Yatagarasu Kensumi le réprimanda.
Roger acquiesça, son visage dissimulé dans les replis sombres de sa capuche.
« Allons-y ! »
Il fit un pas en avant, et les structures entourant la Tour Noire semblèrent le traverser comme une illusion, emportant avec elles l'odeur familière de la décomposition. Roger sut qu'il était de retour dans la Terre des Ténèbres Éternelles.
À mesure qu'il s'en éloignait, la Tour Noire inversée devint progressivement plus éthérée jusqu'à disparaître.
« Personne ne détruira cet endroit ? » demanda Roger, curieux.
Yatagarasu Kensumi secoua la tête. « Elle n'est ni ici ni là-bas. J'ouvre le passage, et les autres ne peuvent le trouver. »
« Des techniques d'Onmyoji incroyables », ne put s'empêcher d'admirer Roger.
« Qui a créé de telles techniques d'Onmyoji puissantes ? »
« Pour dire la vérité, je n'en suis pas non plus certain. Il semble que ces techniques existent depuis l'origine. »
Yatagarasu Kensumi répondit distraitement avant de relever la tête, cherchant apparemment à discerner la direction.
Pour être honnête, sans soleil ni lune, le ciel est dans un état de chaos ici, dépourvu de points de repère saillants, et Roger ne savait même pas dans quelle direction aller.
« Ici, on s'appuie sur les zones uniques de ce monde pour juger de la direction — ces montagnes, rivières et structures étranges. »
« Dans ces zones résident également de puissants monstres, et ils portent souvent le nom des points de repère spéciaux de leurs territoires. »
« Le mont Hiei, la Forêt d'Érables, Kurokawa et le temple de Kasosho, entre autres. »
Yatagarasu Kensumi expliqua avec désinvolture.
Kurokawa… En entendant ce nom, Roger songea à l'homme puissant vêtu de noir.
« Selon Meiryu, l'endroit où nous nous rendons devrait se situer près de la Forêt d'Érables. Chaque région possède ici sa propre aura distincte », dit Kensumi.
Un disque apparut dans la paume de Yatagarasu Kensumi. « C'est notre seul étalon pour juger de la direction. »
« La force et la proximité. »
Roger remarqua que le disque dans la main de Yatagarasu Kensumi différait totalement d'une boussole traditionnelle ou d'autres instruments d'orientation.
À ses yeux, il ressemblait plutôt à une palette d'encres renversée.
Différentes couleurs désignaient différentes régions, et l'emplacement de la Tour Noire y était le plus marqué — ce qui rendait le retour par le même chemin bien plus aisé.
« Allons-y », dit Kensumi.
Yatagarasu Kensumi s'élança vivement, et Roger le suivit sans tarder.
Leurs robes noires pouvaient dissimuler leur présence, mais ils étaient incapables d'utiliser toute leur puissance spirituelle pour se mouvoir à grande vitesse à cause du bonus de vitesse du Corbeau à trois pattes.
Au début, Yatagarasu Kensumi craignit que Roger ne parvienne pas à suivre son rythme et控制 consciemment sa puissance spirituelle.
Il découvrit vite que lorsqu'il accélérait, Roger en faisait de même. Lorsqu'il ralentissait, Roger ajustait aussi son allure sur un tempo plus lent.
Un esprit de compétition commença à naître en lui. Bien que la fluctuation de puissance spirituelle de Roger eût également atteint le Royaume du Passage Divin, Yatagarasu Kensumi conservait une part de fierté.
À son sens, la fluctuation de puissance n'indiquait pas la capacité de combat réelle. L'ascension fulgurante de Roger impliquait sans doute son propre talent, mais plus encore, elle devait être due à l'appui du Maître d'Épée Corbeau Glacé.
En fait, c'était la véritable raison pour laquelle Yatagarasu Kensumi ne cessait de questionner Roger pour obtenir des informations.
Dans son cœur, c'était l'attention du Maître d'Épée Corbeau Glacé qui importait le plus.
Clairement, Roger avait été le centre de l'attention pendant un certain temps déjà.
Si Roger avait connu les pensées de Yatagarasu Kensumi, il les aurait peut-être trouvées amusantes.
Sous n'importe quel angle, cela ressemblait à l'état d'esprit d'un jeune homme fier cherchant l'approbation d'un père.
Mais en réalité, bien que Yatagarasu Kensumi ait grandi dans ce monde chaotique, il avait été élevé à Hankawa sous la guidance du plus puissant Maître d'Épée, avec sa propre intelligence innée.
Il n'avait jamais connu le moindre revers dans sa brève existence.
Toutes ses pensées étaient fixées sur l'obtention de la reconnaissance du Maître d'Épée Corbeau Glacé.
Cette notion, qui pourrait sembler risible dans ce monde, était tout à fait rationnelle pour lui.
Si l'apparition de Roger avait rendu Yatagarasu Kensumi quelque peu mal à l'aise, au fond de lui, il s'accrochait encore à sa propre fierté.
Pourtant, sa puissance spirituelle étant limitée et ne bénéficiant que du bonus de vitesse du Corbeau à trois pattes, Kensumi avait le sentiment de ne pouvoir faire que jeu égal avec le jeune homme qui le suivait, ce qui le laissait quelque peu mécontent.
Il tenta d'accélérer, mais au fil du temps, son inquiétude grandit.
La vitesse de Roger était d'une stabilité terrifiante.
