Dans la Cité sainte, une foule de gens s'était rassemblée et les travaux de reconstruction avançaient.
On avait certes évité le pire, mais les dégâts étaient considérables. On avait mobilisé un grand nombre de bras, et le bois, les pierres et le reste arrivaient sans discontinuer sur les chantiers.
Sur la grand-rue, on avait installé plusieurs grandes marmites, et l'on voyait les artisans engloutir leur repas.
« Moi, je l'ai vu ! L'homme-dragon d'argent dont tout le monde parle ! »
« Espèce d'idiot, moi, c'est le Seigneur démon que j'ai vu ! Ça, c'est un être hors du commun ! »
« Et alors, c'est lequel le plus fort, au bout du compte ? »
« Comment tu veux que des amateurs comme nous le sachent ! »
Le sujet de toutes les conversations, c'étaient bien sûr ces « deux-là »... qui ne faisaient qu'une seule et même personne.
Dans la Cité sainte, dès que deux personnes se croisaient, on ne parlait plus que de cela.
Rien d'étonnant. Un Seigneur démon et un homme-dragon : il aurait été bizarre que cela ne fasse pas jaser.
Parmi les pays du Nord, toujours bien informés, certains avaient même déjà envoyé au Royaume de la Sainte Lumière des espions chevronnés pour recueillir des renseignements détaillés.
Et le personnage au centre de ces rumeurs... se trouvait dans un salon de réception du château saint, face à la dernière des Saintes.
***
Un salon de réception, au fond du château saint.
On en avait soigneusement éloigné tout le monde et pris toutes les précautions contre les oreilles indiscrètes avant d'y accueillir le personnage qui se faisait appeler le Seigneur démon.
Dans la pièce, il n'y avait que la Sainte White et le Seigneur démon.
L'être qui avait soumis en un instant pas moins de cinq cents satanistes et fait exploser un démon de rang intermédiaire en fredonnant.
En apprenant après coup les détails de l'agitation de l'autre jour, White avait mesuré à quel point elle avait manqué de vigilance.
Elle était certaine que ce Seigneur démon était aussi lié à la résurrection du Roi démon, et à sa disparition.
Mais le plus effrayant, c'était qu'il avait pu « entrer » dans le château saint sans la moindre difficulté.
Même la barrière dressée par le chérubin ne pouvait lui barrer la route.
Devant ce fait irrémédiable, White tremblait d'effroi.
« ... Enchantée, Seigneur... Comment dois-je vous appeler ? »
« Seigneur démon fera très bien l'affaire. Pour moi, ce n'est plus qu'une sorte de surnom, un sobriquet. »
Le Seigneur démon porta posément à ses lèvres le breuvage qu'on lui avait servi, qui ressemblait à du café, sortit une cigarette de sa poche intérieure et l'alluma.
Devant ce sans-gêne, White fronça les sourcils, l'espace d'un instant.
Savourer tranquillement sa fumée au château saint, qui plus est devant elle, qu'on pouvait considérer comme la première des Saintes : c'était sans précédent, et personne ne s'y risquerait plus jamais, jusqu'à la fin des temps.
Même Dona Dona n'aurait pas osé une telle attitude devant une Sainte.
Comme pour reprocher un manquement au Royaume de la Sainte Lumière, le Seigneur démon prit la peine de sortir de sa poche une sorte de cendrier et de le poser sur la table, bien en vue de White.
Si l'on considérait la chose comme de la « diplomatie », c'était assurément un point perdu. C'était White qui avait demandé l'entretien : elle aurait dû tout prévoir pour que son interlocuteur soit à son aise.
« Êtes-vous... vraiment le "Seigneur démon" des légendes ? »
« Vous pouvez le voir comme il vous plaira, à votre guise... Si vous le pensez, c'est sans doute que c'est vrai. »
À ces mots, White serra les poings sous la table ronde.
Quelle attitude !
Il déclarait qu'elle pouvait penser ce qu'elle voulait, que lui se moquait bien de ce qu'on pensait de lui.
Ce que révélait cette attitude... c'était une assurance écrasante.
Comme s'il pouvait anéantir ce pays quand bon lui semblerait.
« Qu'avez-vous l'intention de faire de Luna... ? »
White avait mis toute sa force dans sa question.
Elle comptait à l'origine aborder ce point bien plus tard, mais elle n'avait sans doute pas pu se retenir davantage.
C'était une Sainte sensée, qui tenait énormément à sa petite sœur.
« Notre rencontre a été fort malheureuse... Elle m'a sans doute pris pour un être malfaisant. Mais à présent, nous avons noué une "excellente relation". »
À ces « paroles maléfiques », White serra les dents.
Quelle magie avait-il bien pu employer ? Luna, ce caprice ambulant, s'était bizarrement attachée à ce Seigneur démon et ne le quittait plus.
C'était impensable.
