Roger sursauta.
D'instinct, il empoigna la hache de fer cachée sous son oreiller, qui ne l'avait plus quitté depuis cette fameuse nuit.
'Est-ce que j'ai rêvé ?'
Son cœur s'emballa et sa respiration se fit un peu haletante.
Boum ! Un nouvel éclair zébra le ciel.
On voyait nettement le dehors par la fenêtre, et il n'y avait aucun monstre en vue.
Mais à l'instant même où Roger commençait à se calmer, un grondement sourd s'éleva dehors, suivi d'un grand fracas.
La porte de bois gémit sous le choc.
Bang, bang, bang !
Quelque chose semblait s'acharner furieusement contre elle. Au milieu du vacarme, Roger finit par apercevoir une autre ombre qui rôdait derrière la fenêtre.
C'était un murloc bleu à l'air féroce, haut d'environ un mètre cinquante, différent de celui qu'il avait vu chez Kant. Celui-ci paraissait plus robuste, le corps couvert de rudes écailles de poisson et paré de quelques algues.
Leur tête n'avait presque rien d'humain : des yeux globuleux, et une grande gueule hérissée de crocs acérés qui leur mangeait la moitié du visage.
Voûtés, ils avaient des mains puissantes, démesurées, armées de griffes tranchantes !
« Mais qu'est-ce que c'est que cette chose ?! »
Pendant une ou deux secondes, Roger eut la tête vide, mais la rencontre précédente lui avait appris à se ressaisir vite. Il roula hors du lit, se redressa d'un bond et se précipita vers la porte.
Pour parer une attaque de Kant, Roger avait profité de son temps libre ces derniers jours pour renforcer les fenêtres et la porte de sa cabane de plusieurs couches.
Si tout était resté comme avant, la porte de bois aurait sans doute volé en éclats au premier choc.
« Je ne peux pas laisser ces horreurs entrer ! »
L'intérieur de la cabane était exigu. La créature ne semblait pas plus grande qu'une personne ordinaire, et sa force n'était sans doute pas immense.
Mais avec leurs membres étrangement longs et leurs mouvements probablement très vifs, sans parler de leurs crocs et de leurs griffes, il serait mis en pièces en quelques souffles s'il se laissait accrocher.
Face au danger, Roger se découvrit à cet instant d'un calme absolu. Il traîna une table de fortune pour bloquer la porte, puis prit la hache de fer et alla à la fenêtre.
À la lueur des éclairs, il vit qu'un des murlocs se jetait frénétiquement contre la porte, tandis qu'un autre errait sans but.
Remarquant Roger, ce murloc gronda sourdement et bondit soudain sur la fenêtre.
Tchac !
Les griffes acérées raclèrent la planche et en arrachèrent de gros copeaux.
« Cette saleté est rapide ! »
Roger était sous le choc.
À ce moment, il entendit au loin de faibles coups de feu.
« C'est Kant ! »
« Il est attaqué lui aussi ? »
Kant vivait dans le phare, entièrement bâti en béton, à l'exception de la plate-forme d'observation au sommet. Même une centaine de ces créatures n'auraient pas pu le renverser.
À moins de forcer la porte de fer du rez-de-chaussée ou d'escalader les murs jusqu'au sommet, le phare était bel et bien la forteresse la plus solide de l'île.
Les coups de feu se firent plus nombreux : plus d'un monstre assaillait le phare.
« Mais c'est quoi, ce monde ? »
Roger était presque trop épuisé pour se plaindre. Profitant de ce qu'un murloc s'était trop engagé dans son attaque, il abattit sa hache de fer.
Tchac !
La hache trancha comme dans un morceau de bois tendre, et dans un hurlement, le murloc perdit la moitié de sa main.
Un sang bleu pâle gicla, et quelques gouttes atteignirent le visage de Roger.
Amputé d'une demi-main, le murloc devint plus enragé encore. S'aidant des mains, des pieds et de ses crocs acérés, il se jetait furieusement contre la fenêtre de bois.
Roger avait de toute évidence moins bien renforcé la fenêtre que la porte, et sous l'assaut frénétique du murloc, elle céda vite : la créature rugit en se faufilant par la brèche !
