La Cité sainte se divise en quatre grands districts.
L'un est bien sûr la Sainte Citadelle.
Ce château historique, entouré de multiples barrières sacrées, ne laisse aucun démon s'en approcher. Même un démon doté d'un pouvoir considérable aurait du mal à y pénétrer.
Viennent ensuite le quartier huppé où se rassemblent le quartier général de l'Ordre des chevaliers de la Cathédrale et les demeures des nobles, puis le quartier commun où se trouvent le siège de l'Église de la Cathédrale et les habitations des citoyens ordinaires.
Enfin, le quartier commercial où convergent de nombreuses compagnies marchandes et échoppes. Notons qu'on y trouve aussi la guilde fréquentée par les aventuriers, ainsi qu'un quartier des plaisirs.
Les satanistes lancèrent une attaque simultanée sur tous les districts, à l'exception de la Sainte Citadelle. Ils creusèrent des galeries souterraines pendant longtemps pour s'infiltrer sous la Cité sainte.
De vastes trous s'ouvrirent dans chaque district, et d'innombrables satanistes vêtus des mêmes habits en jaillirent à la fois.
Les trois grands trous béants de la Cité sainte --
Évoquaient quelque part un « abîme », d'une inquiétante étrangeté.
***
« Je vois, une attaque simultanée... Pas mal du tout. »
« Moi », je sortis du magasin et bondis aussitôt sur le toit, d'où je surplombais l'ensemble de la Cité sainte.
Des cris et des hurlements montaient de mon propre district, et au loin, deux autres foyers d'incendie étaient visibles.
Ils cherchent manifestement à disperser les forces d'intervention.
Le terme « attentats simultanés » me traversa l'esprit. Classique, mais efficace.
Je rentrai dans la boutique et donnai immédiatement mes instructions à Yû. Il n'y avait pas urgence, mais je voulais amasser un maximum de SP... non, je ne voulais tout simplement pas laisser l'ennemi s'échapper.
« Yû, protège les gens ici -- je vais mettre fin à ce tumulte. »
« Compris, Directeur. »
« He-hey, ne décide pas tout seul ! J'y vais aussi, moi ! »
« Luna, il est possible que tu sois la cible de ce remue-ménage. Si tu te promènes partout, je ne pourrai pas te protéger. »
« Ma-m'en protéger... B-b-b-besoin de personne pour me protéger, de toute façon... »
Luna rougit et se tut.
Cette fille... Elle est vraiment trop facile, mais ça va aller ? Voir à quel point elle n'a aucune immunité finit par m'inquiéter.
D'ailleurs, si Luna élimine les ennemis à la magie, je ne pourrai pas gagner de SP.
« Aku, tant que tu restes près de Yû, y a pas de souci. Profite tranquillement de ton repas. »
« O-oui... M-mais, est-ce que ça va pour le Seigneur démon ? »
Aku me regarda avec inquiétude en relevant la tête, et me serra la main.
J'ai l'impression d'être un père que son gamin inquiet... Alors que je suis pas encore à cet âge, et en plus je suis célibataire ?
« Je t'ai dit que c'était un divertissement -- genre exercice après le repas. »
En réalité, je ne pensais qu'à engranger des SP.
S'ils ont l'air trop forts, je n'ai qu'à fuir. Y a des tas de moyens de s'échapper d'un combat.
« Madame aussi, continuez votre repas. »
« Vraiment, tu as une confiance en toi incroyable... Enfin, pour reprendre tes mots, "rendre tout réel", c'était ça ? »
« Exactement -- leur malheur, c'est que je me trouvais ici. »
Sur ces mots, je sortis du magasin.
Pour quelqu'un qui est prêt à fuir s'ils sont trop forts, j'assure grave. J'ai l'impression d'avoir des poils sur le cœur, moi.
Quoi qu'il en soit, mieux vaut briefer Yû avant d'y aller... Si je le laisse sans surveillance, on ne sait pas ce qu'il va faire.
Pas impossible qu'en rentrant je trouve tous les agresseurs disséqués.
[Communication vers « Yû » : Nous devons rester dans une position où nous pouvons agir librement -- pour savoir.]
[Évite les actes cruels et fais-toi une bonne réputation, c'est ça ?]
[Toujours aussi rapide à comprendre, ça aide. Je compte sur toi, Yû --]
[O-ou...i...]
Hein ?
Il a pas bafouillé à la fin, lui ?
Non, impossible que Yû fasse une chose pareille...
« Bon, par où je commence ? »
En regardant la rue, je vis des gens fuir dans tous les sens.
C'était -- un spectacle qu'on voit souvent de l'autre côté de l'écran de télé.
Dans une ville paisible, le terrorisme surgit soudain, et on regarde depuis son salon, comme « l'affaire d'autrui », les corps ensanglantés qu'on emporte en ambulance.
Non, c'était vraiment l'affaire d'autrui.
Si ça arrivait près de chez moi, encore, mais de l'autre côté de la mer, dans un pays lointain, combien d'attentats se produisent-ils, ça ne me parle pas.
(Mais ici, ça ne passera pas comme l'affaire d'autrui...)
