« — Je t'ai trouvé ! Seigneur démon ! »
Son propre cri fit bourdonner la salle.
C'était peut-être un peu imprudent... Elle avait quitté le château de son propre chef, sans prévenir ses grandes sœurs de la mise à mort du Seigneur démon.
Si l'affaire faisait trop de bruit, cela pouvait parvenir jusqu'à la Cité sainte. Et alors, qui sait quelles interférences surviendraient...
« Hmm, dans ce pays, enfoncer les portes est-ce donc la politesse ? »
La réplique du Seigneur démon lui fit presque péter un vaisseau.
À la table étaient assis deux individus vêtus différemment de l'autre jour, mais leurs habits étaient fort onéreux. Elle n'osait y croire, mais son argent avait disparu...
« Toi... C'est toi qui as volé mon argent ! »
« Faire du scandale pendant le dîner, et qui plus est m'accuser de vol ? Hahaha, on en vient à douter du discernement de ce pays. »
« Ne te fous pas de moi ! C'est mon argent de poche que j'ai économisé ! »
« Tu ne l'as pas gagné à la sueur de ton front, j'imagine ? Avec une dirigeante comme toi, il n'est pas étonnant que la sécurité publique se dégrade. Ne ferais-tu pas bien d'écouter un peu la voix du peuple ? »
Ce Seigneur démon détourne le sujet... Il essaie de noyer le poisson pour le vol !
Une telle fourberie oratoire fit trembler ses poings serrés.
Effectivement, le Seigneur démon détournait les yeux, regardant ailleurs.
« Rends-le, mon argent !... Et meurs ! »
« Après les accusations infondées, la violence verbale ? Il existe une Sainte terriblement effrayante en ce monde. »
« Taisez-vous, taisez-vous ! Idiot ! Pervers ! Voleur ! Crève ! »
« Au lieu de crier, pourquoi ne pas d'abord vous asseoir ? N'avez-vous pas oublié que cet endroit est fait pour manger ? »
À cette voix du Seigneur démon, elle sentit l'assentiment vague de l'entourage.
Pourquoi, pourquoi a-t-elle l'impression d'être en mauvaise posture... ?
Ce Seigneur démon... Il compte l'enfermer en embarquant les gens autour !
« Qui t'écouterai... »
« Toi... Tu veux encore qu'on t'éduque ? »
Le regard acéré du Seigneur démon engloutit tout son être.
Lorsque sa droite se leva lentement, une décharge lui parcourut les fesses, et un battement inconnu lui monta à la gorge.
'Mensonge... Qu'est-ce que c'est...'
Son visage devint rouge comme une pomme, sa respiration s'emballa.
Enfin, elle ne put plus tenir debout et s'affala mollement.
« Il semble que vous ayez compris, tant mieux. Messieurs-dames, pardon pour le tumulte — permettez-moi d'offrir ceci. »
Le Seigneur démon s'inclina avec élégance et commanda une bouteille de vin par table. Des acclamations joyeuses s'élevèrent dans la salle.
Le vin de cet établissement n'était pas bon marché.
Le Seigneur démon, un sourire doux aux lèvres, salua l'assistance de la main et la ramenà à table, la portant dans ses bras.
Pourquoi, comment, en était-on arrivé là... ?
Lorsqu'elle reprit ses esprits, les plats commandés par le Seigneur démon étaient dressés devant elle, et le dîner avait commencé.
« C'est moi qui invite — mangez sans retenue. »
« Idiot ! C'est plutôt moi qui t'invite ! »
« Hmm, disons... que c'est une façon de le voir. »
Le Seigneur démon rit franchement, et elle eut, à son grand dam, le cœur qui sauta face à cette expression enfantine.
Ce Seigneur démon pervers, il a dû utiliser une magie bizarre... !
***
« Euh, Sainte, pardon ! Le Seigneur démon n'est pas une mauvaise personne ! »
« T'es idiote ? Y a pas de bon Seigneur démon, voyons ! »
Tout en hurlant, Luna fourrait viande et salade dans sa bouche l'un après l'autre.
Elle avait visiblement faim.
En la voyant, « je » réfléchis à nouveau —
'D'ailleurs... Qu'est-ce qu'une « Sainte » au juste ? Et un « chérubin » ?'
Pourquoi les compétences, objets et fonctions d'administration du GAME fonctionnent-ils dans ce monde ?
Il y a trop de choses que j'ignore.
Simplement parce que je suis « Hakuto Kunai » ?
Ou parce que je suis l'administrateur du GAME ? Tout en songeant aux questions à poser à la Sainte, je crée d'abord un objet sous la table.
J'étends la main vers l'espace d'ébène et sors la petite machine créée.
