« Tahara, parais devant moi ! »
À ces mots, deux immenses lumières, l'une blanche et l'autre noire, apparurent devant moi ; quand elles se superposèrent...
Elles prirent la forme d'un homme.
Il avait une tête de type mal réveillé, mais il était grand, et sa carrure était solide.
« Hein... ? Mais c'est le Directeur. Attends, on est où, là ?! »
'Ah, c'est bien Tahara...'
Voir un personnage que j'avais créé bouger et parler m'emplissait d'une émotion indescriptible.
Mais je n'avais pas le temps de me relâcher. Comme Yû, s'il apprenait que je n'étais pas Hakuto Kunai, impossible de prévoir ce qu'il ferait.
« Bienvenue. Ne restons pas ici : allons dans un endroit où nous pourrons parler tranquillement. »
« O-ouais... »
Tahara regarda autour de lui et se gratta vigoureusement les cheveux.
Il y avait de quoi. Un village pauvre et désolé, avec, juste devant lui, une auberge thermale : un tableau à n'y rien comprendre.
« C'est ça, le nouveau "site" ? Toujours à claquer du fric, à c'que je vois. »
« Je veux t'expliquer tout cela à tête reposée, y compris ce point. »
Nous gagnâmes le hall de l'auberge thermale et prîmes place sur le canapé qui s'y trouvait.
Il y avait un cendrier, et nous pourrions discuter tranquillement. Les haut-parleurs du hall diffusaient un air de koto léger : un espace plutôt apaisant.
« Avant tout, je veux te dire une chose : ce monde n'est pas celui où existait le Grand Empire. »
« Hein ?? »
Je lui répétai ce que j'avais déjà expliqué à Yû.
À mesure que je lui exposais aussi ce que j'avais appris depuis, Tahara changea cent fois d'expression, puis soupira d'un air las.
Enfin, c'était la réaction normale... Qu'il accepte tout d'un coup m'aurait fait peur.
« Alors quoi, on serait dans un monde fantastique comme dans les dessins animés que j'regardais gamin ?? »
« Pour faire court, oui. »
À ma réponse, Tahara garda le silence un long moment.
Il levait vers le plafond sa tête endormie, se grattait la joue ; vu de l'extérieur, il avait tout l'air d'un idiot, mais moi, je savais.
Je l'avais créé : je le savais. En ce moment même, sa tête tournait à une vitesse effrayante et en tirait toutes sortes de déductions et de réponses.
« Bah, c'est pas le genre de blague que tu sortirais, même s'il pleuvait des hallebardes... »
« Au fait, Yû est là aussi. »
« Beurk ! Cette folle furieuse ?! Tu rigoles ! »
« Je veux que tu travailles avec Yû sur cette affaire. »
J'allumai une cigarette d'un geste négligent, tout en manquant éclater de rire.
Sa réaction face à Yû ressemble drôlement à la mienne.
Elle est belle, mais elle fait peur... Pourquoi est-ce que je lui ai donné un profil pareil ?
« Dis voir, Directeur, je peux vérifier un seul truc ? »
« Qu'y a-t-il ? »
« Ici, c'est vraiment un monde où ce "Grand Empire" existe pas ? »
« Je te l'affirme. Il n'y a aucun doute. »
À ces mots, Tahara poussa un soupir de soulagement, puis porta lui aussi une cigarette à ses lèvres et l'alluma. Lui non plus, il n'a rien à m'envier comme gros fumeur.
Quelques bouffées de fumée l'ayant sans doute calmé, il prit lentement la parole.
« C'est pas trop le genre de truc à dire devant toi, Directeur, mais si c'est un monde sans Grand Empire, y a rien qui pourrait me faire plus plaisir. Pour toi... j'sais pas trop, remarque. »
D'abord avec une certaine retenue, mais en me regardant droit dans les yeux, Tahara avait parlé.
On pouvait bien me dire ça : pour « Hakuto Kunai », passe encore, mais pour moi, le Grand Empire n'était que le « décor » du GAME, un simple « dispositif scénique » créé pour faire tourner ce jeu de survie mortel.
