« Hein, une bande d'idiots. Vous pensiez vraiment que je n'étais qu'une partie scindée de moi-même ? »
La figure rouge sang ouvrit la bouche, le son de son rire glacant le sang.
« Haha. »
Après avoir parlé, les commissures de sa bouche se déchirèrent, ses mâchoires s'étirant jusqu'à un angle inimaginable, puis il avala la tête du Tengu Loup Blanc tout entière !
Crac. Crac.
Glou.
Après avoir dévoré le Tengu Loup Blanc, le corps de la figure rouge sang se mit à se régénérer rapidement sous leurs yeux. Les organes internes brisés furent restaurés, le trou béant dans son torse se referma, et son autre œil se régénéra à neuf.
Puis il tourna son regard vers les autres.
« Vous n'êtes rien d'autre que la nourriture que j'ai cultivée. Il est temps de rendre le pouvoir qui m'appartient ! »
Il avança d'un pas, et sous les regards horrifiés des autres, il dévora les cinq Maîtres Divins restants l'un après l'autre.
Lorsque le dernier Maître Divin mourut, le corps de la figure rouge sang était presque complètement restauré, même le sommet de son crâne arborait désormais de longs cheveux noirs flottants.
Pourtant, son corps restait entièrement cramoisi, dépourvu de peau, ressemblant à une bête écorchée, sauvage.
« Mort ?! »
« L'un d'eux est vraiment mort ?! »
Une lueur de sauvagerie brilla dans ses yeux. Derrière lui, une longue queue se matérialisa, se divisant à mesure qu'elle s'allongeait. À l'extrémité de chaque queue, on devinait de vagues visages, des visages qui appartenaient jadis aux cinq Maîtres Divins.
« Enfin, je peux me débarrasser de ce corps décrépi, pourri. Ce nouveau corps est plus fort, plus parfait. Il pourrait même rivaliser avec ces Transcendants occidentaux et leurs pouvoirs de lignée. »
« Haha, cent vingt ans de durée de vie suffisent. Assez pour que je cherche l'inconnu et m'élève vers des sommets plus hauts. »
Il marcha d'un pas décidé, son corps nu émanant une brume noire oppressante. La brume était un mal pur – non le pouvoir d'un Esprit Gardien, mais une énergie provenant de la Terre des Ténèbres Éternelles.
Lorsque la brume se dissipa, il portait désormais des vêtements de samouraï noirs. La tenue enveloppait son corps entièrement ; pas un seul morceau de peau, même sur ses mains ou son cou, n'était laissé à l'air.
D'un geste de la main, les armes qui avaient appartenu aux Maîtres Divins tombés s'envolèrent dans les airs. L'espace trembla, et des fissures se formèrent sur les surfaces des armes avant qu'elles ne se brisent.
Leurs essences furent extraites et fusionnées en un seul morceau de métal.
Le métal changea et prit forme, puis se moulait sur l'ensemble de son visage en formant un masque de Tengu doré.
Au centre du front du masque reposait une délicate insignie octogonale, qui, au premier coup d'œil, semblait être une amalgamation d'innombrables motifs empilés les uns sur les autres.
Un seul regard distrait dessus aspirerait l'esprit dans des abîmes sans fin.
Le Grand Tengu.
Le plus haut titre au sein du Sanctuaire Tengu, et désormais, il était enfin réalisé.
Nul ne savait que de nombreuses années auparavant, le Maître Divin Tengu était déjà près de compléter la fusion des huit branches. Mais à cette époque, son corps avait depuis longtemps atteint les limites de sa durée de vie.
Il avait même prolongé sa vie par fragmentation.
Son corps frêle ne pouvait plus supporter l'intégration de plus de pouvoir. Par conséquent, il avait transféré et dispersé des parcelles de sa force dans les disciples talentueux de ses branches subordonnées.
Il fit croire à ces récipients de son pouvoir qu'ils étaient des extensions du corps original du Maître Divin Tengu. Mais en vérité, ils n'étaient que des vaisseaux pour nourrir son pouvoir, à dévorer entièrement le moment venu.
Son nouveau corps, cependant, avait été cultivé à partir de la Terre des Ténèbres Éternelles et n'avait été complété que récemment dans un état à peine utilisable.
Bien qu'il y eût encore de nombreux défauts, la conscience de soi et l'agitation parmi les chefs des autres branches majeures forcèrent le Maître Divin Tengu à compléter prématurément le processus de fusion et de dévoration.
Autrement, si les six Maîtres Divins avaient saisi l'initiative, il aurait pu perdre son pouvoir de façon permanente, laissant son corps reconstruit se dégrader et finalement mourir.
Dans son corps nouvellement reconstruit, l'essence du Tengu Konoha et le pouvoir d'une autre branche étaient préservés. Pourtant, le Maître Divin Tengu réalisa maintenant que son pouvoir était incomplet.
Il lui manquait celui du Maître Divin Ran'ei.
« Mort. »
« Qui était-ce ? »
Il marmonna pour lui-même, et bientôt les souvenirs rassemblés de ceux qu'il avait dévorés convergèrent dans son esprit, révélant l'image d'un jeune visage.