C'est ce qu'on appelle un « Système de confidentialité », qui camoufle les conversations qu'on ne veut pas faire entendre sous un brouillage sonore.
Dans le GAME, c'était un dispositif pour perturber la « Communication » des autres joueurs, mais avec le développement du net, la « Communication » est tombée en désuétude et l'objet a fini par être mis au rebut des arènes du GAME.
'Dans cet environnement... « No 19 : Tumulte de resto familial » ira bien.'
Dès l'appareil activé, nos voix se fondirent dans le brouhaha et un mur de son se dressa autour de nous. Je me surpris à sourire en voyant l'objet fonctionner parfaitement.
Quoi qu'il en soit, les préparatifs sont prêts —
« Tu t'appelles Luna, non ? J'aimerais te poser quelques questions à cette occasion. »
« Qu-Qu'est-ce que tu veux... »
Pourquoi est-elle si sur la défensive ? Non, vu mes agissements, c'est normal.
C'est imprévu, mais c'est une occasion en or d'interroger quelqu'un du cœur du pouvoir. Je devrais lui balancer mes doutes.
« Luna, as-tu déjà entendu parler de pays comme le Japon ou l'Amérique ? »
« Hein, c'est quoi ça ? Et arrête de m'appeler sans honorifique. »
Elle braque ses yeux roses sur moi, m'intimidant.
On dirait un chihuahua bien toiletté.
« Alors, des mots comme "GAME", "Grand Empire", "Internet", ça te dit quelque chose ? »
« Qu'est-ce que tu racontes depuis tout à l'heure ? T'es con ? Meurs tout de suite. »
'Mais quelle grande gueule, celle-là...'
Aku semble s'être calmé, il porte lentement la nourriture à sa bouche avec un air heureux. En voyant ce visage, je parviens à calmer mon esprit.
On ne croirait pas que c'est la même espèce que le chihuahua devant moi, tant il est pur.
« Pink perverse — qu'est-ce qu'un « chérubin » au juste ? »
« Q-Q-Qui est perverse, toi ! Tu me prends pour quoi !? »
« Chihuahua, cause vite. Contrairement à toi, mon temps est précieux. »
« M-Mon temps aussi est précieux ! Et c'est quoi, un chihuahua ! »
Tout en amusant Luna, j'extirpe l'information petit à petit.
Pour ce qui est du chérubin, pas de grande différence avec ce qu'Aku m'avait dit.
Simplement, il y a eu apparemment deux autres anges.
Le chérubin a disparu après avoir scellé le Roi démon ; il y a eu aussi un « Trône » et un « Séraphin », dit-on, mais on ne les a plus vus depuis longtemps.
'Trois anges, hein... Comment dire, je pige pas.'
Moi qui suis ignorant en matière occidentale, c'est du chinois.
Dois-je en profiter pour demander au sujet de cette statue de pierre ? Elle pourrait savoir quelque chose.
« Connais-tu la « statue de pierre » qui se trouvait au Sanctuaire des vœux ? »
À cette question, le visage de Luna se crispa légèrement.
Comme prévu, elle sait quelque chose.
« Il y a des insensés qui prétendent que c'est un Trône... De toute façon, le châtiment divin finira bien par les frapper. »
« Ça, un Trône... »
Effectivement, il a dit qu'à l'origine il était d'un blanc immaculé — ou quelque chose comme ça.
Mais ça ne changeait rien à mon impuissance. En gros, un ange déchu, ce genre de chose ?
Dans un jeu érotique, ça ferait un titre genre « Trône outragé ~ Souillé par le phallus ~ ».
« En quoi consistent les enseignements du chérubin auxquels vous croyez ? »
« Ho ? Toi un Seigneur démon, tu veux qu'on t'enseigne la doctrine du chérubin ? »
Luna esquissa un mince sourire et se mit à parler, fière.
Disons que le contenu ressemble plus à un séminaire qu'à une religion. Faire des efforts, élever sa propre force, surmonter les difficultés. Les anges sourient à ceux qui s'efforcent et leur accordent grande puissance et protection — en gros, c'est ça.
Mouais, ce qu'elle dit n'est pas si aberrant...
« En d'autres termes, les inégalités entre individus et régions sont normales, c'est ça ? »
Ça change par l'effort.
Du coup, ceux qui bossent s'enrichissent, ceux qui ne bossent pas restent pauvres, c'est ça ? En regardant Aku, j'ai l'impression qu'on ne peut pas dire ça si simplement.
« Si on appelle "inégalités" les écarts d'efforts, alors oui. Moi, j'ai toujours fait des efforts. »
« M-Moi je sais... La Sainte a été repérée pour son talent depuis un orphelinat... »
« ... C'est du passé. »
Les mots qu'Aku a glissés au passage m'intriguent un peu.
