« Ah... gh... »
À cet instant, la tête d'Oruit était en proie à la plus totale confusion.
Son corps robuste hurlait sous une douleur insoutenable.
Pourquoi ?
Comment le simple poing d'un simple humain pouvait-il engendrer une telle souffrance ? Il avait traversé ses multiples magies défensives comme s'il les « ignorait », et lui avait infligé des dégâts terribles.
Et c'était une douleur à faire hurler l'âme. Face à un adversaire maniant l'élément Sacré, il l'aurait encore compris, mais il n'y avait pas la moindre parcelle de magie dans ce poing.
« Tu vas "roupiller" encore longtemps, toi ? »
Sans la moindre retenue, Rei planta un coup de pied dans le flanc d'Oruit, recroquevillé au sol.
Le démon supérieur que l'on célébrait sous le nom de Duc des ténèbres, objet de toutes les louanges et de toutes les admirations, fut envoyé valser comme un ballon de football, et alla percuter la barrière du château saint.
À l'instant même, le corps entier d'Oruit s'embrasa.
« Gyeaaaaaaaaaah ! »
Un fracas et des gerbes d'étincelles se répandirent alentour, et une odeur de brûlé envahit les lieux.
Rien de plus naturel : le corps d'un démon supérieur ne pouvait toucher impunément une barrière dressée par un chérubin.
Sans même l'avoir voulu, on se serait cru dans un « match à mort électrifié et explosif ».
La force du dragon, qui ne faisait aucun cas même d'un démon supérieur, fit monter encore la fièvre de la foule ; mais en voyant cela, le visage de Rei se durcit peu à peu, et il finit par claquer la langue.
« Toi, tu chauffes la foule plus que moi... Tu cherches le "Dragon d'argent", c'est ça, enfoiré ?! »
C'était la logique propre aux motards délinquants.
Une espèce qui éprouvait un plaisir presque physique à chauffer la foule et à s'exhiber : il se sentait volé de l'attention générale et piquait une colère totalement à l'envers.
Oruit, lui, aurait sans doute voulu cracher : « Tu te moques de moi ! »
« Espèce... de déchet immondeeee ! "Rayon de la geôle ténébreuse" ! »
Oruit lâcha sa magie des ténèbres de toutes ses forces, et un rayon noir frappa Rei de plein fouet. Mais lorsque ce rayon censé tout transpercer s'évanouit, il ne restait là qu'un motard délinquant sans une égratignure.
La magie du Duc des ténèbres ne pouvait infliger la moindre blessure au corps de Rei, qui avait activé « Danse frénétique et gracieuse ».
« Toi... t'as le temps de "t'amuser" en plein "un contre un" avec moi ? »
Les sourcils de Rei se froncèrent, et sa colère absurde ne cessait de s'accumuler.
Peut-être se sentait-il tourné en ridicule : son corps tremblait de rage. De son point de vue, c'était sans doute comme si on lui avait tiré dessus avec un « pistolet laser », un jouet d'enfant.
Pour Oruit, cela ne pouvait se décrire que comme un pur « cauchemar ».
« Ne te... ne te moque pas de moi ! Ici, moi, un être aussi noble ! »
Oruit déploya les ailes de son dos et s'envola dans les airs.
Puis il s'approcha dans le dos de la mi-démone qui, du haut du ciel, observait ce combat sans expression, « Tron », et lui transperça le corps sans la moindre hésitation d'un coup de main tranchant.
« Eh... a... »
Oruit souleva le corps de la jeune fille et but jusqu'à la dernière goutte le sang qui en jaillissait.
C'était sa compétence « Vampirisme ».
Sur un simple humain, il ne fallait guère en espérer d'effet, mais le sang d'une mi-démone, si piètre fût-elle, pouvait lui rendre des forces sur-le-champ.
« Quel sang répugnant... Il pue, c'est insupportable. »
Comme on jette une ordure, il lança le corps de Tron, qui alla s'écraser au sol. Sous la violence des dégâts, comme si son ventre avait éclaté, sa vie était déjà sur le point de s'éteindre.
Dans sa vision qui s'estompait, la jeune fille songea vaguement.
Pourquoi lui arrivait-il une chose pareille ?
Aussi loin qu'elle se souvienne, ses parents n'avaient jamais été nulle part, et elle avait lutté pour survivre sur le territoire des démons, au milieu d'une discrimination implacable et de violences quotidiennes.
Elle avait bu de l'eau boueuse, mangé des carcasses de porc pourries, et parfois, à bout, avalé jusqu'à des herbes vénéneuses.