Luna a encore les moyens de se protéger, mais pour Aku, un simple éclat qui vole pourrait le blesser gravement.
Alors qu'on vient à peine de lui soigner la jambe, s'il se blesse dans ce bordel, on ne saura plus pourquoi on est venu ici.
(En plus, c'est encore vous...)
Au loin, ces habits noirs familiers. Chacun tient une arme, certains brandissent même un bâton.
C'est ce groupe-là qui est à l'origine de mon invocation dans ce monde.
Sans m'en rendre compte, mon poing se serra fortement.
« Vous fourrez votre nez partout. Si vous tenez tant à rencontrer le "Seigneur démon", je vais vous l'accorder. »
J'évitai la rue bondée --
Et commençai à me déplacer en sautant de toit en toit.
***
-- Quartier commercial
Mâje, qui dirigeait le groupe dans ce district, ne cachait pas son irritation.
Au début, l'attaque de surprise avait fonctionné, mais l'antenne de la guilde des aventuriers avait dépêché de nombreux combattants pour l'interception.
Bien sûr, Mâje et les siens l'avaient prévu, mais deux d'entre eux se révélèrent exceptionnellement coriaces, au point de perturber le déroulement du plan.
« Haaaaaaah -- ! "Frappe puissante" ! »
Une guerrière à la peau mate abattit son énorme épée, et trois satanistes furent projetés en l'air.
Son visage montrait une fatigue marquée ; on pensait qu'elle finirait par s'épuiser, mais attendre sans rien faire coûterait trop cher.
« Encore, encoreaaaah ! "Frappe circulaire puissante" ! »
La guerrière fit faire un tour complet à son épée, et une intense onde de choc parcourut les alentours.
Les corps en habits noirs furent déchiquetés comme du papier, et les forces satanistes s'amenuisèrent les unes après les autres. Mâje finit par ne plus tenir et décida de passer lui-même au front.
Pour lui, dépenser son Énergie ici n'était pas prévu, mais il ne pouvait plus rester spectateur.
« Sales aventuriers... ! "Lame de glace / Ice Slash !" »
Ce que Mâje lança fut une lame née de la « Glace », l'élément supérieur de l'« Eau ».
Il maniait la magie d'« Eau » jusqu'au troisième rang, un pouvoir considérable. Pour la « Glace », son supérieur, il se limitait au deuxième rang, mais même ainsi, il était bien au-dessus du commun des mortels.
« Toi, mandarine congelée -- "Amant de neige / Snow Kiss" »
Mais une magicienne d'un blanc pâle se plaça pour protéger la guerrière et lança un sort défensif.
Comme Mâje, c'était de la « Glace », mais du quatrième rang. Une défense magique anti-glace écrasante fut conférée à la guerrière, et la lame de glace se brisa en mille morceaux devant elle.
« Merci, Yukikaze ! »
« ... Signe V de la victoire. L'amant de la bouche. »
La magicienne marmonnait quelque chose d'incompréhensible, mais la guerrière l'ignora et fonça sur l'ennemi.
La fille appelée Yukikaze commença elle aussi à psalmodier pour lancer un autre sort.
D'ordinaire, il faut un certain temps entre deux sorts, mais sa maîtrise devait être exceptionnelle.
-- Incantation en chaîne
« ... Attrape-moi dans la mer du rivage... "Main de glace / Ice Hand" »
« Là, t'es tout dur... "Fusillade de lances de glace / Ice Splash" »
Par le premier sort de Yukikaze, d'innombrables mains de glace jaillirent du sol et saisirent les chevilles des satanistes.
Immobilisés, ils subirent une pluie de lances de glace. Face à cette incantation en chaîne impitoyable, les satanistes s'effondrèrent les uns après les autres dans un giclement de sang.
Elle a un visage mignon, mais ses actes sont d'une cruauté raffinée.
« Ne reculez pas ! Nous sommes supérieurs en nombre... Attaquez jusqu'à ce qu'ils soient à bout d'Énergie ! »
À la voix de Mâje, les satanistes en arrière se ruèrent vers l'avant.
Ce fut alors une mêlée générale.
Aventuriers et satanistes s'entrechoquèrent, et les pertes des deux camps augmentèrent drastiquement.
L'élan des satanistes, qui avaient pris l'initiative, resta fort, et peu à peu les aventuriers furent repoussés.
Pour les aventuriers, la situation tombait du ciel, et ils agissaient par pure « légitime défense », tandis que les satanistes étaient des « soldats de la mort ».
Ils avaient décidé de mourir ici, aujourd'hui.
Les aventuriers n'avaient aucune obligation de mourir pour défendre la Cité sainte.
C'est le rôle de l'Ordre des chevaliers de la Cathédrale et de l'Église de la Cathédrale. Certains aventuriers étaient déjà sur la défensive, d'autres cherchaient du regard une ouverture pour s'enfuir.
