'Pourquoi est-ce que cette gamine me cherche, moi...'
Hier, Rei avait sorti un truc du genre « J'ai une mission », et il était censé s'être éclipsé avec style.
Il devait sans doute trouver ça classe, de disparaître comme le vent. Franchement, un abruti de compétition.
Bon... c'était quand même moi qui l'avais incarné, de l'intérieur, pendant près de dix ans.
'N-non, rien à voir, rien à voir du tout ! Si j'y arrivais, c'est parce que c'était dans un jeu ! Dans la vraie vie, devant des gens, je serais incapable de jouer un personnage pareil !'
Pendant que je me débattais avec ce drôle de conflit intérieur, la gamine continuait de me fixer sans ciller.
Difficile à expliquer, mais elle dégageait une aura étrange, comme si ce n'était ni mon visage ni mon corps qu'elle regardait, mais autre chose.
Alors que j'allais être débordé de travail... J'allais m'en débarrasser vite fait.
« Alors, qu'est-ce que tu me veux... gamine ? »
À peine les mots sortis, je me dis que j'avais fait une bêtise, mais il était trop tard.
Les yeux rouges qui me fixaient par en dessous se firent plus intenses encore.
« ... Je le savais. Tu parles comme Rei. Tu as la même couleur. »
« La couleur ? Qu'est-ce que tu racontes, toi ? »
J'aspirai une bouffée et la recrachai lentement.
Était-ce parce que la cigarette restaurait l'Énergie ? Mes idées s'éclaircissaient de plus en plus. Cette affaire risquait d'être plus pénible que prévu.
« ... Moi, je vois toutes choses en couleurs. Les sentiments des gens, leur âme. »
« Encore une nouvelle façon de lire l'avenir dans les visages ? Va voir ailleurs. »
Je voulus partir sans plus attendre, mais on agrippa le bas de mon manteau.
Et avec une force incroyable, en plus.
Cette gamine, si je la sous-estimais à cause de son apparence, j'allais peut-être le regretter. Même l'air qu'elle dégageait avait quelque chose de pas tout à fait humain.
Pour autant, elle ne ressemblait pas non plus à ces prétendus démons que j'avais croisés plusieurs fois...
« Fais sortir Rei. Tout de suite. »
« Qu'est-ce que tu racontes depuis tout à l'heure ? Tu te trompes de personne. »
« Fais-le sortir. Ici. Tout de suite. Fais-le sortir. »
« Arrête de répéter ça comme ça ! Et si les gardes rappliquent, hein ?! »
De loin, on allait me prendre pour un type louche qui importune une petite fille au fond d'une ruelle !
J'étais enfin sur le point de lancer mon affaire, pas question de me traîner une sale réputation pour une histoire pareille.
'Quand même, cette gamine...'
La main qui tenait mon manteau serrait de plus en plus fort, bien décidée à ne pas me lâcher.
Par quel raisonnement, je n'en savais rien, mais elle semblait convaincue que j'étais Rei.
Cela dit, quoi que puisse raconter une gamine comme elle, personne ne la croirait. Apparence, âge, voix : tout nous séparait.
« Mais enfin, qu'est-ce que tu cherches depuis tout à l'heure ? C'est de l'argent que tu veux ? »
« Rei... Non. C'est toi qui m'as sauvée. »
Je faillis répondre que ce n'était pas moi qui l'avais sauvée, mais je me tus.
J'avais l'impression que plus j'ouvrirais la bouche, plus je me trahirais. À la voir, elle avait tout d'une petite sans-abri, et ce ne devait pas être loin de la vérité.
Dans ce cas, mieux valait l'embobiner que tenter de nier.
« Tu m'as tout l'air d'une gamine sans toit... Tu veux dire que tu n'as nulle part où aller, et que je devrais te recueillir ? »
« ... Oui. Je veux voir Rei. »
Devant ses yeux embués de petites larmes et son visage baissé, je sentis mon cœur se serrer plus que je ne l'aurais voulu.
Je l'avais dit à la légère, mais c'était peut-être un peu irréfléchi de ma part...
J'ignorais l'âge de cette gamine, mais laisser crever dans un coin une vie que Rei avait eu tant de mal à sauver, ce serait dommage... Et si, tant que j'y étais, je l'embobinais pour en tirer quelque chose ?
« Voyons... Je veux bien te faire rencontrer Rei, mais à quelques conditions. »
« Des conditions ? Je ferai n'importe quoi. »
Ne dis pas « n'importe quoi » aussi facilement, pensai-je, mais c'était une enfant, elle ne pensait sûrement pas à mal. En réalité, même sans aucune compassion, elle pouvait se révéler une recrue utile.