Même après sa fuite en territoire humain, seules la persécution et la chasse l'attendaient.
N'ayant nulle part où vivre, elle avait été tout juste recueillie par Utopia, mais là encore, rien ne l'attendait que le même mépris et un traitement de rebut.
Pourquoi donc était-elle née ? Seules des pensées aussi vaines lui venaient à l'esprit, et un sanglot déchirant lui montait à la gorge.
« Quelle saloperie il t'a faite... Hé, la gamine. T'es vivante ? »
Dans le champ de vision de la jeune fille apparut un « dragon d'argent ».
Ce serait le dernier spectacle qu'elle verrait...
... ou du moins, cela aurait dû l'être.
« Hé, ouvre la bouche. Tu m'entends pas, gamine ? »
Le dragon lui ouvrit la bouche de force et y jeta « quelque chose ».
À l'instant où la jeune fille sentit une texture étrange et une légère douceur sucrée, son ventre transpercé se referma à une vitesse effarante.
Si on lui avait dit que c'était du « sang de dragon », la jeune fille l'aurait cru.
« Eh... »
La douleur quitta le corps de la jeune fille, et le sang cessa de couler.
Ce n'était plus une simple affaire de plaie qui se refermait.
C'était un spectacle effarant, comme si l'on « remontait le temps ». Ce que le dragon lui avait jeté dans la bouche était un objet de soin du GAME : la « Calorie d'Outre-tombe ».
Son nom avait beau être une plaisanterie, c'était un produit d'excellence, avec une puissance de soin de 100.
Dans ce monde, les herbes médicinales courantes avaient une puissance de soin de 1 à 3, et même les potions coûteuses qu'utilisaient les aventuriers n'atteignaient pas 10 pour la plupart.
Un soin de 100, sur place et instantané, cela n'existait pas.
Aux yeux de l'entourage, cela ne pouvait ressembler qu'au « sang de dragon », dont la légende disait qu'il guérissait toutes les maladies et toutes les blessures, et qu'il donnait même l'immortalité.
Oruit, lui aussi, contemplait ce spectacle impossible avec effroi...
« Tu es un "dragon d'une espèce nouvelle"... Comment est-ce possible... ! »
Oruit cria quelque chose, et prit enfin une décision.
Ce dragon, il fallait le tuer « ici même », sinon ce serait une catastrophe. S'il venait un jour sur le territoire des démons, impossible d'imaginer quel chaos il y sèmerait.
Il enfonça ses deux mains dans son propre corps et se déchira, comme on ouvre une porte...
De son côté, Rei vérifia que la plaie de la jeune fille s'était bien refermée et hocha la tête, rassuré.
Mais le visage de la jeune fille restait inexpressif, et une atmosphère sombre flottait autour d'elle.
« T'es sinistre, la gamine. T'es sauvée, alors souris un peu, non ? »
« Sourire... J'ai oublié comment on fait, depuis longtemps... »
La jeune fille avait parlé comme on crache du sang.
Rei fit une grimace embarrassée, mais il sentit une présence remuer dans son dos ; il attrapa la jeune fille par le col et la jeta sans façon dans une ruelle.
Le geste était brutal, mais sans doute voulait-il éviter d'entraîner ce « chaton » dans la bagarre.
Quand Rei se retourna, Oruit s'était déchiré lui-même et s'était « retourné comme un gant ».
Ce qui apparut, c'étaient des chauves-souris. Des centaines, des milliers peut-être, d'innombrables chauves-souris agglutinées qui formaient un seul corps.
Un bruissement d'ailes sinistre, et deux yeux qui brillaient d'un éclat rouge.
C'était la véritable forme d'Oruit. Sous cette forme, ses capacités physiques augmentaient de façon spectaculaire, mais il devenait extrêmement vulnérable à l'élément Sacré, si bien qu'il la prenait rarement.
« Maudit "dragon" ! Je vais châtier ici même l'arrogance qui te fait jouer les "neutres" ! »
Oruit lui jetait au visage une intention meurtrière à nu, mais l'attention de Rei n'était pas tournée vers le monstre devant lui : elle allait à la jeune fille derrière lui.
Que cette jeune fille ait mené une vie pénible, Rei pouvait le comprendre.
Lui non plus n'avait jamais grandi dans un milieu favorisé.
« Souris, gamine. Même dans les pires moments, le plus fort, c'est toujours celui qui rit comme un con. »
Comme il lui tournait le dos, Rei ne put voir quelle expression la jeune fille eut en l'entendant.