Yatagarasu Kensumi ignorait que s'il bénéficiait bien d'un bonus de vitesse, Roger profitait lui aussi d'une amélioration de sa condition physique.
D'un côté la consommation augmentait, de l'autre elle était supprimée ; l'endurance de Roger s'avéra encore plus grande.
Dans une telle atmosphère étrange, tous deux, l'un devant l'autre derrière, s'enfoncèrent à grande vitesse.
Parfois, ils croisèrent des monstres qui sentaient une anomalie, mais avant que ces créatures ne puissent approcher, le duo les avait déjà distancées.
À un moment, ils rencontrèrent bel et bien une créature problématique, mais Yatagarasu Kensumi agît instantanément et la régla en une seule confrontation, après quoi les deux s'éloignèrent vivement.
En ce lieu chaotique, non seulement le sens de l'orientation était en désordre, mais le temps lui-même devenait flou.
Ce n'était pas une exagération, mais semblait être une caractéristique inhérente à l'endroit.
Peu de temps auparavant, lorsque Roger était avec Higurashi Gushan, il s'était fié à la Cabane du Chasseur pour suivre le temps qui s'écoulait.
Après une durée indéterminée, Yatagarasu Kensumi qui avançait sans cesse s'arrêta net. Tous deux parvinrent sur une colline et, regardant au loin, une ligne rouge continue apparut inopinément à l'horizon.
Éblouissante comme le feu.
La Forêt d'Érables était atteinte.
« Il y a vraiment de la vie végétale dans un tel endroit ? »
Ayant pris l'habitude du paysage nu, désolé et de la puanteur nauséabonde omniprésente, Roger ressentit un regain d'entrain à la vue du décor changeant.
« Prudence, »
dit Yatagarasu Kensumi d'une voix grave.
« Toutes les autres zones abritent des monstres dont la force atteint ou frôle le niveau de Chef Suprême, mais cet endroit est, lui, très particulier. »
« On dit qu'il y a longtemps, plusieurs monstres puissants sont apparus ici, mais qu'ensuite ils ont tous quitté cette zone, et qu'avec le temps, elle est devenue, contre toute attente, un lieu que personne ne fréquentait. »
L'expression de Roger devint sérieuse à son tour.
Ayant expérimenté la puissance du maître de Kurokawa, même si la force des autres monstres n'atteignait pas le niveau de Chef Suprême, le fait qu'eux-mêmes ne choisissent pas cet endroit suffisait à souligner son étrangeté.
Après un court repos et avoir affronté quelques monstres bizarres, lorsque leur force revint à son apogée, ils se mirent en route vers la lointaine Forêt d'Érables.
« Meiryu m'a dit un jour que lorsqu'ils sont venus ici pour la première fois, c'était complètement par hasard ; la Forêt d'Érables extérieure ressemble à un immense labyrinthe, »
« À l'époque, il était poursuivi par un monstre puissant. Il se souvient avoir couru sans cesse vers les profondeurs de la Forêt d'Érables, et juste au moment où il était presque épuisé, il a eu la chance de sortir de la forêt et d'apercevoir un arbre colossal. »
« Sous l'arbre, il y avait un passage formé naturellement. En le suivant vers l'intérieur, profondément sous terre, il a découvert la Fleur des Ténèbres Éternelles. »
« Cependant, selon Meiryu, il ne s'en est pas approché à ce moment-là, mais a trouvé un autre chemin vers la surface, se cachant prudemment jusqu'à ce qu'il parvienne enfin à quitter les lieux. »
« Donc, notre objectif cette fois est de trouver cet arbre gigantesque. »
Tout en parlant, ils étaient déjà arrivés au bord de la Forêt d'Érables.
Frou-frou.
Il n'y avait pas de vent, pourtant, à mesure qu'ils s'approchaient, le frottement des feuilles semblait accueillir leur venue.
Yatagarasu Kensumi fit un geste désinvolte de la main.
Thud !
La puissance spirituelle transperça le tronc.
Thump, thump.
Une brèche s'ouvrit dans le tronc, et un sang visqueux en jaillit. Sous l'attaque, l'érable fit bruisser ses feuilles, émettant un son semblable à un cri.
Immédiatement après, les racines des autres arbres environnants percèrent le sol, rampant et s'enroulant dans la blessure de l'érable.
En quelques souffles à peine, ne restait sur place qu'un tas de bois mort, mais étrangement, une odeur semblable à celle d'un cadavre émanait de ces troncs flétris.
Roger libéra prudemment une partie de sa puissance spirituelle. Apparemment intimidés, les frottements des feuilles cessèrent net, et toutes les branches s'écartèrent spontanément sur les côtés, formant un chemin devant eux.
Échangeant un regard, les deux se mirent en alerte et pénétrèrent ensemble dans la Forêt d'Érables.
Kensumi en tête, Roger derrière.
« Bien que ces choses soient des plantes, elles possèdent des caractéristiques d'êtres vivants, allant jusqu'à manifester de la peur, »
observa Yatagarasu Kensumi.
Roger acquiesça. Après avoir traversé un couloir d'une dizaine de mètres, il sembla pressentir quelque chose et se retourna brusquement.
Derrière lui, le couloir d'une dizaine de mètres existait toujours.
Mais plus loin s'étendait une splendeur sans fin.
Tout autour, le frottement des feuilles laissait échapper une moquerie silencieuse.