Cette force anormale, et ce curieux pouvoir de voir les choses « en couleurs ».
« Si tu obéis à mes ordres et que tu travailles sagement, je veux bien te le faire rencontrer. »
« Travailler, ça veut dire quoi ? Je dois tuer plein d'humains ? »
« Mais non ! »
Les uns comme les autres, pour qui est-ce qu'ils me prenaient ?
J'avais peut-être une tête qui faisait peur, mais je n'arrêtais pas de répéter que j'étais quelqu'un de bien !
« Je vais bientôt avoir besoin d'autant de bras que possible... »
Je marquai une pause.
Je n'avais pas fait le compte exact, mais le village de Rabi était un petit village de trois cents habitants tout au plus. Comme la plupart étaient pris par les travaux des champs, il me fallait de la main-d'œuvre.
Et si les visiteurs se multipliaient, on ne pourrait pas rester aussi peu protégés qu'aujourd'hui : pour la garde aussi, elle pourrait servir.
« Si tu mets cette force et ces fameuses couleurs à mon service, je veux bien te prendre avec moi, gamine. »
« Je m'appelle Tron. Je suis pas une gamine. »
« Une gamine reste une gamine. On y va. »
Je pris la direction de l'auberge. Rester trop longtemps au fond d'une ruelle avec une petite gamine, c'était le meilleur moyen de faire jaser.
'N'empêche, la proportion de femmes autour de moi ne fait qu'augmenter... J'en peux plus, moi.'
Pour le prochain lieutenant à invoquer, il vaudrait peut-être mieux appeler celui qui avait l'habitude de garder les enfants. Il était plus que temps que j'aie près de moi quelqu'un du même sexe et à peu près du même âge.
« Hé, gamine... Tu peux lâcher mon manteau, maintenant. »
« Mm... »
La gamine, non, Tron, lâcha docilement.
Mon « obéis à mes ordres » avait peut-être porté ses fruits. Mais la main qu'elle venait de retirer se faufila aussitôt pour attraper ma main droite.
« Hé, qu'est-ce que tu fais ? »
« Je connais pas cette ville. Si on se perd, ça m'embête. »
« Tu te moques de moi ?! À mon âge, je ne vais pas me promener comme ça ! »
Je la soulevai d'un bras et filai à grands pas vers l'auberge.
Avec ma tête de méchant, me balader main dans la main avec une petite fille ? Hors de question.
Je suis pas son papa, moi !
« La même odeur que Rei... »
La gamine marmonnait quelque chose, mais je l'ignorai et pressai le pas.
Je sentais des regards de partout, mais c'était encore mieux que de marcher main dans la main.
Certains sifflaient, d'autres criaient « Merci pour hier ! », mais je laissai tout passer et finis par arriver à l'auberge.
'Pourquoi faut-il que rien que rentrer à l'auberge soit aussi pénible...'
***
« Bien, tout le monde est prêt ? On y va ! »
De retour à l'auberge, je frappai bruyamment dans mes mains.
Il fallait rentrer au plus vite au village de Rabi et boucler tous les préparatifs. Il y avait eu beaucoup trop d'ennuis et de rebondissements imprévus.
« Directeur, cette enfant, c'est... ? »
« Waouh ! Elle a des cheveux magnifiques ! »
Yû ne devait pas trouver si étrange que « Hakuto Kunai » ramène quelqu'un. De fait, dans le scénario, tous les lieutenants avaient été recrutés par Kunai en personne.
Certains d'entre eux n'avaient d'ailleurs pas été recrutés, mais carrément enlevés de force... Enfin, passons.
Aku, de son côté, avait les yeux qui brillaient devant la mignonne Tron, tout simplement.
« Toi... Cette petite, elle a du « démon » dans le sang ! »
Luna, chose rare, avait le visage crispé et fixait Tron.
Du « démon » dans le sang, qu'est-ce que ça voulait dire... ?
Un demi-elfe ou ce genre de chose, comme on en entend souvent parler dans les mondes de fantasy ?
À mes yeux, elle ne se distinguait en rien d'une humaine, mais en tant que Sainte, Luna possédait peut-être un don pour faire la différence.
