'Une beauté pas croyable...'
« Je » longeais un couloir du château saint en repensant à l'entretien qui venait de s'achever.
Elle était d'une beauté si irréelle que, pour me calmer, j'avais tiré sur ma cigarette bouffée après bouffée sans m'en rendre compte.
Ces derniers temps, avec toutes ces histoires d'espaces fumeurs, on se faisait vite rappeler à l'ordre, mais j'avais apporté mon propre cendrier. Elle ne devait pas m'en vouloir tant que ça.
'N'empêche, c'était une Sainte drôlement sensée...'
Sans doute parce que les précédentes avaient été épouvantables, j'avais même éprouvé une vague sympathie pour cette Sainte qui s'était présentée sous le nom d'Angel White.
Je tenais le sens des noms de ce pays pour le pire qui soit, mais j'avais enfin l'impression de tomber sur quelqu'un dont le nom collait à la personnalité.
Surtout, le plus beau résultat, c'était d'avoir pu lui faire part de ce que je pensais.
De juger sur mes actes, et pas sur les rumeurs.
J'avais maté un groupe terroriste qui se faisait appeler les satanistes, et voilà que je comptais construire au village de Luna un « hôpital », et même des « thermes ».
Quel que soit l'angle sous lequel on regardait la chose, on ne pouvait y voir qu'un homme de bien, aux antipodes d'un Seigneur démon.
Si elle suivait tout ça de près, elle finirait par connaître ma vraie nature. Je lui avais aussi assuré que je m'entendais bien avec Luna, et elle m'avait même accordé l'accès aux archives.
On pouvait parler d'un premier pas honorable.
« Vous avez vu l'homme-dragon d'hier ?! »
« Oh oui ! Il était trop classe ! »
« Même Queen était complètement sous le charme ! »
Les voix qui me parvenaient du couloir faillirent me faire trébucher.
Eh oui. Avec le grabuge de l'autre jour, ce motard délinquant avait été bel et bien hissé au rang de je ne sais quel drôle d'« homme-dragon ».
Cela dit, j'avais aussi le sentiment d'avoir obtenu un résultat meilleur que prévu.
Un « homme qui se prétend Seigneur démon » doté d'une puissance colossale, les têtes brûlées de ce pays risquaient tôt ou tard de vouloir partir l'abattre.
Ce jour-là, ils chercheraient à mettre Rei en avant, mais c'était impossible ; et comme Rei était là, ils se diraient qu'en cas de coup dur il réglerait le problème, ce qui les rendrait « imprudents ».
Pendant ce temps, moi, je pourrais faire avancer mes affaires pas à pas.
'Quand même, hier... je n'ai ressenti aucun « décalage ».'
On pouvait dire que je ne faisais quasiment plus « qu'un » avec lui.
Au moment de lancer le Va-tout, j'avais même eu la sensation d'envoyer le poing moi-même, ou presque.
Ça me fit repenser aux personnages que j'avais créés.
'Dans la première moitié du GAME, j'étais Hakuto Kunai en personne.'
Non, en fait, le personnage de Hakuto Kunai n'existait nulle part : j'utilisais tel quel mon propre nom, « Akira Ôno ».
Avec le temps, j'avais pris conscience du risque d'étaler mon vrai nom sur Internet, et, vers le milieu, j'avais fini par en changer : c'est ainsi qu'était né Hakuto Kunai.
'Une fois le GAME entré dans sa phase intermédiaire, j'ai toujours été Rei.'
À vrai dire, j'avais combattu sous les traits de Rei non pas un an ou deux, mais près de dix ans, toujours à ses côtés.
Au départ, je l'avais créé comme un personnage pour rire, mais si j'avais pu rester dans sa peau aussi longtemps sans m'en lasser, c'est sans doute que je l'aimais plus que je ne le croyais.
'Non, c'est plus que ça...'
Quand on incarne le même personnage pendant près de dix ans, on peut dire sans exagérer qu'il est devenu « soi-même ».
Bon, admettre que ce motard délinquant, c'est moi, j'en suis bien incapable...
D'un côté un Seigneur démon, de l'autre un motard délinquant.
On pourrait résumer ça en disant que ni l'un ni l'autre ne vaut grand-chose, mais bon...
'Je n'ai pas l'étoffe d'un Hakuto Kunai qui commet des atrocités sans sourciller. Et je ne suis pas non plus un motard délinquant frimeur et dur à l'ancienne comme Rei...'
Dans le GAME, passe encore, mais « jouer Rei » dans le monde réel me gênait, et je m'y étais refusé...
Et si, au fond, il me suffisait d'accepter Rei pour qu'il devienne vraiment « moi » ?
C'était une idée à la fois effrayante et curieusement réjouissante, une idée étrange qui me donnait envie de rire du fond des tripes.
'... Stop, stop ! Ce qui compte, c'est la suite.'
J'avais obtenu le droit d'aller et venir dans les archives.
Ma priorité, c'était d'y mener mes recherches tout mon soûl. Et puis, j'avais amassé des SP en quantité plus que suffisante.
Il fallait aussi que je songe à invoquer un nouveau lieutenant. Avec ce qui me restait et les SP gagnés au dernier combat, j'en avais pas moins de 1249.
'Hé hé hé... Ha ha ha !'
J'avais envie d'éclater d'un grand rire.
Avec ça, je pourrais invoquer un lieutenant, construire l'hôpital et les thermes, et il me resterait encore des SP.
C'est ce qui s'appelle jubiler. Rien qu'à me demander qui j'allais invoquer, je trépignais d'impatience.
« D'ailleurs, il y a aussi ce qui vient d'être « débloqué »... »
Je m'étais mis à réfléchir à voix haute.
