L'école était bel et bien un nid à rumeurs, et Roger avait réuni sans effort une montagne d'informations sur Judd et ses deux camarades.
Bien sûr, le tout était un mélange de vrai et de faux, dont une bonne partie demandait son propre discernement, et même ceux qui lui fournissaient ces détails n'étaient pas certains de leur authenticité.
À cet instant, Roger regretta plus que jamais le Signe d'Axis. Une fois ce symbole magique maîtrisé, ce genre de tâche deviendrait sans doute bien plus aisé.
Grâce à la capacité du Signe d'Axis à troubler les esprits, il aurait pu obtenir n'importe quelle réponse.
Toutefois, dans le jeu, l'effet de ce Signe restait loin d'être à sa guise, et nul ne savait ce qu'il en serait dans la réalité.
Une fois l'information souhaitée en poche, Roger n'avait aucune raison de rester à attendre son tour pour jouer du hautbois.
Il appela Henrik pour qu'il organise la suite. Profitant d'un moment d'inattention, il se glissa hors du groupe, récupéra son sac à dos et franchit le mur de l'enceinte.
Il prit un véhicule jusqu'à l'adresse indiquée par Henrik.
Un immeuble d'appartements banal.
Fouillant dans la sacoche de documents pour y trouver la clé, Roger repéra le bon numéro et entra.
La pièce n'était pas grande, et certaines de ses structures spatiales étaient spécialement dissimulées de sorte que même un voleur aurait eu du mal à mettre la main sur ce qui s'y trouvait.
Après avoir localisé l'équipement mentionné par Henrik, Roger ne l'examina pas en détail ; il sorti plutôt un long étui noir.
Il contenait le Fourreau d'Épée qu'il avait commandité à Henrik.
En ouvrant la boîte, un fourreau d'épée en métal noir jais s'offrit à lui, bien à plat.
Roger le saisit avec plaisir, sentant une fraîcheur métallique dans sa paume. Il récupéra l'Épée d'Acier et l'y glissa.
*Clic.*
L'ajustement était parfait, sans le moindre jeu.
Le Fourreau possédait des sangles attachées, permettant à Roger de porter l'épée entière dans le dos confortablement, et plus important encore, ce fourreau moderne, produit mécaniquement en alliage, intégrait des mécanismes spéciaux.
Sur le Fourreau, une série d'orifices d'injection dissimulés permettait à Roger d'y verser à l'avance l'huile pour épée qu'il avait préparée.
Il actionna le mécanisme.
La machinerie interne vaporisait alors uniformément l'huile appropriée sur la lame.
En combat, il pouvait même changer d'huile à la volée ou appliquer une seconde couche, bien plus commode que l'ancienne méthode du chiffon.
Bien sûr, l'essentiel était que c'était stylé !
Au combat, rengainer puis dégainer faisait luire la lame d'une lueur menaçante, sa létalité augmentée, et elle pouvait déployer les effets des différentes huiles contre divers ennemis. La simple idée mettait Roger en émoi.
Il passa en revue l'équipement fourni par Henrik : potions et poudres, une panoplie complète. Parmi elles, plusieurs objets qu'il n'avait jamais croisés.
Il y avait des stimulateurs d'adrénaline temporaires pour les combats désespérés, des potions catalytiques, des sprays pour coaguler les blessures superficielles, et même de faibles doses de solutions injectables pour bloquer les récepteurs de la douleur.
Henrik avait même pensé à lui fournir une arme à feu.
Bien sûr, cela valait de la ferraille pour Roger, qui n'avait jamais manipulé d'arme à feu, mais le lot supplémentaire de dagues de jet lui plaisait particulièrement.
Il fixa les potions utiles sur une ceinture spécialement conçue, ajusta ses vêtements, et eut soudain l'impression de ressembler à un vrai chasseur de démons.
Bottes en cuir, pantalon et veste sur mesure : Roger enfilait sa nouvelle tenue. Bien que son visage paraisse juvénile dans le miroir, son regard et sa carrure dégageaient déjà une aura tranchante, intimidante.
Il choisit plusieurs fausses pièces d'identité à emporter, prit l'étui et descendit. Il trouva la voiture laissée par Henrik, la démarra et prit la route vers le domicile de Danielle.