Seul lui parvint le bruit d'un souffle retenu.
« Tu regardes ailleurs, tu te crois bien à l'aise, dragon... Péris donc ici, avec ton arrogance ! »
Le corps d'Oruit se rua en avant comme s'il explosait.
Sous une telle vitesse, l'air lui-même poussa un cri, comme lacéré.
Pour l'accueillir, des flammes d'argent, qu'on aurait pu dire sa couleur emblème, déferlèrent de tout le corps de Rei.
Le dragon cria.
De toute la force de sa voix !
« Ô ciel, contente-toi d'ouvrir grand les yeux ! "Va-tout" ! »
L'immense ténèbre et l'argent s'entrechoquèrent de plein fouet, puis se croisèrent.
Dans un silence où le monde semblait s'être figé, d'innombrables fissures parcoururent l'immense ténèbre, qui finit par se dissoudre tout entière en brume noire dans un hurlement.
La compétence qu'avait lâchée Rei ajoutait 10 points de dégâts pour chaque victime tuée par l'adversaire : une compétence complètement déséquilibrée, une attaque au sommet.
Et c'était, de surcroît, la plus haute de toutes, avec un plafond fixé à 500 points de dégâts.
Un démon qui avait accumulé d'innombrables meurtres ne pouvait pas y résister.
Rei resta un moment immobile, le poing encore tendu, puis il le leva au ciel, l'index pointé droit vers les nues.
C'était la proclamation fière du « NUMÉRO UN ».
Un geste à l'adresse de la foule rassemblée.
En le voyant, le public qui s'était tu leva le poing et se mit à hurler. Des centaines, puis des milliers, et enfin des dizaines de milliers de gens levèrent le poing de la même façon, dans une immense ovation.
La clameur, pareille à un raz-de-marée, gagna les autres quartiers, et la Cité sainte tout entière fut bientôt emportée dans un tourbillon d'enthousiasme.
« Alors, la gamine... Ça t'est revenu, "comment on sourit" ? »
Fait rare, Rei afficha un vrai sourire de jeune voyou, et le tourna vers la jeune fille dans la ruelle.
La jeune fille resta un moment les yeux écarquillés, puis, les larmes aux yeux, elle hocha vigoureusement la tête. Ne pouvant sans doute plus se retenir, elle courut vers Rei et lui sauta au cou.
« Hé hé ! T'as drôlement repris du poil de la bête, la gamine. »
« ... Je suis pas une gamine. Tron. »
« Tron ? Mais c'est un nom de quelqu'un qui pique du nez, ça... »
Au moment où Rei murmurait cela, il sentit quelqu'un s'agripper à son dos.
C'était Queen qui, le visage écarlate, s'était jetée sur lui. Vue de l'extérieur, elle avait l'air d'une jeune fille tout à fait sage et timide.
Rei, si désinvolte avec les enfants, se troubla cette fois pour de bon. C'était un motard délinquant de la vieille école, un de ces « durs » à l'ancienne, une espèce éteinte.
« T-toi... Une femme, devant tout le monde... ! »
« Je ne veux plus jamais vous quitter... »
Queen se serrait contre lui d'un air extatique, et ce fut au tour de Rei de rougir jusqu'aux oreilles.
Devant Rei, et devant lui seul, Queen devenait une jeune fille d'une beauté irréprochable : pour lui, ce n'était pas une plaisanterie.
« L-lâche-moi ! Écoute-moi bien, un homme, devant les gens, avec une femme, il... »
« Messire Rei... Ce dragon dans votre dos est si majestueux... Et ce torse aussi... »
Les doigts de Queen se posèrent sur son large torse, et Rei fit un bond.
Où était donc passée sa superbe de tout à l'heure ? Devant ce spectacle, les dizaines de milliers de spectateurs éclatèrent d'un grand rire, et les ténèbres qui avaient enveloppé la Cité sainte se dissipèrent complètement.
C'est ainsi que se répandirent dans tout le Royaume de la Sainte Lumière deux rumeurs contradictoires : la descente d'un homme-dragon d'argent venu anéantir le mal, et la descente du Seigneur démon.
Ces rumeurs, bientôt, ne s'arrêteraient pas aux frontières du royaume et gagneraient aussi les pays voisins.
Le chaos et les immenses malentendus engendrés par un seul homme finiraient par s'étendre au continent tout entier, jusqu'à devenir une tempête qui emporterait le monde entier...
Mais cela, c'est une histoire pour un peu plus tard...
Arc 3 : La Cité sainte - FIN