« Hm, c'est sans doute ici l'endroit idéal. »
« Je » parcourais le village de Rabi en me représentant son plan d'ensemble, à la recherche d'un emplacement digne d'accueillir un hôpital. À l'arrière, le village était adossé à de hautes montagnes ; à l'avant, il donnait sur la grande route qui menait à la Cité sainte.
Comme situation, ce n'était pas mal du tout. Si l'on savait attirer du monde, il pourrait « se métamorphoser ».
Il se trouvait à mi-chemin entre Yahô, la ville marchande, et la Cité sainte : il faudrait aussi envisager de faire de la publicité dans l'une comme dans l'autre.
'Bon, je sors la base que j'avais fabriquée l'autre fois...'
Je tirai de mon dossier d'objets la base normale dont je me servais souvent.
En la synthétisant avec un objet de renforcement de base, ou avec un objet d'évolution de base, on augmentait sa défense et son endurance, et on la transformait en une construction dotée de toutes sortes de fonctions.
Si l'on poussait à fond le renforcement de la défense, voilà à peu près ce que ça donnait.
[Base : défense 10 · endurance 50]
Elle annulait l'attribut « bombardement » et réduisait de 10 les dégâts de toutes les attaques.
C'étaient là, en gros, les performances d'une base.
Même les bases évoluées, dotées de diverses fonctions, gardaient ces caractéristiques.
[Base de taille moyenne]
La faire évoluer jusque-là demandait beaucoup d'efforts, mais elle réduisait de 20 les dégâts de toutes les attaques.
Dans le GAME, une fois cette base construite, on pouvait en général passer en sécurité le temps qui restait jusqu'au « dernier jour ».
L'extérieur changeait, mais l'intérieur aussi, du tout au tout : on y passait des moments aussi confortables que dans un hôtel de luxe.
[Base de grande taille]
À quelques exceptions près, c'était la base à la défense la plus élevée.
Elle réduisait de 40 les dégâts de toutes les attaques : on pouvait carrément parler de « forteresse ».
Même dans l'univers du GAME, la percer relevait de l'exploit.
Si, au lieu de la défense, on misait tout sur l'endurance, la base prenait une autre forme, d'une autre lignée.
[Base secrète]
Ses performances de base étaient les mêmes que celles d'une base normale, mais le taux de rencontre avec les ennemis chutait de façon spectaculaire.
Elle offrait aussi un bonus de +25 en endurance.
Vu l'effet phénoménal de la « Posture furtive » que j'avais utilisée l'autre fois, dans ce monde, il serait sans doute difficile ne serait-ce que de la repérer, non ?
Dans le GAME, ce n'était qu'une étape intermédiaire avant le palier suivant, mais dans ce monde-ci, elle risquait de servir dans bien des situations.
[Forteresse naturelle]
Pendant de la base de grande taille, c'était la base ultime du renforcement de l'endurance.
Contrairement à la base secrète, elle perdait la baisse du taux de rencontre. En revanche, son endurance montait à 100 : la détruire était pratiquement impossible.
En plus, elle était truffée de quinze types de pièges : avec un peu de malchance, il suffisait de s'en approcher pour passer un sale quart d'heure. Une base absolument infecte.
Blessure à la tête après une glissade sur de l'huile, empoisonnement par des serpents venimeux, blessure aux jambes dans une fosse, dégâts à coups multiples infligés par des oiseaux renforcés, perte d'Énergie à cause d'un faux coffre au trésor, etc.
'Comment dire... Je n'ai vraiment fabriqué que des horreurs, moi...'
Je ne pus m'empêcher d'y penser.
Ça allait tant que ça restait dans « l'univers d'un jeu », mais si j'installais ça dans la réalité, l'adversaire vivrait un véritable enfer, non ?
Et encore, ce n'était qu'un exemple parmi les renforcements : du côté des évolutions, des bases encore plus abominables attendaient leur heure.
'Il va falloir faire attention en les installant, sinon on va vraiment finir par me traiter de Seigneur démon...'
Je secouai la tête malgré moi pour chasser ces idées.
Si je n'avais pas besoin de les construire, je n'utiliserais jamais ces bases. Je voulais croire qu'on n'en arriverait jamais là.