« C'est un peu mauvais... Qu'on fait, Yukikaze ? »
« Mourir vierge, très peu pour moi. »
« T'arrives encore à faire de l'esprit dans cette situation... D'ailleurs, t'es un mec, non ? »
« La mandarine est ignorante. La "fille-garçon" est -- »
Avant qu'il ne termine, un sataniste abattit son épée sur le visage de Yukikaze.
Mais avant qu'elle ne s'abatte, un son étrange résonna.
Comme celui de l'air déchiré. Ensuite, sur le champ de bataille résonna un bruit sec, comme une brindille qui casse, totalement déplacé.
Au milieu des rugissements et du choc des lames, ce son colla aux tympans de tous d'une manière inquiétante.
Le bras qui s'apprêtait à frapper fut brisé par un choc quelconque.
Le bras tenant l'épée plaqua contre le dos à une vitesse folle, et le corps entier se mit à tourner comme une toupie à une vitesse phénoménale.
Face à ce « toupie humaine » soudain, tout le monde figea, yeux ronds.
Quand le mouvement cessa -- la toupie roula des yeux blancs et s'écrasa au sol.
« -- Un numéro digne d'un bouffon. Pas mal du tout. »
En levant les yeux, sur le toit se tenait le « Seigneur démon », enveloppé dans un manteau noir de jais.
Il tenait quelques cailloux qu'il lançait en l'air pour s'amuser. Le numéro d'avant venait sans doute de l'un d'eux.
Juste en touchant avec un caillou, il a fait tourner un corps humain comme une toupie.
C'était trop absurde.
Cette existence -- c'était là exactement ce qu'on appelle un « fossé ».
« Mon oncle... On se revoit. C'est trop merveilleux. »
« Le Seigneur démon... ! Pourquoi es-tu à la Cité sainte !? »
Aux deux voix, le Seigneur démon ne répondit rien, et sauta du toit comme si c'était la chose la plus naturelle. Sans aucune hésitation, il passa à l'action suivante.
Les satanistes ayant attaqué ce district étaient 500 au total, mais face au Seigneur démon, ils étaient d'une vulnérabilité excessive.
« Devant qui vous tenez-vous ? Agenouillez-vous -- "Tyran" ! »
Une aura rouge s'éleva de tout son corps, et au moment où il agita la main droite, une tempête sans attribut se déchaîna.
C'était l'une des compétences de combat du GAME, Tyran. Elle inflige des dégâts égaux à 1/3 de la statistique d'Attaque de l'utilisateur.
Sous cette « attaque de zone » spectaculaire, le sang jaillit des corps des satanistes.
Mais l'assaut du Seigneur démon ne s'arrêta pas là.
Dans le GAME, le combat consiste fondamentalement à rassembler des compétences, les combiner selon ses goûts, et enchaîner des « combos ».
Attaque normale, coups enchaînés qui se déclenchent à un certain niveau de Maîtrise, compétences d'attribut, compétences sans attribut, attaques de revanche, capacités spéciales -- selon les combinaisons, elles peuvent produire des dégâts astronomiques, et les maîtres disent qu'on peut même « tuer un dieu ».
« La posture qui sied aux vils -- "Éveil" ! »
Quand sa main gauche fendit l'air horizontalement, une aura bleue s'éventa et transperça les corps des satanistes.
À l'inverse de Tyran, elle inflige des dégâts égaux à 1/3 de la statistique de Défense de l'utilisateur.
Les satanistes s'agenouillèrent les uns après les autres, vomissant de grandes quantités de sang.
« Maintenant, je vous le rends -- "Pulvérisation" ! »
Une aura jaune jaillit de son corps et se transforma en un marteau géant. Quand il s'abattit du ciel, un choc éblouissant traversa les 500 satanistes.
C'était une compétence qui inflige 1/10 des PV actuels de la cible, avec une chance de provoquer l'altération « Fracture ». Les satanistes touchés par Pulvérisation eurent les hanches et les jambes brisées, et s'écrasèrent le visage contre le sol.
« Belle posture -- gravez-la bien dans vos crânes pour ne plus l'oublier. »
Les trois sorts sans attribut se déchaînèrent --
Autant que porte le regard, les satanistes gisaient misérablement. Tous leurs os devaient être brisés ça et là.
Certains étaient aplatis comme des grenouilles, d'autres avaient les membres tordus dans des directions impossibles.
« Je vois -- vos PV doivent tourner autour de 60 à 80, hein ? »
Le Seigneur démon marmonna cela, mais personne ici ne pouvait en comprendre le sens.
La seule chose compréhensible, c'est que cet homme n'est pas un « homme qui se dit Seigneur démon » --
Mais bien, désespérément, le « vrai Seigneur démon ».
« Même comme ça, "moi", j'ai -- un droit tout à fait légitime d'être en colère contre vous. »
Ce murmure était trop faible pour atteindre qui que ce soit, mais il portait un poids réel.
« Maintenant, il y a bien un peu de "reconnaissance" de ma part -- »
Au moment où le Seigneur démon murmura cela, Mâje, couvert de sang, brandit une croix inversée et psalmodia une malédiction suspecte. C'était l'art sanglant des satanistes.
Un rituel interdit qui sacrifie non seulement soi-même, mais d'innombrables victimes.