir, tu me servirais de peluche ! »
Luna aussi portait un yukata, rose, sa couleur fétiche.
C'était sans doute Yû qui le lui avait passé.
« Aku dort à côté de moi. »
« Q-quoi ?! Espèce de kidnappeur ! Rends-moi Aku tout de suite ! »
« Je ne sais pas ce que tu te racontes, mais toi, tu as vraiment trop d'imagination. »
Peut-être à cause du bain, Aku, qui s'endormait toujours facilement, respirait déjà paisiblement.
Devant ce spectacle, Luna elle-même se tut.
« B-bon, tant pis... Alors moi aussi, je veux bien dormir ici ce soir. »
« Non, toi, tu retournes dans ta chambre. »
« Tais-toi... C'est moi qui gouverne ce village. »
Tout en disant cela, Luna fit le tour par le côté opposé à Aku et se faufila sous la couette.
Le voilà pris en sandwich entre deux enfants.
Mais sur le visage du Seigneur démon ne se lisait qu'une seule émotion : l'agacement.
« Ça m'agace franchement, là... »
Il avait fini par le dire à voix haute.
Luna, elle, ne se gênait pas le moins du monde.
« C'est moi qui gouverne... Ici, c'est moi la plus importante... »
Dans le confort de la couette en duvet de première qualité, Luna ferma les yeux, comme envoûtée.
Toute Sainte qu'elle fût, elle n'avait sans doute jamais connu de lit (?) aussi moelleux. Encore un produit de qualité supérieure fabriqué par le Grand Empire.
Une qualité de maniaque, qui poussait à l'extrême la quête du confort et du moelleux.
« C'est quoi, ce truc si doux... Je n'en... reviens pas... »
Luna se retourna plusieurs fois pour en profiter, et son coude heurta la main gauche du Seigneur démon. Aussitôt, elle poussa un cri.
« T-toi ! Tu viens de me donner un coup, avoue ! »
« Tu comptes accuser les gens à tort jusqu'à quand ? »
« T-tes excuses ne servent à rien... ! Cette vilaine main, je la confisque ! »
« Hé, hé... »
Luna attrapa la main gauche du Seigneur démon et s'en fit un oreiller.
Était-ce ce qu'elle voulait depuis le début ? Allez savoir...
« P-pas mal, comme oreiller... Un peu dur, mais ça ira... »
« Arrêtez de commenter, toutes les deux, et dormez ! »
Les chamailleries se prolongèrent dans la chambre, et quelques jours plus tard.
Madame Ebi-furai, figure de proue de la haute société, arriva enfin au village.