« Directeur, que se passe-t-il ? »
« Rien. Je songeais simplement au glorieux premier pas que nous accomplissons. »
Yû, à côté de moi, m'avait posé la question en penchant la tête.
Bon sang, elle est d'une beauté folle, alors quand elle fait ce genre de geste, le contraste la rend vraiment adorable...
Les belles personnes, quoi qu'elles fassent, elles y gagnent toujours.
« Si nous soignons les gens ici, nous gagnerons le soutien d'un grand nombre. »
« Comptez sur moi. Je serai vos ailes, et je vous porterai assurément vers les « sommets »... »
« Hm, hm... »
Hein ? Yû, elle était comme ça, déjà... ?
Entre elle et Kunai, je n'avais défini qu'une relation de supérieur à subordonnée : c'était plutôt une relation froide, en principe.
Ce n'était pas le genre de personnage à tenir des propos aussi dévoués...
'Bon, c'est toujours mieux que si elle me détestait ou dressait un mur entre nous...'
Parmi les lieutenants, c'est quand même elle qui se distingue par sa cruauté. Je dois éviter autant que possible de la mettre en colère ou de me faire détester, et construire une bonne relation avec elle.
« Ah, Seigneur démon... Attendez ! Je peux d'abord sortir les « Biscuits secs » ? »
C'était Aku, qui accourait de loin.
Des biscuits secs ? Qu'est-ce que l'enfant voulait faire de ce truc ? Bon, il est vrai que si je faisais évoluer la base, tout son contenu serait remplacé, et ils disparaîtraient...
« On n'a pas besoin de ces biscuits secs. »
« Si ! Ce serait du gâchis ! »
« A-ah bon... ? »
Poussé par sa voix, je sortis de la base les biscuits secs, rangés dans des cartons. C'est moi qui les avais paramétrés, je ne devrais pas dire ça, mais il y en avait un nombre absurde.
Bon, ne pas gaspiller la nourriture, c'est une bonne chose.
« Tron, on les porte au centre du village ! »
« Mm. Porter. »
Les cartons dans les bras, Aku et Tron s'éloignèrent vers le centre du village.
À elle seule, Tron portait sans effort une pile d'une dizaine de cartons.
Décidément, cette gamine n'a rien d'humain...
« Bien... Il est temps de commencer. »
« Oui, Directeur. »
« Création d'objet rare : « Équipement médical complet ». »
Je tirai d'un espace d'un noir d'encre une boîte marquée d'une croix rouge.
Il suffisait de la synthétiser avec la base pour que tout soit terminé.
« Évolution de base : « Hôpital de campagne ». »
La boîte fut aspirée dans la base, et dans une lumière éblouissante, son aspect se transforma à vue d'œil. Au centre apparut un bâtiment d'une blancheur étincelante, entouré de plusieurs grandes tentes aux couleurs de camouflage.
Le bâtiment comprenait une salle de consultation, un bloc opératoire et même un espace privé, tandis que les tentes alentour étaient équipées de lits à armature en tubes.
C'était un véritable hôpital de campagne, mais comme installation, c'était largement suffisant.
« Directeur, et si nous vérifiions l'intérieur, par précaution ? »
« Bonne idée. »
Vérifier l'intérieur, d'accord, mais pourquoi me prend-elle le bras...
Elle n'a quand même pas l'intention de me disséquer ??
Je sais bien qu'avec la barrière je ne risque rien, mais elle ne me protège pas de la peur psychologique.
En entrant dans l'hôpital, je découvris des équipements modernes qui m'étaient presque familiers. Un bâtiment en béton, des couloirs, toutes sortes d'instruments médicaux.
La climatisation, discrètement bienvenue, l'odeur du désinfectant, les médicaments alignés partout où il y avait de la place.
'Il n'y a même pas l'électricité, et pourtant tout fonctionne sans problème...'
C'était un objet du GAME, alors c'était normal, d'un côté ; de l'autre, j'avais envie de demander par quel principe ça marchait. Au pire, s'il fallait de l'électricité, j'avais pensé sortir un « Générateur », mais visiblement, je n'aurais pas à m'en soucier.