« Cette femme habite vraiment au bout du monde… »
L'adresse de Danielle n'était pas en ville, mais à vingt kilomètres du centre, au bord d'un lac.
Naturellement, il s'agissait du Lac Crystal.
Sur la photo, Danielle n'avait rien d'extraordinaire : cheveux bruns, peau très pâle, grands yeux, seul trait marquant de son visage.
Après avoir garé la voiture et vérifié ses papiers dans sa poche, Roger s'avança vers la porte d'entrée. Avant même d'approcher, un bruit ténu parvint à ses oreilles.
« Tu te fous de ma gueule ? »
« Regarder un film en plein après-midi… »
« Et avec de vraies balles, en plus ? »
Le visage de Roger s'assombrit, mais il ne pouvait pas non plus rester planté devant la porte à attendre que l'occupant finisse.
*Bang, bang, bang !*
« Police ! » frappa-t-il lourdement à la porte de la chambre.
Mais la personne à l'intérieur ne semblait pas l'entendre, continuant sa propre bataille.
Roger ne put s'empêcher de forcer davantage, et avec sa condition physique actuelle, il fit trembler le bâti de la porte.
« Je cherche Danielle pour enquêter sur la noyade de Judd. »
Bientôt, une jeune femme en longue chemise de nuit apparut au seuil.
« Vous me cherchez ? »
« Vous êtes Danielle ? »
Roger fut légèrement surpris.
La femme devant lui avait bien changé par rapport à sa photo.
Les traits étaient les mêmes, et même objectivement, elle semblait plus jolie sur le cliché.
Mais elle possédait une qualité particulière, ses traits ordinaires combinés lui conféraient un charme supplémentaire.
De l'extérieur, on aurait peine à croire qu'elle n'était qu'une lycéenne.
« Quiconque a une petite amie comme Danielle serait probablement épuisé physiquement », se souvint soudain Roger d'une remarque d'un camarade.
Cette femme pouvait vraiment être qualifiée de beauté.
« Qu'est-ce que vous voulez savoir ? »
Danielle ne semblait pas avoir l'intention de laisser entrer Roger, s'installant nonchalamment sur une chaise longue au seuil ; une brise légère passa et Roger aperçut même le vide sous l'ourlet de sa chemise de nuit.
« Pouvez-vous me décrire en détail ce qui s'est passé le jour de la mort de Judd ? »
Bien que l'information fût déjà fournie, Henrik avait dit un jour que ces histoires de fantômes sont trompeuses, et que parfois, même sans que la personne ne parle, les gens du Fédéral retravaillent d'eux-mêmes les propos.
Après tout, personne n'aime les affaires non résolues.
De plus, les dossiers qui requièrent un chasseur de démons comportent souvent des aspects irrationnels que les gens ordinaires n'associeraient pas au surnaturel.
Alors, pour boucler la mission et clore l'affaire vite, beaucoup d'informations dans leurs archives ne sont pas très fiables.
« C'était un après-midi très ordinaire, je me souviens, c'était un samedi, nous étions allées faire du bateau sur le lac ensemble, nous avions apporté à manger et à boire, et nous avons dérivé sur le lac presque tout l'après-midi. »
« Au moment où le soleil a commencé à baisser, Judd a soudain commencé à agir bizarrement, mais je n'y ai pas prêté attention sur le coup. C'était un excellent nageur, donc nous étions toutes les deux dans l'eau… »
Danielle lança à Roger un regard équivoque.
« Mais quand il a fini, son corps a commencé à convulser anormalement. J'ai essayé désespérément de le retenir, mais ses mouvements étaient trop violents, il m'a même entraînée sous l'eau avec lui. »
« Quand j'ai réussi à me libérer et à remonter à la surface en lutant, il n'y avait plus aucune trace de lui sur le Lac Crystal. »
« C'est à peu près tout ce qui s'est passé. »
Après le récit de Danielle, les paupières de Roger se mirent à tressaillir. Si cela s'était vraiment passé comme elle le disait, alors la mort de Judd était bel et bien…
Trop malheureuse.