« … Pavillon de l'Épée de Funiu… lignée occidentale. »
« Intéressant. »
D'un seul pas en avant, le corps du Maître Divin Tengu contourna étrangement les grottes et les couches de barrières pour apparaître abruptement au sommet du Mont Hiei.
Le Maître Divin Tengu étendit les mains, et, centré sur le pic de la montagne, huit canaux d'énergie rayonnèrent vers l'extérieur au loin.
Le premier pic s'illumina – il avait appartenu jadis au Tengu Konoha. Puis le second, et le troisième.
Jusqu'à ce que les huit pics soient tous illuminés, une énergie immense jaillit vers les cieux. Au même moment, une Formation Onmyoji colossale apparut dans les cieux au-dessus du Mont Hiei.
La Formation Onmyoji englobait toute la région contrôlée par le Sanctuaire Tengu, le pouvoir des huit branches y affluant. Même avec deux branches détruites, l'énergie stockée au préalable assurait que la fonctionnalité de la formation restait intacte.
Bzzz ! Bzzz ! Bzzz !
L'espace trembla violemment, et lentement, d'innombrables volutes de fumée noire émergèrent du sol, s'infiltrant dans les vallées, les rivières et les villes sous la juridiction du Sanctuaire Tengu.
Le changement commença à s'opérer.
Arbres et animaux, ainsi que les gens ordinaires habitant dans les villes, furent tous imprégnés de l'énergie de la Terre des Ténèbres Éternelles. Mais contrairement à avant, cela ne les plongea pas dans la folie en monstres sans esprit voués à la destruction.
Selon leur force inhérente – des gens ordinaires aux cultivateurs – le degré de leur transformation physique variait. Mais sans exception, ils ne ressemblaient plus à des humains.
En apparence, ils ressemblaient désormais de près aux habitants de la Terre des Ténèbres Éternelles.
« Si la destruction n'est pas une option, fusionnons et devenons un, inséparables. »
Les yeux du Maître Divin Tengu devinrent d'un noir abyssal. À cet instant, un beau jeune homme vêtu de noir, orné de motifs argentés, apparut à ses côtés.
« Enfin, je suis libre de cet endroit ! »
Kurokawa rit de bon cœur. « Alors, quelle est ta prochaine manœuvre ? »
« Commençons. Nous envahirons plus de territoires – jusqu'à renverser ce monde entier ! » Kurokawa pouvait à peine contenir son excitation.
Mais alors que le dernier mot quittait ses lèvres, il réalisa soudain que l'espace autour de lui s'était complètement figé. « Qu'est-ce qui se passe ? »
Kurokawa comprit rapidement.
« Que fais-tu ? »
« N'oublie pas qui t'a soutenu quand… »
« Ahh… »
L'espace compressé implosa vers l'intérieur, et Kurokawa poussa un cri misérable. Ayant quitté récemment la Terre des Ténèbres Éternelles, il était à son plus faible.
L'assaut soudain du Maître Divin Tengu le prit totalement au dépourvu, le laissant sans défense.
« C'est mon monde. »
« Qu'est-ce que cela a à voir avec toi ? »
Le masque doré du Maître Divin Tengu refléta un éclat glacé alors que son poing se serrait. Simultanément, l'espace compressé se resserra, broyant le Kurokawa piégé en une bouillie de chair.
Ploc. Ploc.
Du sang et de la chair noircis giclèrent sur la montagne, provoquant une transformation dramatique immédiate des arbres environnants.
« Mon pouvoir n'est pas encore revenu à son apogée. »
Le Maître Divin Tengu regarda dans une certaine direction. « Shuntsuki… Oh, Shuntsuki, si tu avais seulement accepté ma proposition à l'époque, je n'aurais pas gâché ces décennies. »
« De quoi avais-tu si peur ? »
Bondissant dans les nuages, le Maître Divin Tengu déclara : « Avant d'aller te rencontrer, je dois d'abord régler un petit désagrément. »
« Et que tout le monde sache. »
« Je… suis de retour ! »
Pendant ce temps, le Pavillon de l'Épée de Funiu restait dans l'ignorance. Ils n'avaient aucune idée que celui qui venait pour la vengeance n'était plus les Maîtres Divins des huit branches,
mais le puissant suprême qui avait reconstruit son corps et restauré sa force.
De même, ignorait les événements qui se déroulaient dans l'Éternel-Monde. Il continuait à rassembler ses forces. Depuis la création de Kaer Morhen, c'était le plus long séjour de dans l'enceinte du château.
Le temps passa. Yuan Guanghai finit par s'adapter à l'afflux explosif de pouvoir dans son corps, tandis que Higurashi Chika consolida également sa position aux premiers stades du Quatrième Palier.
Pour comprendre leur répartition de force, prévoyait de les emmener explorer la Tour des Ombres. Outre eux deux, avait prévu d'emmener Henrik et Claudia également.
Malheureusement, Claudia semblait préoccupée par quelque chose, s'enfermant dans sa chambre, tandis qu'Henrik était devenu entièrement absorbé par le Cimetière du Cimetière.
Pour être honnête, ne pouvait dire si le dévouement d'Henrik relevait du professionnalisme ou de quelque motif inavouable.
Hum, du drame en direct grandeur nature, peut-être…