Elle passa d'abord la moitié du corps et un bras, ouvrit grand sa gueule béante d'où s'échappait une odeur fétide, et sa mâchoire inférieure claqua furieusement dans le vide.
Roger recula d'un demi-pas.
Il avait l'impression que son cœur allait lui sortir de la poitrine : en trois secondes, le murloc pouvait finir de détruire la fenêtre et s'introduire dans la pièce, et un autre le suivrait !
Le cuir chevelu fourmillant, Roger sentit ses yeux s'injecter de sang d'un coup. L'hésitation et la lâcheté s'évanouirent tout à fait : la volonté de survivre l'emporta sur toute peur.
Il leva la hache de fer, y versant toute la force de ses trois renforcements.
Vlam !
Il visa le cou du murloc et frappa avec férocité !
La hache brisa les écailles, trancha muscles et nerfs.
Le coup que Roger avait porté de toutes ses forces infligea une grave blessure à son adversaire, sans le tuer pour autant : le sang gicla de toutes parts, et le murloc agonisant redoubla de rage.
Roger ne broncha pas. Il retira la hache et frappa de nouveau.
Un coup de hache, deux coups, trois coups...
Il abattait son arme machinalement, sans savoir combien de temps passait, jusqu'à ce qu'une tête hideuse se détache du cou et qu'un flot de sang lui jaillisse au visage comme une fontaine.
Sans tête, la bête était évidemment morte et bien morte, mais Roger semblait ne rien sentir et continuait de frapper mécaniquement, jusqu'à ce que le cadavre décapité ne soit plus qu'une bouillie sanglante méconnaissable.
Roger reprit ses esprits, et une immense fatigue l'envahit soudain : ses paumes étaient fendues, et ses bras, épuisés par l'effort, n'avaient plus de force.
Mais avant qu'il ait pu reprendre son souffle, un grand fracas retentit du côté du chambranle, puis la porte vola en éclats, et un autre murloc fit irruption !
« Merde ! »
Roger eut à peine le temps de jurer entre ses dents qu'il ramassa la hache de fer et bondit dans la salle de lecture attenante.
Dans son état physique actuel, il était clair qu'affronter son adversaire de front n'aurait pas été sage.
Roger roula au sol, puis se glissa dans le coin près de l'entrée, la hache de fer serrée contre lui, toute son attention tendue vers l'extérieur de la pièce.
'Un, deux, trois !'
Il compta en silence, jusqu'à entendre les pas lourds du murloc dans la pièce, puis un claquement sec !
Une section du plancher de la salle de lecture se souleva brusquement à une vitesse folle et frappa !
« Maintenant ! »
À cet instant, il avait l'esprit d'une clarté exceptionnelle. Roger prit une profonde inspiration et s'élança.
En jaillissant de la salle de lecture, il découvrit un murloc heurté par la planche, qui reculait en titubant.
Malgré le choc, le murloc sembla remarquer Roger, mais il fut un peu lent à réagir.
Affronter un monstre de face terrifiait Roger au point de lui couper les jambes, mais désormais sans retraite possible, il serra les dents et chargea !
Profitant de l'élan de sa course et du coup porté par la planche, Roger bondit, la hache de fer levée bien haut à deux mains, et l'abattit sauvagement sur le front du murloc !
Crac !
Le recul fut si violent que la hache faillit lui échapper des mains, et ce coup-ci manqua le cou.
Bien que grièvement blessé, le murloc avait encore la force de riposter. À cet instant critique, Roger lâcha la hache, se détendit d'un coup de reins et bondit éperdument à l'écart.
Scratch !
Une douleur brûlante lui traversa le dos. Roger roula hors d'atteinte, mais déjà, malgré la hache plantée dans son front, le murloc se relevait en titubant.
La tête tournant, le monde vacillant, Roger roula pour esquiver l'attaque du murloc. Profitant d'un répit, il saisit un épais gourdin de bois et, dans une accalmie de l'assaut, l'abattit sur le dos de la hache.
« Crève ! »
Crac !
La lame suivit l'entaille déjà ouverte et s'enfonça profondément dans le cerveau du murloc !