La commande nouvellement débloquée s'appelait « Déplacement total ».
Dans le GAME, il fallait se déplacer d'un bout à l'autre d'un immense terrain, et cette commande permettait de se rendre instantanément dans n'importe quelle zone déjà visitée.
Seul inconvénient, elle coûtait 30 points d'Énergie.
'Si seulement la boutique ou l'échange de médailles pouvaient revenir, eux aussi...'
La boutique : un système tout bête où l'on achetait des objets avec de l'argent.
Je ne pouvais pas m'empêcher de penser que l'argent que je possédais jouait un rôle là-dedans.
Si j'arrivais à amasser assez d'argent, la boutique du GAME reviendrait peut-être, et je pourrais y acheter des objets.
Dans ce cas, pour certains objets, je n'aurais plus besoin de dépenser des SP à chaque fois pour les fabriquer.
L'échange de médailles, c'était exactement ce que son nom indique : en ramassant les médailles éparpillées sur le terrain du GAME, on pouvait les échanger contre toutes sortes d'objets très performants.
Une sorte de chasse au trésor, un élément de pur divertissement pensé pour que même les joueurs peu doués au combat puissent s'amuser.
Pur divertissement, certes, mais avec beaucoup de médailles, on pouvait obtenir quantité d'objets dont la puissance n'avait rien d'une plaisanterie...
« Seigneur démon ! Comment s'est passée la discussion avec la Sainte ? »
À la sortie du couloir, Aku accourut vers moi, tout sourire.
Une frimousse si adorable qu'on ne pouvait s'empêcher de sourire à son tour.
Par habitude, je soulevai l'enfant d'un bras. Aku, aux anges, me passa les deux bras autour du cou.
'On ressemble de plus en plus à un père et son enfant, là...'
Les yeux levés vers le soleil qui tapait, je me fis cette réflexion parfaitement inutile...
***
Château saint, appartements de Queen.
Le combat de l'autre jour s'étant achevé sans encombre, Queen se reposait dans sa chambre.
On ne s'était pas contenté de magie de soin : on avait aussi employé sans compter de coûteuses potions, et son corps avait presque retrouvé son état d'avant le combat.
Il lui faudrait tout de même rester au calme quelque temps, par précaution.
« Haaa... Messire Rei... »
Elle avait le souffle court et les joues rouges, mais ce n'était pas la fièvre.
Au contraire, elle semblait avoir assez d'énergie pour se rouler sur son lit en serrant son oreiller. Ses blessures étaient presque refermées : c'était ailleurs que le mal était grave.
Elle était, sans le moindre doute, malade d'amour.
Quiconque connaissait la Queen de tous les jours aurait senti son cœur se glacer en la voyant ainsi.
Non, il se serait sans doute fait tuer, et pas au figuré, bien avant...
« Il était canon à en crever... Trop classe... »
Queen se remémorait les exploits de Rei et s'abandonnait à une douce ivresse.
Ce dragon fier et intrépide. Cet éclair d'argent qui fendait les ténèbres.
Ses traits acérés, d'une rare harmonie.
Ce corps rompu à l'entraînement, comme fait de bout en bout pour le combat. Tout ce qui composait Rei, absolument tout, incarnait son idéal.
« Ô ciel, contente-toi d'ouvrir grand les yeux !!! »
« Aaaaah... ! Je vais pas tenir... ! »
Le « rugissement du dragon » lui revint jusque dans les oreilles, et Queen se tordit sur son lit.
Elle se roula en serrant son oreiller, finit par tomber du lit, continua de rouler jusqu'au coin de la pièce, et ne s'arrêta qu'en heurtant violemment le mur.
« J'ai une « mission » à accomplir. »
C'était ce que Rei lui avait dit en la quittant.
Queen ne put s'empêcher de s'y attarder. Quelle pouvait bien être cette mission ?
Si un « dragon » de cette envergure agissait au nom d'une mission, ce devait être une affaire d'une gravité extrême.
'Ça aurait un rapport avec l'Abîme... ?'
C'est « ça » qui lui vint immédiatement à l'esprit.
À bien y réfléchir, Rei apparaissait toujours quand l'Abîme surgissait.
La dernière fois déjà, et cette fois encore, l'Abîme avait disparu sans qu'on s'en aperçoive. Comme s'il avait peur du dragon.
'Et y avait plus personne au bout de ces trous, apparemment...'
Les trois trous creusés dans la Cité sainte avaient bien sûr été les premiers explorés par des équipes d'enquête menées par les chevaliers.
Si on les avait creusés de main d'homme, cela relevait d'une obstination considérable... non, d'une véritable obsession.
Mais, d'après les conclusions des enquêteurs, il n'y avait déjà plus personne au bout, et pas la moindre trace. Pas plus que de l'Abîme, bien entendu.
À présent, on rebouchait les trous à toute allure, et tous les mages maîtrisant la « terre » avaient été mobilisés pour les travaux de réparation.
Cette fois, on allait sans doute y empiler avec soin plusieurs couches de terre compacte et de pierre.
'Saloperie d'Abîme... Ah, mais...'
Queen claqua la langue en pensant à cet Abîme exécré, puis se rappela que c'était grâce à lui qu'elle avait rencontré Rei.
L'Abîme, elle le haïssait. Elle voulait le déchiqueter de ses propres mains. Le piétiner. Le réduire en pièces.
Mais s'il refaisait surface, peut-être le reverrait-elle.
Ce dragon d'argent... si fougueux.
« Aaaaah... ! Qu'est-ce que je dois faire, moi... ! »
Queen, en proie à un tourment délicieux, se remit à rouler par terre.
Comme pour White, son supplice semblait parti pour durer.