Si c'est vrai, elle a gravi les échelons par ses propres moyens. C'est peut-être pour ça qu'elle est si imprégnée de cette doctrine.
Non, elle a eu la « chance » de « constater » que cet enseignement était vrai.
« Je vois... Tu débordes d'ambition et de soif de gloire. »
« Qu'est-ce que ça veut dire, cette façon de parler à double sens ? »
Ses yeux roses larmoyants se tournent vers moi.
Cette fille a quand même tenté d'abattre seule l'être appelé Seigneur démon. Sans emmener les deux autres Saintes dont on dit l'existence, avec seulement une vingtaine de soldats légers.
L'ambition et la soif de gloire typiques des parvenus, sans doute.
« À mon avis... Les "deux autres" te gênent. »
« Qu-Qu-Qu-Qu'est-ce qui te fait dire ça ! »
« — Cache pas. Je le sais. »
Je l'ai lâché avec une assurance totale, mais y a pas de sens particulier.
Je me suis juste dit qu'il fallait que je sorte au moins une réplique de « mec capable », au feeling. Et l'autre a réagi à fond, se dévoilant toute seule.
Cette Sainte n'aurait-elle aucune expérience de relations sociales normales ?
Vu son attitude hautaine et sa grande gueule, elle a pas l'air d'avoir d'amis.
« ———— "Solitaire" »
« Gah... ! Qu-Qu'est-ce que tu dis tout d'un coup... »
« Non, rien. Je me disais qu'on pourrait "solitaire-ment" quitter le resto... »
« C-C'est vrai... Moi aussi je suis occupée ! »
Les yeux de la Sainte s'agitent, elle se lève en vitesse.
Quelle transparence.
« Je loge à l'auberge Gugure — si t'as un truc à me dire, viens. »
« J'ai rien à te dire, idiot ! »
La Sainte — Luna — sortit en coup de vent, et le silence revint.
Nous aussi, il serait temps de retourner en chambre pour nous reposer.
Je règle l'addition, emmène Aku, et on sort. Le dîner élégant a tourné imprévu, mais j'ai pas mal gagné.
« ... Le Seigneur démon a des moments gentils et des moments méchants. »
« Je suis toujours un gentleman. Je choisis juste mon interlocuteur. »
« La Sainte est très importante, vous savez ? Le Seigneur démon est — wawah ! »
Sur ces mots, je soulève Aku dans ses bras comme une princesse et regagne l'auberge.
Impossible de le porter sur le dos ou sur les épaules avec cette robe ravissante. Les regards alentour piquaient un peu, mais la honte du voyage se laisse derrière soi.
« E-Eh bien... Je rectifie, tu es gentil... »
« Hmm ? Ce soir, je vais pouvoir dormir dans un bon lit pour la première fois depuis longtemps — »
Tous deux souriant, la nuit s'annonçait paisible — et ne le fut pas.
À peine rentrés en chambre, Luna tambourina à la porte. En ouvrant, je la trouvai les yeux pleins de larmes.
« Idiot ! C'est ta faute si j'ai plus d'argent pour loger ! »
Sa mine m'inspira une once de pitié, mais hors de question d'héberger une bruyante pareille. Préjugé peut-être, mais elle a l'air du genre à parler fort en dormant.
« Dors dehors. Et choppe un rhume, tant qu'à faire, fais de la fièvre. »
« Fous-toi pas de moi ! C'est ta faute si j'en suis là ! »
« M-Maître Seigneur démon... Si la Sainte attrape un rhume, ce sera grave. »
« Bon, d'accord... Tiens, je te rends ton argent, va loger où tu veux. »
Ne voulant pas m'encombrer plus, je lui rends sa bourse pleine.
Il va falloir que je trouve un moyen de gagner ma vie moi aussi. C'est peut-être le bon moment.
'Hm ?
Je lui ai rendu son fric, mais Luna ne bouge pas de la porte.
Pire, elle est de plus en plus au bord des larmes.
Quoi ? Il en restait encore pas mal, normalement...
« B-B-Bon, tant pis, je vais te permettre de loger ici moi aussi ! »
« Hein ???? T'as un pète au casque ? »
Qu'est-ce qu'elle raconte, celle-là ?
J'comprends plus rien...
« C-C'est avec MON argent qu'on loge ici ! Donc c'est normal que JE loge ici ! »
« ... Quand la solitude pourrit, ça donne ça. »
« Qui est solitaire ! Dégage, c'est moi qui prends le meilleur lit ! »
Ainsi se forma le trio étrange de la « Sainte », du « Seigneur démon » et du « Mal ».
La nuit promet d'être encore longue et bruyante.