« J'en ai besoin pour l'avenir du village de Rabi. Ferme les yeux là-dessus. »
« Une Sainte, avec une mi-démone... Tu me demandes l'impossible ! »
« Si ce village prospère, tu pourras prendre ta revanche sur tes deux grandes sœurs. »
« Ugh... C-ça, c'est... »
Comme je l'avais pensé, Luna nourrissait une forte rivalité envers ses sœurs.
En appuyant là-dessus, je devrais m'en sortir.
« D'ailleurs, ceux qui se tiennent au sommet d'un pays sont des gens qui savent composer avec le pur comme avec l'impur. Si tu tranches tout en blanc ou en noir comme tu le fais, tu n'avanceras pas d'un pas. »
« Ça va, avec tes grands airs... »
« ... C'est seulement que j'attends beaucoup de toi. »
« Hmm... B-bon, d'accord ! Mais si elle fait la moindre bêtise, elle va m'entendre ! »
Luna pointa le doigt sur Tron, qui hocha la tête.
Elle n'avait nulle part où aller, et si je lui faisais la leçon en détail plus tard, elle ne devrait pas causer d'ennuis.
Et puis, j'avais la « carotte » Rei.
Enfin, une carotte... Je n'arrivais vraiment pas à voir ce type comme une récompense bien appétissante...
[Yû, peux-tu de nouveau utiliser le Déplacement total ?]
[Oui, Directeur. J'ai l'impression qu'une chose qui me retenait s'est détachée.]
[Parfait. Nous partons pour le village de Rabi.]
Le Déplacement total était une commande accessible non seulement aux membres du Comité, mais à n'importe quel joueur. Il suffisait d'avoir de l'Énergie pour l'utiliser dès le début de la partie : pour Yû aussi, elle avait donc dû être « débloquée » sans problème.
'Reste à savoir qui restreint les fonctions et les commandes, et qui les débloque...'
Pour y réfléchir, j'avais pour l'instant bien trop peu d'indices.
J'aimerais croire que c'est en enquêtant sur le séraphin que ce genre de question fondamentale finira par s'éclaircir...
« Bien, accrochez-vous à moi. Nous partons pour le village de Rabi. »
Aku et Luna penchèrent la tête, perplexes. Mais comme je leur avais déjà montré plusieurs fois des choses qui ressemblaient à de la magie, on m'obéit sans un mot, avec un point d'interrogation au-dessus de la tête.
Une seule chose m'intriguait : pour quelle raison Yû, elle aussi, s'agrippait-elle à mon bras ?
[Yû, tu peux te téléporter toute seule.]
[Dépenser soixante quand on peut s'en tirer avec trente, c'est absurde, Directeur.]
[Enfin... C'est possible, mais...]
Yû me tenait fermement le bras et me reprenait avec l'air d'une professeure de maths.
Contrairement aux autres enfants, Yû avait une silhouette un peu trop parfaite, et ça me mettait mal à l'aise... à plusieurs titres.
« Bien, allons-y. Déplacement total : village de Rabi. »
En un instant, le décor changea, et nous arrivâmes devant le village de Rabi, qui me sembla étrangement familier.
Tout le monde avait fait le voyage sans encombre.
Luna et Aku s'extasiaient devant ce voyage instantané, mais mon attention était attirée par les Bunnies qui travaillaient d'arrache-pied dans le village.
Leurs oreilles de lapin se balançant, les Bunnies s'activaient dans les champs.
Elles étaient en nage, les vêtements couverts de boue.
Et pourtant, pourquoi cette image me parut-elle si étrangement belle ?
Pauvreté oblige, les enfants Bunnies travaillaient eux aussi aux champs. À un âge où ils auraient dû ne penser qu'à jouer, ils n'avaient plus aucune insouciance.
J'avais fait en sorte qu'ils aient de l'eau à volonté, mais cela ne suffisait sans doute pas à tout régler.
L'exode des villageois, une terre épuisée, une pluie qui ne tombait presque jamais.
Le Royaume de la Sainte Lumière semblait plutôt tolérant envers les Bunnies, mais il nourrissait de forts préjugés à l'égard des demi-humains.
« Yû, au travail : on commence l'installation tout de suite. »
« Oui, Directeur. Ensuite, laissez-moi faire. »
Nous ayant sans doute remarqués, les Bunnies agitèrent la main et accoururent vers nous. Comme je leur avais donné des poulies et de l'engrais, elles devaient me faire confiance.
Mais leurs visages étaient marqués par la fatigue, et leurs vêtements partaient en lambeaux.
'Regardez bien... Je vais tout chambouler, et faire pleuvoir sur ce village plus d'or qu'il n'en a jamais vu.'