J'avais soigneusement construit l'univers pour que les joueurs puissent s'immerger dans le « jeu », mais c'était un élément sans aucun rapport avec le jeu lui-même.
En réalité, il ne devait pas y avoir tant de joueurs assez passionnés pour avoir lu jusqu'aux montagnes de petites histoires que j'avais écrites.
Pour un joueur occasionnel, ça devait se limiter à un « Ah, c'est un pays comme ça qui organise ce GAME » au moment de commencer.
« Tu n'as pas à te retenir parce que tu es devant moi. Nous ne sommes plus des êtres liés au Grand Empire. »
« Ah ouais ? Alors, tant qu'on y est, j'ai quelques questions : qu'est-ce que tu comptes faire dans ce monde ? Au bout du compte, tu veux rentrer dans le monde d'origine ? Tu nous rassembles pour nous faire faire quoi ? »
Des questions difficiles.
Non pas parce que je ne savais pas quoi répondre pour qu'il soit satisfait, mais...
Parce que je n'avais moi-même pas encore arrêté de conclusion, ni de but final. Récupérer les fonctions d'administration, les droits, tout.
Ça, passe encore.
Enquêter sur le séraphin et, un jour, rentrer dans le monde d'origine : est-ce que c'était seulement possible ?
Et d'abord, une fois rentré, qu'est-ce que je comptais faire ?
Retrouver un quotidien qui ne change pas, et le travail ?
Me marier un jour avec quelqu'un, élever des enfants, et finir au fond d'une tombe...
Non, avant ça : que deviendraient ceux que j'avais fait venir ?
Même si je rentrais dans le monde d'origine, le GAME n'existait plus.
Autrement dit, on pouvait dire que je les avais « tués » indirectement, eux et tout ce monde-là.
Une fois mes affaires réglées, j'allais encore les effacer, les « tuer » ?
« Pour l'instant, je ne peux pas t'en dire beaucoup. Mais disons... au moins ceci : »
Les yeux de Tahara étaient posés sur moi. Une sensation très calme, étrange.
Le regard de quelqu'un qui écarte un à un les replis du cœur pour tout lire jusqu'au fond.
« Je compte suivre la voie exactement opposée à celle du Grand Empire. »
« Tiens donc. »
Je repris tels quels les mots qui m'étaient venus lors de ma conversation avec Yû. De fait, je ne rêvais pas une seconde de suivre une voie aussi ensanglantée.
Suivre la même voie que cette chose, c'était dominer le monde par la force des armes. Quelle tristesse ce serait de venir jusque dans un autre monde pour s'entretuer et s'attirer la haine de tous.
« ... Bah, ça me va. Je te dois de m'avoir fait gagner un paquet de fric. Sans toi, Manami et moi, on aurait crevé dans le caniveau. »
« ... À propos de ta sœur. »
Ce type est un frère gâteux de la pire espèce.
C'est moi qui lui ai donné ce profil : ça, au moins, c'est certain.
Qu'est-ce qu'il pensait de se retrouver dans un endroit où il ne pouvait pas voir sa sœur ?
« Ça va. Un frangin qui fait un boulot de voyou comme moi, mieux vaut qu'il soit pas là, c'est évident. Je l'ai confiée au vieux Sôgen, y a pas de souci à se faire. »
Sôgen... C'est vrai, j'avais dessiné un personnage de vieillard de ce genre dans les petites histoires de Tahara.
Le grand prêtre d'un sanctuaire shintô vénérable, qui avait ses entrées jusque dans les hautes sphères du Grand Empire, et un gros propriétaire terrien.
Heureusement que je l'avais écrit... Sans ce détail, il m'aurait peut-être collé un canon sur la tempe en exigeant que je le renvoie sur-le-champ.
« Et donc, pour l'instant, je fais quoi ? »
« D'abord, la gestion de ce village. Il y a trois établissements : l'hôpital de campagne, l'auberge thermale et les bains publics. »
Réorganiser tout le plan du village, former les employés, tenir une gestion qui dégage des bénéfices, régler les problèmes, négocier avec les nobles, garder les enfants.
À mesure que je lui énumérais tout cela, le visage de Tahara se tordait de façon comique.