Au passage, dans le GAME, le générateur ne servait pas à produire de l'électricité : on s'en servait pour faire marcher les distributeurs automatiques en panne installés dans les zones du GAME, et en voler les boissons.
Comme on pouvait ainsi mettre la main sur des quantités de boissons qui rendaient 20 PV, c'était un objet qui faisait danser de joie quiconque le trouvait.
« Yû, tout a l'air en ordre ? »
« Oui, nous pouvons commencer dès aujourd'hui. Mais quels tarifs fixons-nous ? »
C'était là tout le problème.
Dans ce pays, la taille de l'économie et la valeur de l'argent variaient énormément d'une région à l'autre.
Au village d'Aku, on vivait apparemment avec des pièces de cuivre et des grosses pièces de cuivre, et on n'y avait presque jamais vu une pièce d'argent.
Dans les villages perdus, le troc semblait courant, ce qui rendait la valeur de la monnaie difficile à juger.
« Ce n'est que provisoire, mais calquons de force les prix sur notre propre sens de l'argent. Si cela pose problème, nous corrigerons au fur et à mesure. »
« En effet. Dans un monde où la valeur des choses et la culture sont si différentes, il est inévitable d'avancer à tâtons au début. »
À vue de nez, une pièce de cuivre valait environ cent yens, et une grosse pièce de cuivre à peu près mille. Si une pièce d'argent valait dix mille, une pièce d'or devait en valoir cent mille.
La valeur d'une grosse pièce d'or, honnêtement, je n'en avais aucune idée. Quant à la monnaie encore au-dessus, les pièces saintes de Lambda, leur valeur variait apparemment selon l'époque et le nombre de pièces en circulation sur le marché.
Les pièces saintes de Lambda avaient beaucoup de collectionneurs : certains les achetaient en masse, d'autres les vendaient toutes d'un coup. Si nous nous y mettions sans rien y connaître, nous risquions de nous brûler les doigts.
C'était un peu comme la Bourse... Un amateur qui s'y frotte n'en tire jamais rien de bon.
« Fais payer peu les pauvres. Prélever de l'argent sur ceux qui n'en ont pas ne rapporte pas grand-chose. En revanche, les nobles, tu peux les saigner sans scrupule. »
« ... Oui, bien compris. »
De fait, Yû pouvait guérir n'importe quelle blessure ou maladie.
On pouvait plumer les riches autant qu'on voulait, ma conscience n'en souffrirait pas le moins du monde.
Dans le Japon moderne, comme elle soignait même les maladies incurables, il y aurait des tas de gens prêts à payer, même cent ou deux cents millions de yens.
Dans n'importe quel monde, l'argent, il y en a là où il y en a. Et même à ne plus savoir qu'en faire.
« Gagner le soutien des plus pauvres, et dépouiller de leurs richesses les privilégiés... Vous prenez le chemin opposé à celui du Grand Empire, Directeur. »
« Suivre le même chemin serait d'un ennui mortel. Ce ne serait rien d'autre qu'une régression. »
Je débitai n'importe quoi pour coller à ses paroles.
Non, pardon... je n'avais pas réfléchi aussi loin.
L'argent, il suffit d'aller le prendre là où il y en a, c'est tout...
Et puis, Yû est aussi une scientifique qui explore les mystères du corps humain et traque l'évolution infinie qu'il recèle.
« Régression » était le mot qu'elle détestait le plus : c'est pour ça que je l'avais choisi.
Ça avait marché : Yû afficha un sourire à faire fondre et hocha profondément la tête.
« Oui, le Directeur et moi sommes toujours fortement unis par les mêmes pensées. »
« Hm, hm... »
Son sourire me fit malgré moi rater un battement de cœur. Elle est étrangement mignonne, je trouve...
Je me suis déjà fait la remarque tout à l'heure, mais elle était comme ça, ce personnage ?
C'était censée être une savante folle, qui dissèque les gens à n'en plus finir en ricanant et se délecte de leurs visages déformés par la douleur...
Peut-être que sa personnalité a un peu changé, sous l'effet de son arrivée dans un autre monde ?
'Bah, j'ai tout mon temps. Je vais l'observer sans me presser...'
Je quittai l'hôpital et entrepris de préparer l'installation de l'auberge thermale.