« Êtes-vous de ceux qui apportent le malheur à ce pays... ? »
White avait osé la question.
D'ordinaire, jamais elle n'aurait dit une chose aussi directe.
Non seulement les cérémonies du pays, mais aussi l'accueil des émissaires étrangers : c'est elle qui assumait tout, à elle seule.
Sa diplomatie, douce mais ferme, lui valait le respect des autres pays.
Pour poser une question aussi brutale en face, elle devait avoir bien des choses sur le cœur.
« C'est justement là que je voulais en venir. »
Tout en savourant sa fumée, le Seigneur démon posa sur White son regard perçant.
Il n'en fallut pas plus pour que White frémisse en secret.
Quel regard, quelle présence écrasante ! Tout en lui, de la tête aux pieds, semblait exister pour faire naître la peur.
« Dans mon pays, nous avons une expression : "Mieux vaut voir une fois qu'entendre cent fois." Cela signifie qu'on comprend plus vite en voyant de ses yeux qu'en écoutant les récits d'autrui. »
Le Seigneur démon avait parlé d'un air presque aimable, plein d'assurance.
À première vue, il pouvait paraître amical, mais pour White, il était hors de question de baisser sa garde.
Car, de son point de vue...
Une de ses chères petites sœurs était déjà « otage ».
Si elle enfermait Luna de force au château saint ou ailleurs, ce Seigneur démon pourrait s'en servir de prétexte pour faire Dieu sait quoi.
Non, il « attendait » sans doute précisément cela, pensait White.
Et surtout, enfermer Luna était matériellement impossible.
Où qu'on la mette, aucun bâtiment au monde ne pourrait résister à sa magie « dorée ».
« Il vous suffira de voir ce que je vais faire, puis de juger. Depuis toujours, c'est par mes actes, et non par de beaux discours, que je l'ai démontré. »
Devant l'assurance débordante du Seigneur démon, White redoubla de méfiance.
Elle ignorait ce qu'il comptait faire, mais il préparait à coup sûr une forme d'invasion de ce pays.
Le sourire aux lèvres en surface, mais en coulisse, il faisait avancer quelque chose, pas à pas...
Aux yeux de White, la personne en face d'elle était précisément « le Seigneur démon en personne ».
« Par ailleurs, j'aurais une chose à vous demander... »
Nous y voilà, se dit White en s'armant de courage.
Lors des troubles de l'autre jour, ce Seigneur démon avait, en apparence, agi pour les réprimer. Elle s'attendait à ce qu'il fasse valoir ce mérite pour exiger quelque chose du pays.
« Je souhaiterais me renseigner sur le "séraphin"... S'il existe des archives, j'aimerais pouvoir les consulter librement. »
White sentit sa vue s'obscurcir.
Non, elle avait réellement un vertige.
Entre toutes choses, il venait de déclarer vouloir tout savoir sur « le Séraphin vénéré ». Voulait-il le tuer ? Lui chercher un point faible ?
Mais surtout, l'avoir dit ouvertement devant une Sainte remplit White d'une terreur qu'elle n'avait jamais ressentie.
« Vous pouvez... consulter les archives librement... Mais permettez-moi de ne pas vous parler moi-même du Séraphin vénéré. »
« Je vois, cela me convient parfaitement. Parler d'un être aussi auguste, je n'oserais pas non plus. »
Le Seigneur démon hocha profondément la tête, l'air compréhensif.
White le prit comme une ironie cinglante.
Il devait se rire de ses vains efforts.
« Eh bien, je vais prendre congé... Ce fut un moment fort instructif. »
« Oui, pour nous aussi... ce fut un moment fort instructif. »
Le Seigneur démon et la Sainte échangèrent une poignée de main, et le Seigneur démon quitta la pièce en faisant voler les pans de son manteau noir de jais. White lança à son dos une dernière question.
« C'est vous... qui avez anéanti le "Roi démon", n'est-ce pas ? »
À cette question, le Seigneur démon garda un long silence.
Puis il ouvrit enfin la bouche, et ce qu'il annonça terrifia White.
« Que cette chose se soit prétendue "roi" prête un peu à rire. Ce n'était qu'une contrefaçon mal fichue... »
Même le Roi démon n'était qu'un raté.
Il n'avait pas la moindre légitimité à se dire roi.
C'est ce que disait éloquemment le dos du Seigneur démon, tandis qu'il quittait la pièce.
***
[Une partie des informations a été dévoilée.]
[Angel White]
[Race : humaine]
[Âge : 18 ans]
L'aînée des trois Saintes.
Une femme au grand cœur, qui fait passer le peuple avant tout.
La seule Sainte sensée, ou peu s'en faut : la dernière conscience qui reste au Royaume de la Sainte Lumière.
Elle peut accomplir plusieurs des « miracles » que le séraphin a laissés derrière lui.