« T'es malade ?! J'suis pas un robot-chat bleu, moi ! »
« Tu es un "génie". Tu y arriveras forcément. C'est moi qui te le dis : il n'y a aucun doute. »
« Ouargh ! Oh... hgh... »
« Qu'y a-t-il ? »
Tahara bondit soudain et prit une drôle de tête.
Yû n'avait-elle pas eu une réaction de ce genre, elle aussi, l'autre fois ?
« J'ai... comme une décharge dans tout le corps... C'est quoi, ce truc... »
« Tu ne te sens pas bien ? Fais-toi examiner par Yû. »
« Pitié, non ! Le jour où elle m'examine, elle me découpe en morceaux ! »
« Charmante réplique, Tahara. »
« Beurk ! La folle furi... Euh, non, c'est Yû... Haha... »
Je me retournai : Yû se tenait là, vêtue d'un yukata au sortir du bain.
Ses joues avaient une légère teinte rosée, et elle était d'une beauté sidérante, mais ses yeux faisaient peur.
Malgré moi, je détournai moi aussi discrètement le regard.
« Seigneur démon, qui est ce monsieur ?? »
« Il a une tête de pervers... T'es un sbire du Seigneur démon, toi, hein ?! »
« ... Jolie couleur. C'est quelqu'un de gentil. »
Même les enfants derrière elle se mirent à s'agiter, et le hall fut aussitôt plongé dans le vacarme. Enfin, Tahara saurait s'y prendre pour les protéger tout en faisant le travail.
Me voilà enfin libéré de la garde des enfants... Non, disons plutôt que je vais pouvoir répartir le travail.
'Bon, il faut que j'avance les préparatifs pour accueillir Madame...'
C'est ainsi que des forces « hors du commun » se rassemblaient l'une après l'autre autour du Seigneur démon.
Aux yeux du monde, ce n'était rien d'autre qu'une menace.
Qu'il le veuille ou non, il était au fond tout naturel que ce groupe devienne un jour le centre d'une tourmente qui emporterait le monde entier.
***
[Isamu Tahara]
[Race : Humain]
[Âge : 31 ans]
[Arme : armes à feu, en grand nombre]
[Au choix parmi quarante-sept armes.]
[Il maîtrise toutes les armes à feu, des vieux modèles de collectionneur aux fusils de précision.]
[Elles (?) aiment Tahara à la folie, et criblent l'ennemi de balles sans pitié.]
[D'ordinaire, elles flottent dans un espace parallèle ; au combat, elles s'élèvent dans les airs et se déploient tout autour de lui.]
[Munitions infinies.]
[Armure : veste en Kevlar]
[Couverte d'étuis et de holsters sur tout le corps, pour dégainer plus facilement.]
[Prévue pour le cas où l'on en viendrait au corps à corps, elle se distingue aussi par une excellente résistance aux lames.]
[Durabilité infinie.]
[Objet : lunettes de vision nocturne à infrarouge]
[Garantissent la visibilité même en pleine nuit.]
[Un petit bijou qui ajoute en permanence +20 % à la précision tant qu'on les porte.]
[Objet : Lucky Seven]
[Cigarettes fabriquées dans le Grand Empire.]
[Restaurent 40 points d'Énergie.]
[Il n'est pas attaché à une marque précise et semble en posséder d'autres.]
[Niveau 1]
[PV 5000/5000]
[Énergie 600/600]
[Attaque 50 (+variable) · Défense 40 (+12) · Agilité 50 · Magie 0 · Défense magique 0]
[Compétences d'attribut]
[FIRST SKILL : Rafale]
[SECOND SKILL : Barrage]
[THIRD SKILL : Tir à l'aveugle]
[Compétences de combat]
[Obus explosif · Saturation de zone · Balle incendiaire · Avant-garde · Destruction · Coup assuré · Revanche · Contre · Coup critique · Calcul à long terme]
[Compétences de survie]
[Manipulation de l'information · Désamorçage de pièges · Connaissance des pièges · Artisan · Grand feu d'artifice · Inévitable mdr · Soin · Vol à la tire · Gentleman cambrioleur · Vitesse divine · Apprentissage · Médecine · Jeu d'argent]
[Capacités spéciales]
[Génie]
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